即興創作系列 - 即興創作──《只屬於她的笑靨》

　　再也沒有什麼比身處於大雪紛飛、前後沒有半點人煙的荒山野嶺中，宛如苦行僧般行進，只為盡快下山要來得令人煩躁。

　　然而，這還不是全部。緊接在後出現的，以人類的角度來看，可說是不合時宜、卻是最符合自然規律，身為雪山居民之一，通體雪白的食肉巨獸──泰坦雪熊。

　　「──！？」

　　將自己從頭頂包裹到腳底、連袖子空隙都不放過的蓓絲身軀一震，卻沒有立即轉身逃跑，足見她雖然驚訝，但還不至於驚慌失措。

　　「咦？這孩子，怎麼會出現在這兒？」

　　陪伴在蓓絲身旁的愛莉莎也面露疑惑，一手輕托下巴，像是在思考對方出現的可能理由。

　　與此同時，泰坦雪熊也在觀察兩人。儘管在這萬物盡皆沉默、缺乏獵物的時期，泰坦雪熊已經餓到前胸貼後背，但本能依舊驅使著牠站在百來步外的位置，藉此衡量對方是否為獵物。

　　「吼嗚──。」

　　在泰坦雪熊的眼中，出現在眼前的兩人，只有身穿厚重雪衣、形似雪人的蓓絲符合牠對獵物的認知。至於愛莉莎──泰坦雪熊從來沒有見過，能在這種天氣中，依舊穿著單薄衣物、周身散發出不尋常熱量的人類。

　　那是精靈？雪山？自然？抑或是──神？

　　若要以人類的思維解析泰坦雪熊此刻的思緒起伏，這或許就是最貼合事實的答案。即使在泰坦雪熊的心中並沒有「神」的概念，但牠依舊從愛莉莎的身上感受到，那同屬於世間、作為一切源頭的存在。

　　「──？！」

　　下一秒，僅穿著短衣短褲、肩披草綠色斗篷的愛莉莎走出兩步、修長的窈窕身軀微微向前傾，同時伸出左手、手心朝上，像是在招呼小動物、輕柔的發出呼喊：

　　「來，到我這邊。」

　　足以穿透風雪，且充滿暖意的呼喚挾帶溫度，不僅溫暖泰坦雪熊幾近凍僵的圓耳朵，更在泰坦雪熊徬徨的心中種下種子，轉眼便成為難以撼動、名為信賴的巨樹。

　　「唷，好乖好乖。是迷路了，還是肚子餓？」

　　直到泰坦雪熊碩大如牛犢的熊頭來到愛莉莎面前、任愛莉莎肆意撫摸後，蓓絲這才緩緩放下手中魔杖，並放鬆緊繃的神經。

　　「呼──，雖然早就知道了。不過，小愛真的很厲害。」

　　蓓絲說的不是別的，正是愛莉莎‧磊伊茲所擁有的力量。自從成為那位神明的代言人後，除非遭遇到心存歹念之人、來自地獄的魔獸，愛莉莎都能與之溝通，盡可能地達成共識。

　　「嗯──，果然是肚子餓啊，該怎麼辦呢？」

　　雖說著煩惱的話語，但愛莉莎火紅如寶石的眼眸中沒有絲毫迷惘。不到幾秒鐘的時間，答案已從掌中閃現的火焰出現。

　　「來。」愛莉莎想都沒想，便將火焰遞向泰坦雪熊。「吃掉這個，就能回去睡覺囉。」

　　從外人的眼光來看，這幅景象著實離奇、且殘忍，但愛莉莎眼中的和藹沒有半點變化，一旁的蓓絲也只是透過護目鏡看著，並沒有多說什麼。

　　另一方面，泰坦雪熊的困惑並沒有持續太久，只因為牠從那團火焰中，嗅到熟悉、代表食物的香氣。當愛莉莎輕輕拋出火焰，泰坦雪熊便順勢張嘴、將其吞下。

　　哼──。一陣粗重的鼻息發出，泰坦雪熊不但沒有被燒傷，久違的飽足與溫暖更是在瞬間充滿於肚腹。如此一來，泰坦雪熊終於能返回位在雪山山腰、某棵參天古樹下的樹洞，繼續牠承繼自祖先、亙古不變的習俗。

　　「祝你有個好夢唷☆。」

　　目送泰坦雪熊消失在大雪中，愛莉莎滿意的點頭，隨後轉身返回蓓絲身旁，語帶歉意的說道：

　　「抱歉，花了點時間。還好嗎？」

　　愛莉莎所說的，不外乎是風雪的寒冷，是否侵蝕蓓絲嬌小的身軀、奪走體內的熱量。蓓絲正要開口回答，愛莉莎卻一把抱住她，遠勝暖爐火焰的溫暖隨即充斥於周身。

　　「只要小愛在我身邊，到哪兒都是溫暖的。」

　　不僅是對出現在愛莉莎身上的奇蹟，蓓絲也對愛莉莎始終如一的溫柔感到無比窩心。

　　「那麼，該是出發的時候了。」

　　沒有多餘的話語，兩人手牽手、在雪地上邁開腳步，繼續這段漫長的旅途中，不算安逸、但也不容輕挑對待的短暫路途。

後記：

　　一年的最後一天，總會不經意的回憶起這一年當中，有哪些完成的事情、又有那些沒完成的事情，並期許著自己能繼續前進，並保持最初的熱情。儘管這件事並不容易。

　　不過，轉念一想，既然事情本身並非易事，只要將它當成一條大魚、不斷將其分割，使之成為能夠入口的大小，並在接下來的時光中，一點一滴地被本豹吞下、吸收，相信終有一天，本豹也能突破極限，成為那隻備受祝福、海豹中的海豹。

　　正是因為這般思維的幫助，本豹才能在這令海豹徬徨的寒冬中繼續前行，朝向心目中的海豹樂土不斷邁進。

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