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第三回‧破曉
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中年男人從睡夢中驚醒,也吵醒了枕邊婦人,他拉開窗簾,眼前的畫面彷彿仍然置身夢境,不過,絕對是一場惡夢。
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火焰染紅了視野,所見景象只應地獄才有。
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熟悉的街道上滿是恐怖怪物,橫行的骷髏和活死人,拆解啃咬著人類肢體,而一名少女的身影正朝著屋子而來,夫婦急忙奔下樓,這時大門被轟開,在紅蓮的背光之中,黛涵長髮飄逸,身邊站了兩名白袍骷髏。
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「…黛………黛涵…………」夫婦驚恐的望著黛涵,連聲音都在顫抖。
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「爸爸、媽媽………我回來了…」黛涵微笑著,與那冰冷的聲音並不搭配。
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母親雙腳發軟跌跪在地,掩面而泣,父親則拿了放在客廳的斧頭,顫聲道:「妳……妳怎麼能……能回來………?」黛涵淡淡地望著父親,道:「為了殺你們,我從地獄回來了…」
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「什麼……!」父親驚道。
「黛涵!請原諒我們…我們也是不得已的啊……………!」婦人哭喊道。
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「不得已…?」黛涵問道。
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「是呀…!牧師說的話,就是神意啊……媽媽也是捨不得妳呀………妳是媽的一塊肉………媽也不想妳死啊!」婦人哭道。
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「可是…當他們說我是魔女的時候,妳們沒有反駁……當她們抓我的時候,妳們沒有阻止……」黛涵道。
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從來都沒有被任何人保護過。
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不應該被生下來的。
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因為,這個不被神所祝福的、沒有紋章的恐怖魔法…
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「當、當然有!妳媽為了妳,還去求了菲牧師……求他不要傷害妳………」父親道。
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「是嗎……」望著跪在眼前的父母,黛涵原本都一直還是輕描淡寫,直到此時突然聲色凌厲道:「那家裡…為什麼換了這棟新的房子!?」
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黛涵一步一步的走向父親,那優雅的氣質本該是如此令人心曠神怡,可是這時她的腳步聲,就像是逼近的恐怖和死亡進行曲。
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那個畫面如同才剛剛發生。
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『嗚嗚………爸爸…………媽媽……………救我………………………………』
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她記得自己迴盪在黑牢裡的哭聲,一名大漢才剛穿回長褲,聽著黛涵的哭聲,他走了過去,一腳踩在黛涵赤裸的背上。
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『別再哭爹喊娘的…難聽死了,他們早收了錢,不會來救妳的。』
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黛涵瞪大雙眼,那被絕望啃咬的靈魂從那時就不曾停止。
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「還有……你以為蒙著臉………我就不知道是你嗎?」黛涵道。
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父親渾身一震,望著黛涵,黛涵那對美麗的黑瞳,映著父親恐懼的模樣。
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「那……那是牧師………說………大神的……意思………」父親道,手中緊握的斧頭悄悄運勁。
「閉嘴。」只是黛涵冷冷地打斷了父親的話。
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─『爆杖天威』!
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寶金法杖就在此時砸落,父親連驚叫聲都來不及發出,頭顱當場爆碎!而鮮血噴濺的畫面,阻隔在黛涵與母親之間。
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「不要…不要!!!!」在淒厲的慘叫聲中,活死人一擁而上,或是啃咬、或是扭扯,將母親的身體大卸八塊!
