《扭曲的靈》 - 【第拾肆話】時常出現的第十六層階梯

說到校園七大不可思議。

相信大家並不陌生，在漫畫日劇上經常出現的情節。

根據口耳相傳以及網絡上流傳，它們的版本數以百計。

不同場所都有屬於它的傳說。

生物室、音樂室、家政室、視藝室和廁所等等.....

總之能拿來製造恐怖故事的元素都被榨乾。

而當中的重點，就是它們都是故事。

為何這些故事———都市傳說，會一而再被實現。

———在現實之中出現。

原本我是沒有興趣知道當中的原因，但麻煩事不斷找我上。

由一開始不小心捏造都市傳說開始，直到妖異、靈體、淨異師等等各種東西出現。

儘管我不想接觸，一件又一件影響著我的靈異事件卻不得不去解決。

有時候我甚至懷疑自己是個麻煩事件吸引機。

然後今晚，我就要應付有關事件。

在天青石中學，這間平凡的中學會有都市傳說再度被實現。

秦又夏更是與此事有著密切的關係。

晚上十一時正。

幸好明天是星期六，不然我肯定又會睡上一整天課堂，被老師碎碎唸和責罰。

我站在學校正門，看著左手上的電子錶。

「高時刻同學。」

絕無半秒偏差，秦又夏在十一時正出現。

「你真是非常『準時』。」我說道。

宛如是住在這裡的地縛靈一樣。

「廢話不多說，你的回覆是？」

「嗯。我答應你。」

我乾脆，不帶半點猶豫地回答。

「那我們就潛入學校吧。」秦又夏說道。

學校的後花園有道建築得相對比較低的圍欄。

我們爬過那道圍欄闖入晚上的學校，手牽手走進大堂接待處。

看到這裡，想必大家都不明其解。

為甚麼我會答應秦又夏，和跟她闖進校內。

事源我在稍早時間與心魔的對話。

「心魔，我有事要詢問一下你。」

「是那個雪白女的事吧。」

「所以你有甚麼要說明清楚的嗎？」

「事情太長了，說起來很麻煩。」

心魔擺著臭臉，嫌棄地說道。

「.........」

我開始明白別人對我的感受。

難怪大家都熱衷於揶揄我。

「那概括重點來說也可以吧。」我說道。

「小三那年，是你跟她的第一次見面。」心魔說道。

「竟然是那年....」

如果是小三那年，也能理解我會被心魔代替行動的原因。

「那時不像現在，心靈還未修復到可以不依賴我的地步。」

———修復。

我對這兩隻字非常敏感。

直到現在，我的心靈仍然是傷痕累累的狀態。

「你就趁機一直控制我的行動嗎？」我問道。

「是你放棄思考，把事情推給我的。」心魔回答：「我是收拾你的爛攤子而已。」

「難道我有時候記憶會變得模糊都是因為你？」

「.........」心魔把臉另向一邊。

「回答我啊！」

「啊，是你自己決定的，別事到如今才來抱怨！」

「......不說這個了。」我糾正話題：「說回秦又夏的事。」

「她是個註定與別不同的孩子。」

—妖異從一出生起就跟著她。

—總共七個。

「七....七個？」我訝異著。

「她的父親是商界的吸血鬼，把別人的金錢用奸詐手段吸乾吸盡。」

「我是有聽說過秦又夏是千金小姐。」

「張文伯說得對，有因必有果，世界是存在著因果報應。」

—在雪白女出生之前的七名子女。

—全數死光。

—已經多到記不住的再婚次數。

—都無法讓一位子女成功存活下來。

「........」

這是在上演九品芝麻官嗎？

最初是覺得荒謬，但仔細一想，世界就是不斷發生這種荒謬的事。

十二歲兒童自殺，校長欺壓迫害教師......

偽造學生會選舉結果，為了欲望出賣自己的家人和朋友.....

