TRPG二三事 - 團錄及雜談 - 【DND】角色小傳 - 三馬秋刀：葉落知秋 (上)

前言及背景

本篇為平行時空同人創作，主角是三馬秋刀，角色參與遊戲為由棋妙DM Alex所自創的《希爾飛花城》系列。

三馬秋刀是個年輕的聖騎士，但是比起聖騎士，他更想做個戰士，輕鬆度日。在為飛花城領主辛酸打工後，三馬秋刀獲封為一級男爵，並得到了自己的封地。本故事發生在飛花城第一季和第二季之間。

今日我地會跑嘅係——

管理領地的工作繁重得讓秋刀差點覺得整件封爵的事就是一個陷阱，幸好他對雅歷仕領主很有信心，讓他可以肯定地移去「差點」二字。

就是陷阱吧。

當秋刀連續第四天被迫坐在書桌前核對文書時，他懷疑人生的程度達到了新的高峰。最要命的是，在這接近一年間，封地的盈虧微妙地維持在那個渾圓的優雅的零字上。秋刀連當初向琪琪夫人借的三個金幣都沒辦法還清。

大好青春不應該用在吃喝玩樂上嗎？為什麼我連新衣都添不了一件啊。秋刀繼續嘟嚷著牢騷，忽然瞪大雙眼看著數簿，連忙重新把最後幾項重新算一遍。

沒有算錯！秋刀喜上眉梢，對著剛敲門進來的管家興奮道：「管家，領地這個季度有三十八金幣的盈餘！」

「你把我的工資算進去了嗎？」管家關心的只有這點。

「當然。就是算進去後還有三十八金。三十八啊……還錢給琪琪閣下之後還有三十五……可以買幾件新衣服了吧？像會見領主那種場合必須要穿相應的衣服吧？」秋刀已經掰著手指算起數來：「那個飛花城的獅子盾牌我也早就想買個了；也想養一匹自己的馬；還有還有聽說最近月海的什麼魚大豐收，新鮮的應該運不過來可是魚乾總能買到吧？哇我好久沒吃過魚了你要不要也嚐嚐——對了，你過來是有什麼事嗎？」

終於插得上話的管家微微一欠身：「領主使者前來求見。」

「有說是為什麼嗎？」

「他是稅使。」

簡短的會面很快結束。送稅使上馬車後，秋刀望著自己的新衣新盾牌寵物馬小魚乾逐漸遠去，雙眼泛出的淚光幾乎要沾濕蒙眼的薄黑布。

不過由於這種事早已發生過幾次，秋刀很快整理好心情，轉身問管家：「今天還有別的事和訪客之類的嗎？」

「紅羽毛軍有來信，邀請大人到皇宮研習混——」

「拒絕！」秋刀立刻打斷道：「而且別再在我面前提那四個字！我過敏！啊還有，說多少次了叫我三馬就好。」

「那以後紅羽毛軍的練習邀約都一致拒絕嗎？」

「倒不是……如果是正經的訓練我還是想參加的，雖然那班人就沒正經過。」秋刀回想著之前僅有的一兩次訓練：「有時候有些技巧還挺新穎的，例如他們教了我怎麼用長劍劍柄格擋攻擊……不過那技法必須是雙手持劍才用得到……還有別的事嗎？」

「有村民求見。」

「那我們趕緊過去吧。」

前來會見的是附近村落的農民。他的請求也很簡單，村裡以前每逢秋末都會舉辦秋祭，慶祝收成和祈願來年耕作順利——

「我上年過來的時候沒看過啊？」

「因為最近幾年收成都非常糟糕啊。」農民嘆了口氣，又笑道：「今年倒是不錯，多虧了聖騎士大人。」

「別那樣叫我啊很大壓力的，叫我秋刀就好。」秋刀擺擺手：「所以秋祭有什麼需要幫忙的嗎？」

「是這樣的，在離這裡不遠的山脈半山處有個楓樹林，我們以往都會去那邊採楓糖回來做成飲料……然而沒多久前派人過去時，卻發現那一帶已經被野狼侵占了，聖騎士大人你可以派些冒險者過去驅散一下、帶點楓樹汁回來嗎？」

「有人受傷嗎？」

「聽說只是逃跑時被樹枝刮傷了手臂，應該這兩天也好了。」

「那就好。告訴我確切地點，其他我會處理的。」

該有的資料都問完了，管家負責送村民離開，回來時，見秋刀已經開始打點裝備，好奇道：「你打算親自上陣嗎？」

「請冒險者是需要錢的。」秋刀仰天嘆了口氣：「我派我自己過去。」

「請多加小心。」

「不我沒有打算一個人過去啦，被狼群圍攻我還是會死的。我待會會寫封信給之前組過隊的人。」

你地見翻一齊冒險過嘅同伴——

過來的只有四號和命運之輪，其他人貌似領地太遠，一時三刻也趕不到過來。

不過只是野狼的話，三個人足足有餘了。秋刀又不是想造成生態滅絕什麼的。

「謝謝兩位過來，這次很抱歉我提供不了任何報酬給大家……」雖然信中已經提過，秋刀覺得當面還是要說一遍比較好：「不過之後可以一起參加秋祭，雖然我也不知道那實際上有什麼……」

