「……」朝望遠方，秦知微讓火光刺痛了眼睛，眨出一點不屬於自己的濕意，木獃獃地開了口：「我覺著……好像有什麼，空了……可我還是生氣，爹娘……我忘不掉，我……」發乾的嘴唇一張一闔，卻什麼也未再言出。
「沒什麼是需要忘的。」玄鍊調整著姿勢，以免撕扯傷口，惹得枝條晃蕩，「只有需要放下的。」
「是嗎？」她問，自問。晀向更遠的風景問她：「我怎麼活呢？……該怎麼活呢？」
日陽躍上雲端，乘著亂流瘋捲，爆開條條縷縷的鎔金色，粘附在一排低矮民屋的輪廓上。
「問心無愧，就開心一點兒活吧。」玄鍊答道，「做些讓自己開心的事。」
「……妳倒是讓我殺了她啊。」
玄鍊眉間的皺褶平坦：「殺季芙，是痛快、是大仇得報，不是開心──殺了她之後，妳真的會開心麼？」
秦知微用沉寂代替回答，良久，又問：
「玄鍊，妳說，我是不是很倒楣呢？」那狂躁已久的風，竟輕柔吹撫，撩起了她鬢邊髮鬚，一絲一絲，皆劃亂她眸中的季家。
「……」玄鍊低首默默，思量中轉過數種答案，最終抬臉迎向破開雲霧的杲杲晨曦：「嗯，倒楣啊，是挺倒楣。」
她答得這樣直接，秦知微反倒不知要說些什麼，只是看向她右肩，都是一片赤色，一眼之間也分辨不出情況，卻誠道：「對不起。」肯定很痛。
「妳這一刀子若解氣，我便也接受妳的道歉。」右肩早從痠麻轉為無力知覺，現下連抬都抬不起，玄鍊偏要裝得雲淡風輕，半是慵懶地掀開眼簾，斜斜地瞧著她：「解氣否？」不論是對玄鍊本身，抑或是對季芙的宿怨。
「……」秦知微比她高出不少，從來都把這麗人盡收眼底，但也總覺得自己在其目光下，無所遁形。那句遲來的「不知道」正要脫口，玄鍊便心明嘴快地打斷道：「罷了。」又巧然地移開眼神，「妳也不是很倒楣，這不遇見我了嘛。」
「……誰要妳臭美──什麼罷了？」是指這件事的截止，還是她於此事的放下，兩者區別可大得很。
玄鍊似是答非所問：「今時不同往日，日後更別於今時，人都說苦難去，則否極泰來，若能散得此些沉重，便是高飛之時，只是這罷不罷了，也非是我一人說了算。」
「妳在談時來運轉？」
「妳要這麼想，也無不可。」玄鍊不置可否，另開新言：「世上尚有許多和妳一樣遭術法所害之人，他們猶處苦難中，有緣無緣得救，全看天命。其實術法本無好壞，乃使用之人善惡有別，可誰又能去控制他人？到頭來能看的，還是只有自己，所以這罷了不罷了，難說。」說著說著，竟又讓她圓回來了。
「……說什麼哄傻子的胡話。」見她像是因失血而發冷、輕輕顫抖著，她默默地站去另一側，給她擋風。
玄鍊用餘光瞅著，不輕不重地吁道：「有為者亦若是，妳思量思量唄，若能是傻子，也未必是件壞事。」然而話落到人心裡，總會有不同的什麼造化，於是輕重迥異。
發現那圍觀眾者中，竟有玄家人，那熊似的身形，一瞧便知是田伯禮，玄鍊便明白是讓人擔心了，便道：「走吧，莫得叫人注意著了。」
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秦知微和一眾木偶躍下符鴞，高挑單薄的背影一時分不出是蕭索還是瀟灑，玄鍊心頭莫名掠過緊張，朝她喊道：「秦知微！」
少女茫然回過首，木偶們勾肩搭背地也看向她，實心的眼珠子透著好奇。
叫玄鍊頓時喑啞，好一會兒才把話言出：「妳……要不隨我一道？同行有伴，走得長遠些。」
她怔住，視線裡模糊的輪廓才清晰成那含笑的桃花眼，讓人瞧著安心，然後嚮往，可是安心和嚮往在複雜的情緒裡滾過一輪，依舊是乾巴巴應道：「……容我……思量一番吧。」
