彌彥與明姬,二人無助地站著,眼前是一隻露出白色獠牙巨大且看似凶猛的野獸。764Please respect copyright.PENANAQdO7euTeF7
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那是代山主的真身,一頭巨大卻年邁的狼妖倭事主。
「高天原來的巫女,妳們是否早已忘記自己該盡的職責了呢?」巨狼竟然對明姬發出責問。764Please respect copyright.PENANAhbboHyH2Rf
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「敢問代山主何出此言呢?」她手心依然緊抓彌彥的手,深怕一個不留神就解開「替身」術式。764Please respect copyright.PENANAWtu2FHtIjs
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「多年以來,本山主都不再見到妳們踏入風谷……」
「本來就未曾將『祓濟風谷』納入正規修行之一,唯有有心提升靈力之人才會『自願』走進。」明姬向牠解釋。764Please respect copyright.PENANA7XnOHNPpEL
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「不管怎麼說,就連巫事繼承人也多年未進入山谷了!世道改變許多啊。」狼妖聽不進去她的說法,顯然還是很埋怨。
「大巫女大人年事已高,山谷之行怕是不會再有了。」764Please respect copyright.PENANAHzpZbOSy18
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「幸好如今妳來了……當年妳以孩童之姿抵禦惡靈,本山主一切都看在眼中。」
「不敢,當年之行,我從未親自與代山主面見,如今我是該完成修行回到高天原了,還請代山主能替我完成心願。」764Please respect copyright.PENANAbbHLog6Qrh
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「心願啊……」巨狼特意抬起頭,閉上眼睛回味明姬剛說出的詞。
下一瞬,山主將巨大的狼頭靠近二人,牠沒發現彌彥,用發出黃綠色光芒的巨瞳盯著明姬;彌彥可是差點被嚇得驚叫出聲……
「本山主也有一心願,還望巫女能聆聽。」說出這話後,眼前的代山主突然逐漸縮小起來,盡力縮小至能起身活動的大小後就不再變動,但依然是這裡最大隻的野狼。764Please respect copyright.PENANAdRvJ9Qlqk7
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「退下吧。」牠示意二人身後的狼群手下,退至黑暗的通道中。764Please respect copyright.PENANARjKamjeKfv
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「許久不以倭事主之姿面見來客了,今日我以我的真身請求妳,替時日不長的我完成宿願吧。」狼妖竟然在懇求她。764Please respect copyright.PENANA6CbbLUxMlL
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在還沒找著能脫身的方法前,明姬知道自己沒有拒絕的權力。764Please respect copyright.PENANAnm2nFIcpuu
「倭事主請說。」她回答。
彌彥當然是比明姬還要緊張,什麼也做不成的他只好隨時保持警戒察看有無逃跑的縫隙。764Please respect copyright.PENANAEeUc52g4DE
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「被迫成為代山主,已是多年以前的事了……妳的先祖們,突然來到這座山,使用神器將咒縛強行綑綁在我身上,我領受他們的命令看管風谷上百年了啊,咒術使我獲得力量跟近乎永生的生命……卻也將我一族扣留在這怨靈充斥的詛咒之地!」
「……」764Please respect copyright.PENANA8TZMRmJPUi
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「我們一族雖有能力依靠咒縛制伏(吃掉)怨靈,卻有限制……但『不許離開風谷區域也不得傷害高天原一族,任何的死傷,你們都會受咒侵蝕至死!』,妳的先祖卻為了你們,留下這個詛咒,太有力量的一句話,卻死牢困住我族……」764Please respect copyright.PENANAzhwN90mhF6
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聽至此,彌彥突然動手拉扯明姬的衣袖,用個眼神向她示意,他看到倭事主的後方似乎有路能逃。764Please respect copyright.PENANA5nPVX8buDl
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「我們無法離開風谷,我們是血統高貴的狼族,竟然落得這下場!」牠語氣裡有些憤怒。
明姬暫不理會彌彥,回答狼妖說:「恐怕無法達成您的心願了,先祖並未留下任何解除詛咒的方法。」她以為牠要請她除咒。764Please respect copyright.PENANARVjZL0SQDe
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那倭事主聽完後,卻自我嘲笑,聲音震盪在整個山洞裡:「哈哈哈,解除咒術……這正也是問題的重點啊,雖初有不甘,成為『代山主』卻是畢生的驕傲啊!我一直忠心聽令至今,告誡子孫們務必遵循規矩,從來不曾忘記。」764Please respect copyright.PENANABIMXAoPmrB
