店小二的一天過得飛快。
己時，巡邏的官吏已經將抄好的店歷取走。阿井準備好明日開店的食材，做好清潔，便回到灶房後的一家屋子。雖不至於雍容華貴，只屬豪人之室，連棟數百之流。阿井打開深壇木門，裡頭竟飄來細細含苞花蕾。
阿井的臥室與室外清素樸實不同，室內豁然開朗，猶如走進桃花源。滿室桂花清香，花瓣飄落在阿井的頭上，沁人脾胃，濃烈又撲鼻。
「不是人間種，移從月中來，廣寒香一點，吹得滿山開。」阿井吟唱着，一下子躺到地上的花海，軟淋的花身承着阿井，不遠處飛來花蝶，停在阿井的指尖，仿佛是在等她回來。
而她輕輕一點，小小的屋室竟幻化出千百隻蝴蝶，在有限的空間跳着舞，阿井又唱道：「狂隨柳絮有時見，舞入梨花何處尋。江天春晚暖風細，相逐賣花人過橋。」
忽地曲風一變，如怨如慕，如泣如訴：「十五年前花月底，相從曾賦賞花詩。今看花月渾相似，安得情懷似往時。」
眼前成了凱月驛旁邊的中大學宮，雕梁畫棟，富麗堂皇，是香城其中一間首屈一指的大學宮。幻境中的阿井從信和殿的長樓梯拾級而下，眺望校園一片山明水秀，身心舒暢。信和殿是専門修幻術的學生，聞說學生學成出師以後，皆成為了香城器重的幻術士，甚至被調派到皇府工作。
阿井隨手一揮，口中吟吟數詞，萬里晴空中竟出現漫天葉海，如雨點灑落在阿井的身上，劃破她青澀的臉。整個信和宮門前佈滿了墨綠的竹葉，阿井撿了一塊未及飄落在地的葉，喟然嘆曰：「天意。」
當葉海無聲中全數落下，隙縫中阿井見一人影，霧鬢雲鬂，束着素白的髮帶，緩緩向她走來。
「阿井。」他温柔的開口道，宛如春風的聲線剎是好聽：「你可知道私自竄改人的命途會怎樣？」
「回師尊，生死有命，富貴由天。」阿井道，跟這個被她稱為師尊的人只有一人之隔，卻如同霧裡看花：「說不定所謂命運被纂改，亦是人命裡的一部份。」
「可是你也要牢記，如果人被強行剝了一魄，切記不可重提舊事，會招至魂魄錯亂。」師尊長嘆，從袖裡拿了一隻手釧，遞給阿井。
阿井看着他，覺得白影正隱忍着。
「這點瑣事早銘記於心。」阿井笑道，接過手釧仔細觀察着。
「這是鎖魂釧。」師尊拿起釧，替她帶到手腕，鎖魂釧頃刻縮小，貼合阿井的的手腕安靜的擱着。
「難道你怕我會被人抽走魂魄嗎？」阿井莞爾，只覺得師尊多慮。
「知我者莫若汝。」師尊乾笑兩聲，道：「早知恁麼。悔當初，不把雕鞍鎖。」
「呯-------」夜色裡分明有異聲，從餐館內傳來的。
阿井趕緊更好衣，連滾帶跑的衝到內廳，生怕是有猖盗進來，一路跑到內堂，心想此時廚子早已下塌休息，堂內最多只有掌櫃仍在庫房裡點算着。
那是一股異常強勢的靈力波動，稍有不慎隨時可以將整座凱月驛移平。
果然，昏暗的大廳中貎似被狂風掃過，狼藉一片，而長明的燭光搖曳間晃過王掌櫃蒼白驚孔的臉，睜着眼看跑到來的阿井。
「掌櫃您還好嗎？」阿井跑到王掌櫃身側，試圖扶起受驚的他。
「阿井，你不要過來。」王掌櫃推開阿井，卻又失了平衡，重新跌在地上。
「怎麼了。」阿井立於一旁，不知如何是好。
「撞鬼了。」王掌櫃不由自主顫抖着的喉嚨使他無法利索地說話：「咄，撞鬼了。」
「不是吧，難不成傳聞說的瘟鬼都是真的？」阿井訝異道。
「說。」王掌櫃道。
「我也是今早聽茶客說起，道是香城有傳，在百里之內有瘟鬼出沒，並不只是降禍，更是現真身。可惜瘟鬼來去無影，暫時尚未有修士能找到它的踨影。倒是掌櫃不必擔心，茶客斷言瘟鬼必然是隻法力低微的小鬼，否則不會輕易暴露行踨，行徑仿如小孩。」阿井如實地將今早周旋於桌椅間的見聞說出。
「未必如此。」阿井抬頭，發現那清新脫俗的林公子負手立在門口。
「驚動了您實在不好意思，小的代掌櫃向您賠個不是，明兒的茶錢我們酙量酙量便行。」阿井瞬速走到林公子面前，想要護着掌櫃的醜態，並下了逐客令。凱月驛分開了兩邊，一館主用餐，另一館主投宿。顯然，方才的巨響未至於會驚動住宿殿的客人。
「無妨，見夜深人靜，正想找掌櫃下盤棋。」林公子勾起嘴角，咧出一抺温柔的笑。
