《皇的物語眼的傳說》 - Ⅱ 序章努力之人

「加油哇！鋼！」黑髮藍眼的少女奮力叫著。

「所有的努力就是為了這一刻啊！」

斯帝魯帝國的人民們，紛紛幫參與試煉祭儀，朝向溪谷底移動的年輕人們加油打氣。

龍之鄉，是個位於斯帝魯帝國的中心地帶，將整個帝國一分為二成上層區及下層區的大型斷層溪谷。此處為斯帝魯帝國中，屬於龍族的棲息地。

溪谷內居住著的龍族數量高達上百隻，而牠們與帝國人民有著近乎為共生的關係，使得斯帝魯帝國傭有了龍之都的稱號。

距今五年前的現在，帝國正舉行著名為試煉祭儀的重大儀式。參加祭儀的少年少女目的只有一個，就是成為斯帝魯帝國的新任眼之使者！

傳言說，位於龍之鄉的溪谷底的某處，有一個能賦予人眼之使者能力，名為〈龍皇玉〉的寶珠，而知道寶珠確切位置的只有帝國皇族，以及帝國的歷任眼之使者。

試煉祭儀對帝國意義重大，不僅是帝國的皇族，甚至是部分邦交國的貴族都遠道而來，見證即將為帝國寫下新歷史的，究竟是哪位年輕人。

而帝國的現任眼之使者正處在溪谷上方，以鏽黑色飛龍的樣貌拍打著背部腥紅色翅膀，用焰紅色雙瞳關注在峭壁上移動的年輕人們。

一位名叫鋼．克羅伊的十四歲少年，憑著自己靈活身手，快速超越在他前方的四位競爭者。就在他想著怎麼越前面其他競爭者時，他忽然聽見前方有人發出墜落時才會發出的慘叫。

「有龍？」

鋼看到有兩隻小型飛龍從身旁掠過，嘴上各叼著剛才，因失足而從峭壁上墜落的兩名年輕人。

飛龍們將兩名年輕人送回到溪谷峭壁上的安全地帶，隨後便重回溪谷內。

原來是這樣防止有人失足跌落溪谷裡啊。不過，這也就代表著喪失資格對吧，我可不會就這麼簡單出局！可不能讓之前的練習都白白費掉！

鋼充滿自信地想著。為了這天的到來，他可是度過數也數不完的艱苦訓練。

不過在同一瞬間，腳下踩著的石塊不甚崩落，害得他差點在峭壁上跌入溪谷裡。所幸他及時用手抓住峭壁的突起，才沒就此喪失成為眼之使者的資格，但他也因此被其他競爭者超過。

「嘖。得要快一點才行。」

鋼利用日積月累訓練出來的靈活身手，再次攀登回前往溪谷底的路線中，加緊自身的腳步，快速追趕領先在前的人們。

經過長途跋涉，鋼終於來到溪谷底部。

溪谷底是個被兩道懸崖峭壁圍繞著的溪流地帶，在這居住不少隻水棲龍族，而位於中央處的溪流，深度幾乎可以容納居住於此的水棲龍族們。

先一步抵達此地的年輕人們正分頭四散尋找，可能藏有〈龍皇玉〉的石洞窟。但從他們有如無頭蒼蠅的行徑來看，〈龍皇玉〉似乎是還未被人給找到。

「照這麼看來，龍皇玉的確不在這一帶呢。好！那麼！」

鋼吸足口氣，一跳躍進眼前的大型溪流中。

他不停往溪流底游進，即將到達最底部的前一刻，他看見溪底有個等同於小型水棲龍族大小的水底洞穴。

早在舉行試煉祭儀前的日子，鋼每天都會來到龍之鄉進行練習。抵達溪谷下方的最佳路徑、防止跌下懸崖峭壁的技巧、每個〈龍皇玉〉可能的所在位置，這些都是鋼依靠長時間的練習所熟記下來的。

根據累積下來的經驗及考察，〈龍皇玉〉所在處可能就是在眼前的這個水底洞窟中。而這個水底洞窟也是鋼未曾進入過的地點，所以他這回憋足氣，以防在探索完這未知區域前，先因缺氧而出局。

