齒輪王子 - 無名者之旅 ── 赤霞街

　　黃昏。

　　至少看上去如此。

　　赤紅天空晴朗無雲，還隱約能見兩個巨大的血色恆星高掛在天上。

　　街道上琳琅滿目的商店間，烏鴉們扶老攜幼，有說有笑地漫步著。

　　空氣中飄散著熱騰而甜美的氣息。

　　受到和樂的氣氛感染，我也漫步於街道上。

　　腳下的落葉碎裂發出聲響。

　　直到有個身影在我面前停下。

　　一隻較高的烏鴉仔細地打量我。

　　「你好，小貓咪。」牠說的是鳥族的語言。

　　「你好。」我回答。

　　「正在，旅行，嗎？」

　　「是的，我不久前才來到這個星球。」

　　烏鴉歪了歪頭，看來沒辦法聽懂貓語。

　　不過牠並不在意。

　　「要吃，魚，嗎？」

　　不等我回答，牠已經拿出一條魚遞到我面前。

　　那條魚有著五彩繽紛的鱗片，折射著恆星的光芒微微發亮。

　　「不過，魚鱗，是，我的。」

　　烏鴉以迅雷不及掩耳的速度用羽毛削下魚鱗，收入自己懷裡。

　　真是個奇怪的傢伙。

　　「閃閃發亮，的，東西，喜歡。」牠嘎嘎地笑了。

　　沒有多想，我吃起了魚。

　　而烏鴉在我身旁坐下，喋碟不休地說著有關這個星球的事情。

　　當牠正說到最近的探險隊從鄰近的星球開採了大量寶石時，牠歪了歪頭，唐突地結束話題。

　　「聽說，你們，貓咪，有，九條，生命。」牠說。

　　下個瞬間，黑雲壓境狂風怒號。

　　無數飛船穿越大氣層，射出的飛彈眾多，宛如隕石墜落般砸向烏鴉們居住的城市。

　　──這條商店街也不例外。

　　在我被飛彈擊中之前，烏鴉已將我一腳我踢開。

　　頓時閃光熱氣刺瞎雙眼，爆裂轟鳴粉碎耳膜。

　　我原先所在的地方已被煙塵給覆蓋。

　　烏鴉呢？

　　我想大聲叫喊，不過喉嚨乾啞，以至於半點聲音都發不出。

　　刺穿腦袋的耳鳴漸漸消失。

　　「最好，趕快，離開，這裡。」

　　才剛恢復視力的我，便看見處在爆炸中央的烏鴉橫掃漆黑長刀劃破煙霧，露出毫髮無傷的身軀。

　　「否則，不管，有，幾條命，都，不夠用。」

　　牠抬起漆黑長刀──

　　仔細一看，發現那並不是長刀，而是一片幾乎和牠本鳥一樣高的銳利羽毛。

　　牠抬起羽毛，擋在我身前，直面無數包裹著層層黑霧的敵艦。

　　羽毛在恆星的光輝下，閃耀著火焰般的光澤。

　　整座烏鴉城早已形同廢墟一般。

　　破片瓦礫纍纍，烈火燃燒、硝煙四起。

　　雖說烏鴉不是尚武善戰的種族，但有能的強者還是不少。

　　有些飛彈在落至地表前便陡然爆炸，隨後煙霧裡躍出黑色身影，以迅雷不及掩耳之勢擊破下一枚飛彈。

　　那颯爽的身姿，令我回想起曾在某個遙遠星球見到的一種人類叫做「劍客」。

　　飛彈還是如雨點般落下，就算是群起發動攻擊的劍客烏鴉們也無從反擊。

　　敵艦沒有半架折損，但整座烏鴉城已是傷亡慘重。

　　我奔跑在幾乎要被夷為平地的街道上，盤算著如何回到飛船上。

　　異星訪客的飛船集中停泊在烏鴉城的入口處，然而此刻我身在烏鴉城的中心地帶，距離入口相當遙遠。

　　我瘋狂奔跑，竟奇蹟似的沒有被飛彈砸中。

　　抬首一望，原來是飛彈攻擊已經停下。褪去黑霧保護的飛船正吐出無數白色人影。

　　乘著小飛行器的白色士兵仗著自己人多勢眾，以大型銃械展開槍林彈雨擊落正逃跑的弱小鴉群。

　　當然烏鴉劍客們也沒有一刻怠慢，烏黑身影和白色人影在空中短兵相接，頓時血霧瀰漫。

　　突然間，我感覺到背部被一對強而有力的腳爪抓住，一眨眼的功夫便飛離戰場。

　　「沒有受傷吧？」高速飛行之下，抓著我的纖瘦烏鴉問道。

　　「我們是烏鴉一族的救護兵，奉命將所有動物平安帶回。」我這才發現，牠說的是貓語。

　　我憑什麼得救？

　　「那些烏鴉⋯⋯我明明還有七條命的。」我說。

　　「我們盡力了。」儘管我始終讀不懂烏鴉的表情，但隱約感覺得到牠正怒火中燒。

　　從高空俯瞰，烏鴉的屍體越來越多。

　　淚水於恆星的光輝下飛散，狂風在耳畔咆哮。

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