吾之祈願-鏡之章 - 第一話-贋品

早晨的陽光透過窗子的玻璃映射到我的臉上，突然間我從床上彈坐了起來。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ86WSWTCjll

「嗚哇——靠！誒？！原來是夢啊⋯⋯」

說來慚愧，今天夢到的是被老闆娘給一掌拍醒的夢。

真實到那個疼痛感彷彿真的在我的臉頰上灼燒著⋯⋯

看著牆上的鐘，時間是早上七點，肯定是昨天說要扣我的薪水才會做這種夢。

時鐘啊⋯⋯據說是由一位偉大的賢者觀察星辰後所做出來能夠精確計算時間的物品呢，然後也制定了出了一套曆法，訂定了一個年份為365又4分之1天，真心覺得那個人很厲害呢，不僅研究各種元素魔法，還要夜觀星辰、研製各種魔法道具，只是如此偉大之人卻沒人知道他的行蹤。

反正，都是聽說的。我倒是沒有對這座希丹山脈附近之外的地方有任何的認知，這三個月以來，都是藉由酒館的客人以及老闆娘，對我描述這片大陸上的事物。

這裡是愛諾德帝國，一個由愛諾德皇室所統治的君主制國家，由於礦產資源和各自對國界認定的問題與鄰國有著不少的摩擦。不過帝國內實施的是募兵制度，雖然士兵們的素質普遍偏高，但對於過多的邊境小型衝突事件，帝國還是比較常倚賴冒險者所組成的傭兵團去解決問題。說來原因也很簡單⋯⋯

說真的士兵這種行業，要是待遇不好又有誰願意幹呢？傭兵還能算是個冒險者的兼差活動，當兵可是把所有時間都綁在國家上了啊⋯⋯。就是少數精銳的概念吧，當然待遇好士兵數量就自然不會太多，大概只有國家級的戰爭或比較大型的衝突會出動到帝國軍本身。

傭兵團的話——聽說我離開這裏之後有參與其中呢。

「唉，差不多也該上工了，昨天被這麼一說看來最近得把皮繃緊點了，入冬前可沒好日子過了⋯⋯」

我對我接下來這兩個月以來可能都無法偷懶賴床一事感到惋惜，畢竟我可並不是一位勤快有為的少年。

「早安，艾爾克。今天難得沒睡過頭呢？」

「依您這架勢，我恐怕是只能按時起床上工了呢呵呵⋯⋯」

看著作勢掄著拳頭要揍我的老闆娘，我苦笑著吐槽了一下，然後按照慣例的準備上山砍柴。

「等等，艾爾。」

老闆娘罕見的把我叫住。

「昨天去鄰近鎮上聽到居民說，最近大陸上的魔物有明顯增多的趨勢，帝國方面有委託了各地的冒險者們所組成的傭兵團協助討伐。」

「喔⋯⋯，山上危險的話我可以不用砍柴了是嗎？」

我用一種非常懇切的眼神向她表達著我不想做粗重工作的心情。

「所以我說——都有人會來幫忙處理魔物了，你這愛偷懶的小鬼⋯⋯別跑太深山，遠遠發現有魔物記得逃下山，然後最近在日落之前就回來啊！」

「是的～～～僅照吩咐～」

看來還是逃不過做苦工的命運，聽完這番話之後我敷衍的回應著老闆娘的叮嚀就出門去了。

‘’咚、咚咚‘’

今天選在了離入山口較近的位置伐木，如果說有遇到危險的話，這邊應該能夠迅速的逃下山吧。

魔物啊⋯⋯倒是遠遠的看過幾次呢，雖說大部分長得恐怖，但據說跟野獸一樣如果不是特別飢餓是不會襲擊人類的。

‘’轟轟——‘’

在我思考的這時，我砍的這樹正在倒下。

而且是朝著我的方向倒過來。

‘’碰——！！‘’

「⋯⋯靠，今天怎麼又這麼倒霉。」

樹倒向我的瞬間，我以極快的速度往旁邊跳開才免於被壓到。因為我來砍柴時太常遇到這樣的狀況了，已經習以為常練就了靈活的反應速度。

只是我每一次觀察樹木的砍痕，都不覺得倒下的方向應該是朝向我這邊啊？難道——

我天生就是運氣差到極致嗎！？

對於意識到這種可能的我，突然沮喪到了極點，現在想想好像還真是這麼一回事⋯⋯

每次砍柴幾乎都會被樹壓過來、午後的滂沱大雨總是在我下山回到酒館後就停、然後天閃雷鳴時雷常就打在我身旁的樹上或岩石上、更甚至直接往我身上打（反應快都有閃開）⋯⋯或許我的運氣就只低到還沒成為負數了吧？