不會為自己在網絡上的言論負責，即使那些言論徹底地傷害了別人。

這種看似難以置信的事，只要機會不是零，只要人類存有惡意。

———世界就會繼續發生這種「荒謬」。

「然後雪白女的父親透過某種手段，跟妖異進行交易。」

「是讓秦又夏活下去的交易嗎....？」

「對。」心魔接著說：「最可笑，交易的妖異就是他死去的七位子女。」

「為何要....」

「因為她的家族一直都是財力雄厚，而沒有子女的話，就無法獲得上一代的遺產。」

—連自己的血脈都拿來榨取金錢。

—把秦又夏的肉體都分給那七位子女。

—她從出生起，就註定無法用自己的姿態活下去。

「......」我接不到任何話。

是我身邊的人都會遭受不幸，還是本來世界就充滿著各種不幸。

「不過那年我.....你幫助她暫時擺脫現況。」心魔說道。

「暫時...？」

「跟七名妖異訂下約定。」

—讓她用自己姿態活到十六歲。

「十六歲......假如她是正常的入學....」

不就是今年嗎？

「嗯，如果七位妖異同時重回她體內，她———秦又夏會因無法承受而死去。」

於是。

就變成現在這個狀況。

晚上十一時零五分。

我跟秦又夏牽著手走到學校的第一層樓梯口。

不過在說正事之前，請先讓我發表一下現在的感受。

雖然我不是故意要牽她的，但要拒絕一個主動牽你的美少女也是件苦差。

我在之前就聽過某個關於牽手的都市傳說。

不，在此刻我已經證實了不是都市傳說———

男生第一次牽女生是會有生理反應。

本來不是懷著那種意思而來的，現在卻是不自覺產生了那種意思。

甚至有種說法「第一次牽手沒有反應的，不是真男人」。

幸好我還是個身心健全的男生啊。

既然男生是個有如此的反應，那我就好奇女生會有怎樣的反應。

我偷偷瞄了瞄秦又夏，她仍舊是神態自若的沒有任何波動。

這時我就產生疑惑，假如她是喜歡我的，那絕對不可能這般冷靜。

難道她是在故作冷靜？實際上內心早已小鹿亂撞？

然而。

全部正常的原因都被推翻。

我此刻才回想起。

她———

好像一直都是個沒有情緒的人。

平穩得沒有起伏的語氣，連眉頭都不曾一皺。

她在運動會獲得全場總冠軍時，半點笑容都沒有展露過。

我曾說過，我討厭與表面風光的人有交集。

因為會忍不住想要去揭穿開她們的面具底下收藏的醜陋。

但是在秦又夏的臉上———

我從來都沒有察覺過有那種面具存在。

讓她用自己姿態活到十六歲。

這個沒有進行任何掩飾，卻又神秘得令人無法捉摸的。

就是秦又夏———就是屬於她的姿態嗎？

答案顯然不是。

恐怕要事件完結之後，我才能得到完整的解釋。

「這裡就是第一個不可思議———時常出現的第十六層階梯。」她說道。

「第十六層....原本是有多少層階梯我都未曾認真數過。」我說道。

在夜裡，我們一直走，走到學校後梯的第一層階級。

「一，二，三，四.....」我數著原本有多少級。

「要是你開始數的話，儀式就會開始。」她立即阻止我。

「儀式....？甚麼儀式？」我好奇她說的話。

「話說回來，我還未向你說明規則和條件。」她回話。

在三月九日———秦又夏的十六歲生日之前解決七大不可思議。

說是「解決」，也就是淨化她原本的七位弟妹，已化作妖異的七位弟妹。

必需要按照順序來解決，不然就當作破壞約定。

而且解決的時間只限每晚的十一時至到凌晨五時。

每個不可思議都有屬於自己的解決規則和條件。

而第一個———時常出現的第十六層階梯。

就是要一邊踏上樓梯，一邊數著樓層，走到第十五層時出現第十六層階梯的話。

就會當作失敗論，被拖進人類不能逃脫的監禁空間。

「........三月九日。」我瞧著電子錶顯示的日期：「還有不夠一小時就到三月二日，為甚麼事態發展得如斯嚴重才找回我？」

「本該是你來找我才對。」秦又夏說道：「那有男生要女生作主動角色的？」

「就是這種極端的女性主義令我這種毒男猜不透你們的心思啊！」

「通常自說自己是毒男的都是偽毒。」

「我本來可是不承認毒男這個稱呼的！」

「明明身邊都圍繞著那麼多的女生。」

「......」我心裡數著現時身邊到底有多少女性朋友。

凌曦.....

