失去長期飯票固然心痛，然而當雪色飛入紫瞳，白髮青年立刻振作，伸懶腰順帶扔棄鬧劇般的夜晚，他抱起坐在地上直瞅他的貓頭鷹，輕柔地梳整被風折騰的白絨。
「阿雷，祢醒來了怎麼不告訴我？我一個人旅行好寂寞啊。」
雷蹭蹭白髮青年，宛如旅自遠方又近在耳畔的男音浮出：「劇烈的情緒波動將我強制喚醒，親愛的孩子，在我甦醒前發生了什麼？」
白髮青年怔了半晌，低聲說：「沒什麼……只是有個女孩使用了很眼熟的魔法。」
鳥喙刮搔臉頰，白髮青年笑著貼近貓頭鷹作為回應，「不說這個，阿雷、祢這次會醒著多久？」
「強制喚醒沒辦法維持多久，但稍微旅行幾日並無大礙。」雷模仿人型種族展開雙翼擁抱白髮青年，白髮青年雀躍回擁，卻聽見對方嘴裡喃唸什麼，他忿然大罵：「久久不見，祢就只想著這些事？」
白髮青年把貓頭鷹往地上摜，頭也不回走出森林，雷連忙翻身振翅追上白髮青年，祂落定白髮青年肩膀時，對方望向身後驚呼：「我竟然沒察覺這裡是『艾維卡』！當初只想著轉移至安全處，沒想到來到這裡啊。」
黑夜下，樹林環抱大半視野，乍看之下與尋常無分別的林區，映進白髮青年眼底卻隱約閃動不同風貌。
「安全？」聽見雷不勝忍耐的低笑，白髮青年困惑地看向對方。「這不是你曾遭受『切身之痛』的那座森林？」
聞言，腦海浮現畫面與親臨軀體的痛楚令白髮青年面容曲皺，他一掌拍下雷，拉上兜帽、取出提燈，話鋒轉頭：「芙琳達小姐是女性，我想她能很好地在森林生存。」
「我可不這麼認為。」雷起飛跟上白髮青年。
一人一鳥花了些時間從森林小徑走回大街，伴隨街燈照看，白髮青年搭上商人的順風車返回城都，他從乘客手中借到報紙尋找當日日期，將數字與醉倒酒館那晚進行加減，他自語道：「已經過了五天呢⋯⋯」
「你又借用我的空間？」
白髮青年撓抓雷蓬軟的毛，突然異想天開道：「阿雷，我如果不斷借用祢的空間來跳躍時間，這不就省去多日餐錢和旅費？」
「我不推薦這個用法，在你省下費用前，你會先力竭而死。」
魯特琴的弦音撥動整車池水，旅客紛紛噤聲望去聲源，上臉藏進帽簷的詩人以樂曲敘事，旅客認出開場失笑道：「這個時節還有人敢唱這首曲子？」
含著五味雜陳，眾人屏息等待人聲加入。
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他的帽蔭下一彎皎月從容、手能指出傳奇，
夜幕是與生俱來的偽裝，月色是永遠抓不住披風角的聚光燈，
目光觸及方向，是自此銷聲匿跡的歷史。
他是富人的夢靨、貧苦人家的信仰、晚風送來的鬼魅，
所經之處細碎鈴響宛如黑貓嗚吟，沉寂後頭，留予世界一地譁然。
他是怪盜－－「夜鈴」，聞其聲卻不聞其人，
贈予市街澎湃的幽魂、收割珠光銀叮的死神。
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詩人彈落收尾的緊湊短音，他放下魯特琴，語間的抑揚頓挫使聽眾投入：「『夜鈴』作為心地善良的傳奇，飽受平民愛戴，他的每一項善舉都是梵爾城酒館的熱門曲目，然而三個月前一夕成為冒險者公會的背叛者，遭到各方追捕，公會卻未明說緣由，敢問各位曠野英雄，不曾渴望窺探其中的來龍去脈？」
某位旅客遲疑半晌，忽地拍拍大腿：「前段時刻他引起的騷動幾乎踏遍整個愛蘭，據說公會因此不得不求助神座，有什麼事情嚴重到必須驚動神座？」
眾人開始你一言我一語丟擲猜測，合理與荒唐交織鼎沸，白髮青年搖搖頭，默默退出逐漸失控的話題，卻不自覺品味那些話語。
據他所知驚動神座屬真，但詳情他沒有被告知，夜鈴的足跡也並未透露得以動搖大陸的事物，整起事件彷彿公會與夜鈴攜手策劃捉弄愛蘭大眾的鬧劇。
