夏日祭堪稱羅蔓沃居國一年中最盛大的節慶，傳說中夏神喜愛熱鬧，於是在這一天，全國各地皆會用上整個白晝載歌載舞，在夕陽西下前還會有獻給夏神的戲劇表演，當天的晚餐當然也吃得特別豐盛。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq28XvE5hBk
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　　每年，國王都會挑選不同的城鎮做為主祭場，並派一名王室成員前往該地主持祭典。今次的主祭場是鹿角森林邊的白鹿鎮，主祭者則是二王子沃雷特。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe9usYP6qmx
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　　白鹿鎮的別宮背靠樹林，亨利站在庭院角落的圍牆邊，耳邊是夜鶯啼鳴，不遠處則是一排被矮樹花叢遮掩的宴會廳窗口，整棟建築在今夜燈火通明，宴會廳的門往兩側大大敞開，大部份的賓客皆已步入廳堂。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡalO84twJws
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　　「亨利。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQaUSjD6Aft
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　　熟悉的嗓音自身後傳來，涅澤爾不知何時來到了白鹿別宮的庭院內，亨利立刻轉身拉住他的手。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8P8F2KRfTc
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　　「涅澤爾！我還以為你不來了呢──」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8L53Jf1AiY
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　　「我什麼時候失約過？」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡffi3GbKRDV
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　　「從來沒有。」亨利漾起微笑，搖了搖頭，「那我們進去吧？」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNf71jQ13yt
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　　「不，我待在這附近，等你吃完再來院子裡找我。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFNgbhE2SMp
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　　「咦……」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi5IWEvqmWK
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　　「你邀我應該不可能是想找我吃晚餐吧？」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsfGlsWFj53
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　　涅澤爾揚起面對亨利時富含寵溺意味的笑容，巫師無需進食，小王子當然也曉得，但亨利還未回答，便有另一道嗓音插入他們之間。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDHqS0zqvok
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　　「這不是魔法師大人嗎？方才我在招待其他賓客，沒注意到您大駕光臨，真是不好意思。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6tApIL9rrn
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　　一名金髮青年朝兩人走來，亨利連忙應了聲「王兄」並低下頭，二王子沃雷特是國王的三位子嗣裡唯一由王后所生的孩子，長得與亨利一點都不像，舉手投足間散發的氣質也迥然不同。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwlIwaub7Tl
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　　「亨利應該已經告訴過您了吧？他可是今晚的主角喔。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgRQTf1rCVP
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　　原本對二王子殿下不屑一顧的涅澤爾因這句話挑起了眉，只見亨利用有點不好意思的表情低聲接話：381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFuWcT242JE
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　　「就是……每年的主祭者不是都要在晚宴上表演嗎？王兄說今年要讓我上台。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtx5YKAXxHN
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　　堂堂二王子殿下，還老是把自己的工作扔給別人啊──涅澤爾止住了未脫口的嘲諷，他瞪了沃雷特一眼，心底明白這傢伙打的是什麼算盤。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk27p7FFIy3
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　　把晚宴的表演交給三王子，無疑是向外宣示三王子和二王子是同一陣線的。國王尚未訂立王諸，大公主與二王子已為了王位明爭暗鬥了數年，這些事情，縱然亨利從未說過，涅澤爾藉由麒麟感應生物情感的本能也能略知一二，而自從二王子發覺不起眼的弟弟竟與傳說中的巫師有來往後，顯然想藉由亨利跟涅澤爾拉近關係。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpAqxGN2d45
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　　涅澤爾當然知道以亨利的腦袋根本想不到這一層，也沒有和哥哥結盟的意思，即使對方的目的明顯得毫無遮掩，這孩子八成只為了自己竟能得到如此殊榮而受寵若驚吧。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaJHacc2h99
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　　巫師望著小心翼翼瞄向自己的三王子，「既然要表演的話，你得去準備吧？」在少年點頭後，巫師溫言道：「我在台下等你。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUgjLPP4PhE
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　　「嗯……！」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcOYmejjO2D
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　　亨利展開笑顏，與情人和兄長告別後便先行進入別宮。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnyuZ8lrlhr
