人際之間本就藏著各種關係，諸如父母子女、兄弟姊妹、同事、伴侶、朋友等等。以上種種關係之中，唯獨家庭關係始於先天而無法選擇。人生並非RPG，父母無法選擇誰做其親生子女；子女亦無法選擇其親生父母。
子女從母胎中出生的那一天，除了DNA的連結外，相互皆為陌生，卻成為最親密的關係。
既然如此，又從何「孝」起？
古時，最常論「孝」的，就是儒家學說。儒學之中，談及五種關係，分別是父子、兄弟、夫婦、君臣、朋友，統稱「五倫」。學說亦有提及，以上各種關係之中，如何才是理想的五倫，分別是「父慈子孝、兄友弟恭、夫義婦順、君仁臣忠、朋誼友情」。
而既然本題只論孝，那就只引用「父慈子孝」此句吧。
常人對儒學的誤解，乃以為此學說要人遵守由下而上、單向的階級關係，實則不然。儒學要求上下階層互動，一齊達至最理想的關係，甚至乎要求在上者主動釋出善意。
單論「父慈子孝」，最理想是先「父慈」而後「子孝」，即父母要先善待其子女，子女才以孝反饋。
子女無法選擇其出生，亦無法選擇出生與否；父母交合是子女誕生的唯一原因，故父母需要為子女的出生與成長負上最大責任，要好好的育養。
至於何者為「好」，卻是另一而龐大的課題。皆因子女的性格能力各有不同，使用同一種養育方式於不同的孩子身上，會有截然不同的效果。譬如父母多主動引領子女的前路，對於一些無甚志向的孩子來說或許是件好事；對於一些崇尚自由自在的孩子來說，這種引領或許會被視為「干預」。
子女成長後，若感受到父母對自己的善意（又或者父母客觀地善待子女，有時父母的確是好父母，子女卻感受不到），就需要以孝待之。若不為，就是不孝。此等不孝，是為罪過。
反之，古言亦有談及「父不慈而子不孝」。古人思想早已言明，若父母惡意對待子女，子女有理由不以孝相待。而此等「不孝」，卻非罪過，皆因父母先負子女。
故此，孝順有其前設，就是父母如何對待子女。若單單要求「子孝」而罔顧「父慈」，並非「孝」的本意。子女出生是被動的，作為主動將他們帶到世上的父母，有必要先好好照顧他們。
其實古人談及各種不同的美德，總括而言都只不過要求各人互相尊重。而父母子女如此直接的關係，有必要比起基本尊重付出更多。
之不過，今時今日那些單單苛求子女孝順的父母，大抵都無讀過甚麼瑜伽學說吧，他們發現云云中文字海之中，有「孝」這個字，而這個字又有控制子女的能力，才將這個字套在子女身上。如果將整套儒家學說搬出來跟他們討論，只會換來一堆謾罵。
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