山雀從這個枝頭跳到另一個枝頭,追逐嬉戲的鳥鳴凸顯了森林的幽靜。77Please respect copyright.PENANAcM6ZFxtWjB
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一支隊伍行走在雜草叢生的小徑,往深山裡頭前進。
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蜿蜒小道的盡頭,有間建在山頂的破舊小屋。
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旁邊一小片勉強開墾的田地,長滿雜草呈現荒廢狀態。
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失去主人的棄置小屋,上鎖的門內靜靜累積著塵埃。
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屋子後方立著一塊墓碑,唯獨這裡有打掃過的痕跡,墓前擺放著幾朵尚未枯萎的黃色野花。
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一名以斗篷裹身的黑髮男子,屈膝跪在墓碑前面,察覺有人到來,手伸向腰間的佩劍起身警戒來客。
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「我就知道父親忌日這天,你一定會回來。」
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紫爾毫不畏懼的走上前,他確信無論變成什麼樣子,眼前的人依然是他情同手足的摯友。
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「……為什麼要帶她過來。」
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煉影皺起眉頭,從剛才開始腰間魔劍就不斷躁動,彷彿渴望鮮血吶喊著。
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「奈月堅持與你見上一面,你知道我們攔不住她的。」
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紫爾往一旁退開,讓兩人面對面交談。
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艾米深怕煉影會失去理性,怯懦地拉住奈月的手,卻被奈月婉拒,從護衛們的保護中走了出來。
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「公主,萬萬不可。」
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伸手攔阻的馬塔德拉,對保護公主安危這點無法讓步,他的臉上充斥悲痛,聲音也懊悔不已,像是對自己出手攔阻的舉動感到內疚。
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奈月將手放上馬塔德拉迷惘的手臂,將它輕輕降下,搖頭要他不必擔心。
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「隊長,你儘管放心,如果有什麼狀況,我們肯定會制止的。」
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蒂雅雖然這麼說,臉上卻帶著信任的淺笑。
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「不過我們相信,他絕對不會這麼做的。」
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單手插腰的牙看著曾為同僚的煉影,神情依舊爽朗。
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奈月前進一步,煉影反射性的拔劍嚇阻,她只好隔著一段距離啟唇說道:
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「亞克……不,是煉影才對,你離開後已經過了整整三個月,這段時間你都上哪去了?」
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「……」
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煉影沉默以對,默默瞪視著眼前的奈月。
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「回來的話,大家一定會有什麼辦法幫你的。」
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「…………」
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依舊保持沉默的煉影,暗淡無光的眼眸控訴著無止盡的哀傷。
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「為什麼要離開,你不是說過會一直待在身旁保護我的嗎!?」
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隨著奈月步步逼近,煉影懊惱地節節後退。
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「我很害怕……」
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終於打破沉默的煉影,帶著殺意的眼神瞪視奈月,右手緊握顫抖的劍柄,剛才流露的悲傷好像不曾存在似的。
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「我害怕無法控制自己、害怕一覺醒來,劍上沾滿妳的血。」
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他的語氣染上了激動的色彩,按住劍柄吶喊心中的苦痛。
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「只要一靠近妳、一想起妳,我就會不由自主的湧現殺意!」
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縱使悲傷與不捨的眼淚盈滿眼框,奈月仍然強忍住不讓淚水流溢,她漠然側過臉,受傷的神情立刻轉為怒火,雙手握拳氣憤地回罵道:
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「你以為這樣就能不告而別嗎!?護衛的工作不是想來就來想走就走的!
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毀棄同盟條約的現在,基瓦德蘭已經向帝德維亞宣戰了,我命令你去鎮守邊境,自己闖出來的禍患自己解決!」
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相較於平時圓潤和善的態度,奈月語氣激動的令在場眾人驚愕不已,連馬塔德拉也一臉呆然嘴巴微張。
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氣沖冲的奈月,從紫爾手裡搶過一個布袋,砸在煉影胸口。
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「需要的東西都在裏頭了,我不想再看到你,給我滾得遠遠的──現在就走!」
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奈月極盡所能的對煉影嘶吼,要是不這麼做的話,她彷彿會被自己軟弱的心給壓垮。
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煉影拾起布袋揹上肩,臨走前不忘替過去的自己做遲來的道別。
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「紫爾,謝謝你多年來的照顧,你對我來說就像家人一樣的存在。」
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「別再從高處跌下去了,否則下次我可幫不了你。」
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紫爾選擇用既有的相處模式與摯友道別。
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「蒂雅,不要一天到晚找牙麻煩。牙你也是,有什麼不滿別悶在心裡,不說出口是不會有人知道的。」
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「我只是誠實的指出這傢伙的缺點。」
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「欸~我的缺點會不會太多啦?」
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兩人一如往常的互動,讓煉影莫名感到安心。
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「隊長和艾米,或許今後不會再見面了,請多保重。」
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「哼,踹我的那腳就不跟你計較了。」
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「亞──煉影先生……嗚咽……請注意身體,別著涼了。」
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煉影深深的點頭致意,帶著一絲滄桑的微笑轉身離去。
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他唯獨沒有提到任何與奈月有關的隻字片語,就這麼消失在濃密樹影所遮蔽的小徑彼端。
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「……奈月,妳剛才未免也太過份。」
