上古五大神明之一的「鏡神」傳說為鏡鴉的始祖,衪的誕辰是鏡鴉的年度盛事,在每年的新年祀奉過後,鏡王(名畈川的國王)會在巫師問卜後抽出良辰吉日,作為當年的鏡神誕。鏡神誕慶典會持續上半月之久,其時大部分的鏡鴉都會在名畈川內四處遊歷,感受不同地方的節日氣息。
而木桃和蟻虎正好趕上了今年的鏡神誕,木桃心想正好趁著慶典的人潮鼎沸,蟻虎便能更順利地混在其中,安然而行。
三月十四日凌晨時份,趁著萬賴俱寂,月色朦朧,木桃與蟻虎悄然地離開了名畈川的太合。臨行前木桃還打趣地問蟻虎:「真的不用多留一天?那昭小姐似乎很中意你呢。」惹得蟻虎一陣心煩,腳下走得更快了。
因為鏡神誕,二人沿途所到之處,歌舞昇平,人頭湧湧,熱鬧得很。蟻虎不過還是個孩子,對於這一切表現得甚是著迷,尤其路過那些賣小吃糖果、玩具小品的攤販總要駐足一番。木桃疼愛他,每每都會給他買幾樣新鮮的小玩意,雖然隔著口罩,但蟻虎笑得像腰果般的大眼睛令任何人都能感受到他的開心愉悅。
應木桃的要求,那時的服飾店的老闆為他們特製了一個口罩：牢固堅實的鐵外表,上面隱藏著巧妙的小機關,在左邊有一個拉駁位，向上牢按一下，口罩中央位置便會鬆脫開來,內裡有層隔板機關,食物可從此處送進口裡,而外人卻又絕對看不見配戴者進食的面貌。
有了這個口罩,蟻虎自此便可在大庭廣眾下進食,能去的地方也就更多了。
雖然仍在趕路的途中,但木桃還是趁著這機會帶著蟻虎幾乎玩遍了大半個名畈川,在這個普天同慶的日子裡,人類與鏡鴉都爭相擠上街頭遊玩,蟻虎混在其中,沒有人質疑他的身份,而他在其他人眼裡也只是個再普通不過的鏡鴉少爺。
時光飛逝,除了遊玩,木桃依舊每天指導蟻虎的劍術和教他寫字,這段日子下來他的劍術突飛猛進,而且每日都要求木桃教他更多的劍式,木桃見他如此求知若渴,就更不吝嗇地傾囊相授。
得到了適當的照料，蟻虎在短時間內長高了不少，身體漸漸變得壯實，木桃看著他時心裡想著：當抵達亥山之時,蟻虎便已是一位翩翩少年了吧?思索及此,他卻突然像是想起了甚麼，屈指一算,眉頭一緊,尋思:「日子差不多了,大概就是這幾晚了吧?」
入夜後,二人上床就寢,過了三更時分,木桃聽見蟻虎輕輕喚了他數聲,他沒有答話,依舊閉著眼睛佯裝睡著了,稍後便聽見窸窸窣窣的聲音響起,他知道蟻虎來到了床邊。
蟻虎把臉湊近木桃,仔細地觀察了一番,聽他呼吸均勻，確定他熟睡了後，鬼鬼祟祟地溜出了房間。
離開了飯店，蟻虎在夜深人靜的街道上發足狂奔,一直奔至城邊的東門,一個翻身越過了大閘,身影瞬息間沒進了野外的一座茂密森林之中。
蟻虎在林中脫去上衣,快樂地奔走於林間,肆意享受清涼的晚風在皮膚上呼嘯而過的之感，還發出了咯咯的嬉笑聲,盡情地舒展開手腳，好不自在。
天上明月皎潔如銀盤,密林下樹影斑駛,蟻虎手腳並用,奔至一片湖泊旁邊,一下子縱入其中,湖邊立時水聲大作,水花四濺。
他在湖中盡情暢游,大口大口地喝著冰潔的湖水,不時又潛至湖底,追逐魚群,良久才盡興反回陸地,立定抖擻幾下,又往林中奔去。
過了不久,裡面傳來動物追逐的聲音,突然啪卡一聲響，連著一下下咔嚓咔嚓的怪聲，像是甚麼硬物碎斷了。
