三人到達下車。菲兒向一名士兵長展示了帝京的身份證明後，便由對方帶路，進入一個由魔法結界封印著的禁區地帶。
這禁區地帶的盡頭，正是凍土深淵的入口。
那是一道在平地上唐突地裂開的一道大裂縫，縫口長約五十米，寬約兩、三米，深不見底，而且感覺到陣陣腥臭的冷風從裏面吹來。
連據說已第三次到來的菲兒，都不禁皺起眉頭來。
雅克沒有嗅過這麼讓人不舒服的氣味，不過他捏鼻子捏得快，只嗅到了一點點，但已臭得他臉色發青。
還在處於夢遊狀態的羅拔可就慘了，他下了車後，左搖右擺地往前走了幾步，然後伸了個大懶腰，深深吸了口氣……
「嘔……很臭！」羅拔直把昨天的晚餐都吐出來。
守衛的士兵們都笑起來了。那士兵長拍著羅拔和雅克的肩膀道：「嗅不慣吧？這就是深淵的味道了，可憐我們每天都要以這種氣味為鄰哪。」
「厲害厲害。」羅拔和雅克都發自內心欽敬這班士兵，逐一跟他們握手。
「也沒甚麼啦，嗅多了還有點上癮，換班時還有點掛念這味道呢。」他們開玩笑道。
「不過放心吧，進到裏面後就嗅不到味道的了。」
「……凍土深淵就是在這下面吧？」雅克察看著那道地裂裏面道，「我們要怎麼進去呢？」
「頭朝下，跳進去。」菲兒微笑著，「記著一定要頭朝下的跳。」
「……就這麼跳進去？」雅克燦爛的笑著回應，「這裂縫有多深？」
「約五百里左右吧。」菲兒也露齒笑著，「怎麼樣，有勇氣跳下去嗎？」
「當然。」雅克笑的越發燦爛了，「……你是開玩笑的吧？」
「當然不是。」菲兒笑著向士兵長示意，「這兩個新人就拜託你們幫忙了。」
「很樂意。新人哪，第一次下去都是這樣的了。」士兵長揮手，十數名士兵聯手把雅克和羅拔高舉到頭頂上，然後頭朝下的丟進裂縫裏去。
「羅拔！不要翻過來！頭朝下！不然你會後悔的！」菲兒提醒過羅拔後，便也自頭朝下的跳下去了。
雅克自由往下墜落，也不到二十秒鐘左右，他就感覺到自己穿透過一個魔法結界，這結界像塊沒有厚度的薄膜，但在穿透的過程中，雅克卻感到一種時間停止了，好像永遠也穿不過去的奇怪感覺。
那感覺突然消失，雅克感到天旋地轉，然後便突然覺得有甚麼東西撞在自己屁股上。留神起來時，他赫然發現自己像蝙蝠似的倒吊在一個洞窟的頂部，好不容易才接受得到，自己是坐在一塊平地上。
「似乎是地心引力倒轉了。」雅克猜測道，這似乎是個跟洛芙大陸上下顛倒的世界。
羅拔也從天上掉下來了，由於他在下掉途中翻了半個筋斗，改為腳朝下，所以進入這顛倒世界時，就變成了頭顱著地了。
「好痛！」羅拔摸著頭顱滾地叫痛。
不久後菲兒也來到了，她優雅地打了幾個空翻著地，不過著地時仍有點步履不穩，讓雅克扶著。
「謝謝。我都進來第三次了，還沒習慣這重力倒轉呢。」菲兒笑道。
「比想像中還要快到達呢。」雅克道，「還以為深淵一定會在很深很遠的地底裏。」
「是很深很遠啊，我們不過是穿過了一個產生時空裂隙的遠古結界，所以才能夠這麼省時，」菲兒道，「這裏並不是洛芙大陸的背面，上下顛倒也只是錯覺，這裏其實是洛芙大陸以外的時空位面。」
「時空位面？」雅克搔著腦袋。
「可以把『深淵』理解為跟洛芙大陸平行存在的完整世界，而凍土深淵是深淵世界裏的一個地域，經由剛才的時空裂隙結界跟洛芙大陸連結著。」甘度夫道。
「老頭很久沒說話了，你好嗎？」
「我不說話，只是不想幫你作弊，影響你的學習效果而已。」甘度夫道，「除非你小命有危險，否則我還是大部份時候都當旁觀者的了。」
「咦？雅克在跟誰說話啊？」菲兒奇怪地看著他。
「沒有，沒有。」
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他們置身之處，是個非常巨大的山洞，根本看不到盡頭，甚至讓人感覺不到自己正置身於地底深洞之中。唯一的證據是他們頭頂上並沒看到天空，只是隱約從一片淡淡迷霧中看到岩石洞頂。
他們著地之處是山洞的邊緣一角，沒有積雪，還算是溫暖，也可看到一些綠色的植物。不過眺望遠處，山洞的中央地帶均是白茫茫的一片。
三人休息了一會，讓上下倒轉的不適感覺漸漸淡下來後，便由菲兒帶路朝著深淵的中央前進。前路漸漸上坡，溫度也漸漸的下降，雅克開始添衣。
「原來傳聞是真的，雅克同學真的很怕冷！」羅拔好奇地笑道。雖然已踏進了雪地，但是羅拔仍像沒事似的輕鬆走著，他身穿的是普通的衣物，甚至沒穿外套。
菲兒遇上這天氣更是心情大好，一路上都是哼著小曲，甚至還說走暖了身子要脫掉外衣透涼……
「這裏可是水系體質者的天堂哪！感受看看，這兒的水元素多麼充沛！」菲兒道，「哪有像你這麼怕冷的水系魔法師啊？你要趁現在好好適應一下了，因為待會試煉開始時，氣溫還要低得多。」