「要是之後可以在我領地弄一個秋祭感覺也不錯，就當來參考。」命運之輪應道。

「狼皮剝下來大概也可以賣一點錢。」四號把玩著自己的匕首。

「真的嗎？」秋刀雙眼一亮。

幾人又寒暄了幾句廢話，開始朝著目的地進發。途中經過村落時，村民都會抽空和秋刀打個招呼。

「聖騎士大人你的名聲還不錯嘛。」命運之輪評價道。

「別那樣叫我，壓力很大。叫我三馬就好。」秋刀無奈地提了句，答道：「畢竟平時也有幫助他們做些除草一類的雜務。」

「真不愧是奉獻的聖騎士啊。」四號也不知是不是故意再提起聖騎士三個字。

可是，就像在特地諷刺一般，一顆足有拳頭大的石子突然飛來，正正襲中秋刀胸口，在鎖子甲敲出悶悶的「嗒」一聲之後落地。

秋刀愣了愣，一望向石子飛來的方向，就見到個七八歲的小孩在向他做鬼臉。

「你個死小孩——」秋刀忍不住上前一把抓住正欲跑走的小孩，質問道：「為什麼要那樣做？」

小孩逃跑失敗，卻依然一副嬉皮鬼臉的挑釁模樣：「反正你也沒受傷啊！」

「我沒受傷不代表其他人不會，說到底這行為本來就不對吧！」

「我就是看你穿著盔甲才扔的！」小孩雙手拼命拍打著秋刀前臂，戴著的金屬戒指和秋刀的護手撞得叮鈴噹啷的。

另外兩人也走了過來，四號把匕首遞給秋刀：「他侮辱了你，你不把你的榮耀討回來嗎？」

「又未至於要動刀吧……」秋刀推開匕首。

動靜大了起來，一個穿著樸素的婦人匆匆從木屋中跑了出來，雙手在圍裙上擦去沾到的麵粉：「男爵大人……發生什麼事了？」

「媽媽！好痛！」小孩立刻換了副嘴臉，哭喊著：「他們欺負我！嗚嗚肩膀要碎掉了啊！」

秋刀本來就只抓著小孩的衣服，聞言卻還是下意識地放手了。小孩馬上如脫兔般全速跑走。

四號抽出秋刀背囊側綁住的標槍遞給他，嚇得婦人臉色發白地求饒：「稚子無知，幾位大人有怪莫怪。」

「四號你就別添亂了。」秋刀無奈地拿過標槍，反手放回背囊之中，向婦人解釋道：「你兒子剛才往我扔石頭了，雖然我今天穿著盔甲不會有事，但換作別人說不定會受傷的吧。」

聽到孩子做出此等冒犯之事，婦人更是驚得只會不停鞠躬道歉：「對不起幾位大人，希望大人有大量——」

秋刀一手扶住婦人，免得她待會鞠躬鞠到腰傷，安撫道：「我不打算計較什麼，不過希望你能好好勸導，別再讓他這麼做了。」

婦人嘆了口氣：「其實他以前也沒那麼頑皮的，頂多有點貪玩，不過最近卻屢屢滋事……」

「看來是叛逆期啊。」命運之輪評論道。

「不止那樣。」婦人哀愁地搖搖頭：「那孩子還常常說他有個看不見的朋友和他一起玩。之前把隔壁家的雞放出去那時也是，說是他朋友叫他做的。」

秋刀皺了下眉，感覺事情不單止叛逆期那麼簡單：「他在接連搞事之前，有去過什麼特別的地方或是拿到什麼不尋常的東西嗎？」

「我也不清楚……頂多是多了枚戒指吧。」婦人一手托著臉腮：「可我檢查過也不覺得有什麼問題。」

秋刀雖覺奇怪，但他們還有別的事要做：「可以拜託你先關照著孩子的情況，我得之後再過來看看他到底發生了什麼事。」

「謝謝大人。」婦人深深鞠了一躬：「祝聖騎士大人一路順風。」

「別那樣叫我，壓力很大。叫我秋刀就好。」

直到離開村落範圍，準備進入森林時，秋刀又忍不住說了句：「再有下次我就把那個小孩吊起來鞭打。」

「這樣好嗎聖騎士大人？」命運之輪有些訝異：「你很討厭小孩？」

「是挺討厭的。」秋刀聳聳肩：「小孩很吵，哭起來又煩又醜，尖叫聲也很刺耳，而且還跑來跑去的讓我去哪都躲不開。」

「如果有個誘餌，獵狼會輕鬆很多。」四號不懷好意地提議道。

「你別太過分了啊。」

簡簡單單幾隻怪仔姐——

雖然只是秋天，但氣溫已經低到風刮過時會讓人打個冷顫的程度。陽光如沙子般疏疏落落地漏過黃綠相間的葉子，辛勤地為穿梭的旅人送上丁點溫暖。

四號讓命運之輪放了個譚森浮碟術，怡然自得地坐了上去，仿佛真的是過來郊游一般。秋刀也將收集樹汁用的小木桶和工具置於其上。而命運之輪的魔寵貓頭鷹則來回在上空飛著偵察情況。

「再往前走一會，應該就到村民所說的野狼的地盤了。」秋刀在最前面領著路。

「那你要叫醒他嗎？」命運之輪指指在浮碟上躺得正爽的四號。

「他應該……不至於會睡著吧？」秋刀語帶遲疑。

一路風平浪靜，靠近他們身邊的只有好奇的松鼠和掠過的飛鳥，還有幾片回歸大地的枯葉。

幾人繼續前進，小路開始向上陡斜。突然，幾人同時察覺到微弱的腳步聲擾動落葉，從四方包圍自己。

四號率先從浮碟翻身下來，一個鈎索抛向樹枝，利落爬上樹。秋刀索緊盾牌的綁帶，拿好連枷戒備著。

未幾，幾匹灰狼自樹後陰影步出，和幾人保持著二十尺左右的距離，繞圈踱步、試探著。但幾人都清楚，還有更多的野獸正在暗處潛伏著，伺機而動。

「狠傷幾隻，應該就能讓他們知道要換地盤了吧。」秋刀低語道，和狼群一樣判斷著形勢。

率先進攻的是其中一隻灰狼，它絲毫沒管秋刀，直接撲向沒穿盔甲的命運之輪。

命運之輪堪堪躲開，剛好讓了位給追上的秋刀一錘甩開灰狼。

另一匹狼見秋刀背後大露破綻，從後撲去，卻在半空中被淩厲的弩箭釘落在地，一命嗚呼。

其餘狼隻見同伴頃刻倒下，一時間也不敢行動。

然而神出鬼沒的四號不會因此停手。又一支弩箭從不知何處凌厲地貫穿了蹲在草叢中的灰狼咽喉。

其餘灰狼見狀，終於倉皇逃去。

四號的箭法好像更狠辣了，要是自己被偷襲，說不定也會被一擊斃命吧。秋刀一邊想著，一邊四處張望，想看看還有沒有留下想伏擊的狼，一轉頭，又見到四號已坐上了浮碟，寫意得像是從未離開過。

看來是已全逃光了。秋刀放鬆下來，剛要收起武器，又瞥見樹幹後露出的半隻狼耳。

自己身穿重甲，不便偷偷過去，於是秋刀向身後的四號打了兩個手勢——四號乾脆地翻了個身背對著自己。

好吧。秋刀總不能讓不擅長近戰的法師過去。於是他只好盡力放輕腳步，慢慢靠近樹幹。不過，說起上來，自己己不知不覺間，也成長到和狼交戰也不會受傷的程度呢。

再靠近多兩步時，那匹狼似乎捕捉到秋刀的動靜，似乎要轉身逃跑，秋刀立刻撒腿追上，一個墊步就擋在灰狼面前。

咦，不是啊，我攔著它幹什麼？秋刀看著面前瑟瑟發抖的狼隻，此刻才後知後覺地反應過來，自己又不是來打獵的。不過，不攔都攔了，還是趁被攻擊前趕緊解決它吧，四號不是說狼皮能換錢——

