洛華第一商戶玄氏之家主玄玉仁，少年闖蕩打拚，而今三十如許，已是富甲天下的巨賈，這樣一個克勤克儉、奮發自強的人，平生無甚特殊愛好，唯獨在書房養了一隻鷯哥，閒暇之餘總喜歡逗鳥、聽其學舌。
這鷯哥頭頸閃著一輪紫金輝芒，遂取叫阿輝。阿輝聰明伶俐，什麼雜技都一學即通，不僅會模仿人聲，還特別愛裝作玄玉仁，偶爾玄爺外出，牠便在書房高喚「禕隋」、「鍊兒」、「大蜂」、「來人」，把玄家上下都唬得一愣一愣。
但這並非阿輝最引人注目之處──阿輝的叫聲高亢嘹亮，且總挑在清晨時分高歌，以彰顯存在，此一行為嚴重打攪玄府眾人安寧，然而阿輝畢竟是玄爺養的愛鳥，大夥兒是有苦難言，這事只能靠玄鍊出面解決。好在玄鍊是夜遊子，向來晚睡晚醒，同樣深受其擾，幾次被吵醒後大發一頓脾氣，便讓玄玉仁妥協，下令入夜安眠之時，要在籠外蓋上一層黑布，以防阿輝一早見到日光，就欲引喉高唱。
不過季義琛也怕這般悶久了，會把阿輝悶出病來，遂趁著小姐這兩日出門，收掉布罩，讓阿輝遙望久違的晨曦。
沔縣一行那頭，主僕三人抵達洛府，便循紫陌返京，與玄鍊所估不錯，他們人睏馬乏地趕回玄府時，恰是三更夜半，守夜的門房瞅清是小姐，自是趕忙讓人進屋。玄鍊當時風塵僕僕、滿面倦色，卻還記得向門房吩咐時辰已晚、莫要對大家聲張，否則又是一番勞動，是以玄府一眾下人，皆不知小姐業已回京。
於是黎明拂曉，晨光初露，鷯哥阿輝望見闊別多時的第一道曙光，心中激動莫名，遂猛張桔紅鮮豔的鳥喙，自喉中發出激昂的叫喚，響徹雲霄地謳歌鳥生。
季義琛聽那禽畜又高喚自己表字，正大感無奈，就有下人來報騷動；待他好容易趕至，只見小姐正掐著那倒霉鷯哥，神智未醒地怒吼：
「讓你唱！我讓你唱！把你毛拔光燉湯，看你這小畜牲還唱不唱得出來！」
無影無痕雖然抓著玄鍊胳膊意圖阻攔，卻因昨夜晚間風浪大，舟船搖晃整路未止，故而兩人眼下還犯暈作噁，手上無甚力氣，弗能抵擋暴怒的小姐。
季義琛恨鐵不成鋼地瞪著倆小子，緊忙上前搶救阿輝，幸好阿輝僅是被揪掉幾根羽毛，若不然等玄爺回來，在場諸人皆吃不了兜著走。
而季義琛掌中，劫後餘生的阿輝餘悸猶存，頂著一頭亂羽，蔫蔫地軟在那，瞪大的眼縮著瞳孔，一張鳥嘴合也合不上。季義琛送回籠裡時，才發現它這等可憐模樣，心中不由得叫糟：完了，都嚇痴傻了，這怎麼跟玄爺交代？
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晌午時，玄鍊被熱醒過一次，但要完全清醒，已是傍晚，夕陽西斜，晚霞映天，屋簷的石青都烘出了濃烈暖意。
時近仲夏，蚊蟲孳生，季義琛讓人用桃枝、白芷、雄黃、少量竹炭灰等物，和在艾草碎末中製成香包和線香，掛上窗或點在門口，比一般的蚊香要好用不少。
空氣裡還瀰漫一股淡淡的香，季義琛說是浣衣婢子挑的新皂角，天氣燥熱，夏日的衣料又薄，掛上去的衣裳曬倆時辰就能乾透。晚風吹過，淡淡的香藏著暖洋洋宜人的觸感，是早前日光照射後留下的味，跟曬過的鬆軟被鋪一樣，叫人眷戀。
一併揚起的還有玄鍊的青羅葛衣，她倚在簷下竹椅中，望著院中蔡大娘的乾兒子菜頭兒正劈著竹筍，這些筍子都是今日清晨，特意託人摸黑上山採下來的綠竹筍，玄鍊就愛吃蔡大娘做的各式筍乾小菜，尤以滷料為最，那筍乾配上香菇、皇帝豆、豬肉等食材先炒過，扔進鍋裡和著醬油、甘草、八角熬上小半時辰，雖然簡易，但炎炎夏日裡，最是讓玄鍊開胃，飯都能再多吃上小半碗。
其中麻煩的就是這脆筍乾，採下來後先去筍殼，切作適合大小的片狀，清洗過後還要泡水、榨水、醃漬、陰乾七、八日才算大功告成，工序一道道不說，光這十籮筐的出芽竹筍，就讓菜頭兒從早至今，還處理個沒完。
