鄰近山城邊錘地帶的木屋地下，掩藏著一群秘密集會的男子。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs5PVVQof2f
盜賊公會蛇鼠一窩，當中混雜地痞流氓殺手罪犯的骯髒癟三。為了避免昭人耳目，不論是交易抑或委託一向在此進行，盡可能不對外張揚。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEhqrV4NzGX
縱使揭了貼到城內佈告的懸賞單，也得有門路才能找上這裡。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡchsQsnlfTP
成群漢子擠在這狹小的密閉空間中，汗水與穢物的惡臭熏天。尋常人縱使知曉此處，也不會輕易前來。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeyQnbkSYCz
但今天在這群敗類中，卻出現了一名格格不入的訪客。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbQv8cN5OI5
那是名女子。即便外有防塵斗篷遮掩，仍能從其勻稱纖細的身材看出她的身分。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZcWA4qaWF4
在眾人新奇的注目與議論中，她逕自越過眾人，來到交付任務的櫃檯前，揭下罩住顏面的帽兜，露出短俏的烏黑髮絲。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMpYJVk14nX
男人之中傳來了輕蔑的口哨聲。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfE1FaM9kL2
女子不予理會，向木檯後的瘦小男子沉聲道：「給我介紹些值錢的目標。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFf1RtVfaNT
瘦子愣了愣，這才認出人來，搓手奉承：「赫麗奧絲大姊，好久不見！」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuArizDI5xO
被稱作赫麗奧絲女子微微點頭，又說：「你知道我習慣，別讓別人和我搶單。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrq2bQwrOBH
「嗯......」瘦子沉吟片刻，最後從後台翻出一張嶄新的懸賞單，鋪到桌案上。「近來市集那兒常有命案，領主的警備騎隊也應付不了，這個案子輾轉跑到公會這裡來了，大姊妳要不要考慮一下？」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJpV8IyMNap
看那懸賞金額，赫麗奧絲吹了聲口哨，說：「都沒有別人接嗎？」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5lH3DkzpPC
「一分錢一分貨，這種重金懸賞的單子在場除了大姊妳之外還有誰接得下來？」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVEa4kHosna
「好說。」赫麗奧絲微笑說，伸手取走懸賞單。
幾個時辰前。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYtlhgl8X1m
遠在城外的山坡地上的小木屋內，夏絲妲如常晨練。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ73uaxfuygF
但這天當她回到房內時，卻拿了一柄尋常的長劍別在腰間，並向諾娃招了招手。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiI2ub2q3su
「我們去城裡一趟，你就待在這兒好好靜養吧。」臨行前，夏絲妲不忘找上愛德華吩咐幾句。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLRpj58wKZL
「妳要去城裡？」愛德華意外地問。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1xrPK46Puu
一個全國通緝犯在外四處奔走，真的沒問題嗎？少年忍不住有些擔憂，兩眼不時看向一旁的諾娃，說：「做什麼去？」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOXaUsUrLbv
「辦事，只不過會用化名就是了。」夏絲妲彷彿看穿了少年的心思，哂然說：「放心，我會快去快回。自己留在家裡在家要乖，別到處亂跑唷。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYu2zaiELjR
「......我不是小孩子。」愛德華瞇起雙眼，對面前這位大姊的刻意作弄感到無奈。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0nN4naod7c
「早點把傷養好吧。」夏絲妲微微一笑，披上那件羽絨大衣，便出門去了。
帶諾娃出門的用意單純－－讓愛德華那小子不會懷著鬼胎趁機搞怪。最少最少，也能讓他綁手綁腳不敢輕易逃離。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUDgWCoyTDU
不過這趟是為了拿下通緝要犯賺點賞金，對手是窮兇極惡的歹徒，她可不希望波及到手無縛雞之利地諾娃。於是在將少女安藏在遠離市街的地方後，這才獨自前往命案頻出的地點。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFW46uOUwof
夏絲妲手裡所執的只是尋常的劍。出於某種理由，她還不打算立刻曝露自己的身分，而讓那柄愛劍繼續留在灰布的包裹裡。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ59LhZSKIHg
畢竟都以假名假貌示人了，總不能這麼輕率就用上形同身分的「荒野薔薇」吧？824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbvk3bFPXg6
不過說起來，這條街竟然還有其他人來圍堵？這是怎麼回事，跟公會的人說法不一啊。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMmsu4aWi2b
看來有人不老實呢。夏絲妲暗忖，扣在劍柄上的手指輕點，忽然打定主意，扭頭便走。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqhuRC2OgjO
情況有異，就此罷手吧。
離開市集，夏絲妲信步走在返家路上，忽覺身後有異。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdbfQ6fuzE9
