一台貨運馬車載著滿滿物品，粗皮繩緊緊捆住了一大片防水布包裹貨物，在一頭強壯的褐色公馬的拉力下，宛如一座小山似地緩緩移動。一位頭髮斑白的老人戴皮革手套，牽著韁繩，在一條色彩鮮豔紅磚道路上行駛著。
磚道旁長滿了濃密的灌木叢、青翠的綠地嫩芽，在炎熱的夏季高溫下顯得有些枯萎乏力。這是個炙熱更勝以往的夏天，炎熱且令人暈眩。
這名老人挺著一個啤酒肚，穿著簡便白上衣，搖著山羊鬍鬚，獨自一人駕車趕路。
馬車獨自行駛一小段路，來到一棵參天大樹之下，樹陰大到寬度足以遮蔽整條紅磚道，從這開始算是陰涼暢快。這樣一路到關口該有多好啊？路況平穩，老人兀自開始恍神……
「嘿！可以載我一程嗎？」一陣呼喊讓老人停下馬車，路邊突然出現一位粗布麻衣的青年，肩膀上以一根木棍挑著包袱，模樣相當熱情。
「你是誰？要去哪裡？」老人問道，上下打量這個年輕人。
「叫我提恩就好，我需要前往南塔鎮，我的妹妹生病了。」
「你之前都用走路嗎？」老人有點不相信地問。
「我住在附近村莊，今天接到消息才匆忙出來，沒有準備交通工具，拜託了，我可以付……」提恩開始翻找自己的包袱。
「免了，孩子，趕快上車吧！」老人的屁股往旁一挪，給了提恩一些空間。
「謝謝。」年輕人滿懷笑容得坐上去，馬車繼續行駛。
「我叫伯恩斯，不用謝了。」
在馬車緩緩行駛在紅磚道的路上，老伯恩斯跟提恩聊了起來，這才知道彼此的狀況：提恩的妹妹朵拉嫁給了住在南塔鎮的皮貨商，多年不曾回家。這次卻傳出生病的消息，因此提恩才想要回去看看。
至於伯恩斯，則是在更南方的開墾地經營農場，利用這次的機會去南塔鎮兜售羊毛與棉花，順便看看兒子一家在城內過得如何。他有一個漂亮的孫女－艾麗蕊，今年剛滿六歲，已經長得活潑亂跳了。
「對了，你沒有聽過一個傳說嗎？」提恩忽然開口問起。
「什麼故事？」伯恩斯微微皺起眉頭，聲音沙啞有力。
「關於南境這一條紅磚道的原野，魔物化為人形潛伏，牠們可以假扮並殺死任何人，奪走你的所有──」提恩講得神采飛揚，瞳孔中閃爍著光芒。
「弱點是鐵器與鹽巴，沒錯吧？」老伯恩斯毫不留情地打斷，視線專注看著前方。
「是的，但是慷慨的你還是讓我搭便車，沒問題嗎？」提恩眨眨眼，露出頑皮的微笑。
「噢！當然沒有問題，你有檢查你的座位嗎？」老伯恩斯唇間出現一抹笑意。
提恩嚇了一跳，低頭仔細檢查座位，竟發現椅板有夾層，中間夾得像是鐵片的物品。
「明白了嗎？」老伯恩斯瞇著眼笑，提恩也跟著相視而笑，馬車經過一個轉彎的紅磚道，繼續向前行駛。
不知不覺間，太陽逐漸西落，餘暉開始染紅了天空。
不遠處的地平線上，城門口已經遙遙在望。只要進入那一處城門關口，很快就可以進入南塔鎮。
「其實，我還有一件事沒說。」提恩聽到聲音的異常，正要轉頭過去，突然覺得有股劇烈的疼痛襲來……
提恩的胸口被不明肢體給貫穿，鮮血開始染紅衣物，而那根肢體是從伯恩斯……
「我，就是你說的魔物。驚不驚喜？」那個名叫『伯恩斯』的生物眼睛變成了紫色，發動攻擊的肢體從牠原本是左手的部位伸出，聲音也變得刺耳無比，像是用石頭在地上磨擦的聲音講話。
『伯恩斯』繼續嘲弄道：「你這麼熟悉傳說，怎麼不奇怪鐵片只有你的屁股底下才有？我為什麼要戴手套？」提恩只感到喘不過氣，張開嘴巴卻無法發出多大的聲音，貫穿胸口的肢體繼續移動、壓迫他的肋骨跟胸口……
提恩從馬車上滑落，摔倒在地。
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