異邦的魔女 - 第十章

　　我知道的，我知道的。

　　有個法國人描寫地獄說：

　　「J'ai vu l'ombre d'un cocher. Qui avec l'ombre d'une brosse. Frottait l'ombre d'une carrosse. 」

　　你，親愛的，怎麼會知道沒有鉤子？你到修士那裡住上幾天，就不會這樣說了。

　　好了，你去吧，等你找到真理，再來告訴我，

　　因為如果能確實知道陰間是怎麼回事，

　　那我也可以更安心點到那個世界裡去了。

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★

　　「風來！」

　　凱伊雙腳懸浮，伏下姿勢朝著左側大幅度地飄移，閃過眼前魔像的直線衝撞。但就在她落下步伐、停頓體勢的時候，第二具魔像從背後揮來一記沉重的拳頭，將她近處的路面打得碎石亂飛。

　　「該、該死！」

　　震地的波動讓她失去平衡，向後仰倒下去。所幸艾莉森突然出現接住了她，立刻沖出危險範圍。

　　她一手攬起凱伊的腰，將她的姿勢重新扶正。

　　「小心點。」

　　「……唔、唔喔。」

　　凱伊咕噥了一聲。

　　艾莉森的並沒有正眼看向她，而是專注地凝視著咫尺近處的敵手。她的髮絲微微撩動，在戰場的微風中搖曳。

　　喚名為「歌革與瑪各」的成對魔像足足有十英尺高，寬厚的臂膀與沉穩的下盤看似難以擊倒。但組成素材終究是一架戰鬥機，結構有些許鏤空，不如傳統魔像那般臃腫嚴實。

　　如果只有一架的話稱不上難關。然而同時面對雙方面的威脅，加上葉麗卡伺機亂入的刺殺，這可不是允許大意的陣仗。

　　「沒辦法抽身去追拉烏拉了，」艾莉森拉著凱伊，向後退開距離說著：

　　「我們得先阻止當前的災難才行。」

　　「來不及了，災難早就已經造成了。」凱伊苦悶地回應：

　　「牛津工房在大道上開戰，持武器堂而皇之地與人搏火，再怎麼說都會被政客們拿來當材料猛烈批判吧。今天發生的事件會對往後議會的評價造成什麼影響，也只能默默祈禱了。」

　　「……的確。」

　　「唉，一想到之後和反對聲浪無止盡的周旋就胃痛。」

　　「到那時候再慢慢應付吧。」

　　自從與拉烏拉交談過之後，艾莉森的臉色就一直很難看。不過她還是深深吸了一口氣，淨澈了眼神：

　　「卡蜜拉的長處是精密操作，威力不足。光之射擊的次數也很有限，讓她對付不會輕易倒下的魔像的話，恐怕很吃力。」

　　「嗯，敵人的類型有點糟呢。」

　　「那麼葉麗卡由她去牽制，我們各自面對一台魔像，盡量分散火力吧。」

　　「一對一的確安全許多。」凱伊點了點頭，表示同意。

　　「注意別死了。」

　　「妳才是。艾莉森，不准動Adabana。如果妳敢用的話，我絕對不會原諒妳的。」

　　「我也沒那打算。」

　　這種程度還不到端上殺手鐧的等級，她漠然地說。

　　「對了，」凱伊唐突一提：「哪個是歌革，哪個是瑪各？」

　　「天曉得。」

　　「歌革交給我對付，你去陪陪瑪各吧。」

　　她用力拍了拍艾莉森的肩膀，做為行動開始的招呼。

　　咚！咚！兩頭魔像再次踏步追擊了上來。魔女們如敏捷的兔子般朝不同方向逃開，各自施展了攻擊性的小源魔法。

　　「由我當你的舞伴，大塊頭！」

　　凱伊一邊沿著人行道疾馳，一邊呼喊著。

　　像是應和凱伊的邀戰般，魔像突然大幅旋轉上半身揮出巨臂。戰鬥機的機翼化成大劍砸落。就在凱伊驚險地低頭閃避時，它的另一條手臂居然噴出一柱火舌。

　　「嗚啊！喔～廢話，你當然會噴火了王八羔子！」

　　這下舞池要熱鬧起來了。她抬起薄弱的風壁，勉強地撥開火焰迅速逃跑，只有左手抽回不及，被火浪給吞沒進去。才轉眼的功夫，金屬的義手已經滾燙得能煎牛排。

　　混帳，他還能噴多久？剩下多少燃料？颶風戰鬥機出這種任務的時候，會補充幾加侖的燃油？離這裡最近的機場是哪裡？

　　凱伊思考著新的應對，調整態勢。這一次，由我方主動展開了攻勢。

　　碰碰碰、碰碰碰！手槍彈丸在魔像身上噴出點點星火。幾片裝甲應聲剝落，從破損處向內窺視，果然如凱伊所料，存在著最基本的人體骨架。拉烏拉的魔像並不是毫無道理地行動的，它仍需要關節。