張曉靈......

「若果連同你的話也只有三個人而已。」

「對不起。」秦又夏突然說道。

「為何要突然道歉，不要把我弄得可憐兮兮似的。」

「想不到高時刻的朋友居然真的少得如此令人憐憫。」

「你自己的朋友也沒有多少個吧。」

「..........」她先是沉默，然後再回話：「我是非群居生物。」

「別用形容老虎的詞彙來形容自己！」

我再溫吞地接著說：

「況且.....我也算是你的朋友。」

「你是我的愛人。」她回話。

「你也回應得太直截了當吧！」

到最後，秦又夏也沒有直接回答為何事態變得快要無法收拾才找回我。

晚上十一時二十分。

我和秦又夏站在階梯前面思考對策。

「首先可以確定的就是這階梯一共有十五層。」我說道。

「所以你有甚麼具建設性的說話嗎？」她似乎認為我在說廢話。

雖然的確是因為沒甚麼頭緒而說出來撐場面的句子。

「嗯....」我思考數秒，突然想到能幫忙的人：「你等我一會。」

我決定喚醒小薰和小淼。

對，我可以決定它們出現的時間點。

跟自由自在出現躲藏的心魔不同。

它們，是活在我的思考和記憶當中。

妖異。

本來就是一種靠人類才誕生的東西。

人類的意念、思考和記憶，都能有幅度地增加它們的存在或是力量。

心魔是個特別的例子，由我自身———這個還健在的我，用意念所誕生的妖異。

至於它甚為麼會出現，在之前我還是半點線索都沒有。

不過在得知情報越來越多的情況之下，我開始明白它會出現的原因。

但那個已是後話。

小薰和小淼，只要我記憶中還惦著二人的話，它們便不會消失。

這是成為共生靈的條件之一。

「終於都。」「想起我們了嗎？」它們說道。

話說回來，我好像未正式對二人進行過詳細的介紹。

那趁現在就先做個人物簡介吧。

小薰，十二歲———是姐姐。

比小淼早出生三十分鐘。

「我可是比你多活了三十分鐘的人生喔。」

這是她一直引以為傲的東西。

不過除了比小淼早出生之外，基本上沒有任何技能勝過妹妹。

啊，勉強找的話，在身高方面也是取勝的地方。

而且看起來運動方面好像也不俗。

小淼，十二歲———是妹妹。

跟姐姐不同，是個聰明伶俐的小孩。

「姐姐真的活得像個笨蛋似的。」

常常要替小薰的愚蠢行為收拾爛攤子。

在外表看上去也比姐姐更為斯文。

是一個性格文靜有禮的鄰家女孩。

為何我會知得如此清楚？

在她們成為共生靈之後，某種記憶同時注入我的腦海中。

要是只看現在的它們，肯定不會聯想到曾經有過那精彩美好———

宛如「正常人」一樣的生活。

在變成靈體之後，小薰小淼只能互相依靠。

薄餅一定要配上起司，碟頭飯一定要配涷熱飲。

汽車不能沒有汽油，繪畫不能沒有畫筆。

它們大慨就是這種關係。

靈魂近乎融為一體。

性格都像黏土般被結合。

所以才有現在說話會相連的情況出現。

雖然現在把它們個性說出來好像沒有意義，但我心中仍然希望有一天———

它們可以用自己的身份和性格成佛轉世。

「因為我原本生活中並沒有這種解決辨法存在....」我回話。

「生氣了。」「哥哥是笨蛋。」

「對不起小薰小淼，是我的錯。」

對二人而言，即使我一時忘記它們的存在，都是無法饒恕的過錯。

基於這點我非常明白，在此情況下絕對會誠懇地道歉。

「小薰小淼.....」秦又夏從頭到腳打量著她們：「高時刻真是個不容小覷的雄性動物....連小女孩都不放過。」