玄鍊遲鈍地放下手，廣大的袍袖被風一掀，掉出些許不甘心的落寞。
二人分道揚鑣。
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玄鍊被刺了一個不大不小的口子，原本是想悄冥冥地溜進屋院，找來無影無痕給她包紮，套上衣裳罩上外袍，誰也瞧不出個什麼端倪，憑這目蓮給她打造的殼身，兩天眨眼而過，照樣好吃好睡生龍活虎，事情也就這麼過去了。
卻沒料她老爹一早受驚，半途又接了個從天而降的銀粟，那冰冷憔悴的臉愣是把人嚇的，就要守在院子裡等女兒，而守株待兔的收穫豐富，直接將半身血衣的玄鍊逮個正著。
「……」玄鍊從符鴞寬廣的翅膀上滑下來，看著他直跳的青筋還要解釋：「爹爹，我──」
她爹爹是扯開了嗓子喊的：「大蜂──去把那該死的藥箱拿來！」
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玄爺那一喊驚動不小，把玄鍊困在床上三天都沾不了地，還要喝那苦死人不償命的藥。
「爹爹，我這藥裡不用放黃連吧。」玄鍊倚在榻上，皺著一張被藥湯嗆紅的臉，接過無影遞來的糖，含在嘴裡化開。
玄玉仁冷冷地翻過書頁：「妳這麼一講，我倒想起來，得提醒大夫這茬。」說著抬眸瞟了一眼，眼神中無不威脅：「明日就加。」
玄鍊立刻閉嘴，爹爹沒有在這才逃脫蟲群魔掌的非常時期，往藥罐裡丟幾隻冬蟲夏草噁心她，她便十分感恩戴德了，不敢再踩人底線。
玄爺心情不愉在場，即便是最鬧騰的無影，也沒敢插科打諢，這屋裡除了玄玉仁掀書的聲音，便又只剩無趣了，玄鍊在靜默中揣起手出神，盯著門廊掛的平安燈籠，也不知在想些什麼。
玄玉仁覷著她，翻了一頁，握起一杯茶飲罷，又翻了一頁，最後闔上書，撢著肩上不存在的灰塵、撫著衣袍上熨燙整齊的摺痕，摸呀摸地，摸出一只被扯壞縫線的香包：「破了。」
「……」歪扭的玉蘭乍現於玄鍊面前，叫她不明所以，望了無影無痕，見他們擠眉弄眼的，心裡更是糊塗，便轉向玄玉仁：「這不是──」
「大蜂給我扯壞了。」玄玉仁不滿地告狀道，站在他身後的大蜂偷偷攤著手，苦笑中滿是無辜，玄鍊便明白情況。
這事確實也有她的不對，玄玉仁這麼多年才收她幾件親手物，珍惜都來不及，卻給她拿去做了一道防線扯得稀巴爛，玄鍊心中愧歉，於是伸指拾起那抹敗花殘色：「知道了，我給您補吧。」原先，是真的縫只貼身用物，贈予之驅蟲避害，卻不想還是作了別的用途，果真人算不如天算。
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入夜，無影替玄鍊掌燈，方便她穿線，瞅著那逐漸恢復生機的玉蘭，他開口道：「小姐，我有一事好奇，您給解解惑吧。」
玄鍊一門心思專注在針尖上，頭也不抬：「說。」
「您怎知道……大蜂哥會使到弓箭啊？」
補入棉花，玄鍊還多摻張護身符在裡邊，漫不經心地悠道：「你小姐我一向算無遺策，你不知道麼？」
這當然不是無影要的答案，遂是被她急得抓耳撓腮：「小姐！這……這我自然知道，哎、您……」
逗夠了人，玄鍊老實答道：「大蜂這事呢，我不知道。」
「啊？」無影一聲疑惑，手上的燈光也偏了些許，被煮完茶的無痕探手過來扶正。