此時，白髮青年憶起梵爾城的牢房中，騎士們的質問、艾菲勒的態度以及——芙琳達似曾相似的魔法。
某個說出來都會被自己嘲笑的臆想成形，他趕緊揮散心思以免勞神，把腦袋塞滿香味四溢的饗宴，旅客的七嘴八舌化作挑逗食慾的柔美音樂，抓拾美夢填腹的期間，馬車已停靠城鎮拱門。
白髮青年打著哈欠排進準備入城的隊伍，凌晨時分需求稀疏，不一會兒便輪到他交遞冒險證，城衛打量他一眼，道：「先生，請出示你的聖騎士證明。」
白髮青年聳聳肩，挑眉：「並非穿白衣的都是聖騎士，難不成他們還壟斷這項權利？」
城衛沒回應白髮青年對聖騎士的嫌惡，轉而請白髮青年脫帽核對身分，後者半不甘願地從令，城衛瞥向周圍的連連讚嘆，迅速低語：「不是聖騎士的白衣帥哥，擁有寶石般美麗的紫色雙眼，卻不知羞恥地穿著女人的高跟鞋，且衣著看似揮霍無度——一切符合聖劍大人的描述。」
「喂，你這麼說挺失禮的——」
沒等白髮青年抱怨完，城衛高舉手勢，數名士兵一擁而上架住白髮青年往城內拖，他喚了雷的名字，豈料對方竟飛到上空冷眼注視。
不顧白髮青年死命掙扎，衛兵們一路將人推進市中心的冒險者公會分部密室，接著白髮青年便在閃爍宛如金幣光芒的傳送陣中，看見艾菲勒面色兇惡地走出來。
艾菲勒瞄了眼白髮青年，問士兵道：「只有他一個？身邊沒有同行的女性⋯⋯或者其他什麼人？」
得到否定答案，艾菲勒指示他們獨留白髮青年一人，當房門被帶上時，艾菲勒抓起白髮青年的衣襟，怒喝：「夜鈴在哪裡！」
白髮青年呆楞好一陣子，腦袋重新運轉的瞬間，他理解了艾菲勒的急迫，白髮青年回握對方手腕，移開目光揣度解決辦法許久，才嘆著氣對上艾菲勒的視線。
「我想你說的是芙琳達小姐——我必須很遺憾地告訴你，我並非她的協助者，只是正巧接受幫助，為了報答才與她同行，而現在，她已經成功甩開我了。」
「你以為我會相信你的說詞？」
「你貴為愛蘭首屈一指的聖騎士，應該有習得辨識謊言的技術吧？」
艾菲勒立刻啟動秘術，特殊符文於掌心刻劃白髮青年的清白，他雙眼圓瞠，憤而低吼一聲扔下白髮青年，後者爬到矮桌後偷偷觀察對方，又被怒火燃燒的藍瞳攫住。
「他最後去了哪裡？」
白髮青年縮了縮身子，回：「我⋯⋯們在艾維卡分別。」
艾菲勒闔上雙眼，讓自己沉進桌邊沙發，他試圖揉開眉間的各種情緒反倒越理越亂，白髮青年見狀小心地伸頭、壓低聲音：「我們雖然在那分別，但芙琳達小姐說不定已經離開了。」
「不能放過任何線索！」艾菲勒用力捶了沙發扶手，嚇得白髮青年趕緊躲回桌後。「夜鈴的行蹤並不好追蹤，他用芙琳達的身分在梵爾城生活那麼多年，我卻直到他自曝身分才確定是他，因此任何線索都很重要！」
「好的好的！聖劍大人別生氣。既然如此，你不求助公會專門與森林溝通的那位嗎？」
「她不在！沒人知道她去哪裡！『傳奇』一個兩個都是這副德性！」
你不也是傳奇嗎。
壓下吐槽，白髮青年幸災樂禍地欣賞首席聖騎士苦惱的模樣，旋即想到這件事若一發不可收拾，自己或許也難以脫身。
師父要是知道他在得知此情仍見死不救，他完全無法承受那雙溫柔絢麗的藍天，籠罩名為「失望」的陰霾。
一陣天人交戰下，白髮青年英俊的臉蛋扭曲，他痛苦地來到艾菲勒身側，嚇了還在絞盡腦汁的艾菲勒一跳，後者拳頭落下、白髮青年晃身閃躲，他道：「我能提供幫助。」
艾菲勒收回拳頭，蹙眉：「什麼？」
「我與森林有些交情，你能放心將溝通的事務交給我，條件是只能有一個同行者，而且他必須表達誠意。」
白髮青年眼角居心叵測的笑意，意外令艾菲勒微微一顫，但眼下白髮青年是唯一取得線索的鑰匙，便勉為其難答應白髮青年的提議。