「不要把我形容成某種野獸！」

「要成為高時刻的愛人，難道先要接受到各種讓我價值觀毀滅的玩意嗎？他應該不會是使對象承受精神痛苦而獲得快感的變態吧？」秦又夏假裝在喃喃自語。

「我的人格才沒有那種問題！」

..........

有股突兀感突然出現，於是我再問道：

「你.....能看見它們嗎？」

「為甚麼不能？」秦又夏反問道。

「.........」我細心的思考一番。

確實，早已跟妖異有所牽連的人，怎可能會看不見妖異。

但就奇怪，明明我都已是接受了儀式，獲得能看見妖異和靈體的雙眼。

在平常卻沒有碰見過多少靈體，我甚至有考慮過大家都是死後能順利成佛的情況。

「剛剛你就說了它們的名字，我怎可能會看不見？」秦又夏說道。

「說了它們的名字？」

名字，介紹，認識。

這幾個詞彙突然在我腦中連接起來。

原來如此。

要是本身的關係有交涉方能看見對方的靈體。

黃晨軒認識的小孩。

瑟蓮娜的家人。

張曉靈懂得的都市傳說。

感覺就好像解開了謎題一樣，縱然稱不上是甚麼大事。

不過說到謎題，此時此刻就有一個謎題在等候我去破解。

「關於第十六層階梯的不可思議，你們有甚麼想法嗎？」我先轉移去問小薰小淼。

「我們建議。」「哥哥先去試進行一下。」

「你們沒聽見規則嗎？要是我數出了第十六層，可是會掉進人類不能逃脫的監禁空間喔。」我回話。

「哥哥你自己也說了。」「是『人類』不能逃脫。」

它們在「人類」二字加強語氣。

令我憶起一件不願面對的事實。

我———不是人類。

「怎麼了？」秦又夏打斷我的回憶：「你的臉變得很難看.....口誤了，是臉色。」

「你是真心想說我的臉難看吧！」

我重整心情，呼口氣說道：

「我會嘗試進行階梯的儀式。」

小薰小淼是我的共生靈，即使換它們上也沒有意義，就結果而言都是我遭殃。

「真的沒問題嗎？風險可是頗高的...」秦又夏說道。

「我不是人類，所以沒大礙。」

「.......」她沉默了。

「這消息很令人驚愕吧？但現在就先不跟你娓娓道來，以後有機會再解釋。」

因為。

我即將要踏上階梯的第一步。

十一時五十分。

擾攘了接近一小時，事情終於都開始有所進展。

「十一，十二，十三.....」我一邊步上階梯，一邊數著。

我抬頭看上去，心裡默數著剩餘的步數。

最後的確是第十五層沒錯。

現時知道的就是失敗後的結果，那成功後的結果呢？

是我平安無事步過第十五層嗎？

慢著，直到現在其實都是秦又夏的片面之詞。

萬一沒有不可思議事件發生，萬一失敗後是有更嚴重的後果。

萬一根本就———沒有所謂的成功方法。

形形式式的疑惑在我腦海中不斷出現。

令我對應否繼續踏上更高樓層感到別外的恐懼。

時間一分一秒過去，我仍是躊躇不決，站在第十四層———

無法行動。

「你在猶豫甚麼？」秦又夏在樓梯下問道。

「只是在考慮各種會發生的結果。」我回話。

「高時刻果然心思細密，我還以為是因為你害怕了，真是抱歉呢。」

「把你的歉意收回去！不要再乘機揶揄我！」

她顯然是看穿了我在害怕吧！

「那我可以怎樣幫你，只在原地等待也不見得是件樂事。」

「這點我也懂....無能為力的感覺.....」

「高時刻的性格仍舊保持老樣子沒變過，從以前開始就掛那張眉頭緊皺，不知在懊惱著甚麼的臉。」

「老樣子嗎....？」

原來我在以前開始就是個優柔寡斷的人.....