一道高聳的身影不知從何時起站在了蟻虎身後,他卻還懵然不知，正佝僂著身子在啃吃著甚麼。
「蟻虎,你在做甚麼?」
木桃突如其來的聲音令蟻虎驀然一驚,整個人被嚇得跳了起來,手上的東西也一下子摔到地上。
二人相顧失色,但木桃卻似是早有預感,驚訝的神色在他臉上一閃即逝;反倒是蟻虎,一臉驚慌失措之態,呆在原地久久說不出話來。
木桃看著眼前的蟻虎,也許是太久沒見他不戴口罩的模樣,當下只覺他的臉容成熟了許多,連一雙獠牙也似乎變得更大了。
皎潔的月光穿過樹蔭灑落於蟻虎身上,映進他的眼中，一雙玲瓏透亮的綠眼睛像是琉璃珠般閃爍著異樣的光芒，他渾身蒙上了一片白光,以致他身上的血跡顯得更為鮮艷了。
木桃瞥了一眼地上的兔子屍體——頭部與身體近幾分離,內臟被扯出,身軀早已被咬得不成形狀......再看看蟻虎——嘴巴臉上、雙手、身上都沾滿了兔子的血,因為木桃的注視,他的臉上慢慢浮現出懊惱羞愧的神情。
「為什麼?為什麼呢?蟻虎!」木桃問道。
蟻虎羞愧地吐出:「我......對不起......木桃。」
「你在這段日子裡一直虛心受教,不論是學劍、讀書寫字或是禮儀都有明顯的進步,我以為你要改過了。」
聽到這番話,蟻虎猛地抬頭望向木桃,吃驚地問道:「你......你早就知道了?」
木桃道:「早在進名畈川前開始,我便發現你每隔十數天總要去親自捕些活物來生吃。一開始我覺得你只是未能適應新的生活,而且在得到教化後你的行為舉止逐漸有了很大進步,我以為你終會戒掉這般生吃活物的陋習。可惜,我終究是錯了......」
耳聽及此蟻虎開始哽咽起來:「我那麼努力地學劍和讀書寫字,都是為了讓你開心,我壓根就不想學這些鬼東西。」
木桃搖搖頭說:「蟻虎,我們心中都住著魔鬼,你要學會抑壓你內心的魔鬼啊。」
蟻虎咧起一口染血的利齒:「魔鬼?我是魔鬼麼?在你的眼中,現在的我是魔鬼麼?」說罷失聲痛哭,轉身拔足狂奔,縱入了漆黑的林中。
木桃立即緊隨其後,二人在林中穿梭追逐,隔空喊話。
「蟻虎你冷靜點,我並不是那個意思!我們回去再說吧!」
蟻虎躍至樹上,自顧自在林中疾速跳躍,一面嚎哭道：「我到底還是成不了你想要的孩子！」隨即發出一聲震天的哮叫,瞬間整個森林都迴響著它的餘音。
這一聲咆哮著實把蟻虎自己也嚇倒了，他一個咕嚕滾在地上,發著懵:「剛才那聲咆哮是我發出來的？」
這種野獸般的咆哮是宓羅人用以威嚇對手或在其情緒激動時會發出的,蟻虎剛才發出了他人生的第一次咆哮。
正當他仍處於一臉茫然時,木桃然已趕至,急問道:「怎麼了?那哮聲是怎麼一回事?」
「我......我......」蟻虎呆在原地，仍在回想剛才的哮聲。
木桃見他並沒有受傷,不禁舒了一口氣,二人在幽暗的林中彼此對看,心中都像有無盡的話語要傾訴出來,互相都在等對方說出第一句話。
過了許久許久,木桃開口了,說:「蟻虎,我們一起努力把它改過,好嗎?」
蟻虎淚凝於睫,堅持道:「木桃，這是我的『生』,這是『我』啊。」
木桃聽後心疼地撫摸他的頭頂,說:「......蟻虎,你相信我嗎?」