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「那您是希望……」倭事主的一段話,讓明姬感覺,牠應是真心降於先祖的,既然這樣牠是想要……?764Please respect copyright.PENANAgb3n0TKnCR
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「可是這些年天地發生異動了,咒的力量在減弱……」
彌彥聽見能制服牠們的詛咒正在減弱,驚覺不妙。764Please respect copyright.PENANA9dbATWyQSS
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「我的子孫……在天地異動的期間,全都漸漸喪失對付妖靈的能力,只能一一往山頂聚集。」
明姬這才了解:怪不得白天就能見到牠們在外活動,原來是作息受到異變影響嗎?!764Please respect copyright.PENANASP96smsAIU
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「牠們一一聚集在我的保護之下……但這樣下去是不行的!妖靈的本性是欺凌比自己弱小的存在,我可憐的族人卻無路可逃!根本不可能想辦法對付無數的妖靈……」764Please respect copyright.PENANAFoEbb9QL7h
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「那您究竟是想?」明姬警戒提高起來。
倭事主全身發出藍光,好像在跟身上的咒術抵抗:「我下了一個丟棄自己尊嚴還有身分的決定啊,巫女!我將在您的子孫面前卸下『代山主』了!請原諒我選擇守護更重要的存在!」牠在原地徘徊,銀白色的毛髮在藍光中搖曳,牠仰高頭嚎叫,做出像是祈求的行為。764Please respect copyright.PENANABj0oZnkugB
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彌彥再也顧不得,他欲拉上明姬逃走,但明姬卻只是神情緊蹦地在原地不肯移動。764Please respect copyright.PENANAbhmr6LimwL
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狼妖終於說出牠的決定:「我要親自解開加賦在我們一族的詛咒!就用你們子孫的半條命來解開它!巫女!我曉得妳帶著連結妳性命的替身上山!交出他!妳就可以離開了!」
明姬知道牠指的是身旁的外人,在牠眼裡見到的不是彌彥,而是另一個有著明姬氣息與靈魂的人偶。764Please respect copyright.PENANAq1a9kAdbKz
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彌彥不用猜也曉得那野獸是在指他,他開始懷疑明姬是否會交出他,以求自己脫身。
「恕我無法讓您稱心如意!」結果明姬很果斷拒絕倭事主。764Please respect copyright.PENANAkVQQVuXbmk
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巨狼用力嚎叫了一聲,接著說:「我曉得失去半條命對妳一生的影響!我向妳保證,結束後,我會加派我的孩子安全將妳送達妳的故鄉……一輩子別離開吧,安份地活下去……否則我會將妳整個人送入黃泉!」764Please respect copyright.PENANA6oVOWkAJbE
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彌彥不明白明姬為何不張弓反抗,難道以她的實力,一定會輸給牠嗎?764Please respect copyright.PENANAv7BgSyyNQ6
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震耳的狼嚎振盪起四周,明姬還是不為所動,彌彥緊張地更加用力抓緊明姬的手。764Please respect copyright.PENANAAB2DTSP2aA
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巨狼不及明姬的下一個回應,裂開牠駭人的口,狼牙間溢出從體內慢慢出現深綠色的氣體,那是牠的妖氣,再出現一團黃色的火焰螺旋向上包圍。764Please respect copyright.PENANAu192TLgj1j
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「您打算以牙還牙是嗎?」明姬總算開口,卻還是沒有反抗的動作出現。764Please respect copyright.PENANAtSPLgvtn5e
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-------嗚--------牠只以長而低的嗚聲回應,綠色氣體已凝聚足,下一瞬間,牠讓體內妖氣連同黃火衝向彌彥的方向。
彌彥一直不敢吭聲,因為他相信明姬是不會讓他死的,卻在受到攻擊的剎那間,他發現相信的人還是沒有任何反應後,他才失望透頂。764Please respect copyright.PENANAjvYil7zanp
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因為妖狼的攻擊,使他全身被黃火及綠煙纏繞,全身就像是浸泡在腐蝕液中一樣痛苦異常,他叫不出聲,也放不開手,因為明姬依然死抓住他。
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原來,妳打算就讓我成為妳的替身死去是嗎?764Please respect copyright.PENANAI0RAKm2XXT
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他以為明姬是蛇蠍心腸,卻也突然意識到就算明姬將術解除,以自己的立場仍會成為狼群的腹中肉,轉念後,他只能咬牙,當作回報她的恩情吧?