等等，瑟瑟發抖？秋刀狐疑地瞇起眼，舉著的連枷也逐漸垂下。這頭狼貌似和其他有點不一樣，毛髮蓬蓬的好像很好摸，有沒有可能可以收作寵物？而且……

命運之輪跟了過來，一見灰狼，便對其舉起法杖，一簇火焰凝聚在杖頭。

「等一下！」秋刀橫在前一擋。

命運之輪疑惑地消散了火焰法術，卻仍保持著戒備。

秋刀正要開口解釋，下一瞬便意識到自己正背對著野獸，連忙轉身應對，豈料原本蹲著灰狼的地方現在正跪著個人類女性。

原來是個德魯伊啊……秋刀想起自己兩秒前還想把對方馴成寵物，不禁一陣臉紅。

「你怎麼知道她不是狼？」命運之輪好奇道，亦收起了法杖。

誓言可不允許撒謊，秋刀只得避重就輕地支吾道：「我也不肯定，不過……狼害怕的時候會夾住尾巴對吧？我還沒見過怕到把尾巴卷在腿上的……」

女子聞言，羞得紅了臉，沒敢抬頭。

秋刀尷尬地咳了兩聲，伸手想扶女子起身，問道：「你在這森林做什麼？你在這裡生活的嗎？」

女子沒領情，手往樹幹一按便站起了，聲音細若蚊蠅：「我，我打不過那麼多狼，所以打算混進去通過……」

「你要去哪嗎？」

「你們是誰？」女子看來仍在害怕。

「抱歉忘了自介，我是三馬秋刀，管理附近領地的男爵。」說到男爵兩字，秋刀總有點沾沾自喜。

幾個人輪流自介一下（秋刀幫忙介紹了四號），也搞清了女子出現在此的緣由。

女子名叫V.V.，是個周圍旅行的德魯伊，這次來到這附近是為了採一種叫做雞尾覃的菇菌，這種菇菌生長在枯樹的根部，用來煮湯有寧神的效果。雖然並不是很罕見的菇菌，但VV聽說這附近有一片楓樹林，她想特地找長在楓樹根部的雞尾覃。

既然目的地一樣，女子看著又不像有歹心，秋刀遂邀請她同行。

本來想把幾頭狼屍的皮剝下來，可是四號似乎不打算幫忙，秋刀和命運之輪沒有那個技術，而VV弄了幾下都沒成功，最後只好作罷。

接下來的一段路都沒特別事發生，很快到了麗日當空的時分，幾人覓了處空地稍作歇息。

「照這個進度，應該下午就會到了。」秋刀稍微拉起頭盔的覆面，咬了口乾糧再蓋上。

一旁的VV好奇地望著。坐在她旁邊的命運之輪看見後，解釋道：「他好像不喜歡被別人看到眼睛。」

「反正你想藏起來的事我們都知道了。」四號打了個呵欠。

「我就只是不習慣而已。」秋刀吃完午餐，站起拍掉手上麵包屑：「我們也差不多要起行了。」

如是者你地繼續路程——

隨著幾人逐漸登上半山，腳下黃褐交雜的落葉漸漸變成紅黃褐色。舉目望去，周遭樹上亦是紅葉一片，賞心悅目。

儘管看來已到達目的地，秋刀並沒停下步伐。命運之輪不解道：「這些楓樹不行嗎？」

「哦，村民說，要找棵老點、大棵點的樹汁才多。」秋刀撥開擋道的灌木，說道：「小心腳下。」

走出兩步，見VV仍跟在身邊，秋刀提點道：「VV，你可以自己行動了哦。」

「咦？」VV愣了愣。

「他是說不想你再跟著了。」四號抓緊每個添亂的時機。

「是這樣啊……」VV垂下頭。

「不是！」秋刀翻了個白眼：「我只是覺得我們要找的東西不一樣，所以你跟著我們可能會花掉更多時間罷了！」

「可是我也是要找大棵的老樹……」

「那就繼續一起走吧。」

「真的可以嗎？」四號的話似乎深深勾起了VV的疑慮。

「當然，有什麼不可以的，你別聽四號亂講。」秋刀悶道，繼續他的開路工作：「不過，你應該比較習慣一個人旅行吧？」

VV聞言，一語不發，不知在想什麼。

越過不知多少攔路的荊棘灌木，眼前突然出現一塊空地，空地中央是一間搭得歪歪斜斜的木屋。雖然歪斜又爬滿藤曼，可單層的木屋有將近四米高，門也比一般的大。門旁兩扇窗戶都被拉上了厚厚的窗簾，全然看不到屋内的情況。