　　「設置。」

　　凱伊向下一指，用風在地板上打出一個小小的符號。

　　接著，她將打空的韋伯利手槍高高甩上天空。

　　「摩根，交給你。」

　　『領命。』

　　一瞬俯掠過戰場的烏鴉，精確地叼走了她的手槍。

　　摩根靈活地用鳥爪扳開手槍的機關，讓彈殼退出，並且重新塞入子彈。為了在魔法對決的場合下能再次裝填手槍，凱伊花了許多心力訓練摩根的這項技能。

　　一般的古典派魔女不太重視手裡的銃器，是艾莉森教會了她隨時替自己留把後手，不可過度依賴小源技術。

　　與此同時，敵意滿滿的歌革也踏步、出斬，機翼刀當著凱伊的腦門劈下——

　　「風來！」

　　凱伊的宣召如實傳達到了。

　　預先打在地上的字符成了小源發動的起點，一股暴風的噴射流朝正上方激射。機翼刀朝著完全錯誤的方向被彈開，魔像也體態歪斜，好像吃了一記反擊的重拳。

　　然而，真正的重拳這才要跟上。

　　「喔啦啊啊！」

　　凱伊發出戰吼，輪起鋼鐵的左腕，往魔像持巨劍的手腕揍去。

　　她一把捉住巨人的鐵骨，使出渾身的力氣將其扭碎。義手的指節傳來吱吱呀呀的尖響，但歌革的腕關節也被扯成破爛。

　　這下，對方威脅性最大的機翼刀已經無法使用了。

　　凱伊眼中的舞池豁然開闊了起來。

　　一路走來的戰鬥經驗裡，除了看破戰場上的蛛絲馬跡之外，她也逐漸領悟了進退節奏的拿捏。驚覺到噴火器又要抬起，她在攻擊得逞後立刻御風向後退遠。

　　摩根的裝填工作也同時完成，將韋伯利再次扔回戰場中。

　　『主人。』

　　「幹得好。」

　　——啪。她撂住手槍，一面橫向飛行，反手朝魔像的油箱處送出射擊。

　　清脆的擊穿聲中，泊泊黑油宛如活血般飛濺得到處都是。歌革當場停下噴火槍的瞄準，警戒地移開了巨臂，防止手臂繼續中彈。

　　和『噴火式』戰鬥機不同，『颶風』的主要結構是木製。

　　「勸你不要隨便把火點著吶，身上的油會燒起來的。但就算什麼也不做油箱也會漏個乾淨。換句話說——」

　　凱伊雙腳落地，甩了甩有些受損的機械義體，露出自信的笑容：

　　「這局棋已經『將軍』了。」

　　姑且不論歌革是否能理解「將軍」的意思，但對方確實意識到了噴火器的危險性，不敢再用熱焰牽制凱伊。

　　階段性目標完成。

　　能開始設法癱瘓對手、使它喪失活動力了。

　　戰局逐漸明朗化，凱伊謹慎地保持安全距離、用手槍一步步擊壞歌革的部件，眼角也趁機朝艾莉森那邊撇了過去。

　　「唉？」

　　瑪各……不，那只不過是一頭熊熊燃燒的傷獸罷了。

　　在艾莉森面前，巨人就連膝蓋也打不直、站都站不好，被烈焰燒得機能失常，只能不停地搖擺巨軀，嘗試逼退對手。

　　哪裡是鐵與木組成的魔像？這不看起來比蠟人偶更不堪一擊嗎？

　　艾莉森依舊如過去那般，用輕微的風魔法讓自己低空滑翔。不過技巧上卻出現了變化，幾縷外洩的電絲一閃即逝，尾隨於她的腳跟後。

　　「點燃。」

　　火蝶依著春田魔女吐出唇齒的語言，在她纖細的指間起舞。

　　與凱伊且戰且走的策略不同，她完全不把瑪各的巨軀放在眼裡，緊緊黏著魔像的身周，展開積極攻勢。

　　將火焰「發射出去一定距離」這種使用方式，對應用派來說小源的消耗相當劇烈。只能在掌心上宣召「點燃」的艾莉森，以高機動性替代了距離的劣勢。

　　瑪各焦灼的大臂狂亂地揮舞，發出呼呼的擺振聲。明明是光看就令人捏把冷汗的大範圍橫掃，卻總摸不到艾莉森的衣角。

　　「靠著電磁急停和瞬間加速。那傢伙，居然又進步了……」

　　艾莉森已不再是當時逕直向平克頓魔女發起特攻的一根筋鬥士了。

　　她身影飄忽不定，肆意玩弄著獵物。

　　說也奇妙，最初凱伊還覺得應用派的戰鬥令人嫌惡。而現在的艾莉森卻像翩翩起舞的名伶般優雅從容。

　　突然間，春田的魔女一轉攻勢，大幅度拉開了距離。

　　「看來是束手無策了？」她說著，踮起腳尖華麗地迴旋轉身，自懷中架出步槍，將刀尖瞄準敵人：

　　「那麼，就用這一擊定下勝負。」

　　如同飛矢——不，如同掠過草尖的砲彈，在原野上掠出蒼勁的傷痕般，魔女突進了。

　　艾莉森與魔像眨眼間便錯身而過，攜帶巨大動能的刺刀像滑過奶油似的，在瑪各身上劈出一條碩大的空洞，碎塊飛得七零八落。

　　「……為什麼短刀能製造那種創口？現在到底誰才是魔像啊。」

　　目睹這一幕的凱伊，也忍不住冒著冷汗失聲笑了出來。

　　巨人瑪各自此宣告完全沉默，被烈炎包覆、歪斜地癱倒了下去，撞地聲震耳欲聾。

　　現在還有什麼能夠擋住她？

　　看著腳尖已不必再接觸地面、像鬥爭化身的妖精般縱橫舞池的艾莉森，凱伊不禁回想起了拉烏拉所說的話。

　　——追獵天國。

　　倘若飛行自身便是一門儀式，那麼或許——真的只是「或許」而已，但此般念頭卻縈繞在她胸口不去——或許，是艾莉森的話，魔女的指尖真能觸碰天堂。

　　而凱伊的心中，正巧也如此希冀著。

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　　面對人形敵手的卡蜜拉，戰況並不輕鬆，不如說更加險惡一些。