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待煉影走遠後,火冒三丈的蒂雅,氣得差點揪住奈月的前襟。
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低頭垂尾的艾米,也發出微弱的悲鳴聲。
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只有紫爾鬆了口氣似的,伸手安撫蒂雅勸解道:
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「沒事的,奈月剛才已經好好的跟他道別過了。」
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「蛤,那樣子算什麼道別?」
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「那個布袋裡,肯定藏著妳真正的心意吧。」
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「嗯……嗯……」
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奈月擤著鼻子,不停用手擦拭潰堤而出的淚水,卻怎麼樣也無法拭盡,啜泣的哭號聲回響在寧靜山間。
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但是這一次,那位勇敢的少年不在她的身旁。
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她知道必須靠自己站起來,堅強地繼續走下去。
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隔天早上,煉影搭乘商隊的便車前往北方,躺在後頭稻草堆裡的他,在通過隘口的時候,這才打開奈月交予他的布袋。
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除了各隘口的通行證外,裡頭還放了袋餅乾與一卷信紙。
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煉影隨手將它攤開,閱讀信裡的內容。
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給煉影:
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當你看到這封信的時候,想必我已挽留不住你。
紫爾說明了你的狀況,繼續待在我身邊,對你來說才是痛苦的。
因此我決定將你調任邊境,以騎士的身份守護帝德維亞的領土,這樣即使不在我的身旁,你也能繼續守護我,同時守護帝德維亞所有的人民。
到那邊以後不管發生什麼事,都要記得寫信回來,否則我會因過度擔憂你的事,以致無法好好學習的。
別說不關你的事,困擾的可是大家呢。
我也會找時間讓大家過去看你,所以千萬不能亂跑,也不准隨便死掉。
無論身在何處,我都會時時刻刻惦記著你。
永別了,我最初也是最後的騎士,謝謝你為我所做的一切。
奈月‧莉米恩
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因淚痕而模糊的信紙,如今又沾上了幾滴淚水。
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「該死……這眼淚是怎麼回事……」
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煉影不明白自己為何流淚,早已凍結的冰冷心靈,似乎又恢復了一絲溫暖。
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因為戀慕著對方,所以才能繼續憎恨。
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對於這樣扭曲的自己,他意外地發自內心感到高興,露出了和昔日相同的清爽笑容。
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「奈月‧莉米恩,我也很榮幸能成為妳的騎士。」
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收起視為寶物的信件,煉影拿起餅乾一口咬下。
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「……糖還是放太多了,不過正合我意。」
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甜味與苦澀的淚水在嘴裡中和,幸福的感覺湧上心頭,引起一波波漣漪。
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煉影抬頭仰望萬里無雲的藍天,天際如反映此刻的內心般澄澈晴朗。
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他在道路的那頭漸行漸遠,迎向另一個未知的所在。
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「公主,紅茶泡好了喲~」
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艾米熟練地抬高茶壺,將冒煙的紅茶注入杯內,不著聲響的遞到奈月面前。
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「謝謝妳,艾米。」
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會議室的早晨餐桌上,少了一張熟悉的面孔。
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不過是一段短暫的時日,他卻成了這房間裡不可或缺的存在。
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或許還不能習慣沒有他的相伴;還不能習慣聽不到他的聲音。
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每天早上,奈月總會期盼,期盼打開門後能看見那熟悉的身影,然而現實總是令她一次次期待落空。
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「奈月,不要露出那麼寂寞的表情嘛,不是還有我們在嗎?」
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蒂雅試圖安慰奈月,同時用湯匙重擊偷拿自己三明治的狼爪。
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「痛痛痛,蒂雅說得沒錯,還有我這個以一擋百的狼人在喔!」
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「不‧稀‧罕~紫爾,你也說個兩句,不要光顧著看書。」
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注意到蒂雅在呼喊自己,紫爾將書籍闔上,帶著輕笑回應呼喚:
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「放心吧,就算換了個模樣,亞克那傢伙也不會因此改變,第一封信就寫說跟士兵們舉辦了烤肉派對,還問我內臟能不能吃。」
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紫爾不捨地放下手裡的『東方見聞錄』,舉起茶杯啜飲一口紅茶,開始享用餐點。
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「紫爾你根本沒在聽我們說話嘛,就說要避免提到亞克了你還提!?」
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「這樣護衛隊就少一人了,是不是該考慮再找───好痛!」
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馬塔德拉話還沒說完,就被艾米用盤子敲頭。
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「亞克先生的地位,是沒人可以取代的!」
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「我知道了,妳先把手上的盤子放下!」
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見到滑稽的場面,奈月不禁掩嘴笑出聲來。
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「說的也是,我還有一群優秀的護衛,不能一天到晚愁眉苦臉。」
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──我無論何時何地,都會一直守護奈月。
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「那位忠心無比的騎士,肯定會在遠方守護我。」
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奈月的話語伴著吹進屋內的舒爽微風,她望向窗外的初春景緻,高聳的山脈如思念般無限綿延,隨著飄逸游移的雲朵向北延伸。
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煉影擔任鎮守邊境的要職後,屢次擊敗來犯的基瓦德蘭軍,有如一面牢不可破的鐵壁,阻擋任何意圖進犯帝德維亞的外敵。
無論戰爭或者和平時期,就算內容只是些雞毛蒜皮的日常小事,奈月和煉影兩人的書信也不曾中斷過。
決定繼承王位的奈月主政十多年後,便將權力轉讓給莉米恩公爵的長子,此時帝德維亞早已恢復成過去的騎士之國,國內一片繁榮昌盛。
莉米恩女王在位期間,帝德維亞北方邊境的森林裡,夜晚總能看見一位黑色的騎士,他坐臥在岩石上,仰望著高掛天際的皎潔明月。
為了紀念這位保衛帝德維亞的英雄,人們遂稱其為『望月的騎士』,並將這段故事流傳下去。
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