－－是細碎的金屬聲響。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUu4hEwdyYQ
對方處於下風處且刻意藏匿腳步，被刺客盯上了？824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS11Q2Y2R7f
夏絲妲腳步不停，猛然摯劍出鞘，扭身面向跟蹤者，卻不第一時間出招，而是擺起架式戒備。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrEOwYHyz8e
這一手拔劍術速度之快，尋常人見狀只得隨之停下，若冒然動手只會被以逸代之的夏絲妲逮到反擊空隙。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuQTiV8aBwM
然而眼前這名中年男子的反應卻不尋常，見到她長劍出鞘依然繼續走近。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡznI0taJMBW
夏絲妲瞳孔微微縮起。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRQF1uPvU71
她沿著男子拄著的手杖看向那由蕾絲製作的花邊袖口。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3jwF6AagNY
－－聲音是從那身衣衫底下傳出的。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOj3b67asgo
可以推斷是某種金屬的護具，怪不得敢這樣迎面而來。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkuFkn1g9Sh
既然如此，更不能貿然出招。但又該怎麼樣阻止對方？824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbF96cBg08g
夏絲妲心念一轉，男子已來到三步遠的地方。她忽然軟軟遞出長劍，狹長的劍鋒斜斜指向男子的面門。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6jEFmM4Qo3
這劍看上去綿軟無力，隨時會被敲落，男子卻停下了腳步。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡChUj3ydzvU
「小姐，請問舉劍攔阻在下有何貴幹？」被人以凶器直指面門，男子神態從容，問說。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKxnlyaH0kJ
「哦，你倒挺有閒情逸致和半路打劫的人交談呢。」夏絲妲打趣說。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj7JMW59nOS
「小姐看起來倒不像賊夥。」男子搖頭。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSRYFcC716p
「何以見得？」夏絲妲有些哭笑不得。「女人身未必就不能入夥當賊啊。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUdP5f9VgqQ
「這等拔劍手法和不躁進主攻的耐心不是尋常強匪能有的素質。」男子一口咬定。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnNON5AFse7
「赫麗奧絲。」夏絲妲主動報上假名，設法進一步套取情報。「敢問先生尊姓大名？」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT7kWjSFLqD
男子嘴角微揚，隨後臉龐恢復既有的冷酷。「我叫許珀里翁。」他說。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5qqiW5bgmC
聰敏如夏絲妲自然不會相信男子報上的名字。她很快便想到了這是來自何方神話典故中的太陽神之父。既然男子要和她大玩假名也就無法輕易戳破什麼。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDG3l3W6mkl
是個飽讀神學的好學生呢。夏絲妲哂然，說：「幸會，許珀里翁。我相信你也聽說了這條街近來不大安寧。為了你的安全著想，勸你還是改道而行。也不要再尾隨獨行女子了。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl8IlqVZfQJ
「謝謝建議。」男子點點頭，兩眼目光落在長劍劍尖。「不過此路是我返鄉的必經之路，請問可否請小姐高抬貴手一讓？」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzmqDkRjiQA
「此路不通。」夏絲妲瞇眼微笑，她有如尋常的決鬥士那樣單手持劍，一手負背。「只有刺擊才能對付你身上的鎖子甲，要是讓你輕易近身，長劍可就沒有施展的餘地了。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsfFFaywi6f
「我只是到市集做點小買賣的普通商賈，還請小姐別為難我。」許珀里翁無奈說道。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjVPcF624W5
「但是呢－－」夏絲妲說著，卻忽然垂下手中的長劍，劍尖落地。「正因如此，我更要讓你通過。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZHFyeuLWcR
男子眨了眨眼，似乎沒有理解對方何以做此選擇。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXkm5sqwyIh
這條窄巷兩面皆是粗製爛牆，雖是老舊，但若是勉強揮劍仍有彈開的風險，正如夏絲妲所言只有刺擊一途。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXuhbbduetX
然而她卻主動放任自己接近，這究竟是怎麼回事？824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡidNV5CIr2N
「走吧，早些回去和家人團聚吧。」夏絲妲微笑，她索性將整把劍插入地裡當作手杖倚著。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp4aolRL050
沒想到眼前女子竟會以這樣的方式將難題丟還回來，許珀里翁陷入兩難。他看著夏絲妲原先持劍的手，思忖著若自己踏步向前，對方會否立刻舉劍相向。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMnERabXLVb
抑或是，對方身上另有能不依靠長劍貼身搏鬥的手段？男子目光轉向夏絲妲身上的裝束，卻一時看不出端倪。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9iVRuQJcSu
「先生不趕時間嗎？我以為商人多半是忙碌的呢。」夏絲妲見男子猶疑不定，於是調侃。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJFGP85KI2I
明白到不能再繼續拖延下去，許珀里翁牙一咬，忽然邁步向前。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz6VNm7QcoR
看著對方以穩定的腳步逼近，夏絲妲暗暗挪開了搭在劍柄上的手，提著劍鞘的左手也悄悄握緊。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXQ6vvu533m
但見許珀里翁遲遲沒有其它行動，只是埋頭向前，似無防備。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXlf0PJU18h
夏絲妲沒有半分猶豫，同樣因應著對方的動作，向前走。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbZw8x8T1L7
兩方齊步邁進，彼此的距離轉瞬縮短。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKkZwLcrnSf
男女兩相側身，在錯肩而過的同時又雙雙向右轉身回頭。左半側的身體始終保持遠離對方。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsn6Kv7Ljhu
許珀里翁放下提在半空中的鐵製手杖，這時他才看見夏絲妲的右手拽入她的大衣內側。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsPzsbyEOoH
「膽識不錯。」夏絲妲讚許說。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNtvRyvDC1R
「慚愧，過獎了。」許珀里翁低下頭，帽緣遮住了他的半張臉，讓人難以辨清他的神情。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Ebyndc58L
他在夏絲妲的注視下緩緩倒退走出市街，消失在她的視野外。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡevDo0hK0tE
然而迎著風，她依然從他身上聞見一股濃烈的血腥味。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdbQI3pDg2
先前察覺到的那些刺客果然都遭他毒手。雖然和懸賞單上的畫像不同，那名通緝犯該就是他了。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFIW9e25JSh
雖未看見任何武器和刀鞘，唯一有的只是那柄末端稍嫌尖銳的手杖......這傢伙恐怕是擅於隱蔽手法，直到貼身之後才一舉格殺對手的類型。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfTcbT2pgTh
東方有句話道：寸長寸強，寸短吋險。看來這個「許珀里翁」也是陰險狡詐的亡命之徒。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi5rGdpGw3b
夏絲妲鬆開握在手中的短小錐刺，隨後露出一抹得意的微笑。
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盜賊公會內如常聚滿地痞流氓殺手罪犯的骯髒癟三。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeU3sNKoc9I
那扇掩蔽了無數骯髒鉤當的狹小暗門卻猛然脫離固定它的金屬後鈕，轟然倒下。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9mrB5ku5Lm
在場眾人皆為之一愣，當他們轉過頭望向門口，卻看見一高一矮兩名女子站在那兒。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLO41Dv7EyI
其中一人正是不久前來此接下懸賞任務、化名為赫麗奧絲的夏絲妲。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLNIVKYW4pl
「喂喂，好大的架子啊。」公會內常駐的保鑣們一見有人來砸場，立刻走來。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT2srWy34JC
幾個人高馬大、滿臉橫肉的壯漢將兩女團團圍住，為首一人折著指節骨，以威脅的口吻說：「就算妳赫麗奧絲是這裡的常客，也不代表可以隨便－－」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZYUdW5zfBv
話未說完，夏絲妲猛然抽開諾娃拿在手裡的長劍－－卻不取劍柄，而是提起劍鞘－－她就像是揮舞棍棒一樣，鐵打的劍鞘精準刺中對方的鼻下要害！824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCuUWQ8z3eA
脆弱的會陰遭到重擊，饒是粗勇的壯漢也有些踉蹌。還沒來得及抬起手臂，劍鞘又是一揮，狠狠砸在他的臉頰上，頓時昏厥過去。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1KuS2vPkDk
「臭婊子，妳幹什麼！」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLaLWhrKEZK
「幹掉她！」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcug8Gn9XUg
夏絲妲一出手，公會內立刻罵聲四起。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdLIOXTe33g
她卻無所畏懼，吩咐身後的諾娃持劍到樓上去後，便提著空蕩蕩的劍鞘闖入殺氣騰騰的眾人之中！
須臾過後，公會內還能夠站立著的只剩下一人。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf17yHvJ3ZD
夏絲妲吁了口氣，她翻過木櫃檯，將瑟縮在底下的瘦小男子強行拖出。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL12n4bosRf