　　魔女間的戰鬥不存在換彈匣的空隙。對手雖然兩手各執一把衝鋒槍，也不敢盡情地用火力壓制。

　　兩人沿著街道不停奔跑，相互對射。迅捷的身影倒映在一格格的櫥窗上，下一秒立刻被子彈轟碎。飛舞的玻璃裂片像風中送行的花瓣，在兩名魔女身後激昂起舞。

　　卡蜜拉的左輪手槍先一步打空了。

　　「衝鋒槍太糟了，首先得耗盡對方的子彈——嗎！」

　　哪有那麼容易的事情！卡蜜拉苦笑著快步躍進路旁的汽車後方。一大排九毫米的彈頭「啪啪啪啪」地沿著她的移動路徑掃過，跳出不妙的火花。

　　兩把MP40的子彈數量，加起來是六十四發。

　　剛剛那是十二發，加上先前用來「打招呼」的六發——槍裡還剩下四十六顆。

　　「……總之，先談談看吧。」

　　對方是個身材不高的灰袍魔女。造型雖不像拉烏拉那般招搖，依舊能從斗篷上辨識出符騰堡工房特有的紋路裝飾。她的帽子拉得很低，看不清長相，也不好判斷年紀。

　　雖說獅子面對兔子也會用盡全力，但卡蜜拉自認是個對於廝殺提不起幹勁的人。她可不像艾莉森那樣習於硝煙。

　　「喂，小姑娘，」

　　她用生澀的德語搭話，並小心翼翼地從車身後探出頭。

　　很遺憾，冷情的彈雨馬上嘩啦啦地往這邊淋了過來，逼得她趕緊縮了回去。

　　（這是八發，還剩三十八嗎？可別給我數錯了啊……）

　　「不理睬我是嗎？」她再次朗聲說：

　　「這年頭的德國女孩真是急性子吶！」

　　「我沒必要聽死人廢話。」

　　喔喔？有回應了。

　　這是個好徵兆。

　　「我是凡爾賽的魔女，凡爾賽工房的卡蜜拉。」

　　「沒興趣。」

　　「小姑娘妳叫什麼名字？葉……葉麗卡對嗎？也就是那個吧——白色的小花朵（Erika）？很可愛的名字呢，能夠感受到慈愛。」

　　「耍嘴皮對我沒用。」

　　「別那麼戒備嘛。看到妳就讓我想起了一個很有趣的故事，是以前我拜訪德國時發生的，妳想聽聽嗎？」

　　「……」

　　對方陷入了沉默。

　　太好了，這是願意聽人講話的跡象。

　　「幾年前，我曾一個人到慕尼黑巡禮。妳知道歷史悠久的巴伐利亞工房吧？那邊的當家人可好客了，邀請我去參加狩獵。我自然是參加了，大概是在宴會上喝了點酒，有點失去判斷力，哈哈哈哈～」

　　卡蜜拉嘴上一面說，一面悄悄替自己的勒貝爾手槍填入子彈：

　　「妳有獵過野狐嗎？野狐真的很狡猾呢。」

　　另一側的葉麗卡並沒有回應。

　　多半是專注地警戒著，邊聽她想說些什麼，還顧忌著防範偷襲吧。

　　——很好，越專注越好。

　　「我跟著巴伐利亞當家一起，前往她的私人森林裡打獵。本以為狐狸只不過是跟小狗差不多的野獸罷了，能夠困難到哪去？然而我花了一整天也射不到半隻狐狸。妳知道為什麼嗎？因為當我自以為躲藏得很好，確信獵物就在正前方要射擊時——」

　　「牠早已經繞到了我的背後。」

　　篡寫達成。

　　卡蜜拉緊握手槍迅速起身，從車身的左側猛然竄出。

　　同時，卡蜜拉緊握手槍迅速起身，從車身的右側猛然竄出。

　　幻影自相反的方位出現，以幾秒之差領先，暴露在敵人的槍口下。

　　葉麗卡將注意力投向幻影的瞬間，卡蜜拉從另一邊扣下板機。子彈打傷了德國魔女的小腿，對方驚愕地跪下身來，因劇痛而無法繼續行動，一切如同計畫安排。630Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvtctldfXrb

　　直到她驚覺現實的殘酷。

　　「什！」

　　如意算盤打太早了。

　　德國的魔女——葉麗卡早就掀開兜帽，用雙手「摀住了自己的耳朵」。

　　剛才之所以悶聲不吭，並非她不想回話，而是根本沒在聽。

　　卡蜜拉的意圖從最初便被看破了。幻影因為新加入的靈性觀察而落入不成立，傾刻煙消雲散。

　　葉麗卡有張年輕的面容，一頭及肩的棕髮，鼻樑上落著些許雀斑，還是個清麗質樸的少女，卻用冰冷的眼神望了過來——

　　「大姊姊，妳是不是有點太小瞧我了？」

　　她用純正的法語說。

　　「慘了！」

　　卡蜜拉猛然倒抽一口氣，渾身的寒毛都猛豎了起來，肌肉緊繃。她的身體還維持在衝出掩護時的、不平衡的姿勢，已經沒有足夠的時間讓她站穩，並且重新躲回去了。

　　不僅如此——葉麗卡的可怖之處還不僅止於此。從那名少女的斗篷下面，居然伸出了兩條宛如異形的、蒼白的手臂，用來握住衝鋒槍。

　　那對突生的異體毫無血色、青筋暴露，有著比一般手臂更多的關節。

　　是實驗的「不良品」。

　　既然符騰堡企圖藉由肉身改造來製作天使，那麼產出四條手臂的畸形兒也不足為奇。

　　恐怕葉麗卡就是其中一個那樣的女孩，沒有如預期生出羽翼的廢棄物，是工房研究造下惡業的殘檅。

　　如此一來，狀況「完全不同」了。

　　四條手臂的葉麗卡能同時施法與更換彈匣，去數她的子彈殘量毫無意義。

　　「去死，輕浮的法國佬。」

　　啪噠噠噠噠！卡蜜拉奮力咬牙，低下頭閃躲，只差一毫米就要腦門開花。盡情掃過來的彈丸呼嘯過耳，轟散了她一側的頭髮，看來先前謹慎開火的模樣，也是葉麗卡的演技之一。

　　生死關頭前，她難得露出了猙獰的表情。

　　「Un（第一發）！」

　　光從她的掌心迸裂，鋼釘發射。

　　魔彈射擊筆直貫穿了其中一把衝鋒槍，將其打成碎片。

　　以她的小源極限，短時間內只能像這樣擊出三次。原本該把魔彈藏做殺手鐧的，但當前情況已經不允許她有所保留。

　　「咕唔！」

　　她終究無法從全自動掃射下全身而退，兩發子彈在肩頭扯出了血花。卡蜜拉疼得閉上眼睛，盡其所能地調整體態，避免跌倒的姿勢限制住行動，側著身摔落。她成功了，沒有傷到腦袋，也留下一側能動的手臂。