「我只是以備不時之需，防著人手段而已，要不做什還要你倆留心呢？加之我估計，潛伏余家的內鬼，付不出更多的代價，一條條都是自家人的性命，沒那麼輕易承擔。」收完針，她拿過茶啜飲一口，好整以暇補道：「大蜂就是正巧堵在了破口上，運氣。」
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也不知是否是那郎中的藥厲害，玄鍊晚間睡得沉，一路沉進了夢鄉。
她坐在一套石桌椅間，桌面擺著廝殺的黑白子二三，一瓣嫩櫻飄落縱橫上，才發現身後是棵高聳巍然的山櫻，花開得嬌豔，儼然是春寒料峭時節，她手捧一口熱煙茶，看向位在左側之人──那少女著一襲明豔宮裝，卻儀態颯爽，舉止大氣英挺。
玄鍊聽自己說道：「所以說，妳那庶姊──」
少女飽含殺氣地瞪來一眼：「呸！喊誰呢，妳再說一遍試試？」
「──俞厭厭那傢伙？」玄鍊從善如流改道，見少女臉色稍有緩和，又接續言：「沒跟著妳來京？」
「她來做什麼？」少女沒好氣道，「憑她那什麼低賤的身分，倒不如乖乖待在南境，最好就安分的別生事，我娘親當時管不住她娘爬上我爹的床，如今還管不住她一個小賤人嗎？」
「說的有理，妳是壽安長公主和威震天南的南安王唯一的嫡女、天盛朝尊貴的永寧翁主俞璟，俞厭厭生母不過一介灑掃侍女，若非長公主慈悲，還不一定能降生，哪能和妳比呢。」她順口一溜，端起壺欲給俞璟斟茶。
「妳也別說得這般好聽。」俞璟還是推去茶杯，斂著纖長濃密的睫羽，承下這一份情，「就是防著我爹擁兵自重的質子罷了，以她的份量，哪擔得起這個砝碼的位置，哎，糟他娘的。」
玄鍊捻起棋盤交錯間的那枚櫻瓣，輕巧地捲在舌尖，一味花香的苦澀在口中漫開，她勾起唇角：「怎麼？想家？」又交換似地點一顆黑子在那。
「若我娘在這倒也罷。」俞璟舒出滿腹嘆息，眉眼一彎強笑：「無所謂了，有你們在嘛，聊勝於無唄。」
「妳這面子挺大，孤和太師府的嫡孫女陪坐，在妳說來竟只是『聊勝於無』。」這清亮男聲出自於坐在玄鍊對面的弈者，落下的白瑩棋珠襯得他指尖潤如溫玉，「妳如今身在京城，不比南境沒有拘束，說話的那股子習氣得改，當心傳出去，被人講得難聽。」
俞璟翹起鼻尖一哼，茶盞往桌台重重一放：「本姑娘就想講，誰他娘管得著？我還偏要罵，去你大爺！肏你媽的！」
是把玄鍊樂得不行，勉強支在膝上笑著幫腔：「就是說，人家堂堂長寧翁主，說兩句開心話怎的了？你若也敢這樣和朝臣們談兩句，我瞧朝堂上那些老頑固和附骨之疽誰還敢放個屁。」
這話聽著，俞璟還要再來補兩刀：「他要是也和我一樣，扛把大刀進京，這太子也甭做得這般憋屈。」
最末，玄鍊聽自己朝眼前的如玉少年安撫道：「阿俟別怕，再過兩年，待本小姐嫁進阿俟的東宮，就助阿俟掃平那些國之害蟲，重振天盛輝煌，所以莫急，不慌。」
而後她便醒了，說來也奇怪，地府百年她遍尋不到自己的前世，這櫻花盛放的夢一做，便來告訴她許多。
玄鍊坐在床上呆愣迂久，方想起要尋秦知微一事，趕到那破茅屋之時，只見那扁榻上留有一張紙箋，上頭僅書短語四字：
「遠行，勿念。」
捏著那片俐落的字跡，玄鍊耳邊響起當日，秦知微的最後一問。
伊人當時牽著清淺而真實的笑意，把狹長的眼曲成兩道溫柔的弧線，佇立彼方的燦陽下，像是要把過往的陰影都照化：「玄鍊，妳覺著……妳做這些事，是正確的嗎？」
「我沒這樣想過。」玄鍊被刺得瞇起一雙眸子，「正確這檔子事，由誰來判斷？誰能那麼高高在上呢，我僅是盡我所能，不去行錯誤之舉而已。」
