即興創作系列 - 即興創作──《組團打王很簡單？誰給你的自信？》(5)

　　確定地龍停止追逐、退回交戰地點後，眾人趕在天黑以前，匆忙退出邊境森林，連生火都只能借助麥斯‧霍華德的魔法，以免產生炊煙，吸引地龍的注意力。

　　「你們邊吃邊聽我說。」

　　眼看眾人手上都拿著剛煮好的燉湯、窸窸窣窣地吃飯，麥斯‧霍華德抓緊時間，一邊示意他們傾聽來自森林深處、隱約傳來的地龍咆嘯，一邊解釋道：

　　「一次失敗不打緊，畢竟是新發現的品種，想必其他隊伍一時間也想不出應對辦法，我們還有時間。」

　　麥斯‧霍華德頓了頓，目光瞥見芮克莉絲也抬起頭、眼神躲閃的模樣，心裡一陣惱火，但又不願直接表現出來，只能耐著性子，開始檢討方才的戰鬥。

　　「瑞斯庫先生，你做得很好，資深護衛的頭銜名不虛傳。」

　　麥斯‧霍華德先是向瑞斯庫簡單行禮，以表內心的感謝，隨後看向愛弗宣與奧爾康，同樣對他們表示感激。最後，他的目光鎖定在芮克莉絲身上，臉上寫滿一言難盡。

　　「怎、怎樣？有屁快放啦。」

　　面對麥斯‧霍華德毫無溫度的注視，芮克莉絲愈發心虛，忍不住開口為自己辯解。

　　「我這不是一開始就箝制住地龍了嗎？這樣不是更好嗎？」

　　「不好。」麥斯‧霍華德沉下臉，咬牙切齒地開口：

　　「妳沒按照計畫做事。」

　　「那又怎樣？」

　　孰料，芮克莉絲忍受不了譴責，反過來指責麥斯‧霍華德。

　　「倒是你，我都箝制住地龍了，怎麼不見你開火？是啞火了不成？」

　　「妳以為是誰讓我開不了火的！」

　　麥斯‧霍華德的脾氣並不算好，但他願意為團隊做出退讓，奈何芮克莉絲觸及他的底線，氣得他霍地站起，一巴掌將其搧倒在地。

　　愛弗宣等人見狀，剛想起身制止，卻見芮克莉絲身影一閃，竟化身為一頭黑豹，反過來將麥斯‧霍華德撲倒在地。霎時間，氣氛劍拔弩張，誰都不敢輕舉妄動。

　　「──！」

　　只見芮克莉絲齜牙咧嘴，彷彿隨時都能咬死麥斯‧霍華德，但後者非但不慌張，甚至一臉淡然地反瞪回去。

　　「所以，這就是妳接受批評的態度？」

　　麥斯‧霍華德輕聲開口，卻不避不讓、字字直戳芮克莉絲的心口，絲毫不懼對方的尖牙利爪。一旁的愛弗宣意識到不妙，連忙開口勸道：

　　「麥斯、芮克莉絲，你們先起來，有話好好……」

　　愛弗宣尚未說完，芮克莉絲已然蠢蠢欲動，尖銳的犬齒閃過一道寒芒，眼看就要刺穿麥斯‧霍華德的咽喉，卻在不到一公分的距離倏地停住，再也無法前進分毫。

　　「沒事的，愛弗宣。」

　　麥斯‧霍華德再次開口的同時，伸手撥開芮克莉絲的豹頭，眼神閃過一絲無奈。

　　「既然不服我的指揮，我再給妳一次機會。誰先被打趴下，誰說了算。」

　　麥斯‧霍華德揮拳，毫不留情地砸向芮克莉絲！

　　The End？

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