***

時間已經接近日落，我慢悠悠的將木頭砍成適當的大小後裝進背架中然後背起，心想今天已經跑了第二趟，柴砍的量應該是足夠了，便準備啟程回到酒館。

突然間，我感受到一絲冰冷的視線。

猛然回頭一看，是一隻類人形的魔物正遠遠的注視著我。

「哇喔⋯⋯那傢伙的眼神彷彿在告訴我，他看到了一頓美味的晚餐呢，哈哈。」

察覺到危險的我，慢慢的移動腳步，看能否別讓那隻魔物對慌張的獵物激起強烈的狩獵慾望。

慢——慢慢的———

「吼喔喔喔！！」

「喔該死，還是追過來了！」

看來牠是沒打算放過我這頓晚餐了，我馬上使勁朝著下山的路狂奔。

「哈啊⋯⋯哈啊啊啊啊，背著這些柴根本跑不掉啊——！」

於是我直接把木柴連同背架直接往後甩出去，在魔物原本快撲上我的瞬間，直接撞上了架子及散落開來的木柴，救了我一命。

酒館已經出現在視線所及的範圍了！

「呼、呼哈⋯⋯有魔物救命啊———！！」

我人一邊往酒館的門口衝過去，一邊吶喊著希望有人能出來救我。

「小鬼！趴下！！」

聽到指令的一瞬，我變成臉著地趴著滑進了酒館門內，一根箭矢從我頭上掠過，直接擊中了後面追趕著我的魔物。

「嘎吼啊啊啊啊——！」

魔物被射中身體後稍微停下了動作，但看來沒有受到很大的傷害。

「是大惡魔，不好對付啊。」

救我的大叔名叫帕克，是一位獵人，也是酒館裡的常客，和彼德是一同打獵的夥伴。

「彼德，裡面有多少能戰鬥的人？」

「算上我和你，恐怕不超過五個有冒險者資格的吧，剩下的勉強能打的只有那邊的幾位礦工了。」

「對付一隻人數是夠——」

此時帕克看到遠處閃著模糊的黑影，漸漸朝這邊靠近。

「把門關上！快點！上木栓！！」

「誒？怎麼了，突然這麼緊張？」

「是大惡魔！而且不只剛剛幫我射傷那隻。裡面的人聽著，把桌椅能拆的都拆成木板封住門窗！快！！」

聽到帕克的吶喊整個酒館裡的客人都慌張了起來，手忙腳亂的趕緊用手邊的材料釘住後門及窗子，原本來希丹採礦的工人們也抄起了他們工作用的十字鎬，接著彼德和帕克從窗子的縫隙稍微看了一下外面。

「前面三隻。」

「後面這邊還有兩隻⋯⋯媽的。」

「大叔，我也要戰鬥！」

我留著ㄧ痕鼻血擦掉的痕跡，手裡拿著砍柴的手斧向大人們展示我的決心。

「艾爾⋯」

老闆娘帶著檜靠近過來，表情溫柔的摸了一下我的頭。

「要是等等出現了可以逃跑的空隙，你可要好好帶著檜往城鎮的方向逃喔。」

「我不要，媽媽⋯⋯不要說這種好像要死掉了一樣的話⋯嗚⋯嗚嗚⋯⋯」

「老闆娘妳——」

「幫我保護好你的妹妹，好嗎？」

她把哭泣著一邊發抖的檜交給我照顧後，從廚房裡拿出了平常炒菜用的大鍋子當做武器，也跟著其他大人們一起擺出警戒的姿勢。

‘’啪嚓——！！‘’