「還……還要冷啊？」雅克已穿得像個圓球似的，說話連聲音都抖起來了。其實說句公道話，雅克的眼眉已蒙上了一層白白的薄霜，以普通人的程度來說，溫度已算是頗低的了。
來到帝京所屬的駐扎營地時，天已經在下著雪，氣溫早在冰點以下了。
那營地是一幢木造的兩層高建築物，雅克看來是很像滑雪勝地的渡假旅館，建在幾乎是這深淵海拔最高的地帶，整個深淵狀況幾乎一覽無遺。
「看到對面的兩處高地，也建有兩個營地吧？其中一個是屬於聖心學院的，他們也是撒克遜四大學院之一，你應該知道吧？」菲兒解釋道，「而另外一個營地是公開給冒險者使用的。三個營地之間並不相通，各自由國境內的三個時空裂隙結界進入，統一由帝國軍管理，三批冒險者只會在試煉開始時於深淵中央的採挖地帶相遇，就是說要跟他們搶資源哪。」
雅克瞇著眼睛看，位於這三處營地的中央廣闊地帶，就是菲兒所說的採挖地帶，也就是真正的「凍土深淵」所在。那裏似乎正在刮著非常強烈的雪暴，就像被超巨型的夾雪龍卷風包圍著整個地區似的。
「其實雪暴已在慢慢停下來，現在這狀態是一點兒都不激烈啊。」菲兒道，「這凍土深淵每年有三個月時間，雪暴會停下來，這正是我們採挖的時機。除了這三個月外，在雪暴狀態之下的凍土深淵，沒有人進去後能安全出來過。」
「趁雪暴停下來時便開始採挖嗎……」雅克說，「即是說我們還是來早了？」
「對，大概還有三天左右，雪暴才會完全停止。」菲兒笑道，「因為要預留一些時間給雅克同學作耐寒特訓啊……」
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風景看夠了，三人便進到營地裏報到。營地的試煉者們都是水系魔法部或水系戰士部的同學，彼此都是認識的，感情自然不錯。
他們當中有不少都認識菲兒，大家都很親切的在打招呼。
他們都分成四、五人為一個小隊，幾乎每一隊都帶著一、兩個新人，不過雖然說是新人，最起碼都是三年生。
而曾有過採挖經驗的，都以四年級生為主。
菲兒原來也是三年生。
「我三年前第一次參與試煉，當時我是試煉裏唯一的二年生。」菲兒說，「接下來都沒有二年生能參加試煉，直至我弟弟為止。當然，現在你這個變態打破了我們姊弟倆的紀錄啦。」
「不好意思，我不是故意的……」雅克說。
「當然，是我硬把你拉來的嘛。」菲兒道，「因為你將會是我們隊伍裏的秘密武器。」
不過雅克心裏算的數，算來算去都有問題，他自言自語的道：「怎麼可能？以菲兒的天份，用三年時間才升得一級嗎？」
「其實，三階和四階之間是隔著一條分水嶺，」甘度夫插話道，「一般來說，三階升至四階的話，即使是十年難得一見的天才，也需要花上三、四年的時間，視乎悟性和基本功是否穩扎，往後升級所需要的時間可能還要更長……這小妮子潛力不錯，應該今年內有機會突破了。」
菲兒把羅拔和雅克介紹給眾人，眾人都為這難得一見的二年級生和新生哄動了好一會兒。
「不過菲兒啊，你們隊伍今年還真是冒險啊，竟然同時帶兩個菜鳥？」同學們都對菲兒的安排有點懷疑，「雖然去年你們距離採得『原水』只差最後一步，可是今次隊伍裏卻有兩個新人，隊伍的平均實力恐怕……」
「這點你們不用擔心，羅拔和雅克並不會拖累我們隊，反而是我們的皇牌。」菲兒自信地道。然後對羅拔和雅克解釋道，「其實除了自由挖掘，這個試煉還有個實在的終極目標，不過最近三年都沒有人能夠完成。去年我們就只差少許而已，希望今年可以一舉成功。」
因為這試煉並沒有完成限額，誰能完成任務就能得獎，所以隊伍們彼此的競爭之心不算激烈，而由於這任務已有三年未有人完成，所以大家都很期待有人能夠完成它。
「對了，菲兒，我們的隊伍還有幾人？」雅克問道。
「還有另外兩個。」
「他們人呢？」
「就在那邊，坐在窗前那兩個。」菲兒指著營地大廳的另一端，有兩個男生沉默地坐在窗前，一個在看風景，另一人在打磨著手上的金屬指套。
這兩人同樣是一頭小麥色的亂髮，各自帶著一邊海盜常用的單眼罩，樣子都長得挺像。他們兩人渾身散發著一股「閒人勿近」的氛圍。
「他們是加里．內維爾和菲臘．內維爾，人稱內維爾兄弟，是雙生兒。」菲兒道，「他們比較害羞，不太擅長跟陌生人相處，卻是非常好的戰友，你們在試煉途中，肯定會建立起深厚的友誼的。」
「呵欠……沒有可愛的女生啊……」羅拔不客氣地打著呵欠。雅克倒是沒有抗議，最少他還有菲兒可以看看解悶。
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