　　只要失誤便是死，如此的壓力下，她強硬地驅動起發麻的手腕。

　　「Deux（第二發）！」

　　在葉麗卡移動槍口重新瞄準的同時，演練了數百、數千、數萬回的振臂，投鏢的動作已經完成。

　　嗖！第二記光之射擊也精確命中。

　　鋼釘從槍口正眼鑽入，剖開整個槍膛，甚至讓火藥冒煙燒了起來。

　　「嘖。」

　　見兩把槍都悉數遭毀，德國魔女當機立斷地扔下廢物，抽出戰鬥刀。

　　她像一條聽見獵人呼哨聲的獵狐犬，訓練有素地猛撲了上來。

　　「絆住她！」

　　卡蜜拉縮略了宣召內容，以免伎倆被識破，用小源呼喚純粹的動能。

　　一旁被打出孔洞的汽車油箱飛濺出汽油，正好在葉麗卡下一個落腳處攤開。要論精密操控，她可還不一定會輸給當家約瑟芬。

　　「唔！」

　　對手料不到她還能出這一招，毫無防備地滑倒了。

　　沒能預先做好應對的德國魔女，用糟糕的角度重重著地，無法一剎那便爬起身來。

　　「Parfums, couronnes, cassolettes, mets exquis, rien n'y fut épargné.

　　Ainsi Damoclès se croyait le plus fortuné des hommes,

　　lorsque tout d'un coup, au milieu du festin, il aperçut au-dessus de sa tète une épée nue,

　　que Denys y avait fait attacher,

　　et qui ne tenait au plancher que par un simple crin de cheval.

