阿寒繫上圍裙，把意大利粉放進滾水，同一時間在另一個平底鍋煮著白汁，動作有條不紊。他把兩碟似模似樣的意粉端出廚房，母親剛好下班回家。
「你那體育課程讀得怎樣了？」母親一邊吃著阿寒炮製的大餐，一邊問道。
「還不錯，和同學們有時侯會一起去做運動。」
「話說嘉嘉最近只匯錢到我的銀行戶口，都很久沒回來和我們吃飯了，你問問她甚麼時侯有空。」
阿寒默然，過了好一陣子才說：「嗯，我問問。」已經過了一個多月，他沒有再和嘉說過半句話，也沒有像個傻子般跑到她學校。他滑著社交媒體，嘉卻始終沒有更新過任何東西。最終他打了一通電話。
「喂，貝以寒？」林以愛吃了一驚，她到底有多久沒接過阿寒的來電？
他尷尬地乾笑了兩聲，「我找你是想⋯⋯」
「你和張羚嘉的事，我全都知道了，所以你有話就直說。」以愛還是那麼的爽直。
「我有些東西想託你交給她。」之前嘉說總覺得宿舍少了一個攬枕，他便特意到家品店精挑細選，沒想到竟然再也送不出。
「星期五晚，十時，宿舍樓下等吧。」
去到宿舍樓下剛好是十時，他不敢早到，怕與嘉撞上。以愛並不是從宿舍下來，她在遠處和一群人分別，然後朝他走來。「就是這袋嗎？還有其他東西要交待嗎？」
「張羚嘉⋯⋯最近還好嗎？你們相處得來嗎？」
「說起來也好笑，她以前一定對我恨之入骨，對我有偏見。誰會料到我會當上她的同房呢？放心，我們沒有打架。」以愛開玩笑說道，想起嘉現在處身何方卻欲言又止，猶豫著該否如實告知。阿寒見她有口難言，馬上焦急起來，情不自禁地大聲追問：「她是不是發生了甚麼事？你不要騙我。」
她抿抿雙唇，如果世界上有人能在嘉墜落時抓緊她，那就只有阿寒，非他不可。半小時後，他們來到了位於尖沙咀的一間酒吧，阿寒一眼就把嘉找出來，她醉倒在一片燈紅酒綠之中。他粗魯地趕走圍在她身邊的年輕男子，把嘉的手臂搭在自己的肩膊上，想要第一時間帶她離開這污煙瘴氣的地方。可是嘉已經醉到神智不清，猛地說她不認識阿寒，後來以愛加入幫忙，才勉強把她拖上了的士。
「她這個狀態維持了多久？」阿寒問道，他沒料到才那麼短的時間，嘉竟已判若兩人。
「就由和你鬧翻了開始。」以愛語調平平地回答，無意讓阿寒感到內疚，但阿寒心裡還是一陣抽痛。
「你怎麼不好好看著她？」他一時情急，並非真的想怪罪於以愛。
她還是處之泰然，「她是我室友，不是我女兒。」
「貝以寒啊貝以寒，」以愛半開玩笑半認真地說，「雖說我們再見亦是朋友，但我真沒想過你會因為另一個女生而找我。你說命運是不是很有趣？」
「以愛，我能拜託你一件事嗎？」以寒語氣堅定而誠懇，眼眶濕潤起來，一副快要哭出來的模樣。
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星期四是嘉與以愛不用上課的日子，以愛竟在書桌前做功課，嘉在床上睡得東歪西倒。這個景象著實罕見，他們就似交換了靈魂，做著與自己人格不符的事情。以愛推一推嘉，她翻了身，卻沒有醒來；在嘉耳邊播放著重搖滾音樂，放了十多分鐘，她終於睡眼惺忪地坐起身。「你不要放了，我的頭很痛。」
「你這叫宿醉。」以愛遞了杯熱茶給嘉，「喝完去刷牙洗臉，我要帶你去一個地方。」像她這麼沒心沒肺的人，當然不會隨時準備解酒茶，那是阿寒打了好多通電話千叮萬囑她買給嘉的。
嘉喝了熱茶後，感覺沒有那麼頭昏腦脹，跟著以愛出門，本以為以愛是帶她吃午餐，怎料她在校園裡的心理輔導中心停下腳步來。
「我們進去吧，我都預約了。」