蟻虎眼中閃著晶瑩瑩的光,思索半晌。
木桃還欲再說,忽聽得耳後嚓嚓兩聲,兩柄飛刀橫空而破,呼嘯之間插入了他們身旁的樹幹之中。
木桃猛地一驚,他絕沒想到會在此受到偷襲,是以隨即遮住了蟻虎的嘴巴,把他護在了身後。
一把尖銳的聲音自黑暗中響起:「不用遮擋了,我都看見了。」
木桃與蟻虎面向聲音傳來的方向嚴陣以待,在月光之下慢慢走出來一張青森狡黠的臉,枯黃及肩的捲髮,條狀的耳環閃著詭異恐怖的光。
「怎麼是隻小的?那叫聲聽著不像啊。」此人渾身散發著森然可怖的氣息,身上穿戴一層黑色盔甲,上面有銀白色的勾紋圖案,腰間綁有兩把長刀和一把窄身短劍。
木桃心下大駭,他認得這身裝束是來自一個叫「割教」的組織,此組織專門幹著各種收錢殺人的勾當,他們行事手法凶殘,唯利是圖,為了錢甚麼也幹得出來。眼下鏡鴉與奇種開戰,他們靠著獵殺捕捉奇種向鏡鴉撈了不少油水,沒想到此時偏偏被他們的人給盯上了。
木桃急往腰上一摸,把佩劍自鞘中半退出來候著,臉上一副處變不驚的模樣,問道:「你要多少錢才肯放過我們?開個價吧!」
那人一聽到「錢」字,稀疏的眉毛一揚,陰惻惻地笑了起來,回道:「這招本來是行得通的,只可惜我看到了他有獠牙,還有這雙鏡鴉的綠眼睛......一隻長得像鏡鴉的奇種豈不是稀世珍物嗎?這就不只是錢的問題了。」
「有我在,你休想!」木桃橫劍在前,說道。
那人聞言冷啍一聲:「要殺你還不容易嗎?」
木桃對身後的蟻虎低語道:「我要你竭盡全力,絕不回頭地往後跑,我從後就來,聽到了嗎?」
蟻虎不願留下木桃一人應戰,嚷道:「不要,我也能幫忙......」「忙」字未吐盡已被木桃反手猛地一推，木桃厲聲喝令:「快逃!」
蟻虎強自忍住不甘的淚水,自地上爬起來，扭頭便往反方向拔足狂奔,不出數步便即聽見背後兵器交加聲大作,可是木桃要他不可回頭,他只能拚命地往森林的深處跑去。
身後的聲音漸漸隱去,直到再也聽不見打鬥聲,但他仍不敢放慢腳步,反而跑得更快,一個不小心踉蹌仆到地上，口鼻撞到石頭，嗑出了血，可還是立即站了起來，到後來甚至弓起身子四肢齊奔，奔至百餘里,前方被一座小山斷了去路,他又攀將了上去,及至一處危崖之際,忽聽得身後傳來爆炸聲響,回頭看去,驚覺森林的樹頂盡收眼底,這才發現自己快要攀到了斷崖的頂峰。
山風凜冽,寒風侵膚,蟻虎循聲望去,過了好一會後發現左首遠方有一樹群突發金光,乍閃數下便化作一道銀白光束貫穿樹頂,最後如流星般朝南方迸發而去,尾巴閃逝於天際之間，剎那間消失殆盡。
此時天也亮了,天邊漸漸升起魚肚似的白,蟻虎還在想著那是甚麼,又突然記起自己的狀況,心忖:「這裡已經夠遠了吧?再走便連木桃也找不到我了。」
他在山崖側處找到一個小山洞屈身而入,窩在那裡面一動也不動地等待木桃。
蟻虎用手拭擦口鼻之間的血，想著：「鼻子受傷了變得不靈敏，只能等木桃來找我了......但木桃要如何找到我呢?」隨即又想:「木桃定有他的法子。」
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