彼岸之楔：時空魅影 - ［卷一］第三章．來自遊戲的回饋（八）

　　眼看趙豪傑一副不想被敷衍了事的神色，實夏樹嘆了一口氣，有些糾結疙瘩地回望濃厚黑眼圈的某人。

　　「呃，我們下線說吧？」

　　他透過意志點開介面上的齒輪按鈕，確認登出離開遊戲，緊接著自己的意識瞬間被拉離全息世界，靈魂出竅般地脫離自己的角色。

　　隨後，宇宙星雲般的畫面淡出視野，眼前所見變回一片被頭盔面罩遮蔽的黑暗。

　　他摘下頭盔，坐在椅子上回望平躺在床上的二人，他們在一分鐘後也拔下設備。

　　趙豪傑捧著物件坐起身子，瞄過身旁正在打呵欠的熊貓眼，問向書桌前面無表情的某人。

　　「差點被王秒殺後，你發生什麼事了？」

　　「不知道，我沒印象，腦子一片空白，剛回神就發現自己彈匣裝反，然後看到阿樂又進入戰鬥狂狀態。」

　　趙豪傑瞪大眼睛，再次確認：「你是說⋯⋯你沒那段時間的記憶？」

　　某人沉著臉色點頭。

　　「怎麼可能！這是全息遊戲耶！若沒玩家本身的意念驅動，角色根本不會動啊！」

　　「我也想知道啊！可是我每次遇到性命垂危的情況，就會被另一個自己操控似地，以前回神多少還會殘留印象，但這次卻是完全空白⋯⋯」

　　「呼⋯⋯會不會是因為遊戲的關係，所以才會造成小樹樹這次會有記憶落差？」

　　二人同時看向活像喪屍的某人，微微蹙眉等待解釋。

　　「因為遊戲是虛擬角色嘛！身體又沒真的在動，也許當時小樹樹只是顯意識昏迷，暫時由潛意識取代，但畢竟是虛擬角色，又沒有相同的大腦記憶組塊，所以小樹樹才會沒有暴走時的印象。」