　　（香料、冠冕、卡酥萊菜、珍饈佳餚一應無缺。

　　達摩克利斯認為自己是天下至富之人。

　　盛宴當下，他忽然察覺狄俄尼修斯已經在他頭頂懸了一柄利刃，

　　且僅僅用一根纖細的馬毛吊掛。）」

　　「達摩克利斯之劍」。

　　對著原本該勝券在握的葉麗卡，卡蜜拉迅速誦唸了篡寫。

　　鋒利的短劍自天空急墜，葉麗卡把臉往左迅速一偏，刀口削落了她瀏海的幾根髮絲，面頰被擦出一條細細的血痕。

　　但短劍的劍尖鏘！地一聲向下釘住了她的斗篷裙擺，深入地磚數吋。

　　「呼、呼——」

　　「……」

　　兩人喘著重氣地互相瞪視，暫時停下了戰鬥。

　　「這算什麼？」德國少女握住釘在衣服上的短劍，語氣冰冷地說：

　　「妳是打算殺我？還是限制我的行動？妳還在輕視我嗎？把我當小孩子嗎？」

　　她木然的神色漾起一絲嫌惡，猛然將利刃拔出，洩憤似地朝卡蜜拉扔去。不過欠缺技巧的投擲被輕鬆地撥開了。

　　「『這裡』。」

　　緩緩站起身的葉麗卡面向她，伸出異肢指骨嶙峋的食指，點了點自己的眉心：

　　「妳的熱射線，只要瞄準這裡打，一切就結束了。」

　　「我知道。」卡蜜拉回答。

　　「那為什麼不做！瞧不起我是嗎！」

　　「妳是符騰堡工房的『失敗作』對吧？」卡蜜拉的表情已經不再有波瀾，她嚴肅地、平緩地說：

　　「為什麼待在拉烏拉身邊呢？她是妳的救命恩人嗎？」

　　「不關妳的事。」

　　「拉烏拉將妳留在這，當作棄子，妳一點怨悔也沒有嗎？」

　　「閉上狗嘴，妳才不了解拉烏拉女士的想法。」

　　「對。」卡蜜拉將捏在手上的鋼釘收回腰帶，說著：

　　「我不懂拉烏拉在想什麼，但我懂妳，葉麗卡。我是妳的同類。」

　　「……荒唐。」

　　「不，我是認真的。所以我才想知道，我們之間的差異是什麼。」她張開了雙手：

　　「跟隨在完美的拉烏拉身邊，妳難道不痛苦嗎？」

　　「！」葉麗卡的臉色一變，嘴角抽蓄了下，低吼似地說：

　　「囉嗦！別想挑撥我，該死的法國豬！妳們除了舌頭靈巧以外一無是處！」

　　「為了拉烏拉而死，就是妳的存在價值嗎？」

　　「我只會向當家獻出忠誠！妳所說的都是些空洞的話！妳的小聰明滑稽至極！」

　　「但妳自身呢？妳並非生來就是戰爭工具吧，有在意過妳的人嗎？」

　　「符騰堡不需要那種軟弱的東西，我是令工房自豪的戰士！」她的嗓音不自覺地越提越高：

　　「只有像妳這樣的懦夫才乞憐同情！沒有覺悟的魔女就該去死！」

　　「葉麗卡，妳的母親呢？她還在嗎？」

　　「……Halt's Maul. 」

　　一被提起母親，葉麗卡的視線就悄悄別了過去。她悄悄捏緊拳頭，身體輕微地顫抖著。

　　而卡蜜拉還不打算放棄：

　　「妳一定也想過吧，如果自己是拉烏拉那樣的傑作品就好了。」

　　「Halt's Maul！」

　　「妳也想證明自己的價值對吧？也曾試著替母親扳回顏面吧？在這裡彼此廝殺也不會有意義的。葉麗卡，我想知道更多關於妳的事，請妳告訴我好嗎？」

　　只要妳說出口，我就能夠明白。

　　那種誰也不會對失敗品投來期待的感受。誰也不明白我付出了多少努力，連帶的也瞧不起母親。

　　那樣的回憶累積得太多了。

　　最後，心裡只能反覆思考著通通去死算了。

　　都不要存在就好了。

　　又或者總有一天，我也一個人在何處就這麼默默消失好了。

　　直到那一刻，也許即便是從誕生之初便環繞著我的這喧雜無比的世界，也不會再繼續逼近我了吧。

　　「但那是錯的，葉麗卡。就算替工房死去又能如何？在拉烏拉的眼中真的在意過妳了嗎？妳——

　　「Halt's Maul！」

　　或許是踩到了自尊的底線吧。

　　葉麗卡的瞳孔放大，幾乎要把牙齦咬出血，咆哮著朝卡蜜拉揮拳猛揍過來。

　　沒想到的是卡蜜拉毫不閃躲，用臉接下了這一拳。她伸手按住德國少女的手腕、試圖制伏她的行動：

　　「等等，我不想傷妳！」

　　「Geh raus！」

　　葉麗卡用餘下的另外三條手臂繼續出拳，將她揍得向後踉蹌，跌坐在地上。

　　她沒有就此收手，立刻騎到卡蜜拉腰上，往可憎可恨、說著刺耳的話語的陌生人揮下拳頭。卡蜜拉消極地抬著手臂防禦，但沒能在對方狂亂的拳頭下自保太久。被壓制的她處於絕對的不利，重拳讓她的後腦杓猛撞地板，連要保持住神智反擊都很艱難。

　　「Fahr zur Hölle！Zum Sterben！」

　　與她不同，葉麗卡則沒有留情的餘裕。

　　只要這個陌生人還存著一口氣在，她就會說出自己不想聽見的話。

　　那是連拉烏拉女士都不曾對她說過的，尖銳無比的語言。

　　她需要這個人立刻閉嘴。

　　否則的話，一直支撐著自己的原則會扭曲。她便無法繼續扮演一名謹肅高尚的、純潔工整的符騰堡魔女。

　　「卡蜜拉！」

　　就在卡蜜拉已經被揍得鮮血四溢時，街道另一端傳來了再熟悉不過的聲音。

　　「約……瑟……」

　　「居然敢——居然敢這樣對卡蜜拉！」

　　趕到現場的約瑟芬露出歇斯底里的表情，盛怒地向前張開了五指。來自凡爾賽蟲籠的毒蜂紛紛振翅升空，傾刻便化為泱泱大群，猶如一場噩夢往那名少女籠罩而去。

　　起先葉麗卡還站起身想著逃開，誰知不過幾秒，她已發出驚惶的叫聲，身陷黑霧。

　　「慢著約瑟芬，別這樣！」

　　卡蜜拉狼狽地抹去滿臉的鼻血，忍著痛驅散了毒蜂。可惜為時已晚，那裡的德國魔女肌膚已然無一處完好。被蜂針所螫的傷口甚至破裂流血。

　　接著，足以令人情願自我了結的劇痛開始了。

　　蜂毒能帶來必要以上的猛痛，更何況那是凡爾賽工房的作品。

　　「啊、啊啊……」

　　葉麗卡跪落在地，閉眼發出了非人的哀號。那嘶啞的聲音猶同臨死的野獸。但與野獸不同的是，她卻遲遲等不到斷氣的一刻。

　　這烙燒至骨髓的死痛還有幾秒？要多久才能讓我去死？都到這個地步了，我為什麼還活著！

　　「啊啊——啊啊——啊啊啊啊啊——！」

　　她嚎叫著在地上發狂地翻滾，用指甲抓破皮膚，從口中吐出成泡的唾沫。小小的胸膛因為呼吸道痙攣而激烈起伏，吸不到足夠的氧氣。在泣不成聲的悲鳴裡，隱隱約約能夠聽到葉麗卡反覆著一個詞彙。