「嗚？」

視線撇到後方的剎那，鋼驚見兩名體格較壯碩的青年，正迅速朝著自己所發現的水底洞穴游來。

「嗚嗚！？」

可惡！果然不只有我發現到這裡嗎！

對方體格壯碩，一看就知道是游泳速度快的那一型，在這被搶先進入就糟糕了！

為了不被搶先，鋼拚盡最快的速度游進洞穴裡。

游過一段距離的水下石道，鋼在石道的盡頭看見兩個洞口較小的水底洞窟。都游到這了，沒想到等著他的竟然會是項二選一。

「咕！？」

後有其他角逐者的情況下，原本輕鬆的自由探索，演變成緊急且艱難的二選一。更糟的是，鋼個氧氣已經快消耗殆盡了！

若是在這出局，那過去的練習就全都白費。

該選哪個！該選哪個！

自身與後方的距離越來越短，緊急之下，他游進左方的洞穴之中。跟在他後方的兩名青年則游進另一個洞穴內。

將氧氣完全用完的前一刻，鋼成功游過說長不長，說短不短的兩段石道，在一個洞窟湖中重回水面。

「噗啊！呼、呼、呼。」

終於又能呼吸到新鮮空氣，鋼游到湖邊，從湖中起身回到感覺許久不見的岩石地面。此刻的他只希望自己所在著這個位置，就是〈龍皇玉〉的藏匿地點。

鋼環繞洞窟內的環境，放眼望去，除了繁多的石柱及石筍外，沒能看見能通往洞窟更深處的通道。

難道說他選錯了？還是兩個水底洞窟內都不是〈龍皇玉〉的藏匿地點？不管是哪個，如果真是如此的話，鋼至今為止的努力就全化為烏有。

鋼此時的心境有如所處在的寂靜洞窟一樣，空虛且失落。

「……嗯？！」

當鋼感到心灰意冷之際，他赫然發現到前方石柱與石筍之間，竟然有微微紅光在縫隙間閃爍著。

「紅色的光……難不成！」

雖然不清楚那是什麼，但看到紅光的出現，重燃起希望的鋼撐起跪倒在地的身體，奔向一閃一閃未知紅光。

「有道路！」

進看才發現，原來這個洞窟是有著能通往更深處的通道，只不過被數根重疊在一起的石柱和石筍，製造出的視覺差給遮掩住。

鋼朝著紅光的來源處直奔而去，心裡感到種莫名興奮。經過一個周遭長滿石柱的彎道，鋼來到通道的盡頭，驚見到他料想之中的貴重物品。

身處在洞窟最深處，有個類似於小密室的房間，房間中心放置著一個龍爪樣貌的小石柱，而在龍爪的掌心中，有個形狀與帝國皇族印記幾乎一模一樣的中型玉石。玉石發出耀眼的紅色光芒，紅光一閃一閃的跡象，彷彿像是不停調動的心臟般。

「這個就是，〈龍皇玉〉？！」

鋼一步步走近玉石，此刻他內心是感到激動無比。

沒想到真的要成真了，為了這一刻，他至今所付出的努力終於得到回報。

像是感知到鋼接近，玉石忽然發出更加耀眼的紅光，讓鋼一時無法完全睜開雙眼，下意識用左手抵擋這強烈光芒。

短短的一秒過後，玉石所發出的紅光在一瞬間消失殆盡。鋼此時的左眼顏色轉化成鮮豔的焰紅色，並同時感受到一股不自然的灼熱感。

「剛才那個是？？」

「是傳承的證明喔。」

伴隨著紅光消失，鋼改變顏色的瞳孔也變回原本的黑色。正當他感到困惑時，一個成熟女性的聲音使他轉身看往後方。

一名穿著斯帝魯帝國的隸屬軍衣、有著闇紅色長髮、青色雙瞳的女子，出現在鋼的身後。

「妳是，黑德拉．法德基小姐！」

鋼驚訝地道出女子的姓名。現在在眼前的這位，名為黑德拉．法德基的軍衣女子不是別人，正是斯帝魯帝國的現任眼之使者。

「不用那麼拘謹，叫我黑德拉就可以了。」黑德拉用輕鬆的語氣，笑嘻嘻地說道。

接著她走上前，輕觸鋼的左眼下方。

「傳承已經完成，你應該知道接下來該怎麼做吧？」

說完，黑德拉往後退幾部，給鋼能夠進行發揮的空間。

像是受到本能的指引，鋼伸手輕拉被黑德拉觸碰過的左眼下方。黑色瞳孔一瞬間轉變成代表炙熱的焰紅色，鋼看到有無數個焰紅色的光粒匯聚在周遭，並且感受到有股未知力量在體內高漲。

下一秒，無數光粒包裹住鋼全身，為他創造出一個全新的身軀。當光粒完全消散，現身在黑德拉面前的，是一隻擁有焰紅色雙瞳的黑色飛龍。

「這個是，我的龍？！」

發現自己變成龍族樣貌的鋼，難以置信地打量著這個全新身體。

親眼見證新任眼之使者的誕生，黑德拉帶著靦腆的笑容，為鋼獻上作為先人的祝福。

「恭喜你了，從今天開始你就是。斯帝魯帝國的眼之使者！」366Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLOWlHXSS1i

◇366Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFIJFZWBKID

鋼與黑德拉兩人以龍型態，通過位於洞窟湖上方的洞口飛越到溪谷正上方。看見龍型態的鋼出現，無論是帝國人民及皇族，還是溪谷裡的龍族們，都在為新一任眼之使者的誕生歡呼著。

鋼為了回應他們的祝福，鋼發出足以響徹整個溪谷的咆哮。那一刻，對於整個帝國來說，將是個全新的開始──

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