寫小說，或多或少都需要做資料搜集，無論是神話歷史、奇幻科幻甚至是都市愛情，均是如此。因為總不能每樣東西，都完全架空虛構，即使是現代奇幻故事的奠基者《魔戒》，那眾多的種族：精靈、矮人、哈比人等等，還有作者托爾一手創造的精靈語，其實都是建基於現實存在的物件、概念或是理論。
所以，要寫出有說服力的小說，資料搜集是避不過的苦功，而在這資訊爆炸的時代，為了避免被動地用上假資料，甚至還需要一些fact check考究的功夫，但注意，畢竟小說並非歷史，更可況即使是史書也有不少虛構，所以這裡指明的，是被動地用上，即並非作者本意地作假，為了創作而改動，就是另一回事，不過正因有這種分別，弄清真相也算是作者對自己的一種交代。
以下，就分享一下，筆者自己的做資料搜集與考究的一些經驗和小技巧，相信能讓不少剛入門，或希望創作的人，省下不少功夫。不過，由於筆者過往作品都是以華夏歷史和神話為主，所以講述的途徑和工具，也會以用於搜集這方面的為主，敬請留意。
一切從google開始
抱歉，真理總是比較老套，沒辦法，誰叫google幾乎就像是網絡的中轉站一樣，無論要找什麼東西，幾乎都要先經google，除非你要搜查的資料，是你本身就非常熟悉的範疇，或是剛好家中就有一堆相關的典籍工具書，否則，google還是對要作資料搜集的人來說，最親切的工具。
然而，google雖然強大，但畢竟也就只是個中轉站，他能透過你平日上網的習慣，向你發布擾人的廣告，但當你要搜尋真正有用的資料時，他卻往往就會像耍脾氣一般，把亂七八糟的東西一口氣丟給你，明明設定好是一字不差，可是還是會有一大堆無關的搜尋。
所以，要做好搜尋的功夫，還需要對某些工具網站有概念，在資料搜集方面，最有用的工具網站，自然就是各類百科大典，當然，若果不是太冷門偏僻的資料，還會搜到一些類似專欄介紹的文章，這些文章往往比百科大典更平易近人，但！這些文章往往就是來自於大名鼎鼎的內容農場，簡而言之，就是出處不明，可信度成疑，像筆者就曾經在搜尋華夏神話中洪荒的資料時，就搜出一篇非常詳盡而且有趣的資料，但經過細閱和查證後，就會發現那是不知哪部小說的設定，但該內容農場卻當成是史料來發布，簡直就是陷阱！不過，這些內容農場也並非一無事處，後面會講講如何妙用他們。
不要小看維基百科
說到百科大典，大部分人都會想維基百科吧？而我要介紹的，沒錯，就是維基百科。雖然，因為太多人都是透過維基百科搜集資料，所以用他當資料來源，很有機會被人取笑，甚至是當成不認真，畢竟維基百科實在太容易太方便，但這其實是優點，維基百科真正讓人詬病的，是其資料的粗略片面，再加上看似人人可編輯下，可信性也令人存疑，還有某些人際原因，也讓人感覺內容有所偏頗。
但其實，相比起其他同類型的百科大典，尤其是百度百科等，維基百科還算是可靠的，而且，只要別當維基百科上所記的就是金科玉律，並將之視為通向更上一層樓的階梯，那他就是非常非常實用的工具，因為他大部分條目都有提供注釋及參考文獻，而這些正是通往更進一步的資料搜集，以至真相考究的門匙。
另外，維基百科還有一個姊妹計劃，叫作維基文庫，收錄了大量的原始文獻，而且還開始與維基百科互相連結，例如你現在進入維基百科中，程咬金的條目，就能發現有一欄寫著：「維基文庫中相關的原始文獻：冊程知節改封盧國公文」，點進去，就能直接看到該篇冊封文的原文，輕輕鬆鬆就能與文獻原文作交叉比對，得到可靠的資料來源，嫌不夠還可以按參考文獻去書店圖書館，或是透過香港中文大學數碼典藏(https://repository.lib.cuhk.edu.hk/tc )等文獻收錄平台找尋原書原文。
然而，這都只是些基礎的資料搜集功夫，大都只能找到些普遍卻沒甚麼啟發性的資料，用來做功課作業是無話可說了，可是想透過這來撩動腦袋，去構思出人意表的劇情情節的話，就稍嫌太呆板了。
在下一篇，我的資料搜集之道（二）中，就來講講如何利用那些出處不明的內容農場，以及借題發揮斷章取義的翻案文等看似不可靠的東西，成為自己取材和資料搜集的好幫手，敬請期待。
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