收到消息的周子蘭片刻跑到正廳找周敬忠。
走到正廳，瞧見右左都有一排官兵貼牆而立。而周敬忠則坐在正廳中央，周夫人和周子萱在旁邊收拾行裝。方才帶兵的將軍不在正廳，不知去了何地。
周子蘭自知這次流放之罪皆因她而起，她二話不說，掀開紗袍，「噗通」一聲，雙膝落地，跪在周敬忠身前。
「父親，女兒自知這件事全因自己而起，但請您相信女兒，女兒絕對沒有做勾結妖族這等不忠不義之事。若皇上因女兒收留了雨竹而產生誤會，誤以為父親有謀反之意，女兒願意上朝，為父親、周家取回清白！」
周子蘭垂頭作揖。半晌，仍未聽見周敬忠的回應，她偷偷往上瞄，瞧周敬忠摸著拇指上的玉板指，盯著檯上的茶杯，不看周子蘭，也不作聲。
周子蘭用膝蓋向前移動幾步，靠近周敬忠的腳邊，哀求：「爹，您給我一個機會吧！我定會在皇上面前澄清誤會，說出真相的！」
瞧周敬忠不睬她，她又喚：「爹！」
周敬忠瞟了她一眼，輕嘆口氣，搖搖頭。
周子萱看不下去，想把周子蘭拽起來，但周子蘭依舊頑固地跪在原地不動，周子萱拽了兩三次都扯不起她，也就放棄了。她俯視著自己的妹妹，既然父親不願打破她的天真，就讓我來吧。
周子萱攥緊她的衣領，迫她擡頭看自己。周子萱蹙眉，冷冷質問：「周子蘭，你打算怎樣澄清周家的清白？！憑你的一面之詞嗎？你是周家二小姐有誰會信你的話啊？抑或，你想叫你的妖精弟弟幫你造證啊？皇上都認定你和妖精勾結，你覺得他會聽那妖精的話嗎？！
你能說的話，父親定必說了，你再說又有何用。周家二小姐偏幫妖精、周家成妖精營地，這早在長安傳得街知巷聞！你告訴我要怎麼澄清？！」
周子萱放開手，周子蘭愣愣地跌在地上，彷彿靈魂也跟著周子萱的放手而離開。
周子蘭向前傾，雙手撐地，怔怔地瞪著地面，胸口恍如被什麼壓住了，連呼吸也感到困難。
正因周子萱句句正確，周子蘭才如此痛苦，她感受到自己的委屈、痛苦、心酸、無力，種種情緒湧上心頭，濕潤了眼眶。
周子蘭知道自己該努力，該做些什麼，卻發現原來自己是這般無力。
周夫人絲毫沒有安慰周子蘭的心情。事已至此，周夫人明白再罵她亦是徒勞，但她按捺不住心中的怒火，責罵聲狠狠擲到周子蘭頭上。
「你這個禍害！害周家落得如此下場！！你是不是嫌流放不夠嚴重？你在這扯扯拉拉是作甚？是想讓周家再落得個違反聖令之名嗎？！還不滾去收拾行李？！！」
周子蘭沒有反駁，她靜靜地站起來，拖著支離破碎的心靈，離開正廳，跨過門檻。走回自己的房間，她瞧見在門外來回踱步的白衣男孩，她知道自己還有事要做。
周子蘭看著祝雨竹苦澀一笑，恐怖自己是要失約了，不能再保護他。
周家犯的是勾結妖族之罪，祝雨竹自然是不能再跟他們。再者，因祝雨竹是妖精，歸妖王所管，皇上暫不對他定罪。但難保下一次，皇上得到了妖王的批準後，會對他下手。所以祝雨竹現在應該盡快逃離長安，逃離皇上的眼綫。
祝雨竹瞅周子蘭回來，趕忙迎上，問：「子蘭姐姐，這是什麼回事？那些官兵是⋯⋯」祝雨竹說到一半截然而止，因為他瞥見周子蘭通紅的眼角。他伸手輕撫周子蘭的眼角，「發生了什麼事？」
周子蘭握著他的手，把他的手放下來，然後從腰間掏出自己的錢包。將錢包伸向祝雨竹的手微微發抖，周子蘭不捨，亦不願拋棄他。
祝雨竹從出生起已被許多人拋棄過，明明自己答應過不拋下他，要保護他，然而，為何現在我再次割開他的傷口？
周子蘭的手愈發顫抖，她咬緊牙，另一隻手握緊發抖的手，停止它的震動。周子蘭心道，不能再猶豫了，這是對他最好的做法。
周子蘭低頭，把錢袋塞到祝雨竹手中，炮如連珠地道：「抱歉，你跟著那些僕人離開周府，然後，拿著這些錢離開長安吧，不要再回來了，亦不要再找我。」
話畢，周子蘭想轉身逃離，手臂卻被人扯著，她無法前進。那人用力一拉，周子蘭向後傾，靠著他的身軀，落入他的懷裏。他的雙臂緊緊箍著周子蘭的纖腰，悶悶的聲音在背脊響起，「不要！」
年僅十三歲的祝雨竹不高，額頭剛好到周子蘭的肩膊下方。周子蘭感到一陣濕潤從背後傳來，濕答答的衣服黏著她的肌膚。這是周子蘭第一次見祝雨竹哭，縱使是被梁靖欺負的那次，他也未曾流下一滴眼淚。
哭泣的聲音順著背後傳到胸前，落入耳朵，周子蘭的心很疼，彷彿被人緊緊捏著。然而，她不能回頭。
她左右扭動，嘗試掙脫祝雨竹的懷抱。身後的祝雨竹不斷搖頭，緊緊抱著周子蘭，不願放手。但因年齡的優勢，周子蘭的力氣比祝雨竹大，祝雨竹終歸不敵周子蘭。周子蘭狠狠地甩開祝雨竹的手，頭也不回地向前跑，眼淚簌簌地流下，落於風中，隨風消散。
她不能回頭，一旦回頭，她就不能瀟灑地離開。
祝雨竹的叫聲在身後響起，「你說過你會一直陪著我的！你說過的！」
周子蘭的步伐緩緩慢下來，但片刻又再次提速，用更快的速度跑走。
祝雨竹默默地佇站在原地，凝視著周子蘭的身影跑走，他感覺自己的心穿了個大㝫，空空的，也許永遠都不能恢復了。
周氏一家收拾好行李後，被官兵帶到馬車上，馬夫由兩位官兵擔當。隨著馬車敲地「嘚嘚」的聲音，周子蘭離開了自己的故鄉，離開了長安。她撥開車簾遙望城門，心裏盼望，祝雨竹能聽自己所說的盡快離開長安吧。
翼洲位於最北之地，離長安甚遠，路途漫長，至少得花上一個月半。現已過一月，從這裏往南瞧也看不到長安城的影子了。
周子蘭如常地坐在馬車上，托頭看窗外的風景。
驀然，馬兒亂叫，「嘶～～嘶～～」馬車頓然停下。
正當周子萱想揭開門簾探查情況時，一枚銀棱穿過簾縫直直地落在木板上。幸好，周子萱慢一步，不然那銀棱很可能落在她的胸口。
周子蘭盯著那枚銀棱，做工精美，純銀打造，絕非一般的盗賊能擁有的。再說，一般盗賊瞧見有官兵在馬車上，根本不敢對其下手。
來者並非盗賊，就只剩下刺客，而且極可能是想取他們的命。
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