狼少女斯卡 - 01. 森林與別館

　　座落在艾德尼爾西北側的弗列斯大森林，是王土大陸上佔地最廣的林木聚集地，也是物種最繁多的地區。

　　先前因為濫墾而產生部分物種滅絕的危機，但在當地二翼商會的管理下，終於是恢復了往常的樣貌。

　　共同管理二翼商會的兩大家族——萊登斯和安德森——也因此獲得弗列斯大森林的部分所有權。

　　其中，萊登斯家在裡頭蓋了棟木造的別館，原本是打算作為避暑用的別墅，但後來因為地處偏遠，不方便管理商會，只好作罷。

　　但房子一旦沒人住，損壞的速度總是快的驚人，萊登斯的當家只好將當時被受冷落的小妾安置在那兒。

　　沒人知道那小妾叫什麼名字，只知道她的獸化程度到了70%，明明是個女子，卻頂著一張狼臉，什麼洋裝都駕馭不了，在本館老受正室欺負。

　　據說她在別館產下一名女嬰，也沒人敢說那究竟是不是當家的孩子。

　　三年後，那棟別館在一場不明的大火中燃成灰燼，裡頭的小妾、僕人和血緣不明的孩子，沒有經過調查，直接被視為死亡。

　　也因此，在弗列斯大森林裡流傳著一則謠言，不被本家承認且死法悽慘的孩子，將披著母親毛皮製成的大衣，遮掩全身焦爛的肌膚，奪取夜晚來到森林之人的性命。

　　謠言一傳十，十傳百，在艾德尼爾地區傳了開來，使得弗列斯大森林成了禁地。

　　萊登斯家族為了處理這事，忙的焦頭爛額，安德森家族也因為貿易受到謠言影響，多次發信要他們盡快處理。

　　就在本家上下不停互踢皮球之際，正室的三兒子——尤萊亞•萊登斯——自告奮勇，要去調查這一整起事件。

　　尤萊亞是正室的么子，和兩位兄長一樣是玉樹臨風，亞麻色的柔軟髮絲總是那樣蓬鬆整齊，象徵萊登斯家的碧綠色雙眸又特別透徹，因此頗受正室喜愛。

　　做母親的，怎樣也不讓自己的兒子陷入險境，但不管母親如何攔阻，尤萊亞依然不改其志，直到當家下令本事件由么子負責處理，正室也只好閉上嘴。

　　一大清早，帶上自己相當信任的僕從、四名母親硬是安插的衛兵和家族旗下的一名通譯，尤萊亞出發前往弗列斯大森林。

　　幽靜的森林裡久違地來了群訪客，魔獸從遠處張望著，但沒有表現出太大的興趣。

　　五匹馬兒排成一列，行進於森林之中，領頭的是兩匹並列的角鹿。

　　「娜塔莎，真的是這裡嗎？」尤萊亞望著無盡的森林，向一旁的比自己年紀稍長，並將蓄長的紅髮盤在腦後的僕從確認。

　　「是的，沿著此路再行約五公里，應該就可以看見別館的殘骸了。」

　　「一大早出發果然是對的，這路要是天色黑了，鐵定不好走。」

　　娜塔莎笑著看向尤萊亞，「您真的成長了許多呢。」

　　「連妳也把我當孩子啊？」尤萊亞甩了一下韁繩，身下的角鹿加快了步伐，「我已經18歲了！」

　　娜塔莎追上主子的腳步，跟隨在後方的通譯和衛兵也立刻跟了上去。

　　幾匹戰狼悄悄跟在後頭，牠們這群機靈的群居魔獸不知道在盤算什麼，擺開陣型圍在馬匹周圍。

　　警戒心特強的馬兒不安的嘶鳴著，尤萊亞和娜塔莎騎乘的角鹿也開始張望四周。

　　尤萊亞向身後的衛兵下令，「保護好通譯，她在家族裡很重要。」

　　身上穿著白色斗篷的通譯輕輕點頭向尤萊亞致謝，衛兵也聽令圍上前。

　　茂密的森林裡竄出一匹戰狼，衛兵立刻向前阻擋，作為魔獸的角鹿用前腳刨著土，頭頂上那對華麗的角散出金屬的光澤，撞開了隨後跟上的戰狼。

　　一片混亂中，尤萊亞抽出腰上的佩劍，將劍鋒指向天。

　　「受到萊登斯家庇蔭之人，承接先人之榮光，享有夢煉之禮，血之加護！」

　　刻畫在一行人右臂上的雙翼印記散發光芒，血之加護提升了眾人的敏捷度。

　　戰狼群敗逃，但是眾人在尤萊亞命令下追了上去，並因此來到了一處廢墟。

　　焦黑的木材多半都遭到蛀蟲啃食，遍佈的雜草和樹藤令人難以判斷這殘骸原本的樣貌。

　　尤萊亞跳下角鹿，腳下意外踩到了一塊廢鐵，拿起來仔細一看，那上頭依稀可見一對交叉的翅膀，也就是萊登斯家的家徽。

　　「看來我們到了。」尤萊亞將手上的鐵塊收在懷裡，「讓我來瞧瞧吧，這棟神秘別館的秘密。」

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