掃墓人 - 2 | Penana

　　後來青小姐到底有沒有告訴村民掃墓人的事呢？對於八卦，她似乎只喜歡聽不喜歡說（工作上的另一種八卦另當別論），而我沒事更不可能去找老頭子們泡茶聊天。

　　掃墓人依然在那替大家掃著墓嗎？對這個怪人我實在在意得不得了，決定找機會確認他是不是還在那。

　　再次來到後山墳地時，我已汗流浹背。

　　果不其然，掃墓人依然在那，他正在那棵大樹蔭下，手握鏟子，掘著土。

　　「今天不掃墓了？」我向他搭話，幸好他還記得我，露出了淺淺的笑容，皺紋堆在臉上，一陣子不見，感覺他又蒼老了許多。

　　「今天有其他工作要做。」他一邊說，一邊把手中的鏟子刺入土內。

　　他咬著牙，試圖翻起土，但那把鏟子就像嵌入土中，一動也不動。

　　我想起香附子。

　　剛才路過那座墳墓旁，香附子不但沒有被除掉，周圍還長出了許多新的植株。

　　「我來幫忙吧。」

　　他有些猶疑，但當我從他手中奪走鏟子時他也沒有抵抗，反倒像個犯錯的孩子般看著我。我承認，我的態度是強硬了些，但那些恣意生長的香附子讓我覺得自己必須做些什麼，我不想再看到他為自己的無力而沮喪的樣子了。

　　「是有人拜託你替他挖的嗎？」

　　男人點頭，又從旁邊的倉庫取來另把鏟子，和我一齊鏟土。

　　看來這塊地也即將變成墳地，照青小姐所說的，為了風水，一旁的大樹過不久也會被砍掉吧。

　　「這樣也挺好，能把興趣當工作。」

　　我告訴男人，我在村子裡做著送報工作，每天必須一大早起床，若不是為了那六百塊的月薪根本沒人會想幹這活。

　　他笑了笑，不多做回應。這只是我的猜測，但我覺得他並不是個沉默寡言的人，而是因為他的嗓子──或是其他原因，讓他不方便說話。

　　「對方有說墳墓要挖多深嗎？」

　　「沒有。」

　　「那往生者有幾個孩子？」

　　這是以前青小姐告訴我的，說墓穴的深度與子嗣的數量相關，像古代帝皇子孫滿堂，陵墓就會挖得非常深。

　　她總是會告訴我一些一輩子也用不上的沒用知識。

　　「……沒有孩子。」男人說。

　　「那便是三尺九了。」

　　站入土坑，大概是到我腰部的位置。

　　挖土的作業直到中午才結束，我累得倒在土坑旁，男人從鐵皮屋裡取出被燜得溫熱的罐裝茶飲，遞給我。

　　我猜那是來掃墓的人留下的，但顧不了這麼多，還是扭開瓶子，一口氣將茶水灌進喉嚨裡。

　　我抹了抹嘴，把空瓶放到身邊，說：「等墓地建成了，不只這棵樹，你的小屋子也不得不拆了。」

　　「沒關係，本來就是佔著人家的地，拆了也是應該的。」

　　「拆了你打算住哪？」

　　他望著土坑，思考良久。

　　「總會有辦法的。」他說。

　　那時我沒有多想，擅自認定他若是被趕跑了，自然會再去找個墓園住著。

　　只不過，替他挖完土坑的幾天後，他就死了。

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