另一天的黃昏，灰林鴞獨自在書房等待授課。
自習總算告一段落，他偷偷環顧房間，再三確定角鴞還沒出現，房門尚未咯咯作響後，他便悄悄抱起比自己還要重的望遠鏡，打開窗戶一鼓作氣飛往屋頂。
今天天氣不錯，說不定能看到書房看不見的某座高山——調好鏡頭距離，魔界的黃昏景色便清晰的投進灰林鴞眼簾，一雙灰瞳也隨之閃閃發亮。
在這段緊迫得令灰林鴞快要喘不過氣的日子裡，這片橘黃、雪白與墨綠交疊的風景算是他唯一的支柱及救贖。
甚麼是「魔王」？
甚麼是「領土」？
先別說這些厲害得誇張的名稱，或許因為父王母后早逝，身邊也儘是恭恭敬敬的家僕們，灰林鴞剛開始連「家族」也深感難以理解。
直到某次角鴞利用望遠鏡，給他展示城堡外那片彷彿了無邊際的森林。
看到實物後他好像立即明白了幾分，但又好像不太懂。
簡單而言，就是要他守護這片土地吧。
即使他不太理解現在學習的究竟與守護領土有甚麼關聯，總之努力學習就對了。仰望橘色漫漫的天空，被夕陽染成紅色的雲霞一絲一縷地點綴遙遠天邊，說不定哪天他變得很強很強的時候，就能離開城堡，飛往那座高山看看吧？
但想深一層，原本興奮不已的心情，瞬間變得蕩然無存。
唉……這種日子真的會出現嗎？
雖說整個魔界有三分一屬於鴞族，其餘部份是住著惡龍猛獸的荒蕪地區，可是——
他連城堡也沒踏出過半步。
他是一隻能飛的灰林鴞，沒卻沒辦法飛出這個魔王城堡。
雖然他也深知自己弱小，備受保護也沒甚麼不對……道理顯淺易明，可是灰林鴞心底就是有點悶悶不樂。他抓起旁邊的碎瓦隨手朝天空丟出，豈料碎片在半空擊中一堵看不見的高牆似的，以更強的力度極速反彈回來！
不好了，竟然丟中結界——
灰林鴞趕忙回神，狼狽地拉著望遠鏡想要飛走，瓦片已恰恰落在他腳邊，數塊瓦片應聲碎裂。
呼……幸好他及時移開了，要是反應慢個半秒，恐怕現在碎裂的不是腳邊的灰瓦，而是鏡頭了。這算是他唯一的娛樂，如果沒有望遠鏡，日子鐵定會更苦悶……
咦，有甚麼東西在動？
剛才的閃避，弄得望遠鏡的焦點不再是夕陽，從灰灰白白的配色看來，大概是糊成一團的城堡景致。
一片模糊中，灰林鴞隱約看到有東西在動，到底是誰在那兒？這個時間他總是困在書房學習，家僕們應該和他不一樣吧？
在清理積雪？
在準備餐點？
還是像他一樣正在忙裡偷閒呢？
平日眺望森林，雖然黃昏美景令他百看不厭，不過偷看一下大家在做甚麼，似乎也頗有趣的。他忽地無比好奇，半帶著惡作劇的心態調整一下望遠鏡的聚焦，沒想到一名金髮小女孩便在朦朧間漸漸浮現——
這個黃昏，灰林鴞發現了露絲亞。
圓形的鏡頭裡，映出一個被茫茫白雪覆蓋的庭園。
一名小女孩獨自步行其中，亮麗的金髮隨她的步伐而飄動。她拈起大衣的厚重衣擺，有點艱辛地邁步向前，周遭高大的墨色樹幹顯得她的小身影更為柔弱孤伶。
她小心翼翼跪坐在庭園中央，一雙小手抓起地上的雪，開始搓捏著一個奇形怪狀的東西。
究竟她在堆砌甚麼——糟了，要倒下了！
或許是女孩沒好好整頓，沒兩下那座抽象的藝術品便倒了下來，目睹事發經過的灰林鴞緊張得想要動身阻止——不行啊，這個距離根本伸手不及。
看著不成形狀的小雪堆，灰林鴞彷彿能預見女孩沮喪啜泣的畫面，不禁暗暗擔憂起來，她、她該不會要哭了吧？
出乎意料，女孩完全沒有失落，反而笑得更開懷。
女孩帶點傻氣的甜笑，令灰林鴞不自覺跟隨她一起微笑起來。
怎麼了？
她怎麼會覺得這樣很有趣啊？
正當他看得入神，女孩忽然收起了笑容，左顧右盼起來。
猝不及防，灰林鴞與她的視線對上了。
被、被發現了嗎！
心臟頃刻漏跳了一拍，灰林鴞羞窘得方寸大亂，想要閃避目光卻一個重心不穩，整個人快要從屋頂滑下去了！
「嗚哇——」不對，我是鳥類，我懂得飛啊！
他連滾帶爬地滑落好一會才醒覺自己擁有翅膀，慌忙張開雙翼止住跌勢。
啊啊，還有望遠鏡！
即使衝過去亦為時己晚了，他來不及抓住，只能眼睜睜看著望遠鏡跌落到下層的屋頂，玻璃鏡片砰鏘一聲敲個粉碎。
糟透了、糟透了……更糟的是，整個過程被那個女孩目睹了，她一定笑得更開懷吧？灰林鴞面紅耳赤地朝看剛才的庭園——
笨死了，原來距離這麼遠，她根本看不見！
由西翼地面的庭園仰望東翼最高處的屋頂，露絲亞只看得見望遠鏡折射著夕陽的光芒。向來是一個平平無奇的屋頂，今天忽然閃爍著刺眼白光，立即吸引了露絲亞的注意。
有甚麼在閃閃發光嗎？
來叫照夜看看好了，說不定她知道是甚麼！她立即跑進城樓，拉著正在清理積雪的照夜來到庭園。
「照夜快來看看，那邊一閃一閃的好奇怪——啊？」露絲亞興奮地遙指東翼，豈料一來一回，那個閃閃發光的東西已經不見了。
真奇怪，明明剛剛還在的啊？
她有點困惑不知道要如何解釋，照夜工作雖被打擾，可是她似乎沒有生氣也沒懷疑她的說話，依然順著小手所指的方向望去。
「那邊是魔王大人的書房。」
「咦咦，照夜妳知道啊？」
照夜默默點頭，她未被委派來西翼照顧露絲亞之前，就是負責那幢大樓的工作。要是補上這句，這個女孩一定會興致勃勃追問更多吧？
不過，照夜沒打算補充。
「魔王大人的書房，角鴞老師就是在那裡授課嗎？」
露絲亞開始幻想魔王大人學習的模樣，全然不知道灰林鴞正為摔破了心愛的玩具而失魂落魄。她更加不知道，透過望遠鏡的相遇，灰林鴞滿腦子全是她的事情，根本沒有專心上課。
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《#籠中魔王與祭品少女》545Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDr70V0gVur
——在既定命運中抱持希望，以愛與淚水開闢未來的奇幻戀曲。545Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡplCdFHlUes
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