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　　涅澤爾無視沃雷特的問候，在原地佇足幾秒後便跟著走往宴會廳，即使覺得整座宮殿的人都煩得要命，他也不想破壞亨利的好心情。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOAI2gi2vCA
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　　宴會廳的四面牆壁都亮著燈，挑高的天花板固定著十數顆燈籠，每顆燈籠的材質皆與壁燈相同，白色魔焰在透明的燈罩內活力十足地躍動燃燒，面對大門最底端的那堵牆建有不怎麼高的木造平台，台下有條紅毯一路延伸至大門口，地毯兩邊擺著數張桌椅。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDl2dAVOWLT
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　　依循沃雷特的安排，他本人與涅澤爾及亨利的座位在最靠近舞台的位置。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2LNjfeUEsC
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　　此時，二王子正在台上發表例行性的開場白，涅澤爾則坐在舞台左側的第三個座位。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEkRK5L9O84
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　　麒麟擁有能接收其他生物情感的本能，無論本人願不願意，他都能明白身邊的生命體目前是什麼心理狀態，就算自己不想知道也沒用。這場宴會不只有二王子的親信，還有大公主的人，整間屋裡的人表面上和樂融融、實則各懷鬼胎，對涅澤爾而言，光是待在這種環境下就足以造成精神疲勞。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeNBWjdMWQX
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　　人類是種麻煩的生物，與其他動物不同，僅有人類的心思不會因為巫師的存在變得平靜。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrI6khh17UN
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　　但是，亨利和這些人都不一樣。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡggoc7XVbSL
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　　二王子前腳剛走，三王子便上台了。依涅澤爾所知，夏日祭晚宴一向是由其中一名王子或公主舞劍拉開序幕，接著才輪到儀隊上台表演。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1BRycZLu6R
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　　就算對武器沒有研究，涅澤爾也「感覺」得出亨利手中的劍肯定是價值不凡的藝術品，不只劍柄前端鑲著一顆祖母綠、劍身刻滿一點都不實用的華美花紋，最重要的是，就他感知到的，這把劍若是再放個幾十年或許就能成為器靈了。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwLiDrOWWyA
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　　「王弟的劍術實在是不錯，想必您也這麼認為吧。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBaenrUYJK5
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　　「觀賞開幕式時與他人交談是應有的禮儀嗎？殿下。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaoSduUmrc7
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　　低聲與身旁人搭話的沃雷特聽了涅澤爾冷淡的回答，只得笑著搖頭。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIAhhXjELcG
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　　或許是因為持劍產生的氣勢，三王子的身影看來不若平時瘦小，並且如二王子所言，這是什麼都不會的亨利難得擅長的活動。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr89Y1itwZ6
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　　半晌，亨利退場來到涅澤爾身旁的空位，緊接著數名僕人替各桌上菜，室內隨著眾人吃喝閒聊的聲音熱鬧起來，賓客們一面進食一面欣賞接下來的儀隊表演。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8mBxnyeqga
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　　黑髮少年與褐髮青年相視而笑，涅澤爾感覺得出、亨利礙於長年對二哥的畏懼因而不敢多作交談，於是也沒主動開口，倒是沃雷特在上菜的同時、不停向另外兩人介紹菜色，涅澤爾不為所動，亨利則照單全收，哥哥說翠蘭鴿排配紅酒最好、他就絕對不會加海鹽。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOgnxusm5nQ
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　　「這是從藍鵝鎮運來的萵苣，你們也知道，藍鵝鎮出產的菜最是有名，更別說這還是今天早上現摘的，保證鮮嫩脆甜。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzanLiixPqB
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　　「左邊這鍋是牛肉湯，中間的是雞湯，右邊是蔬菜湯，亨利，你先挑吧。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTDeAU2fxTU
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　　「要吃魚類的話，我推薦搭配帕西里尼醬，這醬汁的味道據說與傳說中的蛟龍膽汁所差無幾，是白鹿鎮鎮長花了三天熬製的，今早才特地送來白鹿別宮。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBROJw1yyRq
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　　「你們聞，這魔羯腿的味道是不是特別好？涅澤爾先生，你要不要來一點？我想你應該知道裹在這條腿上的香料是用什麼做的吧？」尊貴為二王子總不好在有他人的場合喊誰為大人，沃雷特顯然也不打算讓其他人曉得身邊的人是能呼風喚雨的巫師，只有私下會討好地喊涅澤爾魔法師大人。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiIEf1qiGyd
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　　「那、呃，王兄，對不起，」亨利略為尷尬地看向沃雷特，嗓音細弱蚊蠅，「涅澤爾不吃晚餐……」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw1JQCrsEVC