「林以愛，你這樣是甚麼意思，讓人看見了怎麼辦？」
「就讓你進去聊聊天，把這些年來所有的不快發洩出來。」
「我沒事！我跟你很熟嗎？你別替我作主！」嘉嘗試控制自己的情緒，可是最後的理性還是被一一擊潰，開始歇斯底里地嚷著。以愛把她帶到一個較遠的角落， 以免其他人圍觀，好讓嘉卸下心防。她看到嘉連哭帶喊，又想起了阿寒憂心忡忡的模樣，不禁心痛起來，可是嘉卻不斷推開她，想要轉身離去。
「張羚嘉！」以愛提聲叱道，雙手抓住嘉的肩膀，溫柔卻充滿力量。「我們一起進去，我先去跟他們聊天，如果他們不夠好的話，我馬上帶你走；但如果我聊得舒暢的話，你就答應我給他們一次機會，好不好？」
嘉依舊哭著，卻沒有再大吵大鬧，只像個無助的小孩在走失後慌得痛哭。以愛放輕了聲線，認真地說：「這個世界是殘忍的，沒有所謂美滿的童話，我們都有缺陷，但你已經做得很好了，沒有人能做得比你好，所以你可以讓自己呼吸了。」
「我們都在這裡，一直都在。」
嘉低頭，淚水早已爬滿她的臉，視線變得模糊不清，所有事物都化成幻影，她唯一看到自己的手腕，那幾道自殘的疤痕赫然在目。她是真的累了，她以為她已失去了所有的賭本，甚麼都輸清光了。以愛牽起嘉顫巍的手，邁步走往那包容一切棱角的收容所。
起初幾次面談，嘉都不發一言，只是靜靜地等待時間流逝。輔導員也不慌不忙，沒有逼她說話，她看起來頂多三十多歲，總是放播著藍調音樂，這次她點上香薰。
「我以前房間裡都會點香薰，味道跟你的很相似。」這是嘉說的第一句話。
「這種味道淡淡的，讓人很放鬆。你一向喜歡點香薰嗎？」
「沒有，別人替我買的，希望我不再失眠，可是我的失眠已持續了十多年。」
「那現在呢？」
嘉苦笑，「喝了酒便睡得不省人事。」
「時間到了，我們下次再談。」
後來嘉的話漸漸多起來，「你想念親生父母嗎？」
「親生父母的死，我是早就接受了，偶爾也會想起他們；但被貝阿姨收養，一直是我心裡拔不走的刺。連我的親戚都對我避之則吉，她卻花了十多年照顧我這個毫無血緣關係的人，這個責任是要抱著一輩子的。」
「所以你覺得自己欠了她，是不是？」
「是。」
「你可以簡單說一下，欠了甚麼？」
「養一個小朋友，興趣班、買書、學校活動費、雜費、衣食住行、電費、水費，哪一樣不用錢？不是三言兩語就能說得清。」
「從你的角度而言，你覺得如果從來沒有你的話，阿姨的生活會更加好？」
「可能是吧，我不知道像我這樣腐爛的人，還能不能帶給別人溫暖。」
「那阿姨有抱怨過嗎？」
「最大的問題就是她從來都沒有。所以我是討厭我自己，明明是我麻煩了人家，怎麼又覺得自己受了委屈？我很矛盾，我想一巴掌打醒自己。我想不通，為甚麼我小學時不會把自己放到那麼低，可以和阿姨開開心心相處。我曾在社區中心當義工，那裡的小朋友不是寄養兒童就是被領養，我想不通為甚麼那些小朋友可以坦然面對，但我學到現在還是學不會。」
「人類的感受沒有開關，而且你應該也聽過，你不必為自己的感受而覺得抱歉，又或者覺得對不起任何人。」
「你現在還有甚麼煩惱嗎？」
「住在兒童之家、寄養在別人家庭，到了十八歲也要離開，那我今年也十八了，是不是代表我也要離開？」
「你有跟阿姨說過這些嗎？」
「沒有，從來都沒有。」
「那我們就循序漸進，不必急著當她是母親，甚至不必當她是親人。就當她是你成長路上一個很重要、你很敬重的人。你有甚麼煩惱的話，你會去找她傾訴。不嘗嘗敞開心扉的話，只會一直停滯不前。你不必預先想好該說些甚麼，找個舒服的地方，那一刻想到甚麼就說甚麼。」
