定序戰線 - Sequencing - （２）．猜疑的心—３

　　特殊武裝防衛機構——〈鋼欄〉。換句話說就是國家政府的災獸對策科。

　　災獸的問題極為迫切，在國內大多數城鎮也設有〈鋼欄〉的分部。這個日晴市也不例外。

　　日晴市的〈鋼欄〉分部大樓，外觀上和民間的醫院設計很相似。正門的鐵製閘門長期開放。在正門之內設有露天停車場。而以白色為主，樓高五層的建築物，其出入口是玻璃製的自動門。在建築物之後的空地，是停泊了數台深藍色直昇機的停機坪。

　　因為分部設置在日晴市內離市區中心稍遠之處，平日幾乎沒人會路經此地。也因為如此，這兒一直也給人一種空蕩蕩的感覺。

　　建築物內部像一間挺有規模的公司樓宇。裝潢比起華麗，更重視功能性和全體的整潔感。雖然在櫃檯之處有勤務中的工作人員，但這兒的氣氛和外面一樣，令人覺得冷清。

　　穿著天征高中制服，和場地格格不入的直仁穿過自動門，經過櫃檯往電梯的方向走去。

　　直仁按下了電梯前的按鈕，電梯的門隨之打開。直仁步進電梯中，按下了「５」字的按鈕。

　　在關門後，電梯開始上升，於直仁頭上的螢幕，顯示著電梯目前到達的樓層。

　　到達五樓，直仁步出了電梯，向前方的走廊步去。

　　白色的牆壁配上灰色的地毯，給人一種樸素中帶點嚴肅的氣氛。

　　走到位於走廊盡頭的一間房間之前，這是日晴市〈鋼欄〉分部的分部長辦公室。直仁豪不猶豫地按下門鈴。等待了數秒，從門鎖之處傳來一陣開鎖的聲響，此時直仁拉動門把，步入室內。

　　白色的牆壁和灰色的地毯雖然和走廊一樣，但門旁置有觀葉植物，在房間的中央設有沙發和茶几，而氣派的辦公卓上，除了放有電腦螢幕外，更堆滿了用一個個文件夾裝戴的資料，在更裡面的地方更設置了茶水間。

　　在辦公卓的座位上，坐著一個年約二十多至三十歲的男人，在看上去並不健壯的身體上，穿著整齊西裝，清秀的臉孔使他看起來有種瘦弱的感覺。

　　見到直仁進入自己的辦公室，他停下了原先在鍵盤上舞動的雙手

　　「來得還真早呢，直仁。」

　　「也不早了吧……還是說，榕樹先生你連午飯也忘了吃？」

　　聽了直仁的話，男人把視線移到牆壁上的掛鐘之上。

　　「啊……」

　　掛鐘上的時針尖端，已經快要接近「５」字。

　　在男人的臉上，一副時間出乎自己預想一般的表情。

　　「果然啊……」

　　直仁一臉早就料到會如此的表情。

　　榕樹——是日晴市〈鋼欄〉分部的現任負責人，他在日晴市〈鋼欄〉分部就任的時間，比於高中開學前才抵達日晴市的直仁長上很多。

　　兩人相識只有不到兩個月，不過由於榕樹那種不擺架子，平易近人的性格，使得兩人看起來比起上司和下屬，更像相交不淺的朋友。直仁並非以「分部長」，而是用名字稱呼他，也是榕樹拜託的。

　　嚴格來說他是想連「先生」兩個字也不加，但兩人畢竟年紀有差。禮貌和紀律上總不能太寬鬆。

　　「榕樹先生，我知道你的工作是很忙，不過至少也分出一點休息的時間吧。」

　　在相處的這兩個月，直仁也知道了榕樹那種廢寢忘餐的工作態度。

　　天天也這副德性，就算何時倒下被送到醫院也不足為奇。

　　「哈哈……工作只要做起來就讓人不想停下呢。」

　　榕樹帶著笑意的表情，充滿了倦態。

　　至於直仁只能輕輕嘆了一口氣——雖然很失禮，但直仁覺得，如果這個人再不改一改這種生活態度，那他絕對活不久。

　　「好了，閒話就先告一段落吧。和昨天所說一樣，『那件事』有了新的進展。」

　　榕樹把開玩笑的語氣一轉成認真的口吻。

　　「那件事」所指的，是在數天前發生於這個日晴市附近，並未公佈的事情。

　　在日晴市東部，有一座名為錐端山的高山，在錐端山的區之中，有一幢和〈鋼欄〉同屬政府管轄的研究設施。

　　研究所的設立原因，是為研究被譽為人類天敵的災獸。為了研究這種於數年前突然冒出的新種生物，內裡收藏了不少捕捉回來的活體樣本——這點在表向上並沒有說明，所以一般市民並不會知道這些事。

　　今次的事件，正是和那些活體樣本有關。

　　在一星期之前，錐端山研究所突然和日晴市分部失去聯絡，為了探求原因而派出駐守日晴市的ＬＶ．Ｂ＋基因御者〈紅〉前往研究所。任務途中〈紅〉因和災獸戰鬥而負傷，不過並無性命危險。