「掌櫃現在有事要忙，暫不見客。」阿井半掩着門，大半個身子擋住林公子的視線。雖然她只到林公子肩頭高，自知無法阻止他往廳裡面看。然而個指頭想想，都知道什麼「下盤棋」之類的說辭無法解通林公子出現於此的理由。
「裡頭很亂，卻不是不速之客弄的。」林公子平靜地道，阿井知道那是說給掌櫃聽的：「王掌櫃，我沒估錯的話是你，對吧。」
「阿井，讓他進來。」王掌櫃虛弱的聲音從後傳來。
阿井開門，讓林公子進門以後立刻又掩上，不知為何覺得隔多一層薄紙門，如同結界，能擋隔屋內外一切事物。
「公子是何許人也？」王掌櫃勉強站起來，拿了張木椅揉着眉心問。
「姓林，都算得上是個修士。」林公子道。
「你明明早上說你是個士人，早已登記了。」阿井說罷拿出店歷，一看，居然真的改成了無名修士，怒道：「好大的膽子。」
「怎麼不說是你抄錯呢？」林公子垂着眼簾，只看着王掌櫃。
「無賴！」阿井怒得臉色發紅。
「先不要管了，反正官吏沒查，想來也無傷大雅。」王掌櫃回復昔日儒雅，緩緩開口：「且說林公子，你可知道方才發生何事了？」
「自是知道。」林公子垂首察看王掌櫃的傷，不過是皮外傷，便遣阿井到外取藥。
阿井知道他是有意使開自己，便施了個千里傳音的法術，邊取藥邊八卦。
王掌櫃只是尋常人家，阿井從老早便知道了。在香城之內，自先賢孟陬君得道飛升以後，全國某部份人一下子得到修真的能力，他們稱之為「靈核」，而靈核並不是看人家勢的，而是看天賦，求不得。曾經有人在孟陬君廟前叩了三天三夜的響頭，感天動地，孟陬君顯靈道：「一如狹泰山以超北海，誠不能也。」人們對修真者有着超乎想像的仰慕和尊敬，一般都會由國家保送到學宮習修，有的人善武，有人善器，有人善樂，阿井則習修幻術。
至於王掌櫃，則只是一個沒被選中的平民，自不會發現自己正在偷聽。而白衣公子，多半是呃神騙鬼的混頭，怎能破這中大學宮的基礎法術。
「方有魑魅魍魎誤闖小驛，身長六尺，皮膚似爛泥，目眥盡裂，有血盤大口。我剛從帳房出來，牠一見我，便使勁衝向我。忽然一陣烈風，我聽見了老虎的咆哮，鬼影頃刻化作碎片，然後一刻合回原形，綣成一縷煙溜走了。」王掌櫃的聲音娓娓傳來，明顯驚魂未定。
「那陣咆哮發出的時候，你身上可有任何異樣？」林公子問。
「胸口位置疼得可以，倒是不知虎嘯從何而來，又不知是否虎嘯使震得我五臟俱碎，現在難受得很。」王掌櫃語帶痛苦地道。
「你以前可有嘗試過這種狀況？」林公子問。
「沒有。」王掌櫃似乎有些煩燥。
「這是靈核為你保命的咒術。」林公子淡淡的道出驚天之語：「就是說，你的靈核覺醒了，而且看上去充沛豐盈，是不可多得的修行之材。」
阿井感受到王掌櫃有話哽在喉中那副表情，可是她明明天天都見着王掌櫃，卻絲毫察覺不了他有任何靈力的波動。但假如若林公子所言，是王掌櫃的靈力失控脫牢，那麼就能解釋為何阿井的桂花源會被衝破，不受控的靈力會不自覺波及其他無特別加固的結界，尤其是王掌櫃如廝橫蠻的力量，一下子將阿井的花枕打成瓦枕，她卻有冤無路訴。
「不可能。」王掌櫃微慍，道：「「家父曾言，我初生之時，曾問卜巷口神算，云我與修道無緣，剋滅家門。」
「這樣呀，不好說。」林公子沉吟道：「不過你的靈力是後話，實不相瞞，是次來訪是因為聽說了這裡有山鬼作惡，也不知是否剛才你瞧見那隻。如今看來，興許是得道山鬼成了瘟鬼，使香城染疫。」
「公子可有方法？」王掌櫃聽罷他一夕話，忽然有些恭敬。
「掌櫃不必擔心，此事交給我辦就是了。」林公子笑着道：「況且還怕隔牆有耳呢。」
阿井不由得心頭一驚，頃刻收回自己的法術。原來林公子早就知道自己在偷聽，還沒有向掌櫃告發。阿井有種無地自容的感覺，顯然就是做錯了事被抓包的人，比起黃口小兒立刻想着後果是如何被母親打罵，阿井只在思考怎樣才能捐軀赴國難，視死忽如歸。
阿井抱着些草藥，放在大廳門口，敲了敲門便瞬速走了。
雷電交加，暴雨下了一整晚。
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