《夏日短篇連載挑戰》最終回：結尾篇 - 窒愛

「倘若愛如夏季……」

殿下慢悠悠的拾起枕頭的白髮，把玩在手中，完全沒在管自家騎士的驚慌失措。

他再度抬眼，打從進來的第一眼他便知曉，整座宅邸的擺設處處充滿著虛假。

他輕輕掃了一眼那潔白分明的手骨上還掛著貴族特有的婚戒指，腳骨還有過重傷的凹痕，毫無疑問，眼前這具骨骸只有一種可能性。

死者的身分，正是這個莊園的女主人，瑪麗安娜史坦利夫人。

戶外的百合花園是用假花配上芳香劑塑造出來的浪漫，如同展示給他人那般完美無瑕。

而在屋內的本性則是展露無遺。

「殘次品。」

殿下低頭喃喃自語，而身旁的騎士瞬間領悟到這句話的意思。

這屋子最讓人匪夷所思的一點，便是四處可見的毀損物件。

這並非時間留下的磨痕和傷疤，而是屋主刻意製造的模樣。

沒有錯，艾蒙史坦利，本質就是個對殘次品有莫名渴望、甚至可以說是狂熱的男人。

那麼，艾蒙之所以會迎娶一位殘疾千金，難道也是因為……?

騎士有些難以消化這突如其來的資訊，他茫然無措的退後幾步，卻意外撞到後方化妝台，砰的一聲再次驚動的騎士。

他回過頭查看桌面，玲瑯滿目的飾品、化妝用具，以及……一張陳舊泛黃的信紙。

騎士好奇的拾起信紙，上面只有簡短的話語和屬名。

『愛如夏季，瑪麗安娜。』

從屬名日期來看，這是一張五十幾年前的信，然而為什麼被遺留在這?

「說不定是有了情人，才找了理由想擺脫婚姻。」

「然後逃跑失敗才選擇死亡的。」

「讓我猜猜，這詩句後半段。」

殿下毫無同理心的開始出言嘲諷，騎士則是繼續思考。

如果瑪麗安娜說是受不了艾蒙的喜好才離開，為什麼要留下訊息?

因為不愛了嗎?

騎士盯著信紙，百思不得其解。

什麼意思?

「愛如夏季，流光瞬息，終將逝去。」

騎士猛然抬頭，看著殿下，內心的疑問再次被懸在空中。

「好詩，挺適合他們的人生。」

騎士略為不滿的瞪了一眼自家主人，對方卻絲毫不被影響，繼續講。

「伊歐利斯，愛情跟傳聞一樣，不值得相信。」

騎士放下信紙，這樁過往確實荒唐，但是他不希望這是最終的結果。

他轉身離開，走出房間，打算對外通報處理瑪麗安娜夫人的骨骸。

兩人一路上不再說話，伊歐利斯依舊回想著房內的各種線索，才剛步出莊園沒幾步，卻聞到一股燒焦味。

他回頭，發現宅邸後院的森林早已變成一片火海，且迅速覆蓋整座莊園。

乾旱季節時有的森林火災，原本會有家僕負責預防，如今缺乏人力管理導致的意外火警。

糟了，騎士還以為宅內有那兩位管家與僕人，連忙想回頭去找。

「別去，那裏面已經沒人，昨晚就離開了。」

殿下慢吞吞的出聲制止，騎士則愣了會，隨即了然。

原來那兩位家僕早已知道瑪麗安娜的事情，才會趁著夜晚時逃跑。

焚燒的氣味撲鼻而來，但是卻絲毫無法感染騎士的悵然。

他望著遠處的宅邸，如今那些傳言、羅曼史、和過去的回憶，都逐漸化為塵埃。

如果有一天，那些摯愛之詞都將隨著時間消失，還會有勇氣去愛嗎?

騎士內心有些五味雜陳，他並不知道自己該用甚麼心情去看待這段過去。

就像殿下所說的那樣，那些山盟海誓都只是虛妄之詞嗎?

「別看了，待會會有人來善後，我們該走了。」

殿下再次出聲，而騎士不甘心的抿嘴，正想轉身離開時，忽然撇見一道白色的身影。

驀然回首，他看見了那最不可能會出現的面容。

那細柔的聲音輕輕從遠處傳來，像極了來自天堂的竊語。

「謝謝你們。」

女子笑了，那雙綠眸不帶任何的憤怒和遺憾，頓時讓騎士聯想到那幅肖像畫

，溫柔且明媚。

女子拎起長裙，緩緩踱步朝向熊熊烈火，消失在兩人的目光。

唯一與畫像上不同的事，她不再回頭。

不論那是悲是喜，冥冥中注定了，這段愛情中，不會只有一人淪陷。

騎士注視著這一幕，內心有種說不出的衝擊，他下意識開口。

「殿下，就如同您所說的，傳聞或許不如真相那般美好。」

「嗯?」

「但是我並不覺得，愛會因此不復存在。」

夕陽西下，騎士一身白袍，纖瘦的身子在陽光下顯得有些瘦小，但是那挺直的背脊無聲的訴說著他的頑強。

愛使人脆弱膽小，也使勇敢堅定。

騎士勾起嘴角，白皙的臉龐滿是向陽，他望著眼前的莊園，說出自己最終的體悟。

「愛如夏季，經流不息，不曾離去。」

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