夜色深沉，莊園的起居室內已是一片寂靜，只剩下壁爐中偶爾爆裂的餘燼，發出輕微的噼啪聲，火光映在厚重的天鵝絨窗簾上，投下搖曳的暗影。
眾人平穩而悠長的呼吸聲交織成一曲靜謐的夜曲，唯有紫晶從短暫的睡眠中醒來，卻毫無睡意。
從或許是新年慶典的興奮尚未褪去，又或許是晚宴上不小心多喝的那杯醇酒，讓她的腦袋昏昏沉沉，思緒卻異常活躍。她輕輕掀開毛毯，動作輕柔得幾乎無聲，披上一件厚實的羊毛外套，決定到莊園的花園散步，迎接新年的第一縷陽光——據說那象徵希望與新生，能帶來好運。
「殿下？」幾乎在她起身的同時，原本靜靜守在門邊陰影處的沙也隨之起身，在昏暗中，他那雙如翡翠般深邃的綠色眼眸，無聲地詢問著她的意圖。
紫晶轉過頭，輕聲道：「我想去花園散散步，等日出。」她的臉頰因殘留的酒意微微泛紅，湛藍的眼眸卻清澈如水，「你陪我一起吧。」
「是。」沙沒有任何猶豫，立刻應允，安靜地跟在她身後幾步，保持著護衛應有的距離，卻又足夠靠近，確保能在第一時間應對任何突發狀況。
深夜的花園格外寧靜，月光如薄紗般灑落在鋪滿細碎石子的小徑上，映出斑駁的光影。
花園中央，一座人工水池在月色下波光粼粼，水底的珊瑚礁散發著柔和的螢光——有的如盛開的花朵，有的似精巧的雕塑，在水中輕輕搖曳。
幾條發光的魚兒從珊瑚叢中穿梭而過，留下一道道閃爍的光痕，為這片海底花園增添了幾分生機與夢幻。
紫晶漫步在小徑上，腳步因醉意略顯輕盈虛浮，羊毛外套的邊緣隨著她的動作輕輕拂動。她仰頭望向夜空，天空色的湛藍眼眸彷彿倒映著滿天星辰，帶著一絲迷離與清醒交織的奇異光澤。微涼的夜風吹過，捲起她金色的長髮，如瀑布般在月光下閃爍。
沙沉默而警惕地跟隨著，目光如鷹隼般銳利，仔細地掃視著四周，留意著公主的每一個步伐。
兩人隨意聊著，從白天儀式的盛況到回聖法提加的安排，再到各自國家的新年習俗，甚至一些無關緊要的瑣事。酒精彷彿打開了紫晶的話匣子，她的語氣比平日輕快，思維跳躍，偶爾冒出天馬行空的想法。沙聽著，嘴角不自覺上揚，露出一抹難得的溫柔笑意，低聲回應幾句，聲音沉穩而帶著一絲寵溺。
「……說起來，沙，」紫晶忽然停下腳步，轉身看向身後的騎士。月光映在她臉上，勾勒出她柔和卻堅定的輪廓，那雙湛藍的眼眸顯得格外深邃，彷彿蘊藏著無盡的星河，「神王與神后同意我回國後接觸政務，也談到了我未來伴侶的人選。」
沙腳步一頓，微微一怔，隨即垂下眼瞼，掩去眼底一閃而逝的複雜情緒。他低聲道：「關於神族未來的大事，確實應謹慎討論。」他的語氣恭敬，卻隱隱帶著一絲不易察覺的緊張，手指在劍柄上輕輕收緊。
「是啊，大事。」紫晶輕笑，笑容中帶著一絲與年齡不符的洞悉世情的冷淡。她向前走了幾步，仰頭望向東方即將破曉的天空，那裡泛起一抹淡淡的魚肚白，晨曦的氣息正悄然逼近。「很多人都覺得，我該選門當戶對的貴族來鞏固王權。過去的聖法提加向來如此，聯姻是維繫權力的手段。」她頓了頓，轉過身，目光灼灼地看向沙，「但現在的聖法提加不一樣了。只有廣納賢才，才能創造全新的未來。所以，他們同意了。」
「同意？」沙不解地抬起頭。
「同意我選擇自己的伴侶。」紫晶的聲音平靜而堅定，她走近一步，目光直視著他。那份坦率與直接讓沙心頭猛地一跳，一股異樣的情緒如潮水般湧上胸口，讓他感到口乾舌燥，呼吸不由自主地加重。「現在的聖法提加需要新的守護者，與神聖騎士團的舊部抗衡。他們必須足夠強大、足夠忠誠，願意為我，而不是為教會效忠。我告訴他們，我打算選一位騎士，作為我未來的丈夫。」
