In a novel names are never neutral. (The Art of Fiction, David Lodge)
小說中的名字從來都有意思。
名字無疑是構建人物最重要的一環。名字塑造了角色，而角色的故事亦影響了讀者對那個名字的看法。
格式
我們對字詞往往有著不同又相近的聯想。最簡單的就是，當我們看見一個叫瑪麗的人，很自然便會假設她是個歐、美、非洲人；若然叫張華，則是中國、台灣人；姓朴的是韓國人；姓柳澤的是日本人……等等。
那麼瑪麗小姐可不可以是個土生土長的台灣人呢？當然可以，只是大家首先都會覺得她是個外國人而已。那麼這時候，作者便要想想，為什麼一個土生土長的台灣人會叫做瑪麗？有什麼特別原因嗎？
格式可以揭示國籍，選字則透露人設。英文名字的選字主要體現在姓氏，中文則體現在名字。
英文名字與中文姓氏作用相近
英文的名字比較固定。以前的英文名字有階級之分——並不是硬性規定，只是予人印象如此，如Elizabeth、Charles較有貴族氣息。現在當然就喜歡叫什麼就叫什麼。有一類是所謂的Stripper Name，就是在風塵男女中比較常見的名字（Candy、Diamond）。最後就是取自聖經裡的名字，亦即biblical reference。例如白鯨記（Moby-Dick）一文中，敘事者Ishmael的名字便出自聖經舊約。
中文的姓氏也能揭示角色的階級。姓氏常見的，如陳李張黃何，感覺就是個平民。若然取較生僻的姓氏，便能凸顯角色的地位。看修仙文時總有一個家族姓楚、慕、白之類。姓朱、樞、龍，可能是皇族。真要問為什麼，其實給不出實際理由，我想也算是語感的一種吧？
英文姓氏與中文名字自由度高
說回選字。不管作者是否有意為之，讀者在看見角色的名字時，已對他有了想像。例如衛斯理系列小說中，衛斯理的妻子叫白素，白、素二字均令人聯想至樸素、簡單等，單從名字就能塑造白素嫻靜、無甚心機的形象。從雙生兒良辰、美景的名字則能看出角色性格相近、默契極好等等。
進一步來說，若然角色名字多「火」、如灼、燭、煌，會予人一個脾氣火爆的印象。至於多「木」，如枘、楠等，則可以給人溫和及較為呆板的印象。英文亦是同樣，哈利波特系列小說中天狼星布萊克的姓氏Black，已然直白地說出此家族不屬於正義的一方；又或納威隆巴頓(Neville Longbottom)，作為首個出場於學校的角色，從Longbottom（長期墊底）此姓氏就看出他的能力似乎不及他人。（延伸閱讀：哈利波特人物名字）
音律？
除了字詞本身意思，音律是否也能塑造角色呢？粵音九聲，發音是否會影響讀者感覺？
若名字用陽平字（例：長華），發聲較低音及平穩，能否予人穩重大方之感？
若是陰平字（例：君清），發音較高亢，會否予人高高在上、不可一世的感覺？
如果是入聲字（例：莫白），又能否予人爽快利落之感？
順帶一提，我頗討厭單字名字，讀起來很奇怪。就像言情小說中那種「琅，你喜歡的難道不是我男友嗎」之類。
用典、玩梗
名字塑造角色的同時，角色亦帶給名字新的意義。
後半句所說的角色，是現實人物或是其他有名創作中的角色。因為太過有名，使得讀者在看見名字時就已聯想到那個人物，繼而想起他的性格特色。
沒有作者想讓自己創作的角色被他人的名氣蓋過，所以除了致敬外，不會使用廣為人知的角色姓名。而使用現實名人姓名的作品多數是帶有惡搞性質的喜劇，例如「國產凌凌漆」中的達文西，或映射名人的真實歷史，如銀魂中角色名字與歷史原型相近（新選組—真選組；坂本龍馬—坂本辰馬）。
延伸閱讀：角色命名的七大類
此處應有粗體小標題
總之，設定名字時，問一下自己，為什麼要叫這個名字？用了什麼典故、梗嗎？名字配合角色嗎？
給不出五百字的解釋也無所謂。「這名字很帥」、「感覺很好」、或者直接是「毫無意義，完全由角色來定義這個名字」也可以是答案。
畢竟寫作無規矩。
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