「要放下執著，知易行難，尤其是當我們已念念這麼長的時間。現在你有機會解開心裡的繩結，不是所有人都這麼幸運。」
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「喂，貝阿姨？這個星期六我想回來，你在嗎？」嘉打給阿姨，和她約好這週末回家吃飯，她知道阿寒參加交流團到台灣了，才敢回去。
她提著兩盒便利店的叮叮飯，阿姨笑逐顏開地歡迎她：「你難得回來就應該吃吃煮家飯，怎麼提議吃叮叮飯呢？」
「我就嘴饞，突然很想吃。」
吃過飯後，她們坐在沙發上休息，嘉一臉凝重地說：「阿姨，我有事想跟你說。」她眼進阿姨的眼裡，第一句說出口的話就是：「我競選學會主席落選了，結果早已內好定。」
阿姨先是一愣，沒想到嘉竟然會主動和她報憂，很快便露出體諒的微笑，安慰她道：「沒甚麼大不了，這裡不公平，不代表處處都不公。他們沒選上你，是他們的損失。」
「我其實一點也不想當甚麼銀行高層，甚至想到這界別就覺煩厭，可是我不想令你失望。」
「我很怕自己一個不小心犯了錯，就會惹你討厭、惹別人討厭，所以我一直以來營營役役。我努力讀書、努力掙錢，那是我的責任；身為班長為同學服務，那是我的責任；在家裡守著規矩，不惹麻煩，那是我的責任；我規劃好人生，確保未來可以高薪厚職，那是我的責任。我就窮得只剩下了責任。這次學會幹事人選是內定的，我最介意的不是黑箱作業，而是怕一旦我沒有了對別人的責任，我會發現自己原來甚麼都不是。」嘉沒有想像中那麼激動，好像把別人的煩惱娓娓道來。
貝阿姨搭住她的肩，好讓嘉把頭靠在自己的身上。「你就是太有責任感了，可是你也要對自己負責任，不要只令別人開心，想想做甚麼才會讓自己開心。」
她抽一抽鼻子，迷惘地說：「可是我真的不知道自己想做甚麼、想走怎樣的路。」
「你們還年輕，這些年來你給我的家用我都替你儲起來了，要是大學畢業後還未找到方向，就再去讀個碩士繼續探索。」
「對不起，讓你背了我這個重擔這麼久。」
「與其說對不起，不如說謝謝。」阿姨的眼眶忽而濕潤起來，「我就想告訴你，比起你平步青雲賺大錢，我更加想你簡單快樂，活成自己喜歡的模樣。」
貝阿姨欲言又止，「還有那個⋯⋯你跟以寒⋯⋯」
「別提他了。」嘉此刻只想和阿姨珍惜當下，這個當下與貝以寒無關。
這次系上的人又聯同投資學會辦了一次雞尾酒會，嘉沒有推三推四，反而爽快答應，同學們都顯得有點驚訝。嘉穿了一件黑色小洋裝，那是貝阿姨剛給她買的，昂然踏進酒店的餐廳裡。席上的對話依舊枯燥無味，成績、旅遊、實習。「你們都找到了實習對嗎？如果有需要幫忙，儘管出聲，我一定找人幫。」一位男同學豪氣地說著，煞有介事地望向嘉。
嘉便接過話來：「是嗎？你找到了甚麼實習？」
「就我舅父的諮詢公司，本來是沒有空缺了，但我跟他說一聲的話，應該可以把同學一併帶過去。」男同學不以為然地說。
嘉依舊喝著最平價的一款酒，舉杯喝了一口，說道：「你們真應該擁有屬於自己家族的公司，你們的家人真有先見之明，我覺得自己倒是沒有這個需要。」然後掛上一抹躊躇滿志的笑容，「因為我一點也不擔心別的公司不會請我。」
只有自己才有資格說自己奇怪。她第一次覺得，世界為她放晴了，儘管現在是黑夜。
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