他們偵測到O-4的浮動已經有一段時間，期間一直無法搜尋到牠。只得知許多場大規模脈衝多是O-4在場的時候，卻從來不得窺伺其本體。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8AoGe3WQ4U
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如今原因不明O-4停滯在某個場域從未動作，恐怕沒有比此時更好的時機。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPG1rC6xDW3
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而當他們派遣搜查員趕往現場後，首先映入眼簾的是座廢棄的小學校舍。仰首覆及視線與曠野的常綠樹，使人分不清外界的時間。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTO2QETpuWz
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隨後步進毫無圍欄圈堵，看似狹小的門楣後方是極其深長的空間；興許因地處偏遠，內部破壞並不若想像中慘烈。淡棕色的水泥樓梯，經過廊道偶有的破洞，恐怕為積雪造成的損壞。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBWoDdl3wiE
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圖書室仍可見散落一地的斷簡殘篇，任由龜裂破損的窗櫺吹揚。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwhqiVvVvKE
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兩名搜查員環顧掃視時睇見地面有具中空透明的天象儀，除去軸心和經緯度以外，穿插在軸心的是一顆黃光球泡燈，圈繞在經緯度以內的則是被人手工彎摺的鐵絲，點飾著眾多銀色星形的亮片。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ekbmzPeFh
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而由球泡燈映射出的餘光尾端，兩名男孩正相互憑靠著彼此入睡。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbk8qtEampD
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但當其中名搜查員再踏前一步，其中位男孩瞬即睜開了雙目。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVmcKuRIn3J
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保方想要阻止下屬不要輕舉妄動時已經太遲了，縱使兩名男孩之間的聯繫呈現近乎透明；然而當O-4睜開雙目，浮動的孑立業經開啟磁場，隨時準備好下一次脈衝。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWMbF2n7CrM
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那猶如短暫凝滯的落雨，不過並非實體，而是只倒映在視野以內的非視之物。通徹得可以看透後方的物質，卻又閃熠著白光，嘗試聚焦時遂消逝不見。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA5AU1aeVJz
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下屬拔槍的舉措幾乎確立了他死亡的時間，已是不可挽回的衰敗。對此男孩在以常人不可目視的速度潛行達下屬身旁時，保方僅只來得及以同樣的潛行方式：自身駐足在原地，屏息時周圍孑立頃刻積攢為人形，成為「侂」快步繞過O-4挾持那名猶在入眠的男孩。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6mEhmtulMt
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如果不在第一擊便取得優勢，那麼無論下屬或他都將死在這裡。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3Yz0ohd1Vo
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現在，那對與保方相同，充斥著突出黑絲的雙瞳與他對視。O-4抽出穿刺下屬軀幹的尖椎狀臂膀，垂下手來不再動作。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLMdLdsmATE
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於運送過程中男孩一直都沒有醒來，而不明白會否因為宿主的衰弱，即使鬆脫對男孩的箝制，O-4也毫無回擊的意圖。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqJa3EaXGgi
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不過保方仍感覺到有什麼不太對勁。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGCH3KS53hm
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按照常理宿主陷入昏迷期間，侂的動作也會遲緩下來，視意識淺薄的程度，也有立即消散的可能。可是O-4不僅行動自如，甚至緊緊挨傍在男孩身旁。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuRGkgY1m9Y
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如非男孩本身的意念，難道是O-4個體自行作出保護宿主的判斷嗎？364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBUxZzpyNPm
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這是有可能的嗎？明明作為侂？364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYD2kt5iTfD
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保方原本以為他的疑問會在基地獲得解答。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIzsEVIFj3Z
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「他們同化的程度幾乎已呈現一致了。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQASpIPTcI9
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「不可能。」周遭浮動的孑立相當穩定，那不是同化程度趨近的人該有的反應；而且要是如此，在他試圖要脅男孩時，O-4就不會停手了。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTJFse1gIor
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面對保方斬釘截鐵否決儀器觀測的結果，名木野博士僅面無表情的瞥視他一眼。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuzMnQSHXjq
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「……畢竟我看不見，所以只能針對檢測到的部份向你說明。」
「左邊那一位是兩年前通報失蹤的男孩，這點沒什麼問題，問題是另外一個孩子。男孩名字叫作草薙，據悉他並沒有任何雙胞胎兄弟，我想和對方交手過的你也應該明白了，肯定是男孩失蹤期間遭受侵入，兩人已經開始共享記憶。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡexOZlI5M4u
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「而且按照這種同化程度來看，要強制將侂削弱的話，男孩八成也活不了多久。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1cvngIgDhk
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「……是嗎？」保方攥緊椅背，指關節微微泛白：「那麼，晚點我會去申請火化。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6a1UQfpyKk
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「不，我們要留待觀察。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjDJm523iJL
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「什麼？」
「基地從未接觸過密合度這麼高的案例。然而他們密合度高得驚人，男孩卻仍明顯保有意識，這幾乎是不可能的。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOsX8l5f4LZ
