就在衝突快要爆發之際，地上升起一股異常的寒氣，寒氣止住了那瀕臨爆發的憤怒，現場的氣氛也開始跟著降溫。明明正值春季，卻冷得讓人渾身發顫，手腳都薑住了。
「讓開、借過！」
有三個人從北門的方向趕到現場。走在前面的人腰間繫著圍裙，就像是在餐廳臨時放下工作衝出去似的，頭上那誇張的挑染讓大家馬上就能認出他是街口麵包店裡工作的店員。
「不好意思，讓一下、接下來交給我們吧。」一位把頭髮束成麻花辮子的少女跟在店員身邊，全身穿著軍裝的她以女性獨有的溫柔語調安撫在場的民眾，緩和了大家的情緒。
跟在兩人身後的是一位三十出頭的青年，他身形消瘦、臉上有清理得不乾淨的鬍渣，身上倒是整齊地穿戴著跟少女一樣的軍裝制服。兩人是駐守在杜巴頓的傭兵，他們的靴上還沾著泥濘，看來是剛剛結束城外巡邏就趕過來的樣子。
「是羅蘭！羅蘭來了！」
「各位鄉親父老，冷靜一點，這裡交給我們處理。」那位被稱為羅蘭的青年傭兵拍了拍手，再以雙手的動作示意大家散開後退「好，現在慢慢往後、散開一點，謝謝合作。」
大家都很聽話，馬上跟著指示行動，可見傭兵團在杜巴頓非常深得民心。
「我是羅蘭，是杜巴頓的傭兵團團長。」青年傭兵揚起爽朗的笑容，非常客氣地向那些明顯比自己年輕的騎士問道「這位騎士先生，可以請你收起那危險的東西嗎？」
「……是他們迫我的。」騎士低聲喃喃自語，聲音很小，幾乎聽不見。
「唉，是怎麼都好了吧？你還要把劍舉到甚麼時候？手不累嗎？」羅蘭團長一臉不耐煩，一邊用尾指挖著耳洞一邊用頹懶的語調說著「我倒是有點累，才剛回來就要來處理你們。」
「你先放下劍，有甚麼事我們再好好說吧？」站在民眾前面的女傭兵加入了勸導的行列。
騎士看一看自己身後的兄弟，見他們都在使眼色叫他收手，就滿臉不爽的把劍收回鞘中，心中滿腔的不憤驅使他在最後補上了這麽一句。
「哼，不過是用錢買來看門口的狗。」
艾明馬夏的領主是雷米斯教會出身的家族，聖騎士使是教會的使徒，他們學習聖典上的教導，追隨著戰爭英雄魯爾法特的背影，為了成為光之騎士每天努力修練。
至於杜巴頓，由於領主本身只是個受勳的低級貴族，沒有自己的家臣和兵力，現在用來維持治安保護封地的傭兵都是用合約簽回來的。這個騎士把傭兵團形容成買回來的狗，是一腳踏在事實之上侮辱對方。
束麻花辮子的女傭兵聽了明顯地滿臉低落，露出一抹淡淡的苦笑，她倒是沒有像騎士們所想的那樣大發脾氣，咬牙切齒撲上去。不過沒有關係，光是能損到對方無力反擊就已經能讓這群當眾出醜的騎士找回一點自信。
哇你怎麼可以說這種話……
對於這番無禮的言論，無比敬愛傭兵團的民眾又再開始哄動。羅蘭揚起嘴角笑了一笑，他先讓民眾安靜下來，再上前把自己下屬護在身後。
「汪汪，你要找我們主人聊兩句嗎？」像是一點羞恥心也沒有的樣子，羅蘭扮狗吠了兩聲，然後裝出一副想起甚麼的神情說「噢我忘了，你們好像沒有預約吧。」
「不過就隔壁封地的騎士，沒有自家主子的正式公文連我們老闆也見不上，結果還不是跟我們一樣，有比較高級嗎？」羅蘭斜眼看著那眼前那幾個辱人先辱己的傻子騎士，只見他們滿臉都是憤怒和尷尬的顏色。
「很生氣嗎？給我忍住吧，」這位成為傭兵多年的青年收起了開玩笑的語氣，眼神裡滲透出殺氣「再把劍拔出來的話，哥哥我不會跟你們客氣。」