艾菲勒臨走前交代下屬些許調查事項，轉身便拖著白髮青年出城並將人強拉上馬，他用抽死白髮青年的想像揮鞭，同時驅使風系魔法加速腳程。
途中白髮青年數度不勝睡意後倒，卻總在後方炸響冷血的鞭打聲時驚醒，趕忙前傾上身，不敢與艾菲勒肢體接觸，遙遙長路，硬是在艾菲勒的滿腔怨念下，縮至正常耗時一半。
如今兩人佇立森林入口，艾菲勒雙手交叉睨視矮他一顆頭的白髮青年，靜候對方解釋——這個解釋最好能打消他想把白髮青年塞進監獄行刑的念頭。
艾菲勒想白髮青年是為了報復他害他整路一驚一乍，他詢問白髮青年何謂「誠意」的當下，似乎早已預見如今的發展。
壓下隨晚風飄晃的裙襬，腿部從未感受的空虛拉升不安，艾菲勒整理不斷搔擾後頸的假髮，再度瞪向一切的始作俑者。
白髮青年稍微站遠，攤手笑道：「你也清楚森林不歡迎男性，我是不適用規則的貴客，即便如此，不代表森林主人會仁慈地放過貴客的男性同行者。」
「所以穿上女人衣服的我，就會被放過了嗎？」
「如果出事了，起碼你有表達誠意，不會死的太難看。」白髮青年截下艾菲勒險些出鞘的劍，說：「你不是趕時間嗎？我們趕快開始吧！」
白髮青年向前跨出一步卻被艾菲勒攔住：「你打算直接進去？」
艾維卡雖在常人眼中與尋常樹林無異，然而曾誤闖並倖存的旅行者，都會將「不可再擅闖」的信條銘刻於心，原因在於森林主人施加廣袤土地的空間魔法將不斷重塑地貌，甚至撕碎闖入者的方向感。
白髮青年知道艾菲勒的顧慮，伸手進斗篷下的收納空間掏出一顆雕工精細的球體，其外側數圈圓環計算著艾菲勒並不熟稔的時分，內部大小齒輪緊密接合，運行的細聲節律分明，而層疊設計中心，外型優美的指針正往各方不穩定地傾斜。
球體緊抓艾菲勒的目光，白髮青年晃了晃球體，笑道：「別看了，你得成為貴客才能得到這個『註冊禮』，但——還是一樣，男性的門檻高許多。」
「你做了什麼？」艾菲勒似乎不想放棄取得註冊禮，白髮青年勾起連艾菲勒都稍微能同情的苦笑，回覆道：「你不會想知道。」
白髮青年帶著艾菲勒進入森林之際，齒輪急促推卡彼此，冰藍柔光隨之泛開，艾菲勒皺了皺眉，他隱約聽見時鐘走動的清音迴盪。
白髮青年端詳球體，指了個方位要求艾菲勒打頭陣，艾菲勒將白髮青年抓來跟前固定，藍眸震盪不容挑釁的殘暴，白髮青年只好唯唯諾諾地開路。
他們跨越少人走闢的草叢，偶爾宛若無物地穿行樹幹，不到一刻鐘，艾菲勒發現環境的樹木出現變化。
綠葉浸染紺紫，葉片末端又滲漶鮮紅，茂盛紫葉下的幹部枯槁，像遭外力狠狠擰扭般不協調地彎曲，赭紅色的淡芒自密林深處透出，照得樹群恍若被迫在火焰慘叫起舞的罪人。
望著這副光景，艾菲勒下意識繃緊肌肉，白髮青年忍俊不住：「第一次見到『真正的艾維卡』？接下來我們將進入傳說中只有男性有去無回的區域，你準備好了嗎？」
艾菲勒深吸口氣，橫了白髮青年一眼咬牙道：「我死了也不會讓你好活。」
白髮青年還沒回話，整座森林一陣騷動，乍聽之下猶如頻率各異的數聲樂音交織——那是精靈的細語。
艾菲勒注意到白髮青年忽然出神的異樣，他張望在他耳中全然死寂的樹群，想到某位老友也時常無預警盯著某處發呆。
會意過來白髮青年的行為含義，艾菲勒吃驚地睜眼，但他不知道的是，芙琳達能聽清元素精靈所言，白髮青年僅能透過聲音頻率推測精靈捎來的密語。
而在雜亂無章的起伏中，白髮青年聽到的是——
「出事了。」
一把抓上艾菲勒，白髮青年往深處狂奔。
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