　　「Mama……Mama……」

　　年幼的魔女渾身蜷縮成了一團，用額頭不停扣撞地板，低聲痛哭著，徒勞地呼喊著母親。

　　「……那種肉身果然根本不該存在。」

　　卡蜜拉深沉地呢喃。

　　符騰堡的改造未能贈予她光明的人生，卻仍無情地給了她頑強的生命。

　　這已經是詛咒了。

　　「卡蜜拉……那孩子到底……」

　　約瑟芬來到手足身旁，將她攙扶起來。卡蜜拉的神色顯得格外晦暗，用些許責難的語氣說：

　　「妳有些太急躁了。」

　　「但我必須保護妳，我的選擇不多。」

　　「約瑟芬，我們得快點救她。」

　　「救她？妳們剛剛不還打在一起嗎？那孩子是誰？」

　　「先別問了，妳要我放這種小女孩受折磨不管嗎？管他什麼戰鬥，都已經到此為止了。」

　　卡蜜拉趨向前去，想抱起低聲啜泣的葉麗卡。對方卻振起背上的異肢，用最後一絲氣力撥開了伸來的手。

　　「別碰我！」

　　再次抬起臉的少女，面目猙獰至極。

　　瞪視的雙眸深處既存在仇恨，也一同暴露出了她的徬徨。

　　她撐著自己殘破的身體向後慢慢地、慢慢地退開，張開綻裂滲血的嘴唇，用「在場所有人都能聽懂」的法語開口：

　　「你可以替我們有罪的人禱告，我們坐在這裡，作孽作得太多了。我時常想：將來誰會替我禱告呢？世界上有沒有這樣的人呢？」

　　「喂慢著！」「卡蜜拉，別靠近她！」

　　「你這可愛的孩子，我在這方面真是愚蠢的，你也許不相信吧？這真可怕。你看沒看見：我無論怎樣愚蠢，對這類問題，總還是思索的，自然是偶然一想，不是永遠想。」

　　葉麗卡的聲音既乾枯又蒼白，衰弱得像隨時要消失。

　　倏然間，從四處的地上，無數粗大的鐵鍊破開路磚飛射而出，將葉麗卡的身體緊緊縛住，把她制伏在地上。

　　鐵條滴水不漏地纏繞住了她的手腳、甚至是脖頸，緊束得讓肌肉變形。

　　地面傳來隱約的鳴動，將臨的異狀令人卻步。即便如此，葉麗卡也沒停下篡寫的呼告。

　　「我心想，我死的時候，鬼一定會用鉤子來把我拉走的。可我又想：鉤子嗎？他們是從哪裡弄來的？是什麼做成的？鐵的嗎？在哪裡打的？他們那裡還有工廠嗎？」

　　這是「惡人的自訴」。

　　是葉麗卡的自殺宣告。

　　只有這麼做，她才能夠確實地在此地、此時此刻死去。

　　腥臭的熱風在大道上颳起，帶著沙塵與噁心的味道，將周圍的生人逼退。首當其衝的卡蜜拉也忍不住雙眼刺痛，用手臂擋住了臉，連退了好幾步。

　　驚覺到異狀的凱伊與艾莉森，才剛結束與魔像的鏖戰，連忙要趕過來。

　　但「惡人的自訴」是將葉麗卡自身定義為惡人所展開的論述。

　　即便讓新的靈性觀察加入，由於凱伊與艾莉森依舊對她懷抱敵意，篡寫沒有被否定，甚至增強了說服力。

　　不存在轉圜餘地。

　　地獄的使者必會如約而至，她是執意要死在這裡。

　　「修道院的修士一定以為地獄裡，譬如說，也有天花板。我準備相信有地獄，可是最好沒有天花板。這樣顯得雅致些，文明些，那就是說：照馬丁．路德的派頭。實際上有沒有天花板不都是一樣的嗎？

　　可你要知道，這一點正是討厭的問題的關鍵！假使沒有天花板，就沒有鉤子，假使沒有鉤子，那就一切都滾它的蛋吧；這麼說來，就又拿不準了：究竟誰用鉤子拉我？因為假使沒有人拉我，那麼怎麼辦呢？

