在上一篇文章裡，我提及人天生就有想象力，只是很多時候，那個想象力的盒子尚未被打開而已。而那個盒子會被關上的原因有三個：
一、成人把它鎖上了；
二、孩子自己鎖上了；
三、盒子被掩埋了，大家都發現不了。
我在上一篇文章已經討論到第一個原因，這裡將討論第二個原因。
若孩子天生就有想象力，為甚麼會把想象力的盒子給自己關上了？讓我先說一個真人真事的經歷給你聽。從前在泰國一個落後村莊裡，住了一位老爺爺，他的太太和兒媳先後離世，剩下一個年幼孫兒給他照顧。他一直把孫兒困在雞籠裡照料，孫兒和雞隻一起吃喝拉睡了好幾年，直至被其他人發現，待救援人員把孫兒從雞籠裡救出來時，孫兒不僅營養不良，而且聽不懂人類語言，行為更與雞隻無異，儘管醫護人員及專業人士花了很多功夫，也未能讓孩子完全回復正常人的狀態。這聽起來無疑令人毛骨悚然，卻透露了一個簡單的現象：習慣成自然。孫兒習慣了被當成雞一般的「飼養」，他就很自然會抗拒改變這種習性，新的改變只會令他惶恐不安。
孩子的想象力被壓抑久了，他就會把頭腦調適至合乎家庭、學校，甚至社會的要求，只有想得合乎「標準」，才算得上是及格。我曾跟孩子玩一個很簡單的遊戲，我請他們先畫一支鉛筆，然後再畫一支跟之前畫的那支完全不一樣的鉛筆，結果怎樣呢？大部分孩子畫的第一支鉛筆都十分工整規矩，然而想了很久也想不到怎樣畫第二支筆。原因很簡單，他們內心都有一支鉛筆形象的規範，而對於「不一樣」的概念，就十分薄弱。從來複製容易創造難，習慣常規不用原因，突破俗例，卻總要苦思一個超乎常規的理由。曾有一個六歲的孩子告訴我，老師要他畫七支鉛筆來表示「七」，他就畫下排列得像蜂巢的鉛筆，原來是一捆新簇的，未經刨過的鉛筆。如果你或你的孩子一眼就看得明白，就表示你們有跳越樊籬的潛能。遺憾的是，那個孩子的老師給了他一個大交叉。為甚麼呢？因為他畫的鉛筆不合乎「常規」。從第三者的角度看，我們都會認為那個老師缺乏創意，而且壓抑孩子的創意，可是我們在生活上，都很容易選擇習慣大大小小的常規，而放棄尋找一些突破常規的創意。孩子的適應能力比成人要強得多，如果想象力或創意不利於孩子在家庭、學校，甚至社會上生存，他們寧願選擇跟從常規做事。那個想象力的盒子，也會自然被他們自己關上。
我們或許會以芬蘭的教育為例子，說明亞洲的孩子為甚麼比一些西方國家的孩子創意更低。以我身處的香港為例，芬蘭學生的功課量較香港學生的少很多，每日花大概三十分鐘就完成。學生可以自行決定功課課題，而主要是採取探索式方法進行習作，透過觀察尋找答案，而且所謂的「答案」未必是習作的終極目標，更重要的是學生有沒有運用創意思維。因此，芬蘭學生的上課時數比香港的少一半。
讓我們再看看冰島的例子。冰島在二十世紀末就在課程內引進創新教育（Innovation Education），學生會花時間學習各種方法來建構及研發產品，學校不會替學生進行智商測試，反而鼓勵他們花精力在學習創新和技術應用方面。
芬蘭和冰島這兩個例子告訴我們，要讓孩子保持打開他們的想象力盒子，一旦習慣被關上，他們就會不願再打開它。賴聲川博士對創意的定義很好：「創意就是出一個題目，然後解這個題目。」要讓孩子不要關上想象力的盒子，首要的是不要給他們題目，更不要給他們答案，而是讓他們自行發現屬於他們的課題，鼓勵和激發他們展開研究之旅。
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