　　從〈紅〉帶回來的情報中得知，機能被癱瘓的研究所附近，出現為數過百的大量兵級災獸，在其中更有於五年前捕獲的異級災獸——〈奇美拉〉的蹤影。知道此事的榕樹和直仁也推定，於研究所附近出現的災獸是錐端山研究所保存的活體樣本。

　　在這個分部中，能力專精於戰鬥的基因御者只有〈紅〉和〈百劍〉。單靠他們兩人把連同〈奇美拉〉在內的過百頭災獸一網打盡，未免太強人所難。為此，榕樹早就在發出了要求派出基因御者支援的報告書。

　　「從總部傳回來的情況得知，總部和其他分部也處於人手不足的狀態，基因御者的派遣是不用期待了。不過，總部卻給了我們一樣意外的東西。」

　　「意外的東西？」

　　「對，也就是今天要說的新進展。明天總部會把這東西運來。」

　　榕樹一邊說著，並從手邊的文件中，取出其中一個紅色的文件夾遞給直仁。

　　直仁猶豫了一下，並打開文件翻閱。

　　文字比圖片更多的紙張一頁接著一頁，數十頁的文件被直仁用數分鐘一目十行地看過一遍。

　　最後，直仁把文件合起，放回桌面之上。

　　直仁此時的眼神．像戰鬥時一般銳利。

　　「……總部是認真的嗎？」

　　「我想是認真的，至少我覺得世界上沒有一個政府會拿這種東西來開玩笑。」

　　榕樹把雙手交疊撐在雙眼下方，口吻和直仁一樣變得認真。

　　直仁手上的資料，是有關於軍方開發的新式熱壓炸彈〈石中劍〉。

　　熱壓炸彈，和一般炸彈不同之處，在於其破壞方式由爆炸導致的外殼碎片飛散，轉變成主要利用爆風做成的衝擊。

　　至於這〈石中劍〉，是以像直昇機這類小型機也能攜行的炸彈為題開發的爆破兵器，外觀雖然變得小型，但其威力卻不比以往的熱壓炸彈遜色。

　　總部把這東西送來日晴市分部的目的只有一個，就是要榕樹使用這東西把事情處理——也即是說，以〈石中劍〉來進行研究所的轟炸。

　　在並非戰爭的狀況下使用這種大威力的炸彈，本身實在是難以置信的事。

　　不過，在災獸這種異常生物出現的時點，「難以置信」一詞的用法也早已變得曖昧。

　　「那、榕樹先生你有打算使用這東西嗎？」

　　把〈石中劍〉送來，始終是總部的意圖，為了不讓自己背負責任，總部並沒有命令榕樹非要使用它不可。

　　「……情況並不是「我是否打算使用」，而是「非使用不可」。就算你是ＬＶ．Ａ的基因御者，只有你一人也是不可能全數殲滅那個數量的災獸。而且，考慮到〈奇美拉〉的能力，更是不可以派你去打這場穩輸的仗。」

　　「……」

　　直仁沉默不語，全是因為榕樹的所言甚事。

　　災獸的外觀各有不同，像昨天直仁所對付的〈沙羅曼達〉就是蜥人型，當然也有其他型態的災獸存在。

　　除了這種外觀上的區別外，災獸更有體型的分級。兵級、將級、王級——災獸的體型由小至大作出如此分類。直仁昨天收拾的那三頭災獸屬於兵級；全高多於五米的是將級；而比將級更為巨大，全高超過十米的則是王級。

　　而有唯一的級別——異級並不在以上的分類之中。會把災獸作這個級別的定位，和災獸的外觀、體型無關，而是異級的災獸有著普通災獸所沒有，不能理喻的特異能力。

　　至於原本藏在研究所的那頭異級災獸——〈奇美拉〉究竟有怎樣的能力，直仁比誰也更清楚。

　　視乎情況，那個能力有可能會令牠成為世界首屈一指麻煩的存在。

　　「放心好了，研究所和日晴市之間有好一段距離，爆發不會直接對市民造成傷害。」

　　普通熱壓炸彈能波及足足數百米，但那幢研究所和日晴市邊境所相差的距離卻遠不只這個數字，這是最值得慶幸的事。

　　「我知道了，既然榕樹先生也這樣說，那我就不再多說了。」

　　目前的狀況底下，也只有相信眼前這個人了。

　　「謝謝。」

　　「那麼到我作出報告。」

　　在說明之前，直仁清了一清嗓子。

　　「據〈無影〉所說，從天征高中新聞部，傳出了在日晴市附近有大型災獸的傳聞。」

　　他把昨天從電話處聽來的情報，向榕樹複述。

　　〈無影〉是和直仁一樣隸屬於日晴市〈鋼欄〉分部的基因御者，和直仁的能力不同，她的能力並不擅長於對災獸戰鬥，所以其目前的主要工作是情報收集。

　　「能夠確認是不是〈奇美拉〉嗎？」

　　「沒有確定的證據，不過〈無影〉認為是〈奇美拉〉的機會很大，而且我個人也認為不會有錯。」

　　如果是有新的王級災獸出現，〈鋼欄〉不可能會一點情報也收不到。所以，話中的大型災獸幾乎可以肯定是從研究所脫走的〈奇美拉〉。不只〈無影〉，連直仁也是作這樣的推斷。

　　「我明白了，這消息是否有流入民間我會調查，天征高中方面的情報操作繼續交給〈無影〉，這件事你不別擔心。不過，校內的傳聞應該不只有這個吧？照你的缺席日數、早退次數，我想也差不多是時候會出現一些怪傳聞了，不是嗎？」