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銀粟昏睡三個晝夜方醒，在玄鍊掩護下，玄玉仁縱有表露不滿，卻也未曾對其多加刁難，休養數日後，見二位姑娘精神大好，商隊外務亦處理告竣，便排定明早啟行，離開鄂縣。
在余家相處多時，玄鍊遂特意尋余湘和余銘，欲好生道別，好不容易才自余湘處脫身，來至余銘住處。
「好快啊，相識不過轉眼，妹妹又要走了。」余銘說著，吩咐小廝上茶。
「是啊，不同於哥哥扎根於此。」玄鍊翹著似若桃花的眼尾，笑得妖嬈古怪：「所以哥哥，妹妹我奉勸你一句，做人做事不但得要當心謹慎，最重要的是，要善良啊，雖說善良這事，不論身在何處，皆該是如此。」
余銘心中驚駭，好容易穩住了手上的杯盞，回笑道：「妹妹……在說什麼呢？」
在這佛口蛇心的小伙子面前，玄鍊實在懶於掩飾，妖嬈的絲遂凝成刀尖擲去：「我便姑且相信那日，你的衣袍真是因為摔跤跌髒，而非是掘過伯母花壇裡的土所沾，但你滿身薰香也蓋不住的臭蟲味，可瞞不過我。」有跟季芙深入接觸過之人，才會知道她屋中的那股異味，若余銘當初並無遮掩，那玄鍊只會判定他是蠱蟲的受害人之一，偏生他作賊心虛，欲蓋彌彰，才叫玄鍊確定了余銘即是藏在余家中的內鬼，沒了嫡子，他日後好能繼承家業吧。
他行為僵持片刻，擱下茶盞，力量稍許失了分寸，濺出一塊水漬來：「妳到底在說什麼。」
「沒什麼，人證物證俱無，在世為人，除了自己的良心，沒人能治你的罪。」玄鍊低吟絮語，拍拍衣裳離座，又轉過身子，彎下腰在他耳邊輕呵：「──只是哥哥，這一筆一筆帳記得清楚，咱們晚些年，地獄見啊。」說罷，她退開距離，眉目嘴角投給他的，盡是期待的笑意。
這淺淺一語，深深一眼，足夠他憂懼一輩子了。
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返往客院的途中，無影走在玄鍊身前半步，替她踩道探路又問：「小姐您既確定是余大少爺，怎地不處置──哎呀！」
玄鍊快手撐住踏著石階青苔滑出半腳的他，邊是道：「雖說就是他拿余鈐和魏氏腹中之子作為交換，唆使季芙出手沒錯，然而除卻那些蠱毒，和季芙魂魄之誤，其餘便是塵世間的糾纏，我無權插手，不過，到了閻王跟前，那些他合該受的，一個都不會少。」
選擇有百百種，余銘偏都選了那最糟的一個。
若怙惡不悛，日後便有得他享受，雖然對這樣的發展，她並不拭目以待。
「您還是和他講了些會子話。」無影嘟嚷著，又忙補述：「倒不是嫌您話多，我怕您和他那蛇蠍心腸白費唇舌。」
「知道，少窮緊張。」玄鍊抓著無痕和銀粟的胳膊跨過水坑，站定後接言：「總不能放任唄。」這是她身為陰差，少數能做的幾件事。
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翌日，余府舉家為玄氏送行，卻獨不見余銘身影，玄鍊挑下車簾，心中是餘波盪漾後的平靜。
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咕咕咕咕悄悄話
蜘蛛遍布的世界跟只能吃秋葵的世界，會選哪一個？
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玄鍊：我選擇離開這個世界：)
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