我和未來外父大人去了壽司店 - 8. 腐皮壽司之夜

我強行扯下恤衫右手袖口位的布料，拉出了一條很長的白線，把它放在地上。

「當你看到這條白線消失在廁所的時侯，我和晚信的手下應該已身在很遠的地方。到時候你便見機行事想辦法離開這裡吧！」

這是我在彈指之間、資源緊絀的情況下想出來的解決方法。

離開廁所後，我非常自然地減慢了步速，盡量使晚信的手下們走在我的前方進行護送，好讓他們沒法看得到我衣袖上的那條鬆脫下來的白線。

廁所前往貴賓室的路程大概只有一分鐘左右，我細味回憶着這一小時內所發生著的事情，思索著箇中的無數可能性。

現時最壞的情況就是，康師傅和紫蕊玄雲均是對旗爸不利的那方，處心積累加害旗爸。

話雖如此，他們雙方剛才在一小時裡所作的事情，又有哪一件事會直接危害到旗爸呢？

這一點我又沒法想得通起來。

我偷瞄了一下前方袖口袋那塊紫蕊交給我的晶片，心裡生起一絲掙扎應否馬上把它丟掉。但現在晚信手下在旁，絕對不是一個好時機，還是容後再算吧。

不消一會，我和晚信的手下到達了一個十字路口前，路口的正中心位置有著兩名守衛站崗。

「剛才我們沒有經過這裡的，是不是走錯了路？」

我非常明確的記得較早前並沒有經過這地方，而且較早前的路上亦沒有任何的守衛站崗。

「放心，我們並沒有行錯路，比試的舉行地點並不是在聖地裡頭，而是在戰略會議室。」一名身穿西裝制服的守衛目無表情道。

聖地？戰略會議室？

若果我沒有記錯的話，晚信曾經稱呼剛才的會議地點為聖地，恐怕這就是他們暗將內部的溝通用詞吧！

那兩名十字路口的守衛持着警戒之心，要求我們必須出示許可證方可通行。我兩旁的那兩名晚信手下迅速展示出示員工證的物體，並開始加以著墨解釋我的背景由來。

就在此時，右方的不遠處傳來了一陣熟悉的聲音。

「總言而之，你再拖延多十五分鐘才來吧！」

「唉，傻仔，你跟他們說你正在前來的路中，碰巧遇上交通擠塞不就行嗎？」

我往右方一看，只見康師傅正背對着我，正朝著手機連聲呼喝。

正當我想偷聽更多的對話之際，晚信的手下及其兩守衛卻不通氣的示意我進入戰略會議室之內。

我用著緩慢的腳步行前，嘗試拖延時間偷聽更多的對話。

「不要囉嗦！事成後一定會分給你十萬港元的！」

正當戰略會議室的門口快要關上之際，我隱弱聽到了一句讓我感到非常在意的說話。

不是我疑心過重，但凡是在電話上涉及大量金錢的非正式交易，背後的意圖十居其九也是不懷好意，更莫說這句話是由這個不知是敵是友的康師傅口中說出來。

不過，我亦沒有花太多時間思考康師傅的電話對話內容，一來我完全不知道他究竟是在跟著誰説話；二來的是，我腦海裡正在消化着眼前的景象。

這間所謂的「戰略會議室」跟早前的「聖地」佈局近乎是零分別，房間的中心依舊懸掛了一盞大型水晶吊燈。

因為周遭的燈光系統特意被調暗的關係，天花吊燈成為了整間房間的主要光源，近乎所有的光線均集中投射在房間的中心位置。

吊燈下依舊是那張織田之桌，旗爸和晚信分別坐在圖桌的左右兩邊，不發一言的互相對望着；圓桌的中間位置空出了一張閒置的木椅，相信應該是預留給評判坐下來的。

旗爸和晚信的周圍均被鐵柵圍繞着，鐵柵的外圍則放有數張長型椅子，圓氣圓綠的話事人均坐在同一張的長椅上，至於其餘數張的長椅上均坐下了一些生面孔的人士。

「時仔，過來這裡坐吧！」

圓綠話事人李汪在椅上對我作出招手。

旗爸聽到李汪的叫話後，隨即轉身微笑的跟我點了一下頭。我連忙點頭回應，急步走前坐在長椅上。

「我沒有錯過什麼嗎？」我焦急道。

「放心，決鬥的場地剛剛才佈置完成，再加上裁判還未到達，你什麼也沒有錯過。」

圓氣話事人香吉士笑言作出回應。

得悉決鬥還沒開始後，我整個人頓然放鬆了一下起來；當然，我心裡更是希望決鬥早已結束，旗爸完勝晚信。

「說回剛才的話題，我可真是沒有預料得到晚信竟然會主動提出重用零四年的比試規則，這點我現在還是沒能理解。」

李汪右手手掌托着下巴，一臉疑惑的模樣。