隨著一聲巨響，後面的其中一扇窗戶的玻璃連同剛封上去的木板一起被打穿，其中一隻大惡魔把手伸入室內。

「看我的、哼！」

「別小看挖礦練出來的臂力啊！」

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「嘎嘎啊啊啊啊！」

兩個礦工拿著十字鎬往伸進來的手臂敲了下去，大惡魔發出了淒厲的聲響。

但是這卻刺激到了牠們其餘的同伴，於是接連的破壞窗戶及牆壁想闖進來。

彼德和帕克忙著應付門口試圖衝進來的兩隻，礦工們和其餘一位擁有冒險家資格的客人則和後面方向的兩隻拼搏著。

但大惡魔的戰鬥力真的不是普通的大人或業餘冒險者能夠對付的，戰鬥才剛開始不到三分鐘，已經有人開始撐不住了。

「該死啊，今天也太倒霉了吧！錢都付了酒卻還沒喝到幾口啊！」

「你要是把這些大惡魔都解決掉的話，老闆娘鐵定會請你喝酒喝到吐的！」

彼德和帕克在正門拿著劍合力對付著一隻大惡魔，旁邊躺著另一隻的屍體，但兩人明顯已經露出疲態，身上到處都是被抓破的傷口。

而其餘的幾人在後面也幹掉了其中一隻，但已經有一位礦工被殺了，還活著的人也都是遍體鱗傷，只是用著一口氣撐住，保護在中間的老闆娘、沒辦法戰鬥的藥劑師和小孩。

「我⋯我我⋯⋯也要去幫忙！」

「你給我站住！」

老闆娘對我怒吼著

「保護你們是我們大人的責任，你的責任是保護比你還要弱小的檜！」

「聽好了，等等後面剩下的這隻被我們牽制住的時候，你就帶著檜和這兩位藥劑師往城鎮的方向跑，快點！」

「不行⋯我也要戰鬥⋯⋯我們一起打敗牠們⋯⋯」

「你的手都已經發抖成這樣了！還能做什麼！？聽我的話好好保護好檜！」

老闆娘對著我訓斥後便拿著鍋子衝上去幫忙，而正門口的兩人則已經砍掉了另一隻大惡魔的一隻手臂。

「嘎——嘎哈啊啊—」

大惡魔發出淒厲的吼叫聲，貌似很虛弱了

「哈啊⋯哈⋯帕克，後面好像不太秒呢。」

「哈⋯⋯嗯，好像、是呢？」

「你先去後面幫忙吧，這傢伙已經只剩一口氣了，我來解決牠就好。」

「是啊⋯⋯要是你等等還活著的話，我再請你喝一杯吧。」

氣喘吁吁的帕克，跟彼德商討完後便轉頭準備去替後面助陣，而彼德奮力的揮了一劍，砍下了他面前那隻大惡魔的頭，就在那個放鬆下來的瞬間，他想起了還有一隻一直沒靠近的——

‘’轟———‘’

「帕————！！」

一道火柱劃過了彼德的臉頰，殘餘的溫度將他的臉皮及頭髮燒焦了一些，他回頭的這個瞬間，映入眼簾的是全身已被火焰燃燒著的帕克。

「帕克！！！」

彼德立刻衝了上去抓起放在一旁的毯子幫帕克滅火，原本看到呆住的艾爾克也趕緊拖下衣服上前幫忙。

「大叔、帕克大叔！！」

「該死，為什麼這種地方會有變異種！？」

剛剛在不遠處施放火焰魔法的大惡魔，看到人們因為牠的火柱攻擊而慌亂後，就朝著正在滅火的艾爾克和彼德衝去。

「嘎啊啊啊啊！！」

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「大叔，後面！」

原本正在滅火的艾爾克看到大惡魔高速衝了過來，立刻大聲疾呼，彼德迅速放下手中的毛毯轉頭應敵，但就在剛要擺好架勢的瞬間，大惡魔那隻粗壯的手臂已經拍在了劍刃上，將彼德徹底的打飛出去。

「⋯唔、噗哈⋯⋯哈啊⋯⋯該死⋯⋯」

彼德被拍飛了將近十米的距離，那把僥倖替他擋下攻擊的長劍則已經碎裂，只剩劍柄還殘留了一部分在他手上，伴隨著大量的鮮血從他口中噴湧而出後，他便陷入了沈默。

此刻那隻看來特別強壯的變異種大惡魔，已經站在了艾爾克面前，稍微歪著頭、嘴角滲出些許帶著惡臭的唾液，緊盯著握著斧頭發抖的艾爾克，而在這同一時間，後方剩下的那隻大惡魔擊倒了最後一個站著的冒險者後，伸手抓住了老闆娘。

「嗚⋯放開我——啊啊啊！！」

那隻抓著老闆娘的手逐漸收緊，伴隨著慘叫聲以及身後檜的哭泣聲，艾爾克眼前那隻巨大的手掌迎面撲來，龐大的黑暗感壓榨著他僅剩的生命力，四肢已經不聽使喚，他感受到了死神的降臨。