這樣的女人真的好可怕……利用自己逃過一死……內臟開始有融化的感覺了……764Please respect copyright.PENANATcFg5NygUH
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不過,彌彥身陷絕境之時,倭事主那方也發生異動,牠不斷不斷發出長聲嚎叫,在原地旋轉再旋轉,牠身上的藍色紋路不再發出螢光,轉而融入牠體內侵蝕,是咒在嘶咬牠!在一陣長且痛苦的哀鳴後,倭事主猛然重重癱倒在地上,不再有任何反應。764Please respect copyright.PENANAaaZ1R9l9cA
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彌彥的疼痛本讓他求死不得……但下一瞬間,他驚覺到……咦?!764Please respect copyright.PENANAduzWdvHRN8
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他覺得身體竟然好很多了,他冷靜下來看看自己的身體-竟然毫髮未損嗎,他開始慶幸自已還活得好好的,他高興地看向明姬:一定是她的功勞吧!764Please respect copyright.PENANAjL9dOubL2Q
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他想向明姬答謝,卻發現明姬的表情因為痛苦而扭曲,看起來也因憔悴發白著……
「喂,妳沒事吧……」764Please respect copyright.PENANAiB3GUU0lOP
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「快離開這裡……」她說,是好虛弱的聲音,她怎麼了?
「快點啊……」她催促彌彥。764Please respect copyright.PENANAfbvnilFKaz
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「我知道了,我們先離開這裡再說吧,我揹妳!」他迅速將她揹在身上,明姬一點反抗的跡象都無,彌彥想帶著明姬跑往剛才在倭事主身後看見的通道,雖然不知道通往哪邊,但總比回頭到那些狼群裡好多了。764Please respect copyright.PENANA5XguSi1ukH
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進入通道沒多久,後方忽然又傳來一聲野狼的嚎叫。
「不會吧,牠還沒死!?」彌彥吃驚道。
明姬有氣無力地說:「不……牠死了……就怕是……」764Please respect copyright.PENANAiWOS135c8J
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是倭事主的聲音,牠充滿憤怒的大吼:「巫女!妳竟敢……竟敢在本山主的勢力範圍內帶進外人!」怒吼聲充斥整個穴洞。764Please respect copyright.PENANAqg9HYTY4hd
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明姬再說:「就怕牠已是……他們之一了……那些怨靈……」明姬在彌彥的背上呢喃,彌彥已顧不得她說的,趕緊向出口狂奔而去。764Please respect copyright.PENANAp1gyKFfYGr
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「巫女!給我留下外人!否則我將你們整個吃掉!」妖靈就快追上。
「誰理你啊!」彌彥跑得飛快,不敢再回頭。764Please respect copyright.PENANAmhTQPvZLGT
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倭事主的屍體被濃濃的黑氣團包圍,意念化為生前的模樣,即使死了,仍是謹遵降服者命令的牠,已加緊追往二人逃去的通道。764Please respect copyright.PENANA6oNlohjEPy
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「站住!」聲音比剛才更近許多,怕是再沒多久牠就會從背後跳上來了吧……
「啊~該怎麼辦啊~!?」他背著明姬逃已經很吃力,且明姬看起來已無力再反抗了,到底該向誰求救才好,明姬此時不可能張弓對付牠吧?764Please respect copyright.PENANA3SA7M00JQv
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「喂,丟下吧。」明姬在他背上丟下一句話。
「我不可能丟下妳的!」彌彥感念明姬的恩情,就算現在在生死關頭也不能背叛她。
但明姬卻告訴他:「不是……我指的是……那個罐子……」彌彥這才想起曾在明姬那收下一個不知有何作用的土罐。764Please respect copyright.PENANAMcaBziQSLh
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「丟下就行了是嗎?好!」他現在當然全心相信明姬說的話,停止奔跑,快速從懷中取出那東西,就向那團追上的黑暗丟去!764Please respect copyright.PENANAXOfYuAvjGB