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黛涵就在那裡冷冷看完這一切,才轉身走出大門,羅德已經在門外等待,他背靠著牆,問道:「不重鑄他們嗎?」
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黛涵低著頭:「不……這是我所能給予,最大的原諒…」
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「這樣啊……過來吧。」羅德走向黛涵,張開雙手輕輕將她抱在懷裡。
「…你不是答應過我……不會碰到我嗎?」黛涵問道。
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「……只有這次是特例,我不會放開妳,直到妳哭完為止。」羅德道。
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黛涵沉默下來,然後就這樣將頭埋在羅德胸膛,在夜色與火光之中,好久好久…
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天逐漸亮了。
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這漫長的一夜終究迎來結束。
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清灰的晨色之中,追沿著戰後村外的流河而下,一艘小船的甲板上,黛涵聚精會神地控制靈力,只見兩名白袍骷髏法師逐漸化為青藍之光,然後消失眼前。
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「成功了!」黛涵驚喜道。
「看吧,沒有很難。」羅德笑道。
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黛涵這時再驅動靈力,青光閃逝,雙白袍再度出現在她身邊,然後她又將它們收起消失。
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「這就是『狹縫』,是藏在靈魂和肉體之間的間隙,具備足夠靈力的人,都能將自己的魔法或產物收藏在這裡面,需要的時候再把它們召喚出來。」羅德說明道。
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「勇者懂的東西真多啊…不過,我可以在『狹縫』裡放多少隻亡靈呢?」黛涵問道。
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「這只有自己試過才知道。妳這類型的魔法,狹縫的運用非常重要,除了讓妳重鑄的魔物維持壽命,更重要的是方便,魔物太過顯眼,我們不能走到哪裡身後都跟著一票骷髏。」羅德道。
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「明白了,我會多加練習的。」黛涵道。
「妳要練習到非常熟練,這樣才能夠應付往後的戰役。」羅德道。
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往後的戰役?
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「妳不問我,接下來我們要做些什麼嗎?」羅德問道。
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「你已經幫助我報仇了,按照約定,我把所有的力量交給你,你要我做什麼就做什麼…如果你要我死,我也會立刻去死。」黛涵道。
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羅德笑道:「那我要妳絕對不准死,我會讓妳活著看見,妳人生所有痛苦的答案…妳想知道吧?」
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黛涵歪頭望著羅德,看起來是不太明白,不過她還是答道:「明白了,我會活下去的。」
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小船順流而行,『天水之河』是這條河的名字,水流暢速而不湍急,河道穩定而少起伏,由北而南,南下東望的景象,是一片遼闊的東岸大平原,一座城市就座落在那裡。
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破曉之城,這是一座有相當悠久發展歷史的大城市。
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早在一個世紀之前,人們就發現,在這樣的破曉時分,當船隻由天水南下,倚水東望,就會見到黎明彷彿從城市中緩緩升起,而市容由一片灰濛逐漸清晰了輪廓,尖形建築,肋狀拱頂,明亮色調的彩漆花窗,高聳削瘦的雄偉鐘樓,極盡工藝之精湛,詮釋高雅之浪漫。
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這是一個彷彿被神特別眷顧的地方。
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百年不曾歷經天災,就算距離末日戰場不過數百里,戰火竟也沒有燒進這座城市,人們甚至認為末日之戰的勝利,也托福了破曉之名。
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『天明市』,是這座城市的名字。
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「跟過去一樣呢…發展的很好。」羅德已經不是第一次見到這幅天明破曉,黛涵卻是第一次,她忍不住深吸口氣:「從小就聽說了這個畫面…真美。」
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羅德道:「我們會在這個城市待上一點時間,主要得做幾件事,第一,打聽『四石』的下落;第二,我們要在這裡賺一些錢…」黛涵問道:「賺一些錢?」羅德哈哈一笑:「妳居然不是問我『四石』是什麼。」
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「喔,是什麼。」黛涵不感興趣道。
「算了,這事我處理就好,當我沒說。」羅德嘆道。
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「第三,留意是否有跟妳一樣的人。」羅德道。
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「…『魔女』嗎?」黛涵問道。