眼看著小姐已然饞起來，蔡大娘只有做了一桌子的豐盛晚餐，慰勞其在外奔忙之際，亦讓小姐先打打牙祭，拋開對這脆筍的癡想。
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今日晚膳吃得早，一頓飯用畢，正是華燈初上，偌大玄府因主子好說話，侍奉起來規矩少，通常飯點過後，除了輪值的人，一眾僕役便都收工休息，躲在後院閒嗑牙。
玄鍊握著一盞涼茶，聽季義琛說玄玉仁兩日後回京，這才想起自己去沔縣時，抽空買了玄玉仁的生辰禮，眼下還沒裝起來，遂是吩咐將那物件交予季義琛，讓他去尋一方襯得上的盒子。
季義琛好奇一觀，見木盒中躺著一條紅手繩，中間穿著一只憨態可掬的豼貅，豼貅乃翡翠所雕，且綠中帶紫，是個春帶彩的吉物，就可惜上有一絲裂痕，不甚完美。
然而這一痕裂縫，方是玄鍊心意所在，玄玉仁乃是有大福氣之人，受司命天官庇佑，一路順遂成為洛華第一商賈，若福氣太過，恐怕禍事相依。春帶彩的豼貅富貴招財，玄鍊不敢讓玄玉仁冒險，費盡一門心思，才找出這麼一件寶貝。
「你讓大蜂跟爹爹說，這手繩別與那扳指一同戴上，怪花俏的。」大蜂是玄玉仁貼身侍從，這話由他來說，合適。
季義琛卻不這麼認為：「老奴覺得，您親自跟玄爺說，玄爺心裡更高興點。」
「不了。」玄鍊別開眼，手中茶杯輕轉：「怪彆扭的。」
小主子年紀雖幼，但心理主意堅定，季義琛只能闔上蓋，頷首答應。
玄鍊最後吩咐：「爹爹這幾日奔波，熱鬧歸熱鬧，卻也不要鬧過頭了，端午爹爹還要出門，你們看著辦吧。」
季義琛應諾，躬身退出。
玄鍊喊來無影無痕，又自乾坤錦囊中翻出沔縣一行所得之物。
她懶得動彈，無影無痕便把桌子搬到她跟前，讓她悉數擺放。
何仙姑的玉鐲不用說，自是收拾乾淨，給夢雪瑤送上界；紫玉釵和麒麟玉牌則是找尋幕後之人的關鍵，玄鍊可用何志堅的氣息找回玉鐲，定也能從這兩樣飾物上追尋那人行蹤，只是據何志堅所言，此人藏在喧囂京城，玄鍊行動不便，還是交給殷孟二位為好。
先前隱藏何仙姑玉鐲的雕花木盒古怪，分明瞞過天兵陰差搜索，現在卻半分都瞧不出異樣，玄鍊著實好奇此物來歷，京城那二位姑娘見多識廣，應該能夠揣知一二。這些東西自然不能由他人送往，玄鍊打算替玄玉仁賀完生辰後，隔日請她二人來玄府作客，至時，孟瑤已從護國寺祈福回來，殷月亦病勢已去。
最後是那玄玉墜，玄鍊「喀」一聲拍在桌上，雙手抱胸靠在椅背上，目光瞪著無痕，一副興師問罪的模樣：「說不說？」
無痕配合地張了張口，卻當然發不出聲音。
無影瞧出玄鍊嗔意半真半假，遂起了玩心，狀作嚴肅道：「完了，小姐，這傢伙和您無話可說。」
玄鍊頓時被他逗笑，摸起那塊墜子就砸向他：「去你的！」
「哎唷，您再看不順眼，也要二兩銀呢！」幸虧無影反應快，把那玉疙瘩撈在懷裡，否則還未知曉其出處，便要砸碎成一地垃圾，撿都撿不乾淨。
「皮癢了你，找打呢！」玄鍊還笑，招手讓他們兩個過來坐下。無影順手把墜子又放回她眼前。
玄鍊將之執起，對著燭光詳觀，那幾條刻樣依舊不甚清晰，她心中思量，讓無痕準備白紙、無影去找印泥。
雖然自她於枉死城中醒來的百多年間，那些戰火飄搖的景象，便一直不時閃現，但從未有跡可循，而今卻因一幅刻紋被牽動，玄鍊無法不追查好奇。
東西俱已取來，那印泥還是無影向季義琛討了鑰匙，從玄玉仁書房裡找的，說是老牌印社所製之朱印，用的哥窯盛裝，然而只是想瞧一瞧這刻的什麼玩意兒，何須使得這樣名貴的朱泥，捧進來時遂又被玄鍊罵了一句。濡朱把刻紋鈐出來後，趕緊讓他護在懷裡原位歸放。
