待到那人形燈座送至孟瑤手上，已是三日後，殷月的病勢亦轉危為安，她此次病情來得兇險，時氣反覆，殷月身子素來不甚強健，加之屋院一角久未修繕，連日雨勢導致房頂漏水，風頭也把沒關緊的窗子吹開，殷月一沒注意就著了涼，連帶發了幾天高熱，下地無能。
好在殷家平常對這位嬌貴的九姑娘多有調養，急忙移至殷予澤院中偏屋，悉心照料數日，病況遂緩。
殷大夫人才來過，盯著女兒把藥喝完，又去廚房要給人做碗甜羹，此刻房內唯有殷月一人獨處，她半躺在床上，嘴裡含著糖，方有幾分清醒，就瞟見自己枕邊，停了一隻紙紮的小狐狸。
孟瑤不剪侍神，她那雙巧手能翻出更多花來，閒著沒事就摺紙紮紙，或者以墨料繪製，使用完即溶化於無形，不留痕跡，方便得緊。這小物的手藝精細，肯定出自於孟瑤。
殷月默默思量片刻，總算是將之執起，放在唇邊輕吹一口氣，那小狐狸隨即渾身一哆嗦，活了過來，跳下她掌心，在棉被上繞圈蹦躂。
它跳得殷月眼花犯暈，後者揉著額角嘆道：「好了，叫你主子說話。」
狐狸紙偶很快傳來孟瑤回音，只聽她興奮地喊：「呀！小月！妳可好些了沒！」
殷月遂轉去揉耳朵：「本來好得七七八八，又被妳吼得腦殼發昏。」
儘管人一口陰陽怪氣的腔調，可許久沒同摯友說話，孟瑤還是高興不已，一張嘴皮子沒停：「聽說是漏雨著風，太子哥哥提到鵷扶哥哥擔心得很，說沒幾句話就匆促告辭。哎這咋回事，好好地怎會年久失修？這可是九娘子的屋，姑奶奶的小月病得這樣難受，我肯定得弄清楚！」
「我七哥那日玩耍，把球踢到我屋樑上，砸破了些許磚瓦，這幾天打理族田的幾位佃戶陸續來到，家裡忙碌，騰不出手，把這事渾忘了。」殷月解釋道，「七哥早被二叔教訓，娘子妳且消停些。」
「這算甚事啊！」孟瑤呼道，「妳也不同我講講，我馬上著人去辦，明日就把那破屋頂補好。」
「有勞費心，謝您操煩，還請孟娘子莫要衝動，定國公府派人來修殷家房頂，若傳出去，不知又惹皇帝多少猜忌，長信宮出事，皇帝可也沒給殷家好臉色。」殷月婉拒這份好意，後問道：「何事？叫妳良心給狗啃了，竟來吵一位病人。」都說無事不登三寶殿，孟瑤雖常反其道而行，卻從不打攪人養病，尤其殷月輾轉害病與她上人間有關，每值人抱恙，孟瑤總是乖巧安分。
「嘿嘿……」孟瑤心虛地乾笑兩聲，方正式開口：「我前日去看望太子哥哥，然後啊，哈哈、就是……」
「──小人作怪，妳瞧過了？此事如何？」話才說了頭，殷月便已知曉後言，為免她煩悶，幾位哥哥或陪她說話、或在她床邊讀書，這京中近況，殷月大都還是瞭若指掌。
「嗯，所謂『小人』，乃哥哥桌上的一只人形燈座，我猜是有東西附著於之，以致每遇夜半，這燈座便能動身，造成諸多慌亂和軼聞。」孟瑤簡言述之，「眼下那燈在我這兒，只是我實在瞅不出附在上頭的是個甚，哥哥說青雲處理過後，它已恢復如常，再無舉動，這玩意兒是皇后遺物，不能借太久，我不學無術，想找個人一同參詳參詳。」
「妳也知自個兒不學無術。」殷月自鼻尖一哼，邊將被角拉高，把自身縮成一團，這才覺手腳有幾分溫暖，「甚撈什子物叫妳這樣苦惱，我再小半時辰要用膳午歇，妳趁早送來，好讓我一觀罷。」刀子嘴豆腐心，她委實被孟瑤吃得死死的。