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　　「香料是用北莳草磨成的？」還沒等二王子回應，涅澤爾便輕笑一聲，把大盤子裡的其中一條魔羯腿夾到亨利的盤中。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmWcFvNRcCV
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　　「是。」沃雷特瞟了弟弟一眼，又把黑瞳轉回巫師身上，「那是僅生長於黝鯨海岸的香草，先生果然見多識廣。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKG2DzOw9Ni
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　　直到用餐時間結束，涅澤爾依舊半道菜都沒碰。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzGM5HfV1lV
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　　奴僕們端走空盤、同時撤掉大部份的桌位，只保留幾張放飲料或點心的長桌。儀隊退下後，樂隊到台上演奏，客人們隨著樂聲站起，拿著飯後甜點與他人寒暄起來。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡltIJGVxGKF
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　　二王子離席去問候他三名妃子兩名男妃的親家，亨利剛因哥哥走掉鬆了口氣，涅澤爾便站起身來。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpjSF7DBRIs
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　　「啊、涅澤爾，等等我……」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0RNFM73e57
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　　巫師徑直走出宴會廳，小王子慌忙跟上，直到他們一前一後地步入庭院深處，涅澤爾才在杜鵑花叢邊停下腳步，踅身對黑髮少年笑道：381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHnAwKdEToK
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　　「晚餐好吃嗎？」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3EnMrsUmTo
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　　「嗯，很好吃。」亨利愣愣地點頭，走到應了「那就好」的涅澤爾身側，「對不起……？」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh96XvcfYdP
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　　涅澤爾拉起亨利的手，沿著石磚路繼續走往庭園中遠離建築物的暗處，「為什麼跟我道歉？」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWB2xoUKwk6
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　　「你不開心吧。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpZXG0Wp2wQ
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　　「嗯。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRgZBkQrA6j
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　　「我剛剛在王兄面前是不是也說錯話了？」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmMeVGfaqdj
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　　「說錯話？」潛伏於草叢裡的動物追隨巫師的腳步移動，有幾隻蟋蟀跳到了地磚上，涅澤爾牽著亨利繞過牠們，同時想起三王子所指為何，「沒有哦，我那時候很高興呢。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvm2BSJYPVm
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　　「真的嗎？」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyLdwLO7ZJZ
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　　「因為你在維護我嘛。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBy4L1hzcrd
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　　亨利與涅澤爾緩步至離宴會廳最遠的圍牆邊，此處已聽不見任何人聲。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaTWvSA0GyE
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　　「嗯、我以為……對了，這個送你。」少年解下表演結束後一直掛在他腰上的劍，停下腳步露出靦腆的笑臉，「王兄說，這把劍我可以拿走，我想說這樣我就能送你禮物了。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsv5npPjrQc
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　　一隻夜鶯躍上離他們最近的枝頭，不一會兒牠的同伴隨之來到，涅澤爾空著的左手沒有接過長劍，僅是帶著笑意問：「送我這個做什麼？給小白當玩具嗎？」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS5UNdXpfso
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　　「因為涅澤爾平常對我很好，可是我都不能像王兄那樣不停送你禮物，所以，這個給你。這把劍很漂亮，我想當作禮物也很適合吧。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiCqHEv1kOn
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　　涅澤爾眨了眨眼，隨後在亨利唇上落下一吻。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Y3lis7THc
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　　「禮物我收到了，」小王子怔愣地看著巫師燦爛的微笑，下一秒才會意過來這番話是什麼意思，「劍你自己留著吧。晚安。」381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnIfEZk85sy
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　　語畢，旋風以涅澤爾為圓心颳起，樹葉花瓣紛飛，幾秒後黑袍巫師就成為天空中的小點了。381Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2SVEkQ0T1G
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