「我覺得那張臉很吸引。」

秦又夏。

乾淨俐落。

沒有半點拖泥帶水說出這句話。

「.....！？」

害我稍微靦腆了一下。

也讓我憶起要幫助秦又夏的因由。

幫助那個失去自己人生———即將要面對死亡的「白雪公主」。

「十五。」我踏上最後一步。

眼前。

傳說中的第十六層階梯。

宛如熱鍋開蓋時候一樣，在霧氣之中出現。

只不過，霧氣並沒有熱力，而且———

散發著一股不祥的氣息。

走到第十五層時出現第十六層階梯的話，就會當作失敗論。

這....這是失敗嗎？

身邊的環境開始產生變化，黑色朦朧的空間逐漸把我吞噬。

我回頭看去秦又夏的方向。

她，卻是一仍舊貫，情緒沒有起伏的瞧著快將消失的我。

可能是我多心，但她的態度，她的表現。

就猶如無情的獵人看著獵物墮進陷阱一樣。

———沒有半點緊張或憐憫。

倘若我是不認識秦又夏的人，必然會認為她把我給計算了。

「等我，我會回來的。」

不過我在臨消失前依然放下這句。

眨眼之間。

我轉移到了一個氛圍似曾相識的空間。

映璧邨後山———貓眼嶺的神秘隧道。

這裡給我的感覺跟當時的隧道無異，只是沒有那極度影響理智的樂曲。

在一遍黑漆的環境之下，我嘗試摸索附近的有甚麼東西。

遽然碰到一條冰冷的柱狀物體，我再仔細觸碰它的結構，發現旁邊都是佈滿這種柱體。

再加上眼睛逐漸適應黑暗，一個困著我的四方牢籠徐徐顯現。

「這是....」

我再謹慎地觀察牢籠，它由華麗的水晶所組成，每部份都是晶瑩通透，不帶半點瑕疵。

只怕若是表露出小撮光芒，它都會宛如繁星一樣反射光彩，照耀著這伸手不見五指的空間。

「終於等到了你呢。」某把小孩的聲音出現在牢籠面前———

出現在，我的正前方。

「你就是秦又夏的其中一個弟妹嗎？」我問道。

「哼....我早已失去了自己作為人的記憶和名字。」它回話。

「.......那，就沒有必要強逼她進行約定吧。」

「約定這事就是我存在唯一目的，其他事我可不會去管。」

「你不是希望想用她肉體再次活在人間嗎？」

「用不用肉體只是其次。」

—過去、現在以及未來。

—我都只會做一件事———就是繼續活著。

「...........」

很奇怪。

事情發展得太奇怪。

一切跟我所得知的事並不相同。

甚至有種貨不對板的感覺。

而且，一個已經死去多年的靈體.....更正，妖異。

為何會說「繼續活著」這種話？

「.....『繼續活著』是甚麼意思？」我問道。

「就是字面上的意思。」

「你如同沒有回答過我問題。」

「倒不如說你想要知道甚麼？」

「我想知道所有關於約定的前因後果。」

「就跟你說了我沒有那記憶存在。」

「那就別問我想要知道甚麼！」

七兄妹的個性都跟秦又夏一樣使人受不了的嗎？

「我目的只有一個，就是活下去。」

它宛如只會重覆一句說話的機械人那般。

不斷說著「活」這個字。

它的眼神跟以往見過的妖異截然不同。

是種抱有希望，抱有衝勁———

抱有活下去這強烈信念的雙眸。

更使我。

有一刻它不是妖異的錯覺浮現。

「說到底，你困我在這裡有甚麼意義？」我問道。

「誰人困你在這裡啊？」

—別故作聰明了。

—只要你在指定日子無法把我解決———把我淨化。

—就算是我的勝利。

就是這一句。

讓事情有突破性的發展。

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