四季與花 - 金榜落桂

金風颯颯，小販的叫賣聲淹沒在喧囂的街道上，只見一人穿著簡樸長衫急匆匆的走出客棧。

陳付堯快速的穿過巷弄，緊張的心情讓他失去以往一貫的冷靜，為了這一刻他付出了太多心血。

來到榜前，前方也站著不少心情忐忑的人，每個人都盡力的伸長脖子看向前方的榜單。

每年的科舉結束，總會有人歡喜有人愁。

站在原地，陳付堯掏出袖中陳舊的手帕，上頭繡著三朵桂花，她曾說桂花代表吉祥和美好，希望能為自己帶來一些好運。

他依稀還記得那天是個寧靜的夜晚，因為看書看的有些累了，便走到窗前舒展一下略為僵硬的身體，滿園桂花綻放，而她剛好端著熱茶進來，面帶羞怯的將繡好的帕子贈與自己，也是那天兩人訂下了情意，並約定好無論此次赴試結果是好是壞，自己都會回去完成他們的婚禮。

陳付堯鼓起勇氣擠入前方的人群，他專心的四處找尋自己的名字，心中不斷安慰著。

終於「陳付堯」三個字映入眼中。

他幾乎高興的不能言語，平時溫雅的形象早已拋到九霄雲外。

迅速雇了馬車啟程返回不遠的家鄉，他已經等不及將這個喜訊告訴大家了。

到家後，這個喜訊傳遍了整個鄉里，大家臉上都充滿著愉悅的笑容，但唯獨不見「她」的蹤跡。

陳付堯急著向父母詢問愛人去向，只見他們臉上的表情逐漸浮現出哀傷的神色。

原來，早在自己前去趕考的幾個月裡，她不幸病逝了。

一個人獨自走到墳前，大家都還在為他的上榜而慶祝，自己心中卻沒有絲毫喜悅。

回程路上，陳付堯失魂落魄的走在路上，忽然間，他覺得自己好像又聞到那股美好的清香。

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