見秋刀剎住步伐，VV問道：「是認識的人嗎？」

「不，正好相反。」秋刀困惑地打量著小屋：「村民可沒提過這屋子……雖然他們也好幾年沒進來了。」

「也許是最近過來隱居的人？」命運之輪猜測道。

「不知道……不過我該上前打個招呼。」秋刀開始解下綁在臂上的盾牌：「畢竟以後村民也要過來這邊的。」

「會有危險嗎？」VV怯生生地問道。

秋刀手上動作一頓，畢竟在這種荒山野嶺有人居住真的有點可疑，但這也不代表他能全副武裝地闖進別人家吧？

「見機行事吧。」秋刀將解下的盾牌收在背囊上，道。

「那麼……」VV在腰包中窸窸窣窣地搜了會：「請收下這個吧。」

「什麼？」秋刀低頭一看，便見到對方手上捧著一小堆晶瑩亮麗的紅紫色小果實：「喔是神莓啊？四號、命運之輪，你們來拿兩顆以備不時之需吧。」

「你不要嗎？」VV抿了抿嘴，問道。

「我通常都沒有那個閒暇去吃。」秋刀解釋著，忽然想起什麼，又道：「對了，假設你真的要塞我吃的話，現在可以先練習下打開我的覆面。」

他朝VV走近半步，近得兩人幾乎可以聽到對方的呼吸聲。然後秋刀昂起頭，指著下巴左側的位置：「這裡有個扣子會鎖住覆面，不過這樣輕輕一撥就能弄開。你試試？」

「嗯……我、我試試……」VV伸手向秋刀指著的位置，卻害羞得閉上了眼睛。

「原來聖騎士大人有調戲少女的興趣啊？」四號懶洋洋的聲音自後響起。

「什麼調戲少女？」秋刀惱道，一下子站直身，「啪」一聲扣回覆面：「我不就為之後準備一下嗎？」

「原來已經考慮到未來了啊？」四號奸笑道。

「沒有！」秋刀沒好氣地吼了句，轉向VV解釋道：「我沒有那種意思！」

「我、我知道的……」

「那你怎麼還臉紅啊！」

「那我馬上就不臉紅……」VV嘟起嘴抹著臉，彷彿那抹緋色是能抹得掉的顏料。

搞得自己更像在欺負人了。秋刀苦惱地扶著額角，決定還是先回到正事上去，說道：「先去屋子那邊看看吧。」

「我在外邊等你們。」四號躍下浮碟，在附近找了棵視野良好的楓樹爬了上去。

秋刀已見慣不怪，領著其餘兩人接近小屋。然而才走了兩步，就聞到一股若隱若現的臭味。

命運之輪見秋刀再次慢下腳步，問道：「你也聞到嗎？」

「嗯。」秋刀深深吸進口氣，嘗試分辨出臭味的特質：「有點像沼澤的味道？」

「我覺得應該是，腐爛的味道？」VV小聲道。

「果然有點可疑啊。」秋刀嘆道。可事到如今也沒有撤退的道理了。命運之輪和VV識趣地站在了稍遠處，讓穿著鎖子甲的秋刀上前敲門。

「叩叩。」

門「吱啞」打開，在門後的是個比秋刀矮上一個半頭，貌甚慈祥的人類老婆婆。

雖然看著絲毫沒有威脅，但秋刀沒有放下戒備，自介時甚至隱去了名字：「你好，我是管理附近領地的男爵，村民拜託我上山採摘點楓樹汁，路過時見到你的小屋，便過來打個招呼了。」

「哎呀原來是男爵大人，後面兩位是你的同伴嗎？」老婆婆相當熱情，向幾人招手：「請進請進。」

秋刀不確定地回頭望了眼隊友，見二人沒有特別表示，三人一併跟著老婆婆進屋。

木屋内很寬敞，但家具不多，只有套桌椅、幾個櫃子和一張床。擺放著的一些生活用品老舊而有些髒污，又尚未到令人反感的地步。只是，那股臭味似乎更濃烈了。

「這裡沒足夠椅子給幾位大人，真是不好意思。」老婆婆轉身拉過唯一一張木椅想給秋刀。而秋刀抓緊老人背對自己的時機，低吟道：「海姆守望，予我全視。」

沒有反應，說明老婆婆並不是邪魔、天界或不死生物。

「什麼？」老婆婆隱約聽到秋刀在呢喃，問道。

「沒什麼。」秋刀擺擺手，推托掉椅子：「我們不會打擾太久，站著就可以了。」

「那還真是不好意思啊！」老婆婆再次抱歉道。

「老婆婆你是最近幾年才搬過來住的嗎？」秋刀一邊在頭盔下悄悄打量著屋子，一邊問道。

「過來也有一段時間了，至於是什麼時候過來的……已經忘了，怕也有一兩年了吧？」老婆婆呵呵笑著：「年紀大了記憶力不行了啊。」

「這樣啊。」秋刀舉目所見都是些破舊的工具，問道：「那老婆婆有沒有什麼需要幫忙的？」

「呵呵，不要少看我啊！單單自給自足我還是沒問題的。」

「不過，老婆婆為什麼要搬到這麼偏遠的地方居住？山下有不少村落吧？有一條離這裡也蠻近的，村民也都很友善，你有去過嗎？」

「哎，年紀大了，經不起嘈雜，就不去什麼村子啦。」

「原來是這樣……」秋刀點頭道。老婆婆的言辭看起來並無不妥，只是個尋求安寧隱居的人而已……但總好像還是有哪裡不對。

「這山裡食物足夠嗎？」秋刀小心控制著語氣，不讓話語顯得尖銳。

「其實老婆婆我也是有幫手的，雖然眼下不在，但也差不多是時候回來了。」

是同居的人嗎？可屋子的擺設看著像獨居。難道是獵犬一類的寵物？

「那幾位呢？幾位都是住在附近的嗎？」輪到老婆婆問話了。

「我是來幫他的。我也是受封男爵，不過領地不在這裡。」命運之輪道。

老婆婆望向秋刀：「這裡也是男爵大人的領地嗎？」

秋刀支吾著，搞得老婆婆和另外二人看向他的眼神都帶了點狐疑。

「我只是……」秋刀別過臉：「忘記了。」

「居然連這個也忘記？」命運之輪驚訝道。

「誰有事沒事記住自己的領地到森林哪個位置啊！」

「記住領地範圍是男爵的職責吧？」

「這——這不是重點！」秋刀努力把話題拉回正軌：「我又不是來收稅的。」

「男爵大人要去採楓樹汁的話，最好還是早點出發，畢竟夜晚的山林可是很危險的。」老婆婆提醒道。

「嗯……」秋刀也覺得自己差不多時候告退。然而那股異樣感始終揮之不去，可他偏偏又說不出到底是什麼。

「請問，那個戒指是老婆婆你做的嗎？」一直沉默的VV忽而指向矮櫃頂的一個小鐵環。要不是她提起，其餘兩人還真不會發現。

「你說那個啊，那個還在製作之中，你有興趣嗎？」

「我只是覺得很漂亮……」

老婆婆略一思索，將戒指取了過來：「這枚還差一點就完成了，要是你想要的話，明天你們下山時過來拿如何？」

「真的可以嗎？」VV喜道。

鐵戒指做工精美，上面的花雕塑栩栩如生，似乎僅欠一些打磨，以及還有一個小問題——

「這戒指我見過。」秋刀篤定道，一手已放在劍柄之上。

「我也是……」命運之輪也認出來了，攥緊了法杖。

VV懵在原地。

「有個小孩戴著一模一樣的戒指，就在那個你宣稱你沒去過的村子中。」秋刀繼續道。

「年紀大了，記不清啊。」老婆婆雖見兩人劍拔弩張，但仍保持著平和的語氣：「或許剛好去過也沒準。」

「他的母親說，自從孩子拿到那枚戒指後，行為開始變得古怪。」

老婆婆笑容漸漸斂。

「還有一點……」命運之輪雙眼透出睿智的光芒：「你冬天都不用壁爐燒火取暖嗎？這戒指鑄造也要火爐吧？」

原來是這點啊！秋刀此刻才恍然大悟。屋子内外全然沒有燒火的地方。

老婆婆又呵呵笑了兩聲，身軀漸漸拔高脹大，慈祥的人類面容也變得滿佈膿瘡而一片死灰，背部高高隆起，全身的肌膚都灰黑乾枯。她的聲音變得更低沉嘶啞：「既然男爵大人們已經下定主意，又何必和老朽問東問西呢？」