　　世界上有沒有真裡呢？這些鉤子，特意為了我，為了我一個人——」

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　　「……因為你要知道，阿遼沙，我是多麼地無賴！」

　　德國魔女的嗓音嘎然而止。

　　自星球深處，轟轟巨響精確瞄準著葉麗卡的心臟前來，那既不是惡意亦非懲罰，僅有對眾生一視同仁的死本身——鏽跡斑斑的鐵鉤猛然竄破地面。

　　滋啦！鮮血如同湧泉般望天飛散。

　　鐵鉤擊破了胸肋，打碎心臟，從背脊破貫而出——卡蜜拉猛然吐出一大口鮮血，用力握拳纂緊了鍊條，將其扣在懷裡。

　　「咳咯！」

　　「卡蜜

　　反應不及的葉麗卡短促地發出兩個音節，卻僵住了嘴說不下去。

　　變化來得太快。那個剎那間卡蜜拉箭步躍入視線中，一把拎住她的後頸將她朝旁處甩開，自己卻接下了篡寫宣告的結果。過度刺眼的鮮紅之花簇擁而上，淹沒了意識。

　　「咕嗚！唔喔喔喔喔——！」

　　卡蜜拉的身體猛地一沉，被鉤鎖向下拖近黑暗的裂隙。但她瞪大了雙眼，站穩腳步硬是將鍊條一點一點扯了回來。

　　如果用鐵鉤將人拴住猛力拉扯，那個人自然一下就會落入無底深淵。

　　但要是嵌上的目標絲毫未被撼搖呢？

　　——那麼相對的，地獄便反遭向上拉起。

　　「憑這破鎖鏈就想把魔女拖下地獄？你還早了一萬兩千年啊惡魔！」

　　豐厚的小源因為致命傷而開始失控，卡蜜拉的身上綻放出了點點星火。但爆發的腎上腺素讓她露出了亢奮無比的表情，帶著狂怒與冥府展開角力。

　　房屋喀啦喀啦作響，土地出現龜裂。腐壞的跡象出現在周圍的植物上，鐵製物品也爬出一片一片的鏽蝕。

　　熱煙模糊了脆弱的塵世。

　　現實景色正在崩潰，出現怪奇的扭曲。

　　被保護的葉麗卡露出不可置信的表情，無力地睜著雙眼、瞳孔放大。她臉上塗滿卡蜜拉的血，幾乎整個人都被染成腥紅色。

　　這怎麼可能。

　　眼前，靈性觀察記錄正激烈擺盪，只因卡蜜拉的行為而出現了矛盾與錯亂。

　　她用肉身……在反駁篡寫？

　　「我是！老娘是！凡爾賽的！矢貫的魔女！卡蜜拉！」

　　卡蜜拉滿口是血，尖牙畢露，仰天發出了駭人的怒吼：

　　「地獄也好，時代也罷，要命便來拿啊啊啊啊啊——！」

　　光芒炸裂。

　　「Trois（第三發）！」

　　灼熱的魔彈，一擊便將鐵鍊射斷。

　　鏘！清脆的金屬聲傳遍四下，遙遙響至天際。隨著篡寫宣告無法完成，地獄之門剎那關閉，周圍的鐵鍊紛紛崩壞成碎沙，消失無蹤。飛砂走石的景色也開始退去，一步一步離散。

　　然而自卡蜜拉身上煌煌逸散的、小源的光輝，卻沒有就此停下的跡象。

　　「為什麼……」葉麗卡的聲音不住顫抖，幾乎要管不住舌頭。

　　「聽我說。」

　　「妳都在想些什麼？妳為什麼

　　「專心聽我說！我的時間不多了！長輩講話都不用乖乖聽的嗎！」

　　她一把揪住葉麗卡的衣領，生氣地對著她咆嘯。

　　少女似乎被她惡鬼般的氣勢給嚇住，僵直了身體，不敢再多吭一聲。

　　見她這副可憐模樣，怒極的卡蜜拉反而清爽地笑了起來。

　　「妳看，」

　　她把鑲在胸膛上的鐵鉤用力拔出，隨手扔向一邊：

　　「理所當然的規則，這次好像沒照妳所熟悉的方式跑對吧，吶？生存就是一場任性的對決。連妳的死神都輸給了我的任性，我說的話算是稍微有點說服力了吧？」

　　她伸手揉了揉葉麗卡的頭髮：

　　「妳想自稱是惡人，但也存在著不將妳視為惡人的『任性』。

　　即使妳一廂情願地死去，世上也存在著不允許妳就這麼死去的『任性』。」

　　那麼妳呢？

　　妳的任性、妳的靈魂還未熠熠生輝。

　　但遲早會顯現的。

　　即便是失敗品的妳，依然有資格去成為以自己為名的魔女。不為誰、不為什麼，僅僅只是『自己』。

　　妳一定擁有那樣的才能。

　　「妳敢相信嗎？連我這種傢伙也會被拯救，葉麗卡。我被他人的溫柔所拯救了，所以我也要拯救妳。如果拉烏拉做不到，就由我來做。」

　　我希望妳能覺得活著真是太好了。把我親身體驗過的光輝，傳遞到妳身上。

　　這是我對工房時代的惡業所做的小小對抗，不只是為了妳而已，也是屬於我一人的鬥爭。

　　我要決定自己的命運。

　　——所以別隨便去死啊，臭小鬼。

　　「咕、咳咳！」

　　不只心臟，連肺部也被串成稀爛的緣故，就算魔女再怎麼難死，她也已經到極限了。卡蜜拉嘔出膽顫心驚的污血，渾身脫力。

　　啊啊……

　　我這都在講些什麼呢？

　　果然我很不擅長照顧後輩，連試著說點鼓勵對方的話都做不好，絮絮叨叨地自說自話，真是羞死人了。

　　她還想去牽住葉麗卡的手，可惜連指頭也沒有勾到，就身體一歪頹倒了下去。

　　「……約翰米萊的畫，是明天才送到學院，真是太好了……」

　　她夢囈似地低喃。

　　「我很喜歡那幅畫啊……」

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★

　　凡爾賽工房的卡蜜拉，是一件不折不扣的失敗作。

　　做為當家阿黛爾窮盡一切生下的女兒，直到十二歲都沒能展露超越他人的天賦，如其他數百數千庸碌的法國魔女一般，成長的速度差強人意。

　　為此，阿黛爾丟失了當家的位置，表面上說得好聽，做為顧問退居工房的二線，實際上就是淪落到普通的附庸家庭。

　　母親抑鬱逝世不久後，約瑟芬便出現了。

　　誰也沒能想到，五、六十年前從凡爾賽分家出去，在塞里尼昂的一間小小工房——荒石園工房裡，居然出現了優秀無比的血脈傳承者。

　　被強硬地接回凡爾賽撫養的約瑟芬，以明星的身分飽受關注。幾乎蒙受了全工房資源的傾力培養，逐漸成為驚人的傑作魔女。

　　只要約瑟芬抬起食指，成群飛蝗聚積而成的黑雲，別說遮去巴黎的天空，甚至能為埃及帶來血災吧。大家都這麼誇讚著、包圍著約瑟芬。

　　在那之後——

　　「我一定會憎恨妳，與妳的個人意志無關。」

　　在她幾乎無人想關注的二十歲成年禮上，卡蜜拉如此對來訪的約瑟芬說。

　　然而，約瑟芬卻回答了：

　　「謝謝。」

　　「……謝謝？什麼意思？」

　　「謝謝就是謝謝。」

　　「哈啊？瞧不起人也該有個限度！」

　　「不，我必須說『謝謝』。這與妳的個人意志無關。」

　　約瑟芬微笑著，用失明的雙眼靜靜望著她：

　　「因為『憎恨』是妳的感情。只有妳也好，能夠向我投來真正的感情，而不是視我為物品的卡蜜拉，我只會說『謝謝』。」

　　「……」

　　卡蜜拉一時語塞，緊繃的表情卻緩緩垮了下來。

　　恐怕在她漆黑的心底，有什麼東西、有什麼枷鎖，直至那一刻才真正剝落了。

　　「……呵。」

　　「？」

　　「呵呵、哈哈哈哈！」

　　「什、什麼事情那麼好笑？我的南部口音有那麼嚴重嗎？妳好沒禮貌！」

　　「約瑟芬，我改變心意了。」

　　卡蜜拉嘲弄似的大笑起來，伸手用力揉了揉約瑟芬的頭髮：

　　「我不憎恨妳了。我要愛妳。我要把妳當作是姊姊一樣敬愛著。如果凡爾賽工房做不到，就由我來做。如果古典派的魔女做不到，就由我來做。」

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★

　　「卡蜜拉！」

　　凱伊衝上前去，制伏住了已經完全喪失戰意的葉麗卡。

　　艾莉森則慌忙地將卡蜜拉撐起，取出威倫道夫的維納斯，嘗試延續她的性命。然而效果不如預期，懷裡的這副身體，生命明顯在一點一點流逝。

　　「喔……是艾莉……抱歉。」

　　「該死，給我生效、給我修復啊！快回應我啊！馬上開始治療啊！」

　　她眼睛已經睜不太開了。

　　努力辨識出抱住自己的，是眼角泛淚、不停用哽咽的聲音唸著各種簡易救護咒語的艾莉森後，卡蜜拉苦澀地勾起嘴角。

　　真不好意思。

　　感覺有點羞恥呢，居然讓妳這麼努力，別忙了。

　　這世界上，有兩種魔法不存在：

　　一是操弄時間。

　　二是對抗死亡。

　　失去心臟的魔女，站在冥河前就跟普通人相同，是沒有特權的。

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　　「真是個麻煩的妹妹，怎麼從以前就笨到現在，腦子生蟲繭了嗎？。」