一瞬之間，空氣變得意外的寧靜，時間就像是靜止住了一般。

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我果然要死了嗎？

原來我什麼都做不到、都保護不了⋯

誰⋯⋯

「⋯有誰，能來救我嗎？」

我的雙眼流下了不甘心的淚水，

我⋯我不想死。

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接著，在我周圍慢慢匯聚了四道光芒。

「四道光劍！」

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「吼啊啊啊啊！！」

匯聚完的光芒形成了四隻光劍，直接往艾爾克眼前的大惡魔身上刺穿使牠發出了哀嚎聲，也停止了抓住艾爾克的動作。

艾爾克轉頭一看，映入眼簾的是手持魔杖，有著一頭飄逸黑色長髮的少女。

這一刻，她彷彿是一位女神、拯救了他的性命無庸置疑的女神，這個身影深深的烙印在了他的心中。

「呦，大嬸。還真是好久不見了——」

同一時間，一道人影從少女後面的樹林裡衝出，一躍而起，邊向老闆娘打招呼，一邊持劍砍下了大惡魔抓住老闆娘的那隻手。

那位少年緩緩的抬起頭來，看著老闆娘。

而我，也看到了。

那、那個人是———！？？

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「你、你是艾、艾爾克！？」

老闆娘看著眼前的少年，因為過度驚訝而結巴起來。我則是無法相信我眼前，出現了一個和自己同樣外表的人。

「艾爾，前面那隻變異種感覺快要掙脫我的四道光劍了，得儘快解決牠。」

「喔～！看來現在可不是閒聊敘舊的時間呢。後面的這隻就交給你們啦！」

「收到。」

少年的另外兩個同伴從後方往前衝出，分別是一位穿著像是盜賊的持刀男子，以及一位拿弓的女性闇黑妖精。

「抱歉啦——我們可趕著吃晚飯休息呢！」

少年以迅雷不及掩耳的速度衝向變異種，絲毫沒有猶豫的一劍砍下了牠的頭顱。

而後面那隻大惡魔，則是被闇黑精靈用箭射中雙眼後，被男子割斷了脖子，僅剩一點黑色表皮些許連接著頭顱。

「啊——又沒砍斷，真是無奈。」

男子一臉不悅的對著大惡魔那顆藕斷絲連並未完全砍下的頭顱抱怨著，而一旁的闇黑精靈則是面無表情的回應了一句。

「⋯修行不夠。」

「唔⋯，我只是還沒吃晚飯沒什麼力氣罷了。」

「好了，你們兩個，先幫忙把還活著的傷患包紮一下傷口吧。」

黑髮少女催促著兩人，然後自己急忙走向倒在地上的帕克，把手放在他的心臟部位上。

「鈴，這人還有救嗎？」

「我盡力試試看，燒傷的面積太大了，只希望能勉強保住他的性命。」

少女的手掌開始發出微微的光芒，慢慢的延伸到帕克的胸膛上，接著少女便閉上了雙眼，彷彿是在祈禱一般。

「嗚⋯，咳咳、咳、呸！原來我還活著啊⋯⋯」

剛剛被拍飛到一旁昏倒的彼德，聽到一旁的動靜之後醒了過來，咳了幾聲之後往旁邊吐掉了嘴裡殘留的鮮血。

「帕克⋯，帕克他還活著嗎！咳、咳咳！」

「這位大叔，您可真是健壯啊～！看起來並沒有受到致命傷呢。不過勸你還是先少說點話，好好休息吧。」

「⋯你、你是？兩個艾爾克！？」

彼德瞪大了雙眼看著眼前的少年，然後在望向跪倒在地上拿著斧頭的艾爾克，驚訝的表情全寫在臉上。而老闆娘和其他人也是傻楞楞的看著那兩張一模一樣的臉，說不出話來。

「嗚⋯嗚哇啊啊啊！！媽媽！媽媽妳沒事吧嗚哇啊啊！！

突然間檜的放聲大哭劃破了寂靜的夜晚，大家也才回過神來。

「總之，還是先收拾一下，讓我們吃個晚飯再邊聊吧。」

少年如此說道，然後舉起劍便往變異種的心臟部位插下去，接著挖出了一顆透亮的水晶柱體。

「果然⋯⋯心臟部位旁變異出魔石來了。」

將那顆魔石收入腰包之後，少年和剩下兩位同伴把所有大惡魔的屍體丟在門外集中在一起，接著施放了火焰魔法將屍體燃燒了起來。之後，少年拉了一張殘留的椅子並坐下，背對熊熊燃燒著的屍體堆，對我問道：

「好了。所以你，到底是什麼人呢？」

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是一個連我自己都開始疑惑的問題。

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