「本來還想多拖一會等手下過來，罷了，才三隻小貓，老朽就當動動筋骨吧。」老婆婆直長到近兩米半才停住，邪笑著望著幾人。

「四號！」秋刀一邊往後撤，一邊大聲呼喊。

命運之輪和VV舉起各自的法器，指向魔物。

「風雲攪動，塵捲嘯嘯不息。」「白光灼敵，幽火肅清罪惡。」

一個捲起遍地塵埃的龍捲風和一道白光柱同時罩住了妖婆，更遮蔽了幾人的視野。然而這畢竟是妖婆的大本營，她沒被塵捲風妨礙到，往前兩步便踏出了法術範圍，燒灼著皮膚的白光似乎也沒能對她造成多大傷害。妖婆一把伸手就抓住滯後的秋刀，竟是把他緊緊抱住在胸前：「我也正好愁著還未找到今年過冬的食物呢。」

秋刀被整個拔起，雙腳凌空卻踢不到對方。擠壓的力度越來越大，秋刀尚停留在呼吸不了的難題之中，下一瞬，胸口「咔咔」幾聲，難以忍受的劇痛席捲全身。一腔鮮血比痛苦的吶喊更早濺滿了頭盔內部和妖婆的臉。

「秋刀！」命運之輪一發火焰箭打在妖婆的手臂上，卻似乎不痛不癢。與此同時，VV四肢著地，瞬間化成一隻大棕熊，撲向妖婆想分開二人。

妖婆對棕熊VV的攻勢不屑一顧，長長舌頭往上唇一捲，舔去了濺來的鮮血：「還以為聖騎士大人的血會有什麼不同的味道呢。」

「別那樣叫我……」嚴重的內傷幾乎消融了秋刀的意識，但他求生意志堅定，配合隊友的攻勢，曲起雙腿一蹬，總算脫離了這個致命的懷抱：「壓力很大的！」

四號在楓樹上看戲看得很爽。沒什麼比噴灑鮮血更能令人激動了。但是，他很明白如果血一下子流沒了，以後看戲的機會就更少了。

所以還是稍微幫一下吧……這位置雖然未超出輕弩的射程，但亦不易射中，四號正悠閒地在瞄準，卻聽見從後傳來沉重急促的腳步聲，彷彿有龐然大物正全速往這邊衝來。

尚未來得切回頭查看，整棵樹被狠狠撼動，四號一個腳步不穩，滑下踩住的枝幹，僅憑反應單手握著樹枝，整個人吊在半空中。

再看罪魁禍首，本來不像是特意攻擊自己，但此刻已注意到自己的動靜，就站在樹下望著自己，咧出個無比難看的笑容。

它有著深綠色的肌膚，足足有一人半高，四肢卻比精靈還要纖瘦，占了臉三分之一的大鼻子正對著四號一抽一抽的，像是嗅到了豪華大餐，手掌盡頭那五根尖長得不合比例的利爪蠢蠢欲動。

四號頓覺不妙，一翻身爬回枝幹上，跳向枝葉更濃密的高處，試圖隱住身影。綠色怪物自然不想讓他得逞，用肩膀狠狠撞向樹幹，想要藉此把四號搖下來。

另一邊，棕熊VV揮爪攻向妖婆，但妖婆的皮膚似乎比看上去更堅韌，硬接下一抓後該處連痕都沒留下。VV再接再厲，一口尖齒咬住妖婆肩膀，反倒顯得像撲向主人撒嬌的大型犬。

命運之輪已經退出屋外，一發火焰箭轟向妖婆，但似乎是被後方樹林的麻煩所分心，打失了。

妖婆見幾下攻擊都不痛不癢，笑容更是燦爛，露出一口腐爛的黃牙，高高舉起右手，爪狀指甲直割向咳嗽不止的秋刀。秋刀低頭半蹲，躲開第一爪，順勢抽出長劍，右手抓住里卡索（Ricasso），左手托著劍柄末端，橫著劍柄從下往上地抵住第二下爪擊，護手一壓，劍鋒側側割進了妖婆的肩臂位。

這傷痕淺得比樹枝刮到還不如。妖婆正要嘲諷上兩句，忽見灰沉的劍身如被燃亮一般耀出銀光。

「聖狩！」秋刀一喝，銀光猛地炸裂，如同烈火般燒進割傷之中，顯得一片血肉模糊。妖婆跌後半步，怒目而視：「你這個該死的——」

秋刀沒給她說話的空閒，抽出刀刃一個旋身斬，在妖婆胸前劃出又一道傷口。在劍尖仍抵著對方腰間時，擠出力氣再次叫道：「聖狩！」

同樣的銀光自秋刀握住的地方凝聚，閃電般傳遍劍身，順著劍尖二次割開斬傷。妖婆胸前血流不止，哀嚎一聲，想咬向秋刀時被他輕易躲開。

「你還在外面拖沓什麼！」妖婆捂著傷口，呼喊著她的同伴。

綠色怪物不耐煩地回吼了聲。四號嘗試先解決腳下的威脅，卻因樹幹晃動不息，弩箭只淺淺擦過怪物的肩膀，而且那道擦傷在一個呼吸間已經癒好如初。

情況還能變得更糟嗎？四號心中的疑問馬上有了解答。又一隻和眼前的極度相似的綠色怪物自林中現身，並且似乎對搖樹遊戲亦相當感興趣。

「聖騎士大人！」四號向秋刀那邊大吼：「快用你神聖的長劍想想辦法啊！」

秋刀勉強抽空瞥了那邊一眼，才發現四號那邊亦相當不妙。戰場分太開了……短時間内根本無法支援兩邊。

「VV，可以拜托你——」

「不，交給我吧！」命運之輪自信地挺起胸膛：「這段時間我也是有所長進的。」

「火星匯聚成焰，炎舞席捲成球！」命運之輪握著法杖往地上一戳，法杖頂端一絲微弱的火點射向兩隻綠怪中央的地面，眨眼間激發出龐大的火球，完全吞沒怪物。熾烈的熱浪令置身事外的四號也感受到其威力。