「大姊饒命！」當劍鞘幾乎打到負責接待人的瘦子臉上時，他發出尖銳刺耳、有如待宰豬隻的慘叫。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhY1vuv4IKk
夏絲妲停下手，任由冰冷的劍鞘貼在瘦子臉上。她愜意地倚坐到櫃台上，說：「你不是跟我說，這單子沒有別人接？」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvareguB5f9
「我可沒這麼......嗚呃！」瘦子喉嚨被劍鞘抵柱，忙喊：「對對對不起，是小的錯了！我不該騙你的！」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxzNvVQnQbC
「給我老實招來。」夏絲妲笑中微微透出殺意，逼得瘦子膽寒開口。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1V1yhDHunm
「那人已經殺死我們許多同伴，公會裡沒人奈何得了他，所以小的才想－－」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxhZ2JgaLa
「所以你們就想到要利用我來助陣。」夏絲妲把話接完，說。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPUCyNT63mU
「......對不起，但是實在沒有人能解決這瘋子。我們才會出此下策。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡufeFP1uHml
夏絲妲心裡雖已有底，依然問說：「那人到底是誰？」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI5FAqW9usS
「不知道，見過他真面目的人沒有一個活著回來過。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe9GWO8iqQe
「你怎麼知道是同一人幹的？」夏絲妲質疑說。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRfgYzta7xY
「那人作案的特徵是死者的屍體上都會有刀割的十字聖痕，身上的血也幾乎被放乾。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5XVbPZZb3q
放血？那濃厚的血腥味就是這麼來的吧。不過刻意刻成聖血十字痕嗎？真是可笑。夏絲妲暗忖，回說：「依我看是惡魔的逆十字吧。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡycW86XVJM1
「是......大姊說的是。」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuGilEXqxIl
看來是問不出什麼了。這些嘍囉只想著報仇，卻不曾了解過自己的對手。夏絲妲收回劍鞘，轉身離去。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0ShWTvy4Nu
「大姊，難道妳不打算追捕犯人了嗎？」瘦子愕然大喊。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdLTl3vZ4pR
「關我什麼事？」夏絲妲肩扛劍鞘，回首笑說。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb3cnaE9QLU
「可是委託金－－」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVVGfB8mK5V
「還你們就是啦，我也不缺這點錢。倒不如接些簡單的任務加減賺些，多節外生枝的懸賞我可應付不來呀。」夏絲妲無所謂地攤手。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5OPFwzkwqb
「大姊！人命關天，妳不能就這樣一走了之啊！」824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPDXWpzqHkc
「我可不想被背信違約的人說教呢。」夏絲妲格格笑著，踏著大步離開公會，留下滿地狼藉。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8nIDHwnGZ4
這些人什麼也不懂。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIfyjBoL4EE
顧著掙些臭錢填飽自己的荷包，以道義為名呼朋引伴集結勢力排除異己，其實幹的還不都是類似的鉤當。差別只在於公會的殺人能夠換錢，除此之外一樣都是只為私慾而動刀。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgFK2AhTtlx
這可是難得的好對手呀！豈能讓你們這樣的匹夫糟蹋。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtW5jmkz4vP
相信這次短短的會面過後，你還會有所成長才對。走在返家的路上，夏絲妲滿懷期待地想著。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Mk7iRdvSt
－－屆時我再來會會你吧，逆十字。
【作者閒聊】
夏絲妲的假名命名原由於此處
自創角色介紹
姓名：大衛．柏克萊．洛克（David．Berkeley． Locke）
年齡：三十歲的外貌，實擇超過一百歲
身高：180cm
生日：罌粟月七日
外表：金髮藍瞳，雙眉淡薄，法令紋深刻讓他看起來神情凝重嚴肅
衣著：白襯衫底，縫有金邊的黑色夾克與長褲，馬靴
出身：正統騎士家族
身份地位：爵士，現任路特維亞學院的歷史課教授
持有劍：短劍黑天鵝（Cygnus atratus），劍鞘是精鋼打造的潔白手杖，末端呈錐狀，方便扎進土裡穩定腳步。手杖內藏有短劍，長度鄰近匕首，劍身呈黑中帶有一點紅。
簡介：
基於騎士精神，一生未娶只在外默默守護自己的愛慕對象麥蒂祈。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ91wQ6DxCAp
八十年前自己默默守護的愛人喪生於八劍祭典當中，於是他竊取了黑天鵝逃離原本的居所隱姓埋名，每日以血對劍獻祭對自己身體植入長生不老的錯誤認知，靜靜等待八劍之際再度到來，要親手破壞另外七劍以阻止祭典的進行。824Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFB2jPmaSXL
由於施咒的緣故，洛克爵士的身上佈滿自己劃下的劍傷。雖然此劍的能力近乎許願，但為了一點小小的心願卻必須以異常堅強的意志力和極大量的鮮血來維持住。
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