　　榕樹的目光，就像把直仁看穿了一樣。

　　「……是她和榕樹先生你說的嗎？」

　　然而，榕樹的下一句話卻是——

　　「不、我猜的。看你的反應，就是說真有這回事囉？我想，傳聞也不外乎『經常缺席的直仁同學是基因御者』之類。」

　　被擺了一道——直仁在心中暗自打了一下舌頭。

　　不過，會出現這種狀況，某程度也脫離不了直仁的猜想。

　　「……你還真是料事如神啊。」

　　直仁用半放棄的態度說著，他有種感覺，榕樹這個男人只坐在分部長的職位，實在太大材小用。

　　原先直仁並不打算將此事告訴榕樹，畢竟，分部平時的工作就夠他忙了，直仁實在不想再給榕樹添麻煩。但是，要瞞過這個人，看來自己還差得很遠。

　　「謝謝你的誇獎。雖然我想這類傳聞的熱度很快就會冷卻……但，有沒有過於針著這件事的人找上你？」

　　榕樹的這番話，使直仁想起了剛才放學後，在天台上發生的事。

　　自己班中那個名叫瑞音的女孩，是唯一正面向自己探詢過這件事的人。

　　不過——

　　「……不，並沒有這樣的人。」

　　雖然如實告訴榕樹是一個好方法，但直仁並沒有採用。

　　一個普通人，普通的日常，不應該和自己、和〈鋼欄〉這種不普通的存在扯上關係，老實說，他不想榕樹把自己的同班同學納入監視人物之中。

　　「真的嗎？」

　　榕樹一如以往的語氣中，帶入了一點質疑。

　　「真的。就算真的有這種人，只要我不承認，他們也拿我沒法子吧。」

　　直仁如此回答。

　　在兩人之間，渡過了數秒的沉默。然後，榕樹率先開聲對直仁說：

　　「我知道了。的確，你說得很有道理。看來是我白擔心了。」

　　榕樹的口吻放鬆了下來。

　　雖然不形於色，但直仁打從心底鬆了口氣。

　　「那麼，直仁你今天可以回去了，對錐端山研究所的轟炸準備完成後我會通知你。」

　　直仁離開後，房間再次變得寂靜。

　　在除了電腦運作的細微聲響外，就只有空調發出的聲音。

　　從窗戶射入室內的陽光，不知何時已轉變成代表黃昏的茜色。

　　榕樹在直仁離去後，沒有立即把身心回到工作上。

　　直仁最後所說的話大概並不屬實。榕樹還沒遲鈍到這種事也看不出來。不過也正如直仁所說，只要他本人絕口不認的話，對方拿不出證據也耐何不了他，而直仁是基因御者的證據，普通人不會那麼容易拿到手。

　　榕樹所在意的，並非直仁的事。

　　他的視線直盯著放在桌面上，剛才自己遞給直仁的紅色文件夾。

　　〈石中劍〉——那個新式炸彈的調達和硬塞給自己的時間，實在是太完美了一點。

　　而且，在直仁所讀的高中傳出〈奇美拉〉的情報，榕樹更是始料不及。在日晴市分部之中，情報封鎖的工作他自認做得很完善。就算天征高中的新聞部是如何有能，也不可能知曉自己故意封鎖的情報。

　　那麼，傳出大型災獸在本市附近一事，除了是總部動的手腳之外，榕樹實在想不出其他。

　　如果是這樣的話……

　　在榕樹的腦中，關於事件的構圖漸漸浮現。

　　假設從高中新聞部傳出的傳聞，是不允許榕樹作出猶豫，迫使他立即使用那個炸彈的計謀。那麼總部動用此策的原因，榕樹倒是有點頭緒。

　　數年以來在研究所很安份的活體樣本，在毫無前因後果的狀況下突然脫走，這件事實在令人難以置信。

　　——不過，如果是因為某個實驗令活體樣本暴走呢？

　　像錐端山這類以災獸作研究對像的設施，其研究項目是由總部直接下達。

　　要是導致現在這種局面的原因，是總部要求進行「某項研究」所致，那總部自然會想把這次的失敗毀屍滅跡。

　　而方法，就是使用軍方新開發的炸彈。

　　如果說早在該項研究開始前就預料到現室的情況，那炸彈的調達速度也能夠解釋。502Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCRtICFMpHP

　　「哼……」

　　榕樹的嘴角微微上揚。

　　自己會被任職成這個日晴市分部的部長而非總部人員，全是上層畏懼他的才能。雖然外表不太看得出，但榕樹對於自己的能力有相當的自信。

　　榕樹雖然不討厭這個城市，但是，他也不甘願一世待在這個地方——

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