爆炸散去，兩隻綠怪被炸得灰頭土臉，護住身軀的手臂都被燒去表皮，傳來焦臭的糊味。他們放棄了樹上碰不到的食物，怨恨的目光瞄向命運之輪。

VV來回打量兩邊戰場，小黑豆般的憨憨雙眼露出強烈的迷惘。

秋刀見她動作停頓，建議道：「你先去幫那——」

貫穿鎖子甲的利爪中斷了他的話。

「你的神沒教你戰鬥時不要分心嗎？」妖婆沒抽出爪，就此單手提起如離水之魚般掙扎的秋刀，另一手抓住他的腿，整個朝著命運之輪丟去。

面向著綠怪的命運之輪冷不防地被砸中，秋刀的體重加上重甲，讓被壓在底下的他一時間爬不起來。

VV失去猶豫的權利，嘗試咬向妖婆，但咬失後反被一爪刮中。

「讓老朽來教你怎麼咬人吧。」妖婆張開大口，微一彎腰攻向棕熊的喉嚨，兩排黃牙比看上去更有力，狠狠扣進氣管，身軀一發力挺直，便弄出令人牙酸的撕裂聲。VV旋即被打回原本的形態，頸部兩側也多了一排小血洞。

兩隻綠怪朝著自己大步奔來，命運之輪拼了命推開沒有反應的秋刀，用口哨招下一直在天空盤旋的貓頭鷹，讓它去干擾綠怪的行動。只可惜這團小毛球甚至沒有綠怪頭顱的一半大，頂多只能讓對方煩厭。

四號終於能夠專心，一箭穿透其中一隻綠怪的脖子。換作是類人生物，大概已經斃命，但綠怪的生命力比他想象中更頑強。

綠怪快要衝至眼前，命運之輪亦終於從隊友身下爬出，顧不上剛才被撞得發疼的腰，反手熟練地扯開秋刀的覆面，塞了顆神莓進去。

神莓酸甜的汁液絲毫沒能洗去滿口鹹腥（血），卻算是保住了意識，秋刀搖搖晃晃地爬起，馬上意識到自己手無寸鐵——剛才被摔開時，途中長劍脫手了。綠怪即將攻來，他慌忙伸手往後拽過盾牌佩戴上。

四號裝填好弩箭，腦裡裝的卻是逃跑的念頭。隊友看著還能支持個十多秒，該趁機逃跑嗎？他對自己的速度很有信心，在山林生存也不是難事，只是——他略帶疑慮地盯著綠怪的大鼻子。這種怪物很可能是用氣味來狩獵的，而自己的氣味毋庸置疑已被記住了。

唉。他嘆了一口氣，無奈地再度舉起輕弩瞄準和上回同一隻綠怪。這次他把弩箭插進怪物的背上，深綠色的血液橫流。然而他驚異地發現怪物喉嚨的傷口已然止住血，相較之下，手臂的燒傷則痊癒得較慢。

「喂法師！」為了自己的小命著想，四號不情不願地分享情報：「這兩隻好像比較怕火！」

「好！」命運之輪拉遠距離的同時集中著精神：「秋刀，你先——」

秋刀全副心神都在躲避兩隻怪物的夾攻，險之又險地以盾擋下幾次致命的攻擊，但始終傷勢太重，動作一慢了丁點，就被爪擊掀翻在地，完全爬不起來，再度陷入昏迷前他指著抓傷自己的那隻怪物，努力吐出幾個晦澀的音節，指尖隨即射出一道焰箭擊中了對方，在其身上炸出大片火焰。一旁的命運之輪對此毫不陌生，那是刻在魔人血統裡的煉獄語咒法。

VV看著另一邊逐漸落入劣勢，妖婆又向她伸出沾滿鮮血的尖爪，一咬牙，向四號那邊的樹林跑去。

「嘻嘻嘻——背對你的敵人嗎？」妖婆毫不留情地一爪劃去，在對方背後刻下五道駭人的深傷。VV痛哼一聲，並沒停下步伐，跑到和秋刀水平時向其一指：「言如細雨，安魂護體。」

淡得幾乎看不見的藍光罩住了秋刀的身軀，傷口流血的速度似乎也慢了下來。

「這時候還在想你的隊友啊。」妖婆不緊不慢地追在VV之後，享受著對方落荒而逃的景色，不時伸爪刺向對方，大多被VV靈活地避開，只有一擊成功加劇了她的傷勢，可饒是身負重傷，VV依舊沒停下。

命運之輪沒看漏VV給秋刀的治癒法術，雖然看似不太強力，但他知道秋刀也不太怕火，所以，應該、或許、大概，沒問題的。

「聖騎士大人！堅持住！」命運之輪舉起法杖。

「什麼——」才剛得VV救醒的秋刀心覺不妙。

「火星匯聚成焰——」

「等等——」秋刀的聲音虛弱而無力。

「——炎舞席捲成球！」

「不要啊啊啊！」火焰爆炸聲蓋過了秋刀的求饒。其中一隻綠怪似乎認得咒詞，先一步跳開，另一隻和秋刀則沒那麽敏捷。只是烈焰散去後，兩隻綠怪雖然望著傷勢頗重，但動作依然流暢——貌似還更加憤怒了。

