《花開荼蘼 · 春雨杏花》 - 第十九章紫禁城后寢殿

　　蜘蛛。

　　有蜘蛛，在屋角織著色彩繽紛的網。

　　幾個太監進屋。

　　他們抽走她身下的白綢巾，她突然意識到自己不再是清清白白的女孩兒了。

　　然後太醫也來了。

　　隔著紗帳為她診脈。

　　太醫問她昨晚受寵幸幾回？

　　她不記得了。

　　所以沒回答。

　　最後蘭姨和煙嵐姐姐來了。

　　蘭姨續續念著：「成化一十三年三月十二，待封貴妃侍寢……」

　　身後的小太監手裡不斷抄寫著。

　　湖衣想問她們這是怎麼回事。

　　意識卻載浮載沉。

　　一股甜暖的花香襲來，紗帳中出現一只鵝黃色的蝴蝶，翩翩飛舞時，蝶翼飄灑金粉，一只接著一只，發出炫目的亮光。

　　她瞧得出神……

　　不知過了多久，她睜開眼睛，才發現一切都是幻覺。

　　煙嵐就站在床頭邊上。

　　她掙扎著想起身，煙嵐倒是先開口：「妹妹大喜呀，妳就要晉封貴妃了。」

　　「甚麼！」湖衣一驚，猛然坐起來。

　　煙嵐走近床榻，幽幽地說：「皇上很是歡喜呢，一早就命禮部去準備冊封事宜。」

　　為什麼，發生甚麼事？

　　她憶起奇異的香氣、湖水、蜘蛛、還有詭異的噬人妖花，頭顱忽然一陣劇痛，像是用針扎進她的腦袋，她緊抱著頭，哀叫出聲。

　　「妳這是怎麼著？」煙嵐有些擔心。

　　湖衣忍著痛，拚命搖頭，「不，我不要封妃。」

　　「丫頭，妳傻啦，」煙嵐以袖掩面，噗哧一笑，「若是換了別的宮女，受此莫大的恩典，還不下跪叩謝隆恩，只有妳，驚恐莫名的，像是見了鬼似的。」

　　「不，姐姐，」湖衣緊緊扯住煙嵐的衣袖，「我不要做皇上的妃子，求妳幫幫我。」

　　「這倒奇了，」煙嵐似笑非笑，「昨夜在殿外值夜的宮女說，是妳主動向皇上求歡，戲了一夜，還欲罷不能呢。」

　　湖衣瞬時化作一尊石像，全身僵直。

　　原來。

　　那些她認為是夢境的景象，是真的。

　　她深陷在一場醒不來的噩夢。

　　而且還無處可逃。

　　「妳已受皇上寵幸，斷不能另作他想，」煙嵐打斷她的思緒，「起身，我帶妳去個地方。」

　　在梨樹的陰影下，水潤的綠葉層疊，淡粉色的梨花在風中擺盪。

　　她深吸了一口氣，春霧夾帶著幾分濕氣，只要深深吸納，吐氣時就會有淡淡的梨花香。

　　眼前是她曾經看過的黑夜花園，記憶裡的花朵張狂地開，在暖陽的照耀下呈現各種繽紛的色彩，遲開的桃金孃紅艷似火，不知名的白色小花落在她的髮間。

　　「過去有位原籍揚州的田太妃住在這兒，先皇為她建造這座宮院，還有仿自江南的蘇式庭園。皇上聽說妳喜歡這座園子，不久前命人修整，就是要賜妳居住。」煙嵐說道。

　　腳下的青石步道向前延伸，右面被常綠的花樹環繞，從濃密的樹葉間可以看見後方的宮殿和樓閣；左面豁然開朗，一方瀅瀅的花池，池畔有座臨水亭臺，花木山石各自靜好。

　　「現在旨意已下，妳就是這座咸若宮之主了。」

　　煙嵐不由分說，拉著湖衣的手腕，向步道盡頭的宮院走去。

　　咸若宮共有三座院落，青水磚牆，琉璃瓦頂，庭院中點綴松石，各院落由臨水長廊連通，正殿外另有庭榭樓閣，層疊的花臺之上，繁花盛開。偶有清風拂過池面，泛起波光粼粼。

　　這是江南民居式庭園，在華麗的宮殿群中，更顯清幽明淨。

　　兩人走到正殿前，宮門已然敞開，裡頭的宮人正忙活著，有人在搬動桌椅几凳，有人在擺設花瓶屏風等器物，還有湖衣在雲水閣結識的宮女，嫣婕、瑞珠、綺紅等人。

　　眾人一見湖衣，紛紛斂衽為禮。

　　「皇上交代過，知道妳不喜歡皇宮，也不喜歡這許多宮規儀注。所以在咸若宮內，規矩一切從簡。」煙嵐示意眾人起身，

　　湖衣走入殿內，正殿通透明亮，東西配殿則是曲折迂迴，一步一趣，山石、流水、漏窗、月門，冉冉日光透過花窗，在山牆上映出耐人尋味的光影。

　　「妳聽好了，」煙嵐沉下臉色，「我進宮十年，從未見過皇上如此恩寵任何一位嬪妃，除了妳自己，也得想想妳的親族，待妳正式封妃，皇上愛屋及烏，不但妳父親加官晉爵，家族也都會獲得榮寵；反之，妳若拒不受封，惹惱了皇上，龍顏震怒之下，亦會禍延妳的親族，妳要是顧念妳的父母親人，就該屏除雜念，一心侍奉皇上才是。」

　　「我知道了，」湖衣明白，她不能不顧慮遠在金陵的父母，「我有些疲累，能不能讓我一個人靜靜？」

　　煙嵐點了點頭，帶著其餘宮人退出殿外。

　　湖衣望著空蕩蕩的宮室，想到自己已經離不開了，心裡也是空盪盪地，像是踩不著地。

　　終於還是走到了這一步，她成了皇帝的妃子，這座皇宮的囚徒。

　　金絲做的牢籠，依然還是牢籠。

　　她不知道以後會如何，四顧茫然，偶瞥見案桌上放著一盤桂花糕，她取了一塊，坐在地上吃了起來，桂花的香氣在嘴裡擴散，那是江南的味道。

　　金陵柳岸長堤，清波如碧，雨霧飄渺的莫愁湖，父親當年便是望著莫愁湖，將她命名為湖衣。在春日的午後，母親總會穿著月白色的雲肩，帶著她看細雨淅瀝如相思。

　　還有冰月，兩人曾經一起遊湖、採荷花，畫畫兒、玩胭脂，她們一起遊玩嬉戲的時光，那些美好又鮮活的記憶……

　　她沒守住自己的貞潔。

　　那些純真的過往。

　　再也與她無關。

　　一口桂花糕哽住了她的喉嚨，她從無法吞嚥，變得無法呼吸，她用力地嗆咳，才把那口黏糯的花糕吐了出來。她將臉埋進雙手，昨夜不堪的記憶迎面襲來，積累了月餘的淚水終於潰堤，她不甘心，好不甘心。