空氣彷彿凝固，周圍的一切陷入死寂。
沙的呼吸微微一滯，綠色的眼眸因震驚而瞪大，平日沉穩的面具瞬間崩裂。他怔怔地看著紫晶，彷彿不敢相信自己聽到的話，心跳聲在寂靜的夜色中格外清晰，像戰鼓般擂響。他張了張嘴，卻發不出聲音，手指無意識地攥緊劍柄，指節泛白，連劍鞘上的紋路都在掌心留下淺淺的印痕。
紫晶見他失措的模樣，臉上的紅暈因酒意與羞澀更深了些，卻沒有移開視線。她堅定地注視著他，繼續道：「我知道這會引起爭議。單純的騎士身份與王族之間有巨大差距，即便德古加家族平亂有功，被授予伯爵爵位，依舊如此。所以，這需要一個契機，一個讓所有人閉嘴的契機。」
「您的意思是……」沙的聲音乾澀，帶著一絲顫抖。他努力保持冷靜，卻無法掩飾喉嚨的緊繃與胸口的悸動。
「我打算回國後，組建一支真正效忠於我的年輕騎士團——不問出身，只看能力與忠誠。」紫晶又靠近一步，兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸，甚至聽到心跳的共鳴。夜風吹拂著她金色的長髮，如瀑布般傾瀉，也拂過沙微微顫抖的睫毛，帶來一絲清涼。「我希望你能憑藉自己的功勳，成為這支騎士團的團長。」
「沙，你明白我的意思嗎？」她的聲音很輕，卻如一顆石子投入平靜湖面，在沙的心中激起層層漣漪，幾乎將他淹沒。
這不僅是宣告，更是一個承諾——一個將身份差距弭平、讓他們並肩而立的機會。她以未來女王的權威，正式暗示：只要他爭取，她願意破格提拔他，不僅以騎士身份，更以伴侶身份伴她身側。
此時，東方的天際線泛起了一抹微弱的魚肚白，如同黎明女神的裙擺，在天邊暈染開來。
東方的天際線泛起一抹微弱的魚肚白，如黎明女神的裙擺在天邊暈染開來。晨曦的第一縷光芒穿透雲層，驅散深夜的寒意，灑落在花園的小徑上，也照亮了沙那雙因震驚、理解與喜悅交織的綠色眼眸。那抹綠色在光中顯得格外明亮動人，宛如新生的翡翠。
紫晶凝視著他，湛藍的眼眸中帶著一絲等待，混合著微醺與期待的複雜情緒，輕聲問道：「你的回答呢？」
沙短暫愣住，彷彿還在消化這突如其來的話語。有一瞬間，他甚至懷疑自己仍在夢中，這一切是否只是酒後的幻覺。他曾下定決心永不表明心意，只做女王忠誠的影子，完成族長的期許，為家族洗刷冤屈，為未能守護聖女與聖法提加贖罪。
他自認隱藏得很好，訓練讓他能掩蓋情緒，但此刻，他明白自己錯了。
看著眼前褪去稚氣、展現驚人魄力的公主，看著她眼中不容錯辨的認真與期許，沙心中的猶豫與不安被一股洶湧的情感取代。
那情感如此強烈，幾乎要將他吞噬，讓他的喉嚨發緊，雙手微微顫抖。
他猛地單膝跪下，動作標準而虔誠，沒有一絲猶豫。抬起頭，晨曦的光芒在他綠眸中跳躍，為他鍍上一層神聖的光輝。他深吸一口氣，聲音因激動而微微顫抖，卻無比清晰堅定，每個字都擲地有聲：「殿下，我，沙．德古加，必不負所託。」
紫晶的嘴角微微上揚，湛藍的眼眸中閃過一絲欣慰與柔情。
她伸出手，輕輕扶住他的肩膀，示意他起身。沙站起時，兩人的目光交匯，晨曦的光芒將他們的身影拉長，彷彿預示著一個新的開始。
晨風吹過花園，水池中的珊瑚礁在陽光下閃爍著更明亮的光芒。
紫晶與沙並肩而立，望著東方升起的太陽。她的選擇不僅是對未來的承諾，也是對聖法提加新時代的宣言，而沙的誓言則是對這份信任的最好回應。
新年的第一天，在晨曦中悄然展開。
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