女兒行 - 女兒行 - 第二十三章

「屬下知道。」余榮說：「勞大山、周興昌和小人是結拜兄弟，周二哥本也是賭場的荷官，上個月才給辭掉。」

「半年前，周二哥的女人病倒了，看了很多大夫，花了很多銀兩也沒有好轉，後來，聽說有一位姓曹的大夫，本領很大，但診金很貴，一開口便是一百兩。」

「我們做兄弟的，那有不想辦法幫忙？但實在都是窮胚子，幹活掙飯吃，誰有百兩銀子應急？周二哥沒辦法，問陸總管借糧，但陸總管說沒有這樣的規矩，不肯。周二哥愁錢，工作便不小心，累賭場輸錢，也開罪了客人，陸總管便把他辭掉。」

「周二哥真是流年不利，那夜，他喝多了兩杯，跟人爭執，給推到路上，被一架馬車撞倒，斷了左腿。」

余榮說到這裡，也不禁揩了揩眼角。

「家中一個病人，一個跛者，還有兩個弟妹等著吃飯，大兒子周健才十七歲，怎麼揹得起這重擔？」

「勞大哥不忍見他們一家子到了絕路，才想到這個辦法……」

「幫主，求你大發慈悲，把勞大哥從輕發落吧！斬了他雙手，他還能養活自己和一家人麼？只怕他那可憐的閨女……」

燕千尋皺眉：「你說的都是事實麼？」

「屬下天大的膽子也不敢欺騙幫主，賭場裡每位兄弟也知道這件事，幫主隨便問那一個也可以証明屬下所言隻字不虛。」

「好，你出去吧！我會查明這件事。」燕千尋說。

燕千尋傳了兩個荷官進來問話，証明余榮所說屬實。

「陸總管，周興昌的事，你也知道吧？」

「屬下也……也聽聞過。」

「你既知他家裡有困難，為何不加援手，反而藉詞辭退他，間接把他往絕路推？」

「幫主，這是賭場的規矩。」

「哼！我問你，龍宙幫的祖訓是什麼？」

「『以忠為心，以義為血』。」

「陸總管，你果然忠心得很啊！」

陸東臉色陣青陣白，燕千尋話裡的意思很明顯----陸東，你真是全無義氣啊！

「把勞大山帶進來。」

燕千尋跟勞大山說：「你義弟余榮已把所有事情告訴我了。」

「幫主----」勞大山苦苦哀求：「求你放過周健，這全是屬下一人的主意，就是把屬下兩隻腳也砍斷，屬下也是甘願。」

燕千尋凝視他：「斷了四肢，你的閨女怎麼辦？」

「……秀姑她……不懂投胎，命裡注定要吃苦……」

「這根本不關你的事，你卻不顧一切犯下幫規，弄成殘廢，甚至要連累家人，不是太笨了嗎？」

「義之所在，不容有辭。」

「好一句『義之所在』！」燕千尋說：「本幫主念你能夠秉承祖師遺訓，以義為血，恕你無罪，但若然再犯，定當兩罪俱罰。」

「多……多謝幫主開恩！」勞大山的聲音顫抖著：「但周健……」

「周健不是龍宙幫的人，把他逐出賭場，永遠不准他踏足半步。」

「謝幫主！謝幫主！」勞大山搗蒜似的叩著頭。

離開明珠賭場，燕千尋跟邱仲恆沒有直接回總壇，反而到那曹大夫的醫館……

夜裡，燕千尋一個人在花園發呆。

「千尋----」程小倩來到燕千尋身邊：「邱叔叔把今天的事告訴我們了，你做得很好，為什麼你好像不大高興？」

「小倩，」燕千尋緩緩地說：「不知道龍宙幫轄下還有多少個明珠賭場，還有多少個勞大山、周興昌----給我遇上的，我可以幫一點忙，但不知道的呢？就任由他們自生自滅了？」

「你身為幫主，幫助幫中兄弟自是責無旁貸，但也不能一蹴即就，只要你有這份心，堅持下去，還怕不能達成心願嗎？」

「我只有一個人……」

「什麼一個人？」程小倩柔聲說：「你有四位壇主，有十二分堂堂主，還有數不清的總管和要員，只要你把主意告訴大家，讓大伙兒併肩為幫中兄弟做事，他們便有福了。」

「小倩，我怎麼想不到？」燕千尋心裡靈光一閃：「我可以每月從錢庫撥出一筆銀兩，讓專人管理，用來接濟幫中有需要的兄弟。當有兄弟有急需的時候，可以向專人稟告，經查明屬實，便把銀兩發下。」

「為了鼓勵兄弟們發揚忠心義氣，我還可以讓他們隨心捐獻，共襄善舉。」

「這主意很好。」程小倩微笑：「想不到你的腦筋居然轉得這麼快！」

「別取笑我！」燕千尋的臉紅了：「要不是你一言驚醒，我這大傻瓜還在亂鑽牛角尖呢！」

「好了，早點回去休息，明天一早便跟壇主們商量。彤兒還在等你呢！」

從議事廳走出來，燕千尋和夢影走到偏廳喝茶。

「怎麼了？還在生氣麼？」夢影笑問。

燕千尋搖搖頭：「只是有點納悶，想不到他們逐一站出來反對----說他們古板好，還是自私？」

「反對理由更是千奇百怪，什麼計劃龐大，不切實際，什麼耗費人力物力，成效甚微，還有什麼？『祖宗之法不可改』。」

「最可笑的是那梁堂主，他居然說『多一事，不如少一事』。」

「他們是守舊派，只想安安穩穩過日子，不像你，一心一意大展拳腳----兩者之間當然有矛盾，他們最後不是也同意了？」

「全仗四位壇主堅決支持，他們才不得不贊成而已。」

「這是因為你在位時間尚短。」夢影說：「我想你緊記，只要你提出的主張是正確的，對龍宙幫有益處的，四壇壇主也必定支持你。」

「我知道了。」

過了一會，燕千尋問夢影：「你有沒有發現萬堂主好像有點不對勁。」

「你心思倒細，是的，他家裡出了事。」

「什麼事？看看能不能幫上點忙？」

「萬堂主有個獨生子，萬志賢，跟一個姑娘很要好，但女方家長堅決反對他們來往，理由是門不當戶不對。」

「萬堂主在龍宙幫位高權重，誰人不敬？女家又是那一方的王孫貴冑？」

「對方也只是一個普通米商而已----沒奈何，龍宙幫縱是江南大幫，在外人眼中，也不過是一群粗鄙不文的烏合之眾，下三濫、不入流的黑道人物，想想看，他們怎麼肯把女兒往火坑裡送？」

「這是偏見……」

「對！」夢影歎喟：「人們對龍宙幫的成見很深----包娼庇賭，勾結土豪、貪贓枉法等惡名永遠伴著每一位龍宙幫的兄弟。」

「我才不相信歪理常存----事在人為而已。」

-待續-

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