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罐裡的灰燼散在空中,沾染到怨靈身上,牠如臨天敵般發出嗷嗷的叫聲,以狼犬之姿立刻退回所待之處。
在確認牠不再追趕後,彌彥才稍微鬆口氣,繼續揹著明姬往前走。
「忍耐一下,就快到了。」764Please respect copyright.PENANACFS5FYjdXh
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走了好久,好不容易才見到光,他卻開始遲疑了,他擔心是否那群野獸正在外面等著他,但他自知無退路,無論如何只能前進了。764Please respect copyright.PENANAztqDfQ2UVz
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「幸好!感謝老天~」他鬆一口氣,兩人一出洞口,陌生的山景映入眼中,陽光不比進洞時強烈,洞外的空氣甚至變得有些乾燥。764Please respect copyright.PENANAvItJnx9SX7
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「明姬,我們成功了~妳還好吧?我去取點水來。」
「不必了,我這可不是被詛咒那樣簡單的事……」她的呼吸慢而長,好像吸不太到空氣的感覺,臉色未因逃脫而有好轉。764Please respect copyright.PENANAHoII6KGnP8
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「我能問,到底妳做了什麼嗎?明姬?」
明姬看著他充滿疑惑,卻一副想幫忙的神情,她緊繃的表情不禁柔和下來。764Please respect copyright.PENANAcQV70Z2uCb
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她隨即說道:「那個喚做明姬的女人……已經死了一半了。」
「?妳說什麼?」彌彥聽不懂她的意思。
「你忘了倭事主在洞裡說的話了嗎?……要殺死一半的我以解開詛咒……」
「嗯嗯……不過牠不是在指我嗎?」764Please respect copyright.PENANAqUxxqIBq0t
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「殺了你有何用處?你並非高天原的人……我讓牠親手殺了連結在你身上的我半身之靈……現在,我已毫無用處了……」
聽見這種話,彌彥大驚失色:「所以妳是為著救我?只是為了救我這個外人?」他想起來了,難怪當時她不反擊,因為要維持術的效力……而他當時卻懷疑她?764Please respect copyright.PENANAWNj9xe4ly4
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「不必自尋煩惱,彌彥……這是我作為巫女的選擇;再往前行,應該會有一棵高大的杉樹……倘若有人迎接,你就能到達高天原了……」
「什麼?那妳呢?不與我一起回到妳的故鄉?」764Please respect copyright.PENANA7HvvAjzGP7
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「我已經是個殘廢之人了,已經死去一半的我,無資格再為神使,如今怕是連活下去都是奢求……現在的身體是如此沉重……」和常人不同,她身上一半的生命力已被倭事主蝕去,要掌控這具平時由操練過的靈魂所待的身軀更是難上加難。
明姬慢慢取下身上的弓箭:「這把梓弓……怕是再也用不上了,讓它與靈山融為一體,祭祀死去的代山主吧。」即使是高貴的梓弓,本來對身外之物就無所留戀的她,當然能輕易放下。764Please respect copyright.PENANA0XfONXfFC8
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「我不會讓妳死在這鬼地方的!」彌彥告訴她,他自責自己不斷找明姬麻煩……764Please respect copyright.PENANAcP6TVgWvSw
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「快走吧,我想一個人……」她不想連最後的自尊都失去,不想理會彌彥的激動。
「我不走!做不成巫女,妳不會試著做常人嗎?回到高天原去做一個普通人活下去難道妳不敢嗎?」發自真心的喊話,他希望能燃起明姬活下去的動力。
「聽我說,妳就算不是巫女……也會是個很優秀的好女人的……別自暴自棄,跟我走吧。」764Please respect copyright.PENANAuOeDdav2lr
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「你自以為很懂我嗎?」明姬不再悶不吭聲,她討厭有人自以為了解她。
明姬已經很久沒流露出真實的情緒。
她也從未碰過像彌彥這樣難纏的人,彌彥激動動抓住她的雙臂:「我不了解!但我知道妳比一般的人優秀是事實,我不想這世上少一個美麗的女人也是真心的!」764Please respect copyright.PENANA4Y9nDTt19L