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「保方，你到達現場時，現場到底發生什麼事了？」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM6ygcxix8t
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現場發生什麼？364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOVVlvpjZf9
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他才是最想要知道的那個人。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL7jkwuLHbm
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保方獨自一人倚靠在櫥窗旁凝睇那對孩子。男孩的生命跡象保持穩定，不過依舊沒有要轉醒的徵兆，期間O-4靜候在旁，什麼也沒做，似乎對於他們人為什麼會身處在隔離室內毫無關心。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjzfG3lvSkU
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直到草薙醒來，O-4即刻傾前執起男孩的手為止。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmryWg9ROvQ
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相較O-4表現出來的沉穩與淡漠，草薙的神情倒相當符合他的年紀。驚惶不安且無措。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwv0v2GefL6
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隔離室內的動靜他們都可以接聽得到。保方聽見O-4沉緩的低語以安撫男孩的情緒。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBmnRKbmMKT
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在此之前侂從未有過這般表現。他可以想見名木野與其研究團隊驚喜交加的模樣。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVNsL14LrNa
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過沒多久便傳出名木野穿透天花板的嗓音，向兩人要求各別面談。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuqkZu2n35N
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男孩表現出超乎尋常的抗拒，他緊緊抓住侂的手，極度害怕與牠分離。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Q36v6FMAZ
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「別擔心，我們不會傷害你們任何一方。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCy0ttNOLw
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縱使那樣呼籲也沒用，最後還是在O-4的頷首下男孩才答應鬆手，任由區隔他們兩人的門各自關上。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcudGzJsxLD
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在這之後離開男孩視線的侂即被團團包圍。但O-4高舉雙手一動也不動，那樣的身姿反倒使得其他作戰人員愕然。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGMx7k6W6uj
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「牠看上去胸有成竹。」名木野走過來與他會合。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT2FQnWkOgs
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「我們以往所見過的侂多遵循自己的慾望來行動，牠們並不會特別表現自己。是有特性上的差異卻沒有個性，但牠看來顯然不是這個樣子。保方，你有見過像牠這樣的侂嗎？」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOMxoqpJM8U
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保方交叉雙臂環抱於胸。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYuHWTijG9o
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他不認為博士在等待他的回答，是以決定緘默。相比O-4而言，草薙身上的發現便不那麼使人感到興奮了。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmdFuEyiQW9
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褪去衣物後的草薙渾身是傷。甚而多處懷有宛若差勁縫合手術後的傷疤，表層肌膚摺皺且隆起、揪扯在一塊。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW945ocAwYd
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縱然O-4再現草薙的外貌，但並不包括過往的傷痕；和草薙完全不同，O-4不僅體態緊實許多，也毫髮無傷。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXCRC8aLnVX
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當檢測結束，團隊遠眺男孩奔跑撲入侂懷抱裡的樣子。兩個孩子身高一致，畢竟O-4是依樣畫葫蘆男孩的模樣所生成；但當兩人實際站在一起後，因O-4沉著的神態，總有一方顯得較為高大並年長的錯覺。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWvg7GvZXSu
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「主任？你想做什麼？」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbg4oIve1b2
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僅見名木野驀然走到那對男孩跟前，並蹲下身子和那兩名男孩對視。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIbZfb7afV5
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他從手中遞出兩具護環：「你們願意加入我們嗎？」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdk3bcoP24w
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那樣的舉措使其他研究人員無不倒抽口氣。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTh6g3SCnB3
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「主任，你到底在想什麼？我們應該要盡快火化他們，要不等到意識完全同化的時候——」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzfhPQN3Gcb
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「他們兩人的意識已經幾乎同化了。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHUTWLk4JKW
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「你說什麼？」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF6RzlIf6DC
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「別擔心，牠暫時沒有危害我們的打算。」名木野攤平桌上的地圖，那是他們標註O-4製造脈衝的多個地點。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxaJGVAxE2K
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「牠引爆的事發現場都至少有一具侂的殘骸。」名木野垂眼凝視以往標示出來的赤點：「截至目前為止他們兩人通力合作幹掉多少具侂了？」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡexMuG8XN7O