香吉士尷尬的笑了一下，點頭和應李汪的想法。

「哈哈，這點我也沒法想得透。想當年望連在圓氣金槍魚事件上可是以直落二比零的姿態完勝我的，晚信當時也在場，望連的實力可是大家有目共睹的。

我真的看不出晚信在望連面前會有任何的勝算。」

「二比零？」我不禁疑惑了一下。

「望連他竟然沒有跟你這個候任繼承人講述零四年的那次精彩決鬥事件？」李汪把眼晴瞪大起來。

我搖了數下頭，差點便忍不住脫口說出了事實的真相；我根本就不是什麼的候任繼承人，我的真正身份可是候任未來女婿！

等一下，抑或是在旗爸的眼中裡頭，兩者是可重疊的存在？

香吉士眼見我一臉尷尬的模樣，非常好心的試圖幫我打圓場。

「唉，望連的性格就是這樣的，很多事情均收在心底裡頭，不難想像他沒有跟你講述他的風光史呢！哈哈！

所謂的零四年決鬥規則，其實是由望連和我共同商討出來而成的，決鬥共分為三個環節，誰先行取兩勝便成為贏家。

決鬥考驗的是壽司師傅的基本功，包括刀功、眼力、嗅覺、觸覺及應變能力。

而第一環節所考驗的則是刀功和觸覺……」

就在講述要點之際，李汪突然插嘴起來。

「吉秀派來的裁判來了，肅立並不要說話！」

眾人此時均挺直胸膛站立起來，沒有發出半點聲響。

一名衣著打扮非常中性的人士用上緩慢的步伐，走近圓桌裡頭那把空着的椅子附近位置。

「大家好，我是吉秀派來的代表，木下。剛才路上遇上交通擠塞，所以未能在預定時間前來這裡，請容許我在這裡作出真誠的致歉！」

說罷，木下作出了一道九十度鞠躬。

『交通擠塞？』

我心裡大吃一驚，腦海生起了一個非常可怕的想法。

早前康師傅在電話命令對方以虛構遇上交通擠塞的理由作為遲到的藉口，如今這名裁判卻如此巧合地用上了同樣的理由作出解釋。

不難想像，康師傅當時的通話對象就是這名裁判，木下！

致歉過後，木下安然地坐在圓桌中間方位的椅子，以威嚴的語氣說。

「大家請坐下！」

「為何會邀請這名來自吉秀壽司店的木下作為裁判的呢？」我輕聲跟香吉士作出詢問。

「吉秀鮮有與三大派別來往以及合作，所以相對上在裁決的時候會較為中立。零四年那次的決鬥，我們也是邀請這位木下作為裁判的。」

香吉士著我不用擔心，一切也不會有任何的問題。

這回真的是非常棘手了，如果木下真的是被康師傅收買了的話，那麼他大有可能會用上不持平的態度作出裁決，對旗爸極為不利。

但現時最大的問題是，我並沒有足夠的證據能夠證明這點，單憑我的片面之詞不但沒有公信力，而且更有可能會打草驚蛇，壞了大事！

木下從他的公事包拿出了兩份文件，放在圓桌之上。

「今次的決鬥為暗將對上板長，比試的規則模式與二零零四年的板長圓氣戰相同。

若板長勝利的話，板長在接下來的五年將擁有暗將所有壽司的最終價格決定權；若暗將勝利的話，暗將在接下來的五年將擁有自家所有壽司的最終價格決定權。

決鬥結果的最終決定權為木下本人，若雙方同意的話，請簽下這份合約。」

旗爸和晚信各自拿起文件，審慎地細閱起來。

「其實我有一點不太明白，若然晚信不想受制於三大派別所訂下的價格控制條約，那麼只要他自行脱離三大派別，又或者是不使用暗將作為生招牌不就行了嗎？」我不明所以的問了起來。

香吉士慈和地笑了一下，用上教導兒子的口吻跟我作出解釋。

「看來，望連真的是有很多事情還沒有告訴你呢！

當一個繼承人接繼話事人的頭銜之際，那人必須要作出血誓，在任何情況下均不能背棄以及離開該派別，否則必須切腹謝罪。

二十年前，香港暗將的話事人試圖放棄暗將招牌，自立門戶，另起爐灶。此消息傳到日本後，他以及其屋企人和相連的親戚在某一天裡同時地神秘失蹤，直到現在還沒有任何消息。隨後，日本總部立刻派遣專人到香港繼承當時的暗將話事人頭銜，以冷處理的方式對待失蹤話題。

這點其實並不太難理解，要知道三大派別的起源是來自刺客組識，忠誠可是刺客的首要，其精神核心價值亦因而順應的注入在壽司生意裡頭。時仔你作為板長的候任繼承人，日後必須要多加注意這點了！」