「殺雞焉用牛刀，說得就是你。」玄鍊叨叨著，邊瞇眼觀察浮在白宣上、那抹殘缺的朱色，半晌才瞧出個形來：「這是……鴟鴞紋？」
「鴟鴞？那種夜裡飛的、怪嚇人的猛禽？」無影湊過眼神，「怎會有人把這種惡鳥刻上？」
似乎有人和她提過這事，玄鍊莫名述道：「……過去，有商人會將其當作守護神崇拜，祈求旅途平安，也有人說……遠古時自日落而生的西夷子民，便是這鴟鴞的後代。」對圖騰、飛禽走獸的敬畏，自古而來屢見不鮮，俱是人們追求力量的象徵。觀此物的氣息，玄鍊知其年湮代遠，卻不曉得是從何流出：「這東西，八成是前人所留，如何就被賣進了舖子裡？再怎麼沒見識，也不該把家傳之物脫手……」
她正百思不得其解，就見無痕悄無聲息地，自懷中掏出一根簪子置於桌面，簪子乃是銀質的用料，尾端鑲了一顆指甲蓋大小的綠松石，旁側有碎玉點綴，燭火搖曳，照映得綠松石熠熠生輝，石面上的鴟鴞紋亦清晰可識。
無影和玄鍊皆是驚詫，扭頭看向無痕，無影不可置信喊道：「你小子……所以當時在店裡根本不是不知道，你是懶得說吧！」
無痕竟是面無慚色地點頭，氣得無影一巴掌搧向他的背。
玄鍊專注在那綠松石上，無暇顧及他們打鬧，綠松石自古便唯有地位崇高者可配用，無痕此生落魄，不該持有這般寓意尊貴之物，且相較於玉墜的質地脆弱，這銀簪的手感踏實得多，想必年代不一，各有來頭。忖度著，玄鍊開口：「無影，伺候筆墨來。」
無影鋪開紙，研墨遞筆予無痕，後者接過，聽玄鍊問道：「此物從何而來？」
無痕寫道：傳自母親。
「既如此，是代代相傳之物？」見無痕頷首，她接著問：「可知道是什麼來歷？」
無痕蹙了蹙眉，搖頭駁了玄鍊期待。
倒也在玄鍊意料之中，無痕是別人府裡的家生子，其生母尹氏懷胎時，正逢家鄉瘟疫，除了尹氏，其餘親人皆未能逃過此劫，尹氏顛沛流離，走投無路之下，被一富貴人家收留為奴，以求得一線生機，然而天不垂憐，尹氏孕期勞累憂思，產下無痕後身體大為虧損，不過幾年光景，便撒手人寰，獨留幼子無人照拂，在那府邸中受盡欺侮，險象環生，最終被毒啞，丟棄深林中，若非玄鍊在雪夜中趕至，恐怕無痕就要命喪狼牙之下，因此無痕不明家族淵源，確實是意料中事。
玄鍊心中還是可惜，卻見無痕又提起筆來：
年幼母親病逝，去前將銀簪交付，言先祖曾服侍於一位大人，紋樣即大人象徵，後大勢去了，門客親信四散，先祖隱姓埋名，身邊留藏此些物件，傳承至今。當日於當鋪，僅是所見熟悉。
字跡落到這，玄鍊已毋須再多問，無痕此人不言謊，最多不願答話，而一旦決定開口，便不會有所隱瞞，此些就是他所知一切。
「你可會好奇？」玄鍊把那塊玄玉墜擦拭乾淨，與二人一同收拾滿桌子東西。無痕與她緣分甚深，如有躊躇，她總習慣問他一問。
無痕默默收起銀簪，又是搖首，以口型道：已成過往，無所謂好奇。
「好。」玄鍊摺起那鴟鴞紋的紅印子，攏進袖中：「那就不好奇。」
──暫且不好奇。
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咕咕咕咕悄悄話
那天哥哥照常打電話回來給母親大人報平安，但因為母親大人在煮飯，所以就由我代接。
哥：「我這邊沒什麼事，媽媽那邊有什麼事嗎？」（我們家問有什麼事，指有沒有話要交代或叮嚀）
我：（轉頭問）「媽媽妳有什麼事嗎？」
母：（煮菜搖頭）
我：（對我哥）「媽媽說她對你無話可說。」
哥：「妳等我回去打妳。」
事實證明靈感真的來自於生活。
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