周子蘭與海獺精會面後，從山洞出來，她邊跟著葉曉傲的腳步，邊低頭沉思。腦海中冒出疑問，海獺精真的是兇手嗎？
她原本就對此事抱有疑惑，區區海獺精真的有能力掀起全鎮瘟疫嗎？再者，海獺精與鎮民無怨無仇，為什麼要害他們呢？
而且，這一切都是鎮民的推測，根本沒有直接證據能指出海獺精是兇手。
周子蘭本以為見了海獺精，可以把謎題拆開，豈知困惑沒減反增。
海獺精輕易被鎮民捉到，困在山洞裏受人虐打，可見它的靈力並不高。若他的靈力足夠強大，他早已逃走了，現在還被困在這裏，應是靈力衰竭了。
既然海獺精靈力不高，他應該沒能力施法術令全鎮陷入疫症。
就算他真的施術了，此刻的他亦沒能力維持，但是葉華的瘟疫依然未散，所以周子蘭確信疫症不是因他而起的。
周子蘭跟著葉曉傲回到醫館後，她把自己的想法如實地告知葉曉傲，打算聽聽他的見解。
葉曉傲摸著下巴，微微點頭，「你說的絕非全無道理，然而這疫症不是因海獺精而起，又是從何以來的？連醫書都沒記載的疫病，不會是尋常疫症，應是由術法引起的。而全鎮又只有海獺精會術法，不是他，還能是誰？」
周子蘭撫著眉心，嘆了口氣，葉曉傲的話亦有理，她亦想不到該如何解釋這次疫情。不過，她的直覺和腦袋告訴她海獺精不是始作俑者。
葉曉傲瞧她如此懊惱，便酙了杯茶，輕輕置於她前方，並道：「周姑娘，先喝口茶，好好休息，再想吧。山路崎嶇，連續走了兩個時辰，辛苦你了。」
周子蘭欣然接受他的好感，「謝謝。」
她拿起茶杯，低頭細啜一口，茶香濃郁，令人回味無盡。
周子蘭仍然放不下心中的疑團，決定主動出擊，深入調查。
她問：「葉醫師，你一會能帶我去水獺精之前居住的地方嗎？即是，那漁夫的家。我想仔細調查，看看能不能找到有用的線索。」
葉曉傲挑眉一笑，「當然可以，不過我要先煮藥，再照顧病人，你介意等我一會嗎？」
周子蘭搖搖頭，「不介意，你需要我的幫忙嗎？」
瞧周子蘭已半站起來，葉曉傲按著她的肩頭，讓她坐下。「不用了，那裏太多病人，我怕你會染上疫病，你還是乖乖留在這裏等我吧。」
話落，葉曉傲抽身離去，前往煎藥房。
周子蘭凝視著他堅毅不懼的背影，瞬間明白為醫者的偉大。
醫者遇事不能退，更不能為苟活而逃，因為在他們身後有萬千受苦的病人等待著。
坐著木櫈上，等著等著，周子蘭開始覺得有點困，大概是因為太早起床以及一個人太無聊吧。
周子蘭的眼皮異常沉重，不斷往下沉，最終周子蘭撐不住了，整個人倒在檯上睡覺。
待葉曉傲回來時，周子蘭已睡得酣甜，他並沒有對此感到驚訝。
葉曉傲走近周子蘭，凝視著她的睡顏，邪魅一笑，與平日的笑容相比起來多了份神秘的幽冷感。
他伏在周子蘭耳邊輕聲地說，「睡吧，慢慢，睡吧。」
縱使是葉曉傲在十分近的距離與周子蘭談話，周子蘭亦沒有被嘈醒，照舊睡得安穩，像是什麼都不能再喚醒她。
當周子蘭再次醒來時，她驚覺自己四肢不能動，手腳都被繩子綁著。
現在的情況十分奇怪，周子蘭背靠木柱，雙手被反綁於木柱的背後，雙腳則抵木柱被綁。周子蘭完全想不通，怎麼睡醒後自己就被綁成通緝犯般？
旁邊還有與她面臨相同的情況的海獺精。海獺精因靈力不足，無法維持人形，已變回海獺的樣子。它更因失血過度而昏迷了，完全不知自己身處的險境。
一人一妖被置於木祭壇之上，如同祭品般，四周被稻草包圍。
激動的人群圍繞著木頭建搭的祭台，他們以怨恨憤怒的眼神瞪著周子蘭。周子蘭醒後，他們更向她著咒罵：「你這個蛇蠍心腸的妖女！」
周子蘭滿臉迷茫，她不清楚發生什麼事。台下的人她都認得，他們是葉華鎮裏剩如不多的健全鎮民，可是他們為何憎恨自己？
周子蘭勉強張開乾燥的嘴唇，問：「這是什麼回事？為什麼喚我妖女？快把我鬆開！」
人群中為首的大漢，踏前一步，用粗曠的聲線喊：「別狡辯了妖女！你是那隻海獺精的同伴吧！你這次來是想欺騙我們，然後救那隻妖精出來吧！我們才不會上當！你和海獺精害得全鎮屍橫遍野！我們是不會放你的！」
大漢身後的人群立刻附和，「對！」
周子蘭不明白他們的誤解從何以來，她眉心鎖緊，試著好好解釋，「你們誤會我了，我不⋯⋯」
話語聲到一半，由不遠處飛來的石子擲中了周子蘭的額頭，打斷了她的說話。鮮活的血液慢慢從周子蘭的額頭滲出。
台下拋石子的男鎮民，絲毫沒有歉意，反而向著周子蘭大喝：「去死吧！妖女！」
周邊的人群亦被他煽動起來，情緒變得激動，一致地舉著右手，口裏喊相同的口號著：「燒死她！燒死她！燒死她！」
周子蘭從沒嘗過如此大的惡意，一時之間，她慌了。除了解釋以外，她不知該怎麼辦。
周子蘭解釋的言語淹沒在人聲中，沒人聽見，沒人在意。人們只相信自己堅信的事實。
為首的大漢拿起火把，正義凜然地道：「今日，邪道盛行，妖孽橫生，無數人命隕落。然而，妖孽仍然不願承認，更不願交出救治方案。既然他們的心腸如此歹毒，我們定然不會讓你們好過。就用你們的生命來慰藉葉華死去的鎮民吧！」
話落，他舉起木把燃點起木台周圍的稻草，顯現想把周子蘭連同這個木台一起燒死。
秋風蕭蕭， 天乾物燥，火勢曼延得比想像中快。周子蘭不斷扭動身體，希望可以擺脫身上的繩子。可是，繩子太緊了，她無法掙脫。
雙手被束，用不了符咒的周子蘭與凡人無異，她只能眼睜睜地看著危機迫近。
火種如同一條饑餓的火龍般，橫衝直撞，任意吞噬，燒毁一切。它伴著饑餓的欲望，來到周子蘭的幾步之遙。
白煙瀰漫，周子蘭的視線和意識漸漸模糊，她覺得自己宛如身處火山口般，熾熱難耐。
隨着呼吸，周子蘭吸入了不少白煙，她的神志開始不清。
正當周子蘭要喪失意識時，一滴清涼的水珠落在她的臉上，撫去她的痛苦。
如果喜歡這個故事，記得點讚加書籤(*≧ω≦)，想獲取更多關於故事資訊，可以追蹤作者ig (Ig id: cattttt_neuh.16_75)725Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn19Zxi5rhY
https://www.instagram.com/cattttt.neuh.16_75/
and then Add to home screen.