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　　這時，約瑟芬卻一把推開了艾莉森。

　　她將面紗掀起，張開嘴，將食指與中指深深插進咽喉的深處。從那之中，取出了一枚微微漾著光澤的、圓形的物體。

　　那是隻生著白色翅鞘與葉脈紋路的罕見甲蟲。肥厚的六爪與飽滿的節狀腹部呈現霧黑色，圓潤的輪廓比手錶的盤面稍微大上些許，質感不似自然界存在的生物。

　　維繫凡爾賽工房兩個世紀之久的研究成果，至關珍貴的「母蟲」。

　　「等、等等……」

　　見約瑟芬這唐突的舉動，連快失去意識的卡蜜拉都怔住了：

　　「別……那是……」

　　「艾莉森、凱伊，請妳們專心聽我說。接下來母蟲會代替卡蜜拉的心臟，維繫她的血液流動。直到心臟重建為止，可能要保持這種狀態二十年。」

　　約瑟芬看起來非常、非常、非常生氣。

　　她的神情中，混雜著一絲無奈、怪罪，還有決意。

　　「用蟲來替代器官？妳確定嗎？」聽到如此傾奇的應用方式，古典派的凱伊一臉錯愕。

　　「我是歐陸上最熟悉蟲的魔女，如果我說『做得到』，那就是『做得到』。」

　　約瑟芬的語氣與以往大相逕庭，強硬尖銳得令人難受：

　　「至於我，則必須拿全部的精神來掌控母蟲，所以我將成為一具無法動彈、無法言語的人偶，只留下最低限度的生命機能。雖然很抱歉，但今後這副等同於癱瘓的肉體，請多關照了。」

　　我將做為妹妹的心臟，與卡蜜拉一起活下去。

　　「約、約瑟芬，妳……母蟲……」

　　「吵死了！」

　　卡蜜拉顫顫地伸手要阻止她，沒想到姊姊當場賞了她一巴掌，怒喝了回去。同時也將母蟲塞進了她的胸膛之中。

　　她用沾滿血跡的血捧住了卡蜜拉的臉：

　　「不准哀，妳沒資格！會變成現在這樣，還不都要怪妳自己！」

　　「唔……」

　　「我太害怕失去妳了，害怕到只要一想到有可能失去妳，就什麼也不想管了。要不是卡蜜拉一直陪在我身邊，我才不會變得這麼膽小！是妳害的！全都是妳的錯！笨蛋！」

　　約瑟芬像是已經無法忍下情感般，用力抱緊了卡蜜拉：

　　「妳以為今後二十年無音無色的孤獨，我不對此感到害怕嗎？」

　　我當然害怕。

　　但就連克服恐懼的力量，也是妳教給我的。

　　這是只屬於膽小鬼的勇氣。

　　如果不能跟卡蜜拉一起走下去的話，我做為一名魔女還有什麼意義？

　　「妳這個毀了凡爾賽魔法成就的大罪人，給我在接下來的二十年好好反省。」

　　「約瑟芬——」

　　「……放心，卡蜜拉。」

　　在即將關閉自己的主體意識，將全部心力投注到母蟲上之前——

　　最後的最後，約瑟芬還是禁不住，向她露出了溫柔的表情。

　　「無論多少困難，我們不都一路跨越過來了？所以一定不會有事的。」

　　我們早就證明了——

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　　這世上最堅定的羈絆，就是姊妹啊。

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【向野學姊的魔女史筆記】

　●博物館襲擊事件

　　1940年11月13日，以符騰堡工房為首的六十四名魔女，倚靠尚處於實驗階段的超長距離掃帚飛越英吉利海峽，侵入英國本土。此次襲擊行動以牛津愛希墨林博物館、以及倫敦大英博物館為中心發生。事後德國軍方否認了這次行動，被認為是符騰堡獨斷的行為。

　　此次事件造成了大量博物館藏物毀損、遺失。共計十四名英、法籍魔女在抵抗中死亡，二十四名魔女、九位平民重傷。其中包含魔女議會的第一副議長約瑟芬，於戰鬥中癱瘓而無法繼續勝任職位，由其妹妹卡蜜拉接續職務。

　　該事件讓社會大眾對魔女議會擁有的高度武裝力量產生關注。於同年十月開始的「英國政府無法有效對魔女管制」的社會輿論進一步升溫，質疑的聲音被報章媒體露骨地傳播著，造成議會魔女在外活動非常大的壓力。不過與此同時，英、法軍方內部對於魔女議會的評價卻呈現提升。夏爾．戴高樂在與首相邱吉爾的通信中、以及後來的著作《戰爭回憶錄》裡皆提到：博物館事件的發生可說是他決定募集人員、組建洛林魔女工房的契機。

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　●魔像

　　最古老的魔像，學界被認為是蘇美神話傳說《吉爾加美什史詩》中的人物「恩奇杜」。

　　基本的魔像，是以泥石或各種複合媒材捏塑出人形，編入行為模式後使其能夠以魔力行動的大型自動魁儡。通常用於守衛與建造。優秀的魔像能與怪手、推土機等現代工程機械媲美，然而通常不利於完成精密操作，且製造成本高，難以量產。

　　現代魔女若要製作魔像必須持有執照，每一架魔像也必需登記。魔像以出力劃分限制等級，自用魔像最高功率不得超過40千瓦。

　　普遍認為，魔像的智能編輯可能是飛行掃帚技術的前身。現代掃帚在輔助電腦中編入的模組，一定程度上延續了傳統的魔像工藝文化。

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　●姊妹

　　在這世上，最堅定的羈絆是姊妹。

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