我當下感到異常震驚，在二十一世紀裡頭的香港營運飲食生意竟然要用上性命來作出賭注，這是哪門子的玩笑？

「不過，當我們退休後，日本總部可是會在每個月裡頭派發一筆可觀的退休金。所以如果你真的是有心經營壽司生意的話，那就要多多跟望連學習啦！哈哈！」

哦，原來最終也是錢作怪，那麼整件事瞬間也相應地變得非常合理！

旗爸此時貌似已閱畢該份文件，拿起墨水筆意圖在文件上簽下大名。

突然間，晚信伸出了右手制止旗爸，説出了一句驚人的說話，使全場鼓起了一場小型的騷動。

「我要求附加條件，負方需要一次過繳上三億港元給予勝方！」

「你確定真的是要這樣做？」

旗爸平淡道，對於晚信所提出的附加條件毫無任何吃驚的意思。

「相識了這麼多年，你應該非常清楚我的為人才是的。沒有金錢成份的比試，對我來說實在太沒趣了！

況且，我知道板長今年收入遠低於預期，若然額外有多三億的進帳，你亦相對較容易往總部作出交代吧！」

晚信一臉調皮的樣子，右手五指的指環逐一鏗鏘有力地拍擊木桌，發出一陣擾人的噪音。

啪啪啪啪啪啪啪！

司馬昭之心，路人皆見。晚信特意利用指環製造噪音，無非就是為了擾亂旗爸的心神，好讓他沒法專注下來做出思考，繼而落下錯誤的決定。

「我接受這附加條件！」

不知是在噪音的影響底下還是甚麼，旗爸當下答應了晚信所提出的要求。

三億港元怎樣看來也是一筆為數不少的數目，向來行事謹慎的旗爸竟然會接納此附加條件，可見他心底裡應該有著絕對的信心會勝出此決鬥；

但從另一角度來思考的話，晚信大有可能真的是擊中了旗爸的要害，板長組織現時的收入並未乎理想，需要額外的收入幫補一下。

木下稍作了一些文件的修改後，兩人同時簽下大名，標誌着雙方均確認了這次比試的認受性。

「此比試共有三項比試環節，首先取得兩勝的一方為勝方。我現在正式宣佈第一比試環節的規則，兩人必須在十分鐘之內製作一百件腐皮壽司。」

這晚可真的是腐皮壽司之夜，活像是甚麼事情也與腐皮壽司息息相關似的！

「腐皮必須完整地覆蓋飯糰才會判定為合格的腐皮壽司。若任何一方未能在限時之內製作一百件合格的腐皮壽司，則視之為戰敗方。

然而，若雙方均未能在十分鐘之內達標的話，比試將會重新開始。

倘若雙方均能在十分鐘內製作指定數量的合格壽司，裁判亦即是我木下本人將會分別為每件壽司量度重量，重量達五十克、誤差值為正負一克的腐皮壽司則判定為完美腐皮壽司，完美壽司數量較多的一方則判定為勝方。

若雙方的完美腐皮壽司數量一樣，則再次重新比試，直至比試分出勝負為止！」

當木下完成規則的講解後，大門隨即突然開啟，康師傅、紫蕊，玄雲以及晚信一眾手下們推着載有比賽用料的手推車徐徐進場。

從這個情況看來，紫蕊順利逃出了晚信的洗手間，並且成功與玄雲匯合，雙方看起上來亦無大礙；在還弄不清楚誰是敵友的狀況下，這可是一道我非常樂見的現象。

康師傅進場的一刻，我刻意觀察木下裁判有否與康師傅作出任何的眼神交流，奈何康師傅全程只是低下着頭，並沒有與在場任何人士作出眼神交流。

反而，我卻是察覺得到紫蕊在無意之中向我伸了一下舌頭，更是拋了一下媚眼起來。

對此，我自當然只是以輕輕的微笑作出回應。

在分配食材期間，旗爸和晚信各自檢查著自家攜帶的刀具。

「腐皮壽司是板本龍馬時代的產物，亦同時標誌着板長名字的誕生。零四年當日你竟然提議把製作腐皮壽司環節作為第一個比試項目，你是不是想先行往香吉士下一個馬威呢？」

晚信用上嘲弄的語氣往旗爸作出質問。

旗爸雙眼投射在晚信手持的刀面上，笑言道。

「此比試考驗的是廚師的刀功以及挑選食材的觸覺，如何在限時內切割腐皮和製作相應份量的壽司才是這比試的要點，並沒有包含你所提出的下馬威謬論成份。

不過如果我沒有看錯的話，你現在所持的是由越前康繼為暗將刺客製作的古代名刀，短紋康繼。

此刀流傳至今的數量只有十數把，看來日本暗將總部可真的是非常重視你呢！」

晚信沒有因著旗爸的這一番吹噓因而沾沾自喜起來，反之同樣是用上銳利的目光凝視在對方的刀具上。

「想不到望連你對刀具亦頗有深入的研究，此刀是上代繼承人傳授下來的，與本人的功績毫無關係。只不過呢，我真的沒有想過望連你會是如此的念舊，竟然重用零四年用作比試的小刀，那把不消十元就能夠在日本城買下來的小刀！」

旗爸用上磨刀石磨利短刀，磨刀霍霍，生出一道會心微笑。

「現在應該要用上三十元才能買到了！」

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