大周懿德三年，羅馬曆2790年8月30日。
歷經38年的38次否決之後，被媒體稱為“萬年不通過提案”的《教育平等法》，今天再度提交國會上議院表決。
身穿藏青色西服的梁牧遠，神情肅然的端坐在議長席上，目光透過金絲邊框的眼鏡，投向橢圓形會場裡的四百多名議員。
在他正對的灰色大理石牆壁上，十四張巨幅畫像呈圓弧形排開——自立憲制度實行以來的歷屆議長們，正從四周默默的圍觀著自己的繼承者。
梁牧遠的父親梁國英，也在他們之中。頭髮花白的前議長，氣宇軒昂，裝飾著金色嘉禾花紋的黑呢大禮服，將他襯托得偉岸挺拔——當然，那是藝術家的美化，梁牧遠記憶中的父親，微駝著的身軀，總是帶有幾分疲憊。只有那凝望自己的眼神，出奇的相似，這是梁牧遠熟悉的嚴厲目光，幾分溫和之中，充滿期待。
可今天的梁牧遠知道，父親將對他失望，因為父親和他在這座會場裡所維繫的秩序，正在不可挽回的崩塌。
想到這裡，他不願再去面對父親的面孔，低下頭默默把玩著手裡的鋼筆——陳舊的黃銅筆身上，原有的圖案已然漫漶不清，只有筆帽上蝕刻著的“上議院”三個正楷小字，依稀可辨。
會場中開始有掌聲響起，起初是零落的，但短短幾秒鐘後，就仿佛迅速擴大的漣漪，響成一片，充滿穹頂下高大而空曠的空間。梁牧遠遲疑片刻，最終還是抬起頭，扶了扶眼鏡，看了眼牆面上的巨大顯示幕：235票贊成，224票反對，12票棄權，數位在螢幕上定格。
儘管會場裡仍有許多人像他們的議長一樣，繼續以靜坐表示自己對這一結果的不滿，但其餘人熱烈的掌聲已足以讓場面沸騰。在嘈雜的聲浪中，梁牧遠慢慢的擰開筆帽，打開手邊的資料夾，沉吟兩秒，簽下名字。
與此同時，國會大廈另一翼的下議院，議員們也紛紛起立鼓掌。媒體席上的記者們飛快的發送著消息——他們早已準備好稿件，現在只需要填上投票結果的準確數字。
“《教育平等法》已獲通過。”
當新聞標題開始在手機上推送的時候，國會大廈前的國家廣場上，圍繞著宏偉的建國千年紀念碑，數以十萬計聚集等待的民眾立刻化作喧囂的海洋。
首相的目光，透過辦公室寬大的落地窗戶，望向廣場。厚厚的安全玻璃讓她聽不到人們震耳欲聾的歡呼，但那種氣氛仿佛已滲過窗櫺，將她感染。她閃動著長長的睫毛，感覺自己眼睛裡有溫熱的液體泛起。
一片安靜之中，提示音響起，首相順手按下辦公桌上的一個按鈕。畫著精緻妝容的年輕秘書，面帶笑意的出現在壁爐上方的螢幕裡：“閣下，您召集的內閣會議將在十分鐘後召開……另外，請允許我以個人名義向您表示祝賀！”
“謝謝。”首相微笑著說。螢幕再次轉換為電視新聞畫面，全國各大傳媒的報導主力此時都聚集在首都特區，男女新聞主持人面孔，以及國會大廈、國家廣場和首相府的現場畫面不斷交替閃過。
一座殿堂巍峨的東方新古典主義風格建築出現在電視畫面裡。這是位於一百多公里外首都衛星城“未央”的顯德宮正殿，也是大周皇室的象徵。站在大理石臺階前的電視播報員，緊捏話筒，表情誇張，聲音亢奮而急促，毫不掩飾報導突發大新聞時的興奮。
“顯德宮發言人剛剛發佈聲明，陛下將不會裁可兩院剛剛通過的《教育平等法》。這是自元慶維新以來，大周177年憲政史上第一次，皇帝依照憲法對國會行使否決權。”
首相的臉色一瞬間變得蒼白，她擔心的事終於發生了。皇帝拒絕裁可由政府提出、國會通過的法案，無論是從君主立憲的體制，還是大周政壇的慣例來看，這一狀況發生的可能性幾乎為零。可是，首相此前還是為這一突發狀況準備了完整詳盡的預案——畢竟，沒有人比她更瞭解皇帝了。
兩隻胳膊牢牢撐住厚重的辦公桌面，閉上眼睛思考幾分鐘之後，首相覺得思路已大致整理清晰。她直起腰，略略理了理短髮和襯衫領子，深呼吸一口，拉開門，大步走出辦公室。
早就等候在外的幕僚們迅速圍上前來。首相沿著長長的走廊朝會議室疾步向前，語速飛快而有條不紊的下達指令：
“蔚賓，五分鐘後的內閣會議中止，通知憲法顧問和宮廷事務顧問開會，把全部乙號預案材料送到會議室。”
“小航，安排媒體通告會，按照乙號預案，表明政府方面的態度。”
“方平，給顯德宮打電話，我要儘快覲見陛下，請他們務必第一時間安排，最好是今天。”
“浩如，幫我約見最高法院首席大法官和兩院議長……”說到這裡，首相略略思忖了幾秒鐘：“……先不要通知梁牧遠。”
此刻，有人從首相的身後大步飛奔過來，神色慌張：“閣下！上院議長和世家政友會議員，以對德能源合同賄賂案為由，剛剛向國會提交了對內閣的不信任動議……”
首相一怔，停下了腳步。
“……閣下，是否需要啟動丙號預案？”身旁幕僚輕聲的徵詢。
丙號預案。
首相從恍惚中清醒過來，為應對最壞事態而準備的兩套預案，竟然都沒有落空。此時此刻，自己不知道是該慶倖先見之明，還是該為這接踵而來的打擊而懊惱呢？想到這裡，首相心底裡泛起一絲苦澀。但她不能表現出任何情緒的波動，在大周政界，首相的綽號是“鋼針”，強硬、尖銳，堅不可摧，也無堅不摧。無論發生什麼，一切都應在掌握之中。
她恢復了鎮定的表情：“嗯，啟動丙號預案。另外，我還需要……”首相的話突然打住，因為感覺到，有一道似曾相識的目光正從某處望向自己。可那究竟是誰的目光，她一時想不起來。
首相環顧四周，看見了不遠處的一道門邊，一個身穿黑色西服的男子，便是那目光的主人，兩人眼神相接的一瞬間，男子飛快的把手伸入西服內兜，就在她看清他掏出槍的同時，兩個高大的身軀撲過來，擋在她的身前。
“原來，他們真的會為我擋子彈……”
首相驚訝于自己居然冒出這樣一個念頭。可惜的是，無畏不等於成功，因為她已感覺到，有東西穿透了自己的身體。
並不像想像中的那樣疼痛。但糟糕的是，全身的力量好像一下子被抽空，她無法動彈，甚至連抬起胳膊、張嘴說話也不能夠。
“鋼針”彎曲了，穿著深灰色套裙和白襯衣的單薄身軀向鋪著華麗地毯的地面倒下去，人群亂做一團。首相用眼睛的餘光，看見在人們晃動的身影縫隙之間，刺客的身體被死死的按倒在地，擰成奇怪的角度，他的面孔越來越模糊。
“首相！”
“閣下！”
首相覺得意識正在渐渐離自己遠去，可她卻異常清晰的聽到，有一個熟悉的聲音正在呼喊她的名字。
“唐宛！”
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