小狐狸喜得躍上半空：「哇！小月妳最好啦！妳等著啊，我立刻派人送去！」
隨後紙偶斷了話音，落在殷月膝上，再一動不動。
會逢其適，殷月側耳聞見跫音由遠至近，少焉，就見來者推門步入閣中，其一襲白衣不染塵，正是她兄長殷予澤。
「漪月，可還畏冷？」殷予澤手釋卷文於小几，踱去檢查那小炭盆，「今日府衙無事，剛剛散值，換過官服就來看看妳」
殷月看他翻出火星子，邊和他嘮嗑：「兄長入閣不久，東宮正當風雲，豈會無事？兄長抱著公文在我這看，公私不分，當心爺爺敲打。」
「路上聽娘要給妳做銀耳甜羹，我來這蹭一蹭，指不定也有口福。」殷予澤眉目含笑，顧盼生輝，「都是些陳年舊案，老師要我多看多學，不急著出頭顯擺。」他頂著三元及第的名聲，卻一直遭建昭帝排除朝堂之外，他被冷置太久，如今終觸政權核心，亟需彌補這段空白。
殷月搓著袖中小狐狸，思忖間發言：「話說上回，兄長言及去長信宮探望太子之事，未知殿下一切皆安？」
「雖表面如常，但估計內心焦灼不堪，殿下慣會忍痛，我和阿彧也莫可奈何，非因『小人』，但因焦芽先生。」殷予澤眉間微蹙，輕帶嘆息，「殿下娶妃大婚，皇上下詔召焦芽先生回京，殿下與舅舅久未相見，自是欣喜，卻亦未嘗不是往殿下傷處戳去。」
焦芽先生乃端善先皇后親弟，大名沈桑蔭，八年前聶家苦戰西秦大軍於丹心闕，戰況膠著，洛華情勢艱險，建昭帝連發數道軍令，壓制聶家軍兵馬不出，導致聶家軍錯失良機，因而中伏、慘遭血洗，洛華遂兵敗如山倒，聶氏上一輩的二位大將聶亥、聶亭相繼陣亡，屍首還是由接手沙場的沐家傾巢而出，撐到安邦侯南威帶援軍趕至，血戰三日逼得西秦軍大退方奪回。
壓抑聶家軍和起用沐氏，皆是建昭帝一意孤行，前者造成威震西疆三代的聶家就此沒落，因帝王愧咎而奉召回京，由聶家長女聶敏接任家主，任責京府守衛；後者則致使異士之流受到重視並興起。
沈桑蔭早就看出建昭帝決策失誤，那秦國使者口蜜腹劍，使建昭帝延宕出兵，可惜眾臣勸諫無果，當年於朝堂上，為了枉死疆場的六萬忠魂，沈桑蔭與皇帝爭執激烈，最終建昭帝惱怒之下，下旨罷黜沈桑蔭內閣學士之職，驅逐出京。
「殿下自幼喪母，誰都不疼，唯獨焦芽先生愛之，殿下亦與其感情甚篤，彼時先生被逐出京界，從此沈公子被帝王怒火燒得心灰意冷。」殷予澤憶道，從此沈公子為帝王怒火燒得心灰意冷，徒剩一枝焦芽敗種，「殿下為此抑鬱許久，還大病數日，險些挺不過來。」
殷予澤曾短暫受過沈桑蔭教誨，記憶中的先生那樣矜貴，像塊含光美玉易碎，在殺機四伏的惡景裡，唯獨這位沈氏貴公子張開羽翼、攔在小太子面前為其遮風擋雨，他是唯一給予華英辰溫暖之人，華英辰敬他如父，卻硬生生被建昭帝拆離──建昭帝確實不喜這名長子，老行讓人失望之舉，連華英辰的最後一塊浮木都要剝奪。
「先生本與爹並稱洛京雙傑，加之齊宰輔，可稱三秀，即便沈老家主處處阻撓，亦無法蓋其鋒芒……鶴唳華亭，昌盛都成過往，可復得乎？」