妖婆仍在享受著追獵的游戲，對方卻忽然站定。

「不逃了嗎？」妖婆饒有興味地掃視著她：「求饒的話，我讓你活著如何？」

「我、我只是要讓你靠近我們的射手！」VV說罷，想到自己接下來要做的事，無比窘迫——竟然要變成那種醜陋的東西！

可是，如果不行動，絕對會死在這裡。

「四、四號！」VV盡力引起隊友的注意力，繼而閉上眼集中，半個呼吸，便化身成記憶中的大型動物。

從來都只活在山上的妖婆愣了愣。這隻有八隻觸足，看上去黏稠不定形的龐然之物是什麼？

就在她呆住的刹那，其中一條粗壯的觸手「啪」地鞭在她身上，更就勢捲著對方，將其緊緊縛著。

四方八面襲來的巨壓擠得妖婆胸前被砍的位置爆出大片鮮血。妖婆幾近窒息，身體也漸漸失去氣力，對死亡的恐懼此刻終於如洪水般淹沒了她。

「等等——我投降！」妖婆奮力逐字逐字吐出，裝出一副可憐的模樣：「我再也不會害人了。」

瞄准了妖婆頭顱的四號稍微鬆開壓在輕弩扳機上的手指。

「我會搬離這裡！再也不會打攪！」妖婆見樹林沒有動靜，不禁暗喜，也說得更賣力：「也不會去騷擾小孩的了！」

大章魚VV一點沒放鬆過束縛的力度，卻擔心起遲遲不行動的四號——難道他是會心軟的類型？

「我發誓我真的再也不會害人！」

啊，重複了。四號扣下扳機，弩箭毫無懸念地斷去妖婆的話語和生命。那個躺得正爽的聖騎士大人說不定還會動搖一下，可他？他只是喜歡聽人求饒而已。

這邊戰況良好，命運之輪那邊卻恍如地獄。兩隻綠怪先後跨過了在生死邊緣掙扎的秋刀，餓狼撲兔般跑向命運之輪。

命運之輪有個絕佳的策略，非常適合眼下這種情勢，策略的名稱叫做——轉身就跑。綠怪雖然體格高大，但纖細雙腿的行進速度似乎並沒快死命狂奔的巫師多少。

大章魚VV拼命搖動著觸手，示意命運之輪別往自己這邊逃；然而命運之輪一看她精神奕奕的觸手，就知道VV是在表達她已經做好進攻的準備。

秋刀已經看不到也聽不到任何事，但隱隱約約地，總覺得煩囂遠離了自己——好想睡覺，只要一直睡下去，就不用還那三個金幣了……

或許因為綠怪正在跑動，四號射失了一箭。兩隻怪物身上的累累燒痕，又開始漸漸和好了。不僅如此，他們乘著跑勢，向著大章魚VV和命運之輪發起一輪猛烈的攻擊。

尖爪幾乎要刺到眼球之前，命運之輪一舉法杖，大喊「魔盾」來喚出能量護住自己，算是堪堪擋住恐怖的攻擊。旁邊的大章魚VV沒有這種花俏的法術，樸實無華地被強行變回VV。

命運之輪未曾放下法杖，用前端畫了個小圈，對準兩隻怪物身後的空地：「驚雷霹靂，徹天動地裂敵！」

平地一聲轟雷，音波震得兩隻綠怪一個踉蹌，遍身傷口似乎被稍微刺激到，攻勢也緩了緩。VV乘著空檔，彎下腰溜開，對著躺平的秋刀再一發治愈法術。

秋刀咳出半口污血，一手撐地勉力起身，跑去撿回長劍。

好不容易跑到隊友身邊，隊友又立刻丟下自己對著兩隻怪物。命運之輪一陣汗顏，在綠怪重整旗鼓之前，以法杖指著腳下：「銀霧藏身，漂泊目及之處。」

閃爍著銀色的煙霧包圍起命運之輪，霧氣消散時人也消失在原處。綠怪茫然地扭頭四望。其中一隻卻在找到目標前，率先被暗箭命中，頃刻倒下，再無聲息。另一隻終於找到傳送到身後的命運之輪，對其怒吼一聲，迎接它是一發無情的火焰箭。

秋刀視野朦朧，只能模糊地看到仍舊站著的綠怪，無暇關顧其他人的情況，連盾牌亦無力舉起。僅餘的意志驅使著他去迎擊怪物，連VV制止的呼喚也沒有聽見，跌跌撞撞地步近怪物，使盡最後一點力氣，舉劍刺向怪物。

這失重心的背水一擊在VV眼中和送羊入虎口無異，她焦急地追上去，召出一條魔法荊棘鞭抽打向怪物，立刻令綠怪多了幾道刺傷。VV站在秋刀旁邊，配合他的攻勢，用力將荊棘鞭綁住怪物的頸項向前拉。

綠怪向前一仆，跪倒在地。秋刀打橫劍刃，全力的水平旋斬利落地割下了怪物的頭顱，收不住的衝力也讓他跌倒在地。

山林終於重歸寂靜。

秋刀翻過身，仰天躺在泥土上，花了些時間消化戰鬥已結束一事。

「我馬上幫你治療。」VV跑來想為他施展法術。

「不、不用。」秋刀拒絕道，解掉阻礙呼吸的頭盔，隨手丟到一邊：「我只是需要……休息一下。」

他調動神力賜予的治療能量，灌進仍在出血的嚴重傷口，起碼讓呼吸不那麼吃力。

其他人狀況也不怎麼好。唯獨毫髮無傷的四號活奔亂跳地過來：「喂法師，我要浮碟。」

命運之輪大大翻了個白眼：「沒看到我們都只剩下半條命了嗎？」

四號冰冷的眼神上上下下地掃過完好無缺的命運之輪，就像在檢查貨物一般。

「我後腰被秋刀撞傷了。」命運之輪駁道。

「抱歉。」秋刀有氣無力的聲音從旁傳來。

命運之輪有點内疚。

「算了。」四號溜開一旁，大概又是去找下一棵好躺的樹。

如此幾人休息了一會，總算處理完傷口，也恢復了些許精神，便打算過去怪物的小屋察看一下。

屋内的櫃子凌亂地堆著日用品，種類五花八門，看上去使用痕跡亦不多，很可能只是妖婆用來矇騙路過旅人的道具。秋刀周圍搜索一番，也沒看見那枚鐵戒指，很可能是隨著妖婆死亡而消散了。

「大家，這裡有不對勁。」VV指著角落的地板。

秋刀過去蹲下一看，果然看到兩塊木地板之間有著有道直縫——是活板門。他讓隊友退後一點，便用力提起門。

濃烈的腐臭味撲面而來，熏得幾人連連作嘔。底下一片漆黑，沒有動靜。

秋刀肉眼能看見底下似乎只有些雜物，神力感知亦沒有反應，於是等氣味散去一點之後，用麻繩滑降下去。

秋刀點亮火把照看四周，也稍微側頭讓貓頭鷹落在他肩膀上。命運之輪正透過貓頭鷹的視角觀察這地下室。

「沒什麼特別。」秋刀向仍在上方的VV報告著。

火光隨著前進的步伐衝開更多黑暗，但秋刀在那之前已看見地下室盡頭的東西——是一堆又一堆的白骨。

白骨總體數量不太多，卻也絕不算少。秋刀靠近仔細觀察，發現每座白骨堆都是由兩三個類人生物的骨頭所堆砌而成，而且堆砌方式有著紋理，並非胡亂丟棄：碎骨堆在最低，稍長的骨井字形疊在其上，大腿骨離地六十度左右斜斜插在骨堆上交叉支撐，頂上則串著頭骨——

