初雪消融之夏 (BG / N) (藍月前傳) - 某日的雨與雪 (5) 父親 -END-

雖然不再是王子，由希依舊享有皇族級的待遇。

才剛踏進家門不久，拜訪者就來叩門。對方是由希學生時代的老師。

表面上說是慶賀即將誕生的孩子，實際上是探尋由希是否有入主皇宮的意思。由希裝作沒聽懂他的暗示，與對方交談後，禮貌地送對方離開。

「殿下，您變了很多。過去的您有股王族的傲慢，而今溫柔很多。以支持者的角度，我並不喜歡您這樣的改變。現在的您很滿足。像是真正對王位沒有留戀，而那個地方也不再適合您。以教師的角度來說，我很喜歡現在的您。」

年老的紳士說。

「人果然是會改變的。過了百年，您終於回到了故土。您是水之都人民的精神歸宿。」藏在單邊眼鏡後的細長眼睛停留在堤葉身上。

佈滿皺紋的臉上彎起笑容。

戴上高頂禮帽，對王子、也是他過去學生的人行禮，「我非常高興，您終於找到了休憩的地方。」

由希始終沒有說話，目送著他的老師離開。

之後又有一些客人來訪，由希以堤葉需要休息為由拒絕了他們的拜訪。

稍晚的時候，在堤葉休息之後，到馬羅男爵家拜訪了堤葉的父母。

不太意外的，他並沒有受到歡迎。

堤葉的父親雷恩．馬羅，是退休的事務官。是水之都圖書館的四名管理者之一，由希過去經常在大圖書館出沒，與堤葉結婚前就曾經與雷恩打過幾次照面，只有結婚時簡單地接受雷恩的祝福。

事後，兩人分開時，就曾經聽說雷恩找了由希的父親亞瑟發了好頓脾氣。

說明來意後，由希被帶到雷恩面前。

稍遠處則是不斷探頭偷看的堤奈與提爾兩人。雖然父親已經不再管事，他在家族裡仍然很有影響力。

雷恩看起來比實際上年輕。

幾乎沒有白髮，身體依舊健壯，臉上沒有笑容。

「不知道堤葉有沒有告訴你，但是，我並不贊成你們再次結婚。我跟她說，我們的王子殿下，受萬人瞻仰的賢者，不適合妳這樣的女孩。」

字正腔圓。

水之都受過最高等教育的人之一、智慧果實的守護者，他的眼睛承載了數百年的歲月。無法衡量的智慧。

「殿下，這個答案，可以請你告訴我嗎？」

「答案早就出來了，為什麼還要問呢？」

「人類之所以立誓，就是因為言語包含的約束力量。請體諒做為父母的憂愁。面對從天而降的命運，遲疑也是人之常情。」

彷彿面前的是執掌婚禮地祭司那樣。

由希說：「那麼，就請您不要將無法分開談論的東西分開吧？」

雷恩有一瞬間的沉默，接著微笑。

「這是個不錯的答案，不愧是殿下。」

「過獎了。這是不需要準備就能夠回應的提問。」

稍遠處聽見堤奈壓低聲音說「好浪漫」、提爾則是說「以後可以拿來求婚」，最糟糕的是他們完全不懂壓低音量。

這兩人脫線的表現與父親完全是兩個樣子。

雷恩顯得有點不好意思，「他們還是孩子，請殿下多多包含。」

由希見了堤葉的母親西雅。面帶微笑，微胖的婦人。眼睛笑成圓月狀，與丈夫給人的觀感是兩個極端。

「殿下，歡迎光臨。葉怎麼沒來呢？」

「她需要休息。我想我是個很適當的領路者，也能夠藉此與您交談。」

「哎呀，您比想像中的更好相處呢。」

西雅跟提爾感覺很像。會毫無感覺地說一些讓人不高興的話。雷恩微微皺眉頭，正要插話，由希微搖頭。

他們共乘馬車回到由希的住所。

堤葉醒來，發覺父母的到來，顯得很開心。由希也難得笑了。

並且，由希的父親亞瑟也來拜訪。

那一夜非常愉快。

他們談了很多，關於兩人的孩子，關於這對夫妻的未來，甚至過去。羅伯茨先生開了珍藏的紅酒，幾個人喝得醉了。就連由希也喝得微醺。

他離開人們的喧鬧，在陽台吹風。

有什麼人走過來了，光是聽腳步，就能夠認出來。

「父親。」

「你還是老樣子，耳朵很利啊。」

由希注意到父親老了。

頭上多了一些白髮，也慢慢地有了皺紋。

離開皇宮之前，由希曾經告訴父親，這是他的旅程。離開皇宮以後，他的人生才是真正開始。那時候，亞瑟並沒有阻止兒子的瘋狂。

只是微笑著接受了，挑選他的繼任者。

水之都的國王，亞瑟，就是個如此溺愛孩子的父親。

「這一趟旅行，過得還充實吧？」

這話帶著的含意很深。

由希轉過頭，看見父親張開雙臂。

就像孩提時代一樣。

由希奔向他，擁抱父親。

「我回來了，父親。」

-END-

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