沈桑蔭是在殷予澤之前的少年天才，姊姊沈素衣乃洛京第一美人，他也生得俊俏，猶記那鮮衣怒馬的少年郎，引得滿樓紅袖招，沈氏姊弟盛名，昔年於京中風頭無兩，而今卻都人去樓空，讓人不勝唏噓。
青年素袍辭京的那年春，滿城的玉蘭花未放，望不到春，也留不住人。
「他是文曲星下凡，天上謫仙人，降生沈氏那等人家，說不清是喜是憂。」殷月應道，替殷予澤把書卷排放整齊。
沈家靠裙帶關係維持家族榮光，身處其中，沈桑蔭著實是名異類，大抵是與沈老家主冷待有關，他被迫去掙一條屬於自己和親姊的生路。
「物是人非，殿下難免觸景傷情，然而總歸返里，舅甥重逢相聚，殿下該高興。」殷月輕語作結，指尖往糖袋子探，「是以那小人做妖，是否打探出來歷？」
「猜測是喬氏，沈家同要應付先生返京，尚且無心力分神給殿下添堵，太子雖不受皇上寵愛，但二殿下亦不得重用，喬家自然焦急。」殷予澤答話，按下她手警告：「不許吃了，待會還有甜羹，甜上加甜，晚些又要咳嗽。」這些天就寢，殷予澤都能聽聞隔壁屋傳來妹妹難過之聲響，使他擔心不迭，反覆不能成眠。
見其認真，絲毫無退讓之意，殷月只好作罷，泰然自若接言：「俱在宮牆裡，應就是懿祥宮的耗子混入，兄長，喬氏果真是個不可多得的好女人。」
殷予澤復座，觀這小娘子似笑非笑啟齒：「她心懷城府，智計高超，半老徐娘風韻猶存，於新人輩出鶯鶯燕燕的城牆內未曾失寵，且頗得皇上信任，以淑妃一職掌握後宮十餘載，比擺設似的蘇貴妃更具副后之姿，可想其手腕過人，可惜，偏生為著二皇子，站在咱對頭。」於是再好的女子，也不過心機狡詐的毒婦，這些年太子沒死在她手裡，便能稱她心存忠厚，手段善良。
後宮之事，殷予澤不好妄言，只是一笑而過：「前天青雲道長已入宮鎮邪，此事毋用我等操煩，喬淑妃狠辣亦非一日之舉，殿下防備起來，已是得心應手。」
「有兄長此言，漪月關心也成作看熱鬧，那我還是收聲閉嘴，不干擾兄長用功了，省得我像那些煩人的長舌女子，兄長便要厭棄我。」殷月為他挪著位置，確保桌几光線適當，邊使喚殷予澤：「煩兄長取我詩集來。」
「為兄豈敢。」殷予澤從命遞予之，口舌同樣不饒人：「漪月於我而言不長舌，我自不厭棄，為兄只怕漪月牙尖嘴利，哪日……要把我一口咬死。」
聞言，殷月指尖頓時繞過書冊，樂著抓住他潔白腕骨：「兄長既這般說，就恕漪月恭敬不如從命！」
殷予澤縱容小妹，也不抽手，僅狀作掙扎大笑：「我錯了，女俠饒命！」
「哎還躲，敢揶揄我，讓你知道代價！」
殷大夫人鄭氏領著丫鬟、提食盒來到，只在窗外，就聽自己一對兒女歡聲笑語，好不融洽愉快。
「這倆孩子。」為人母者搖首嗔嘆，卻是笑意慈藹，舉足踏入。
「澤兒──九兒──哎，先用膳再玩了啊，這蓮羹得要趁熱吃。」
窗櫺壁邊的凌霄艷麗，在將至的夏景引領風騷，唯獨遜於室內一場和樂歡鬧。
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孟瑤囑咐送往太傅府的盒子趕在午膳後送到，這精緻雕花木盒帶兩層，上邊裝盛枇杷熟果，說是給殷月潤肺止咳，下邊即是那小人燈座。