就像一種帶著病態美感的篝火形狀圖騰。

骨頭上有啃咬的痕跡，生前應是被怪物當作了食糧。從丟在白骨堆前的裝備來看，這些受害者大概都是旅行人、冒險者。

秋刀忍著反胃，逐堆裝備翻找一下，希望找到些能辨別死者身份的物件，他日有機會能通知其親友死者的下落，大概也能讓那些人免於一直追尋下去。

「有好玩的嗎？」問話冷不防地從背後響起，嚇到秋刀差點連火把也握不住，肩上的貓頭鷹也驚得縮成一條幼樹枝。

是四號。

「嚇死我了。」

「你明明還在呼吸。」四號撇撇嘴：「聖騎士大人可以說謊的嗎？」

「只是個修辭好不好！」秋刀沒好氣道，把自己正在做的事和他簡單解釋了一下。

「那我也來幫忙一下吧。」

秋刀點點頭，對對方的主動感到一絲意外。沒想到四號還是會有展露惻隱之心的時刻。

然而四號的惻隱之心比秋刀預想的還要高，他決心繼承死者的遺志（志：讀作產），代替他們好好感受生活的美好。

搜刮完一筆後，四號見秋刀站著不動，好奇他在幹什麼，便又放輕腳步潛過去想再嚇他一次。

結果還有兩步之遙時，貓頭鷹的頭一百八十度扭轉盯著他，響亮的一聲「咕」也打斷了秋刀的沉思。

「如何？有什麼發現嗎？」秋刀垂下手上的東西。

「沒有。」四號探頭一看，便見他拿著個有著獅子浮雕的鐵盾：「哦，聖騎士大人想要希爾飛花城的盾牌？」

「別那樣叫我，壓力很大。」秋刀把盾牌放回原位：「是啊，想要，不過要尊重死者，也不能拿走這個吧。只是沒想到連飛花城的人也會死在這裡。」

「他又用不上。」四號慫恿著：「而且原主死了，這不就是無主之物嗎？」

秋刀有點動搖，視線再度瞟向地面的盾牌。

「放在這裡埋沒了更可惜吧。」

秋刀很動搖。

「再說，盾牌的主人也會想這面盾繼續發揮作用吧？」

秋刀非常動搖：「可是，這終究是死者的東西——」

「畢竟你也幫他們報仇雪恨，從此也不會再有更多受害者，拿點報酬也很合理吧？」四號全力煽惑著：「頂多以後如果遇上死者的家屬想要討回盾牌，你就還給別人啊。」

秋刀思前想後，從背囊翻出了張老舊的羊皮紙，仔細讀了遍，嘟嚷道：「我的確沒有許過不拿遺物一類的誓言。」

「可你許過關於保護弱者的承諾吧？如果不用稱手的工具，又怎會有足夠的力量去保護別人呢？」

秋刀覺得這實在太有道理，最後還是拿起了盾牌，和四號一併離開地下室。

「命運之輪，能拜托你用法術把這裡燒盡嗎？」秋刀懇切道：「我想把地下室破壞掉。」

命運之輪撓撓頭，道：「我現在已經沒有環位施放火球術了。」

「那……」秋刀思量片刻，道：「先去採摘楓樹汁吧。」

咁大家係咪去楓樹林？

一行人離開了小屋，繼續走向楓樹林的更深處。路上沒有異樣，輕快的鳥叫和落葉的簌簌聲讓眾人因戰鬥而綳緊的神經逐漸放鬆下來。

越深入楓樹林，周圍的樹木越顯高大粗壯。VV沿路用心尋找，未幾便找到她要搜集的菇菌。秋刀亦找到樹齡適當的楓樹，用村民告訴他的方法，將木管插進了樹幹，讓金黃的汁液從中流進小木桶之中。

看著樹汁以滴落的方式緩慢流出，又判斷了下天色，幾人自覺地從各自行囊中取出過夜的裝備。

很快，日落西山，暗雲噬天。準備晚餐時，VV大方分享了些雞尾覃；秋刀覺得反正還有整晚時間和整片樹林，也放了勺微甜的楓樹汁進燉鍋；命運之輪收集了些野菜；四號獵到了隻兔子；既然還有九顆神莓，丟一半進去好了。

豐富的食材在熊熊篝火上變成濃稠的燉菜，再被分至各人碗中。

隨著熱騰騰的燉菜下肚，夜間的寒意亦被驅散不少，眾人心裡不約而同地浮現同一個想法：

大家廚藝不錯，下次不要再下廚了。

分好守夜的先後，四人一鳥度過安穩的一晚，楓樹汁亦在時間流逝間注滿了各個小木桶。

翌日四人原路返回，命運之輪再度施放了個火球術，把妖婆的小屋夷為平地。

「三環法術的威力真高。」親身感受過威力的秋刀感嘆道。

「你還沒掌握升階的神術嗎？」命運之輪好奇道。

「嗯……還是沒摸索出所有二環階神術的禱詞，大概是尚未夠格吧。」秋刀聳聳肩，似乎不大在意：「不過之前弄丟了聖徽項鏈的時候，馬上就感知到物品定位法術的禱詞了。」

連聖徽也能弄丟？命運之輪默默吐槽了句，答道：「或許是時機未到吧。」

閒談間幾人回到了曾有狼出沒的樹林，秋刀特意巡了圈，也沒看見新的腳印或者排泄物，估計狼群已經離開了。

順利返回到村莊，秋刀把楓樹汁交予村民。此時距離秋祭還有十天時間。秋刀邀請同伴留下參加，村落外圍有一兩間空置的屋子可以使用。

秋刀亦去拜訪了那個拿了妖婆戒指的男孩，他因為戒指憑空消失而哭鬧了一段時間。秋刀苦口婆心地勸了許久，途中甚至煩燥得起了拔劍的念頭，幸好最後男孩還是選擇相信他，不再糾結那枚戒指。不過，秋刀有預感妖婆邪惡耳語的影響不會就此逝去，能否糾正男孩的道德觀，還要靠他的父母努力。秋刀打算有空就過來探望他，自己雖然不是那種大義凜然道德高崇的人，但基本的是非黑白還是有的。

除此之外，就只剩下秋祭的準備了。加上秋刀要負責的地區又不止此村莊，來回奔波間時間飛速流逝，終於來到了秋祭的日子。

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