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「我想不必我說你們也明白的吧？這並不尋常。如果是我們的搜查員，為防止意識被剝奪，失去身體的主控權，凌駕侂的次數及時間都極其有限。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9NaRjZG6XB
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「不過O-4現身多久了？男孩的意識仍然保持清醒，生命跡象也沒有問題。你們難道不為這個發現感到興奮嗎？如果可以釐清他們兩人之間究竟有什麼特別的地方，也許就能夠知道如何在不耗損身體機能的情況下操作侂的方法了。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaRbNMj8VEm
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研究人員各個默然的面面相覷。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSbnv8UiX1N
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「……也許這是一個陷阱。O-4行動表現以來一直都相當謹慎小心，也許是他們找到我們，而不是我們找到牠。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaytd0euweJ
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名木野沒有否定該名研究人員訴諸的憂慮，他率意的聳肩：「那麼，牠找到我們了。現在就來讓我們看看牠到底想要什麼吧。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUSoB77Umdp
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基地寢室配備的床鋪為雙層床，不過兩名男孩並肩坐在下鋪床沿，緊挨向彼此臥躺。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1KCDv7BDfK
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「透，我們為什麼會在這裡？」於黑暗中男孩的視線只隱約看見身前另外一個自己的輪廓。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZNTHR8wC5f
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「我們需要更多力量，秀一。」被男孩喚作「透」的牠說。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡckNPzfEvjX
「外頭的傢伙光憑我們兩人已經寡不敵眾。但要是能夠利用那些人的話，我們絕對可以做到更多以往做不到的事。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIlecLP8RLQ
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「……不過這些都只是藉口，」透拉過男孩的手攥緊：「我不想要你對我有所隱瞞，我知道你已經撐不了太久了。」並摩挲著秀一的後頸，兩人的額頭相抵。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhMhrDmyve3
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「如果透仍在努力的話，那麼我也可以。」男孩的眼神堅定，語調也顯明不容得辯駁。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo3JItQHCBa
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「我明白。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxMYuHVTJcn
「找到他，並摧毀他，是我們兩個人共同的願望，也因此我們兩人方能結合在一起。是痛苦使我們連結彼此，成為一個完整的人。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYYKQpHToF4
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透迎睇男孩的雙眼。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhKeqOwUxZq
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「不過你也明白的吧？秀一，不管我傷得有多重，只要回到你的身邊就會沒事了。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD1aBrHjcyO
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「我就是這樣的存在。」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRXDUTl6359
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「所以你必須待在安全的地方才行。唯有這樣，我才能夠一直回來到你的身邊，直到我們完成未竟之業，我們會撐過去的。對嗎？」364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdcEXUhTxmu
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他們說明草薙已經失去從前的記憶，僅記得O-4是他的雙胞胎兄弟，自他有意識以來他們便一直待在一起。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuLpxZsRQYg
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相反的，O-4對男孩的境遇知而不言，甚者有個可以區分牠和男孩之間的名字。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡys19b0Hb6K
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曾經他以為自己是最貼近侂生活的那群人，不過在遇見男孩和他的侂以後，這樣的想法已然瓦解。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbpsS0k2wxd
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侂的成形在昔日被稱為「亡靈」。多是無法離開現世的依戀，有的與人牽繫在一起，有的則如喪失人格般暴走。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYLMrTbO2N0
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當然他們不會接受已與無稽劃上等號的稱謂；是以想方設法再造出一個新的名字，比較拗口的那種。然而私下人們依舊管祂們叫作亡靈，抑或分崩的靈魂。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLLjPYPCguo
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大多數像他這樣的搜查員，藉由凌駕侂以滅除過分干預現世的侂。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRTBVWElU0k
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他們多是試圖凝聚散落的孑立方能做到這一點，這即是代表不是每個人都像男孩的侂那樣，擁有極其鮮明的形體，卻不被有形的靈魂困縛。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKRJ4SClIAp
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一般侂的目色也不若O-4那樣有神。至少每次他在與侂接觸連結時，侂的雙目仍然呈現一片黑水，只有充盈滿溢的黑色絲線於頸後方飄蕩。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxqinstin3X
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他們彼此之間顯現連結的線也仍呈現墨色。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhNCBv5gq68
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應該沒有其他問題才對。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoTgkw4N38o
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可是當名木野詢問他有否見過如同O-4那樣的侂時，只有非常偶爾的時候，當他緊閉雙眼，他會擁有某種錯覺。364Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbtNSyD3nrU
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彷彿他連結的侂似乎也有一張掩藏於邃暗中的面孔，而祂亦承載千言萬語的疇昔，可以對他訴說。
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