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她一個無力的巴掌硬是摑在彌彥的臉上,彌彥並不感到疼痛,只是眼前的人竟流下淚,讓他的心不禁揪痛起來。764Please respect copyright.PENANAMZaccQojuS
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「像你這樣的人……豈會明白?……怎麼可能會明白……我的痛苦?……」動怒只會讓明姬身體更加難受,但她卻止不住淚水,也控制不了情緒……也許是因為少了一半,讓她再也無力完全控制自己?764Please respect copyright.PENANAPvDIbVq9L3
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彌彥這才曉悟,身為巫女,她被禁錮了太多……無論如何,惹她哭泣、悲傷跟生氣是事實,彌彥輕拂她的頭,他想安撫她,手指尖慢慢滑過她的頭髮:「好長好長的頭髮……好長……真的好美……」她沒反應,只是盯著地上,而眼角仍不斷流下淚。764Please respect copyright.PENANAjqykrgHxse
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「是尊嚴吧?妳最放不下的事情……如果說,高天原妳待不下去了,就與我回京城裡吧……那裡不會有人因為妳的過去而瞧不起妳……妳可以做自己想做的事,成為自己想做的人……可以不必再壓抑自己生活下去了!」764Please respect copyright.PENANAY1rEFee5pt
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這句安慰的話,竟然真的在明姬受傷的心裡迴盪許久。764Please respect copyright.PENANAypRIMw1Z9C
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「可以別再當別人期許之下的人,做真正的妳!明姬!」
雙眼對視的時候,明姬才發現自己一直看錯彌彥的為人,她正透過他清澈的雙眸凝視著自己,彷彿彌彥早就發現真正的她,還想讓她看見自我的存在。764Please respect copyright.PENANAueIKIgjWHm
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兩人片刻保持沉默後,彌彥一臉期待等著她回答,明姬終於重新收拾好情緒,冷靜下來許多:「走吧。」她說。
「跟我回城中?」彌彥覺得有些興奮,他意識到自己可能真的對明姬有好感。
「你不是正要去高天原辦事嗎?」明姬又恢復先前就事論事的語氣。
「喔,對了……差點忘了……那辦完事我們立刻就走!」他竟然有些期待明姬來到城裡,她無疑會是城中最漂亮的女人,但他內心所期盼的未來是……764Please respect copyright.PENANA87kZTIgmsm
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「我是不會離開高天原的……是你一句話點醒了我……我將作為治療師活下去……用我還殘留的能力為這世間盡一份力到最後……」幸好失去一半後,她天生的「治癒」的能力還在,明姬轉念後,人變得較有活力。764Please respect copyright.PENANANuu4Jl8ZHK
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「喔,喔……好,那妳還想成為巫女嗎?」雖然和期望的不同,但至少她不會再自怨自艾了。
「這並非我能決擇的,若大巫女奪去我的身份,我是不會留戀的。因為我要靠另一種方式生存下去,一個普通常人的方式……」聽見這話,彌彥也覺得寬慰許多,至少還有希望,他有著是時間可以說服她,甚至可以陪她待在高天原一陣子。764Please respect copyright.PENANA2k9T6R4r4n
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不料,明姬帶著有些迷茫的眼神,無意識地往前湊近了彌彥些,她說:「異鄉來道的客人,請接受我的不請之請……」764Please respect copyright.PENANAwLmVVw6el1
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彌彥覺得明姬變得有些直率,聽見明姬有求於他,他不假思索回答:「高天原的姑娘請說。」
「請別讓我……死在這種地方……請你帶我回到屬於我的地方……」語畢,她倒向彌彥的懷中,這次毫無防備,真真正正睡在他懷裡。764Please respect copyright.PENANAIlsV4RR8C7
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彌彥用手輕拂懷中人的髮絲:原來她累垮啦?難怪好像變一個人。
他再度溫柔地將她揹在肩上,趁夕陽尚未下山,他走向明姬方才指引的方向,離高天原就只差一步了!
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