「說精確點,是不被神祝福的人。」羅德道。
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不被神祝福的魔法,無法擁有紋章的人。
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「唯一要注意的事情只有,別鬧出太大的動靜,除非妳想來一場屠城…這個城可能太大了。走吧,我們準備上岸。」羅德微笑道。
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河速漸緩,這裡是天明市南邊的『天水港』,附屬於大城市的河港,貨櫃船隻停泊在碼頭,河水汙濁,柴油味濃重,見到有許多居民辛勤工作,登陸望去,有整面展開的貿易公司及水陸轉運站。
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商業在這個河港非常發達,所有進出天明市的水運品都在這裡上岸,因此商店繁多,種類豐富。
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「喂,發生大事了!」
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這裡是港邊的酒吧餐廳,牆面簡單木造裝潢,看得出是粗糙工法,幾張便宜的松木材圓桌和鋁製方鐵椅,大白天就開店竟也能有生意,來客坐了近滿,看得出多半是旅人,或是凌晨工作剛結束,喝杯啤酒放鬆休息的船員。
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「什麼事啊?」
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「戰後村發生大事了,整個村子…被消滅了!」
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那來報的是一名『消息人』,這是一種早在神魔大戰時就存在,在平安時代初期,更伴隨冒險家行業而興盛的工作,為『野工』的一種,也就是野外工作者,負責掌握各種最新的大小消息。
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通常來說,消息人出沒於酒館或旅店,一進門就會大聲喊出頭條新聞,吸引人們的注意。
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「戰後村?那是哪裡啊?」
「就北邊那個小村子啊。」
「村子被消滅了?發生了什麼事?」
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果然是條大新聞,在酒吧內議論紛紛的人聲中,消息人走到吧台前坐下,向老闆點了杯啤酒。
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「能說的詳細一點嗎?」在消息人身旁,此刻,羅德和黛涵也正坐在吧台邊。
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羅德換上了藍白牛仔夾克,短衣長褲搭配皮革步靴,俐落造型的頗有冒險家之風,黛涵則一襲露臂深黑洋裝,立領繡花,優雅蕾絲,捲浪的褐金長髮搭配她的絕美容貌,看起來美得就像一幅畫。
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那消息人是個機伶的男子,他瞧了問話的黛涵,也打量羅德,卻久不答話。
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「先生,能說詳細一點嗎?」黛涵再問了一次。
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這下消息人臉色一擺,鼻子哼氣。
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「…喂,哥,這你的女人嗎?懂規矩嗎?」消息人向羅德問道。
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哪知羅德沒有理會,只是一派輕鬆的吃著餐點,那是一道鐵板料理,金黃色的肉片捲著南方特產的四色洋蔥,確實相當美味。
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黛涵一臉疑惑的望著羅德,但他還真沒要答話的意思,自己便也安靜下來,消息人等了一下,只好自己對黛涵道:「妹妹啊,我是『消息人』,是靠這吃飯的,妳若問我問題,是要給錢的。」
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黛涵才恍然大悟,難怪羅德沒要搭話,估計戰後村的事情兩人自然是最清楚,沒有買消息的必要。
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見黛涵沉默,消息人知道買賣破局,正自討沒趣想一口乾了啤酒,身後一隻手伸了過來,將一疊銀幣放在消息人面前。
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「說吧,我想知道。」那聲音的主人是一名氣宇軒昂的男人,暗紅戎衣、灰格披風,顧盼英雄之氣,舉止豪傑之姿,在手腕之處,可見一道刺青之龍,張牙舞爪、栩栩如生,消息人見到這人都瞪大了眼,旁人也是一片騷動。
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「喂喂喂,那個是大冒險家『喚龍士』吧?」
「絕對是!居然能在這裡遇見傳說中的冒險家!」
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「百爾先生…!」消息人驚訝不已,想站起身表示尊敬,但百爾微笑輕輕按著他的肩,示意他放輕鬆,消息人算了算錢,道:「啊,您付太多了!」
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「那些錢是我包場的費用,這麼大的事…我想不只我需要知道,你直接跟大家說吧,讓在場的各方弟兄都一起討論。」百爾道:「一個村子被消滅了,是怎麼回事?」
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「是…是這樣的,今天天還未亮,有戰後村的難民九死一生,沿河逃到天水港來,據他說,是魔族游擊隊趁著夜色突襲村子,燒殺擄掠!」消息人道。
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聽到這裡,黛涵差點笑出來,自己什麼時候變成魔族游擊隊了?