面對騎士的侮辱，羅蘭毫不畏縮地正面回擊，把話還回去。這表現仿佛是為杜巴頓的居民出了一口氣，嬴得大家的喝采。
「好啦，沒有好看的了，大家散了吧？」
羅蘭笑著把吃花生的群眾趕回家，人群就像潮水一樣散去。正當騎士們以為自己可以全身而退的時候，站在他們面前的男人又補上一句：「各位騎士，還有禿蛋叔，麻煩跟我們回去坐下喝杯茶閑聊一下。」
隨著人潮開始變得稀疏，他們這才發現有四個穿著制服的傭兵分別在不同的方位站著，彼此之間保持一定距離，以他們一行人為中心展開了包圍網。
算上面前的羅蘭和辮子少女，在場總共有六個傭兵，加上旁邊那個從剛剛開始就聞風不動絲毫沒有打算退去的店員，足足有七個人。而他們騎士就只有五個人而已，就算動用武力也不一定能強行突破，而且經過剛才的事他們已經把聖騎士的臉子都丟光，腰間的劍是無論如何也不能拔出來的了。
正午的太陽高掛在天上，空氣的溫度卻像是愈來愈低，幾個騎士臉如死灰的看著那些傭兵。
「愣著幹嘛？該不會是以為可以就這樣回去吧？有種在別人家裡撒野就別想要溜了。」羅蘭打了個哈欠，事不關己似的擦掉眼角上的冷淚「走吧，我還得把今天的事寫成報告……」
「我想沒有那個必要。」不遠處傳來一把冰冷的女聲，硬生生打斷羅蘭的話。
「小姐你是？」
「我名叫布蘭卡，現在姑且是這幾個人的……呃，負責人？」說話的人是一名身披藍十字白袍的少女騎士，陽光在銀色的長髮上化成了天使的光環，虛幻地閃爍著白中帶紫的光暈，瀏海下的眼睛卻幽森得像無光的深淵。
「請問他們做了甚麼事？」
「他們欠我錢十四次都沒有還！剛剛還用劍恐嚇我啊！」禿蛋叔一副要把那些人告到脫褲的表情大聲向女騎士告狀，自知理虧的騎士們不敢作聲。
「這樣啊……」她用毫無溫度的眼神盯了那些騎士一眼，幾乎把他們嚇到漏尿。
「一次的住宿費是多少？這裡夠嗎？」女騎士從自己的行李中翻找出一小袋金幣，然後把錢遞向老闆。
「你想直接用錢解決嗎？雖然我也希望可以早點收工，但這樣似乎不合規矩吧？」正當老闆雙眼發光想要接下錢袋的時候，羅蘭一手攔下他們的交易，並用隱晦的說法提醒女騎士這是賄賂。
「我只是想給他們先付這一次的住宿費，因為我們要在日落之前回艾明馬夏。」騎士小姐一臉認真的思考了好一會，然後自顧自地就說「這樣吧？我先在報告上簽署，內容就由你們來完成。」
「就這樣？你不怕我在報告上隨便亂寫嗎？」
「現場的目擊證人很多，透過大家的囗供把事實還原出來應該不難吧？」
「我、不是這個意思……」看她滿臉理所當然，羅蘭忍不住咬著牙低聲吐嘈。
其實她沒有說錯，理論上只要把多個從不同人身上接收回來的資料放在一起對比，就能拼湊最接近事實的真相。但如果這份報告是由其中一方單獨完成的話，就會存在資料偽造的風險，負責書寫的一方可以在沒有監察之下單方面寫下對自己有利的內容。
正因為人會有自私和不公，所以才需要互相監察，而這位小姐好像沒能理解到這種人性險惡，羅蘭心想她甚至可能連賄賂是甚麽也不懂，只是在當下以自己的考慮思考出相對直接的解決方法。
「總之，我先把這一次的住宿費交給老闆，回去之後再把今天的事向上級報告。」