　　二人先是狐疑了下，隨後一人豁然開朗，一人卻依舊省思著什麼。

　　「原來你不是只有打電動而已。」

　　「哈啊？期中期末我也是會讀點書的好嗎！」石千樂向坐在椅子上的某位抗議。

　　趙豪傑轉了轉眼珠子，赫然想起某個畫面，趕緊從床上跳下，靠在牆邊追問：「那你在阿樹暴走時說的那句話又是怎麼回事？」

　　「嗯嘿，我說了什麼？」石千樂怔了一下，皮笑肉不笑、打死不認帳地反問。

　　趙豪傑意味深長地看向實夏樹，像是想提醒什麼卻又說不出口。

　　實夏樹怔了一下，暫時拋開剛才的困惑，琢磨他們倆的對話反應，再根據剛才副本期間的經驗，導出結論後不禁臉色發青、背脊一涼，回看一直盯著他瞧的熊貓眼。

　　「對了，小樹樹你當時說的那句外語是什麼意思？」

　　「哈啊？」

　　石千樂舌頭快打結地說了一串拗口的音階，趙豪傑也不連貫地複誦當時自己所聽到的內容，聽得實夏樹瞳孔急縮，把全息頭盔放在桌上，一副急著要衝出去的模樣。

　　「阿樹？」「小樹樹？」

　　「我想起來了！我猜到『他』是誰了！」

　　相似的銀髮、溫柔的話語、親暱的稱呼、誓死的守護，再根據之前在那面鏡子照映的前世樣貌之眼與怪譚描述的魅影之姿，自己的靈魂深處絕對知曉魅影是誰！

　　「他？誰？等等，你是指圖書館的『魅影』？」

　　趙豪傑趕緊湊了過去，石千樂也從床上跳了起來。

　　「你們確定要現在跑去圖書館？」

　　「我必須見他！就連現在他仍獨自困在那兒！」實夏樹提高音量，聲音有些激動。

　　「等等，所以說剛剛那句話是什麼意思？」石千樂連忙追問，但也不打算阻止對方深夜造訪傳說鬧鬼之處。

　　實夏樹深呼吸一口氣，用現代的語言說出自己理解的意思：「異界投影體，絕對不會讓你們傷害白皇的。」

　　說完，待在房間內的二人各個瞪大眼睛。

　　「白皇？」趙豪傑的腦海閃過某人在鏡子前失控的那晚。

　　「異界投影體？」石千樂則想起昨天才從另一班的東風兄妹口中所聽到的詞彙。

　　被拋下的兩人面面相覷，隨後呆望已經離開現場的某人，罕見地連門都沒關上。

　　「你不跟去嗎？」

　　「我跟去做什麼？」

　　「⋯⋯」

　　夜幕低垂，亥時後半，人煙稀落的星耀大學，後門忽然匆忙奔進一名學生，以最短的可行路徑直衝山坡地一側的黯淡建築。

　　實夏樹粗喘著氣，緊盯那棟熟悉的打工地點。

　　打從有記憶以來，自己很少為了某件事如此激動；更多時候，他傾向於壓抑自己的情緒，就算執行任何計畫也會強迫自己至少保持表面上的冷靜。

　　但不知怎地，自從扯上魅影的事後，自己都快不像自己了。

　　輕靈的步伐越漸拖沓，身體也隨著劇烈行動而愈發笨重，繞過網球場爬上斜坡後，他總算抵達目的地門口，雙手壓著膝蓋低頭喘息。

　　「魅影、魅影你在嗎？」

　　實夏樹有些虛脫地低喊一聲，靠著牆壁慢慢蹲下。

　　「魅影，你就是『白皇』對吧？」這一次不再是單純的臆測，而是自己衷心地期盼對方就是自己順著看似雜亂的線索，所找到的那個人。

　　他彎著膝蓋，屁股靠坐在牆邊，雙手隨意擺放。

　　「我是不是曾經被你喚作『青兒』？我們是不是一起度過童年？」

　　他對比當時腦中閃過的幻覺與之前似曾相識的印象，那是相同的銀髮與溫柔，卻有著不同年紀的嗓音，實在令他忍不住往這個方面去想。

　　圖書館牆內依然一片靜默，實夏樹早已習慣這樣看似自言自語的狀態，他相信對方正在聆聽他的話語，於是繼續述說：「一個人被困在這個地方那麼久，一定寂寞到快絕望了吧⋯⋯但是我卻不知該如何幫你，甚至看不見你、聽不到你的聲音。」

　　實夏樹半垂眼睫，灰瞳深邃，不時閃爍。

　　如果對方真的是白皇，那麼對方肯定從聯合公曆紀年之前、也就是第七次人類文明之前，就已經存活至今了；那是數千年、乃至於數萬年的悠久歲月啊！

　　雖然不清楚對方是怎麼辦到的，但光是想像自己一個人被時空遺忘般地獨自存活了那麼久，曾經相伴的人全都一一死去，哪怕自己再怎麼習慣獨行，別說萬年，恐怕千年自己就會發瘋自殺！若是求死不成，最後肯定會變得相當冷血無情，甚至企圖毀滅世界⋯⋯

　　然而，早已嚐盡無盡孤寂的對方，竟然還能對自己那般溫柔照護，彷彿對方煎熬了那麼久，只為了與自己再次相遇。

　　他捏捏眉心、揉揉眼角，眼眶有些痠熱。

　　「謝謝你等我。」他雙手抱膝，把頭埋了進去，下意識呢喃一聲：「白哥哥。」

　　『青兒⋯⋯』

　　實夏樹呆滯片刻，剛才好像聽到莫名熟悉的嗓音，四處張望。

　　『青兒，沒事的。』

　　他再次捕捉到相同的空靈音色，像是來自於四面八方、又好似直接在腦中響起。

　　「魅影，剛才是你在說話嗎？」

　　『是。』

　　實夏樹睜大眼睛，立刻從地上爬起，實在無法透過聲音來源判斷對方的位置，但有道隱約視線，是從一樓窗邊投來的。

　　「你在這裡嗎？我還看不見你。」他停在窗前。

　　『不急，夜深了，快去休息吧！你的瑪納有些虛弱，我出不去，無法幫你。』

　　「瑪納？」

　　『就是你的生命氣息。』

　　他怔了一下，排除其他雜念才理解過來，對方說的生命氣息就是指活人特有的淡金氣場，原來它的正式名稱叫做瑪納。

　　「魅影，我還沒想起你的名字，你希望我怎麼稱呼你？」

　　『我喜歡你剛才與我共鳴的那一句。』

　　哪一句？實夏樹低頭納悶，在原地呆站了許久，腦中拼湊剛才吐露的話語。

　　「白哥⋯⋯哥？」

　　空氣再次傳來那道好聽的嗓音，聽上去像在輕笑，聽得他莫名臉紅。

　　「在、在笑什麼？」

　　『晚安，我的青兒。好好休息，我會一直在這兒等你。』

　　「晚、晚安。」

　　實夏樹臉頰發燙地提起腳步，依依不捨地回望了窗邊好幾眼，蹣跚走下斜坡，心跳速度緩不下來。

　　——怎麼回事？為什麼自己會有這種奇怪的反應？

　　他吞了吞口水，深呼吸一口氣，強迫自己揮開迴盪在腦中的輕笑話語，轉移念頭。

　　『已經能和魅影說話了！有好多問題能夠獲得解答了！』他思忖著，圖書館是人類文明知識的儲藏之地，對方會說這個時代的語言並不意外，既然對話沒有問題，那麼對方存活了那麼久，掌握的知識量肯定相當驚人。

　　「白哥哥⋯⋯嗎？」實夏樹淺笑呢喃，心情極佳地邁向宿舍。

　　就在剛才那一刻，那股不時出現、持續多年遺忘某事的焦躁感，總算徹底舒緩。

　　這一夜，實夏樹睡得前所未有的沉，依稀做了一場很長很長的夢，但隔天甦醒時，卻又完全不記得了。

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