殷月稱要午睡，把家人丫鬟都趕出閣中，殷予澤亦被其父殷致遠叫去書房，確認院中無人靠近，殷月這才掀開蓋子。
映入眼簾的又是一紙小狐狸，殷月秀眉輕挑──這小丫頭，好奇心沒處放了這是。
應她呼喚，紙偶再次傳出孟瑤聲音：「小月！想我否？」
「這才沒過倆時辰，我若還要想妳，豈不要犯相思病了。」殷月隨意應言，見那枇杷一顆顆飽滿，香甜誘人，心覺這狐狸崽子尚是上道，脫口卻說：「已過盛產期，怎還存這上等貨分我？」
「不是上等貨，我還拿不出手獻給我月娘子，從平州加急送上來的，正巧趕上最後一次採收，妳快嚐嚐，香不香？」
「辦正事先，妳以為人人都像妳獨處府中自在？」殷月搬開上層，瞅見那青銅疙瘩，登時蹙眉：「據聞，此物青雲經過手？他欲爭取國師之位，我瞧是癡心妄想。」
孟瑤忍俊不禁：「他凡間異士出身，自是不能和咱們比，他自詡來自白樺城那般修仙名地，眼高於頂，可觀其手法──哎，到底所謂名聲，是京中這些富貴閒人哄抬出的噱頭，繡花枕頭，中看不重用啊。」
「國師一職乃自沐家大敗西秦後、異士之流崛起，方受討論與重視，若談誰來擔此職責，沐氏家門長老抑或白樺城修道者，都比青雲要來得合適。」殷月說著，仔細端詳盒中物：「罷了，求道修仙之人，多少是願意沾染世俗？總得有心，方有緣分，強求不得。青雲是資質平庸，但勤能補拙，佔據清心觀享有盛名，他終究有些本事，青雲擇用封術，將惡物封存其中，不過封印會因時削弱其威，不比上界，愛用祓術。」
「封術雖非長久之計，卻也震懾一時，凡間異士力有未逮，大多選用此方，要不釜底抽薪的法子，誰不想使？」狐狸紙偶攀在盒邊探看，大尾巴甩啊甩，「妳瞧怎麼處理為好？這氣息忒古怪，叫人不舒服。」
「物品存放經時良久，難免積累『物氣』，進而催發物什產生意識，更甚者催生妖物，人之情感若過於蓬勃，亦可能致斯，這並非稀罕事，洛華一朝宮殿俱是新建，卻也已過百多年。」殷月輕撫鴉鬢，徐徐述之，「皇宮人情匯雜，尤其長信宮乃建昭帝傾情修葺，這宮燈自前朝流傳，長伴太子於案前，受其影響而如此，不過地點和人都特別，所生物氣自也特別。」
「鬧騰這麼些日子，未見太子有所損傷，想來無礙，青雲業已封錮之，這點子物氣，放著不要緊。」
狐狸回首：「當真？」
「無故做何騙妳？」殷月就瞟它，邊收拾著叨叨：「燈和食盒我明日著人送回，妳且安分等著，最近也少往東宮跑，前朝後宮不安寧，妳老去人家那兒撲騰晃蕩，這算甚風景？」
「誰叫我無聊呢。」孟瑤愛撒嬌耍賴，狐狸紙偶索性四腳朝天一躺，傳來孟瑤故作長嘆：「我獨自在府半個月了，小月也不來陪陪我……」
「我這病沒好全，家裡人哪能放我出門。」估計還沒踩上門檻，就要被捉回。殷月的嘆息真實又無奈：「等我痊癒，再相請娘子至接天樓一聚，孟瑤小娘子，妳瞧這樣可好？」
只見那小狐狸起身，一蹦跳了半天高，喊聲那樣雀躍歡喜。
「一言為定！」
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