果然、真的、是這樣！她甚至沒有仔細思考過老闆會不會乘機騙錢，真是白痴！為甚麼這種沒有常識的小傻蛋能當騎士團的小隊長的？你們不跟程序被罵的人可是我啊！
看著老闆滿臉笑容的收下了女騎士的錢，羅蘭現在很想伸手抓自己的頭髮，但站在下屬和騎士面前這樣做有失威嚴，雖然他本來就不是一個有威嚴的人。
算了，反正只是給債主交欠款而已，又不是把錢交給我們，應該不構成賄賂的。最多只是被政務部門的伊文小姐訓斥半小時罷了，能被她罵是一件開心的事。
「把名字簽下去我就當你同意，報告上出現任何內容也不能有異議了哦。」
羅蘭向女騎士再三確認，女騎士點了點頭，淡然地說：「沒關係，我的任務是今天之內帶他們回艾明馬夏，任務以外的事我不關心。」
「我只是劍，沒有思考的必要。」
與自己的簽名一起，她留下了這麽一句話，然後頭也不回地帶著那群闖了禍的騎士往西門離去。
媽的一群智障，最好不要再來。目送這群「尊貴」的客人遠去，羅蘭在心裡暗暗地怒罵，把寫紀錄的工作順手推給四個的下屬以後，就過去輕拍少女傭兵的肩膀。
「沒事吧？」
「嗯，還好，那些騎士們說的都是事實……」傭兵少女垂下肩頭苦笑。
「不過就是一群不付錢的流氓罷了，在杜巴頓我們就是有權力對付這種人，這是我們的工作。別太在意，摩勒愛德。」
「還有浩南和萊德你們兩個。」鼓勵完自己的下屬，羅蘭抬頭看向兩位穿著廚師服的米列希安「剛才謝謝了，沒有你們幫忙整件事應該沒有那麼簡單就可以落幕。」
「不用謝，我沒有做甚麼。」萊德垂下頭，把一條項鍊掛回脖子上，四周異常的寒氣瞬間退去，空氣在正午的太陽烤烘下回復原來的溫暖。他走近學校，在校門的石級上，有一個男人和女孩跪在地上。
「灰祈哥你們沒事吧？」
「沒事，但霜月好像站不起來。」243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ53lyq8OlnD
灰祈擔心的目光一直停留在旁邊的霜月身上。現在的她就像一隻小烏龜，蓋上外套的帽子，跌坐在地上抱頭把自己縮成一團，試圖用那個不存在的甲殼保護自己。243Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkBB5aexnMq
這種無力的自我防禦讓男人感到心疼，伸手想要拍拍那因大口呼吸劇烈起伏的背，發現她全身都在抖顫。
「霜月、霜月……還好嗎？聽到回應一下、」
「是不是被那些騎士嚇壞了？」萊德二話不說馬上衝上樓梯，浩南則是快步截返回到店裡拿了最受孩子歡迎的棉花糖和夾心餅。兩個不擅長哄小孩的大哥哥一左一右單膝跪下彎著身，手忙腳亂地安撫地上縮成球的孩子。
「呃、不用怕，那些壞騎士都被趕跑了。」
「來，哥哥請你吃糖糖，笑一個吧？」
不知道是不是對棉花糖有反應。安靜了許久的女孩抬頭看向他們，那張臉上沒有任何哭泣的痕跡，只有一雙失神的眼睛。
無視了身邊安慰自己的人，扶著圍欄站起身，然後她拖著發麻的左腳、踏著搖晃的步伐，一拐一拐的下了樓梯，越過馬路、快步走回街口的麵包店。
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