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「居然是魔族幹的!末日荒野一帶的魔族不是早就應該肅清了嗎?」酒店客人們議論道。
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「難道有了新的『門』嗎…?對了,那戰後村裡不是應該有『雙白袍』嗎?他們呢?」百爾問道。
「奇怪的事就是這個,據說昨晚菲牧師是跟著魔族一夥的。」消息人道。
「什麼!?」眾人聽得都是一驚。
「不可能…就算那個菲牧師有些貪婪,要與魔族同夥還是不可能的。」百爾道。
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人類跟魔族,打從亙古以來就是死敵。
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在神魔大戰時代,人類更是與神站在同一陣線,為了守護人界這個家園,奉獻了無數生命在與魔族作戰,抵抗魔族的入侵。
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菲牧師,自譽為神的使者,擁有強大的靈力和魔法,在作為冒險家之時,就與魔族游擊隊多有交鋒,後來到了戰後村混得風生水起,自然不可能在這種時候投靠魔族。
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「戰後村的難民在哪裡?我去見他,這件事必須要仔細調查。」百爾道。
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「這…這個……」消息人看起來有些為難,畢竟這是他生財的技術,但百爾這時拿出好幾枚白銀,消息人一拿到手便湊到百爾耳邊,低聲說了地點。
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「謝了,兄弟。」百爾話不多說,轉身而去。
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「不愧是喚龍士,真可靠…!交給他就可以放心了。」
「百爾先生一定會把事情查得水落石出的。」酒客們道。
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這時羅德放下刀叉,盤中已經一乾二淨,問道:「那個百爾是什麼人啊?」
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黛涵道:「一個有名的冒險家。」一旁的消息人居然自己主動道:「什麼有名冒險家…那可是百爾先生,你是哪裡來的,沒聽說過百爾先生嗎?」
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「沒聽說過呢,你告訴我一下。」羅德笑道,一邊替消息人買了續杯啤酒,消息人哼了一聲,一副看著鄉巴佬的模樣望著羅德,道:「這麼無聊的消息,算你一杯啤酒也罷。」
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「喚龍士百爾,跟那些只能尋寶、獵野獸的採集冒險家可不一樣,學於王家魔法騎士團,大團長佐輪的愛徒,十多年來雲遊各地,以擊殺真正的魔族為己任,封印『門』為畢生心願,是個真正的大英雄。」消息人道。
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「哦?他能封印『門』?」羅德驚訝道。
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「當然可以,百爾先生可是親受大神歐瓦之託,等到他完成了這個使命,就跟勇者羅德差不多偉大了。」消息人道。
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黛涵終於忍不住噗哧一笑,引來消息人一陣不悅。
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「妳笑什麼啊妹妹,難道不是嗎?」消息人道。
「沒說不是啊,我就隨便笑一下而已。」黛涵道。
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所謂的門,可不是一般的門。
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那是簡稱連接魔界與人界的通道,也就是人界的『門』,在漫長的神魔大戰期間,魔族不斷在各地開啟大大小小的門,對人界發動一次又一次的侵略,而末日之戰的展開,就是因為大魔王開啟了一扇最終的『人界大門』,這扇大門相容了兩個世界,因此能容納千軍萬馬的通行,才能親率魔王軍,將人界幾乎納入掌中。
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直到勇者羅德擊殺了大魔王,神魔大戰隨著末日之戰的結束而就此落幕,為什麼會說是落幕了呢?
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那是因為,戰後,人界大門被關閉,新的門就沒有再增加過,人們多半相信,只要將剩餘的所有人界之門都關閉,他們就可以再也不用見到魔族。
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那是人們一直夢想著,只剩下人還有神,一個永遠的平安時代。
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『門』,一直都是人們所關注,與平安時代最相關的事。
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「我喜歡你們的這個夢想。」羅德笑道:「話說回來,那你知道『四石』裡,其他的三石在哪裡嗎?」
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