與之齊名的混沌世界 - Chapter 3—4 降臨於永夜的王權者

「如此廣大的土地，居然只是活動版圖而已？……」

「正是。那麼，你們的回答是？如果想進行『考驗』，我倒是可以稍微陪你們玩玩──不過，要是選擇『夢魘降臨』那情況就不一樣了。作為支配永夜的『王權者』的我，可是會賭上自身的榮譽和性命下去戰鬥的喔。」

「……唔！」

一聽到琳娜這番話，別說是森乃還有伊了，甚至連對自己信心滿滿的神無月也無法立刻響應。

他們都太高估自己的實力了。而且光是無法確認琳娜擁有何種奇跡這點，也足以讓三人直接舉手投降。然而，問題是他們的自尊卻無法接受以這種形式收回自己發出的戰帖。

經過幾秒鐘的沉默之後──面露苦笑的神無月像是投降般地舉起雙手。

「真是糟糕透頂啊，沒想到會在這裡被反咬一口。我認輸，琳娜。」

「哎呀？意思是不想來場動真格的盛大戰鬥，而是要進行『考驗』嗎？」

「嗯，既然你有辦法準備土地如此廣大的版圖，的確是有資格──算了，我看我還是乖乖閉上嘴巴，勉為其難接受你的提議吧，王權者大人。」

看到神無月面帶苦笑，十分無奈地擠出這番話，琳娜愉悅的笑了起來。對於自視甚高的神無月來說，這應該是他第一次不得不讓這麼大的步吧？然而，「勉為其難接受你的提議」還真是相當彆扭的說法，這讓琳娜笑得更開心了。

笑了好一陣子之後，琳娜強忍著笑意轉頭詢問其他兩人：

「噗……嘻嘻……那麼，兩位年輕小輩也是想接受王權者的『考驗』嗎？」

「……嗯，我沒有異議。」

「我也是……」

森乃和伊帶著像是啞巴吃黃蓮的態度做出回應，琳娜不由得再次發出悅耳的笑聲。

站在一旁提心吊膽看著事情發展下來的雪瞳總算是能安心地鬆口氣。

「真……真是的喵！為什麼事情會變得這麼複雜啊喵！不管是隨便向『樓層之主』挑起活動的無知人們，還是喜歡接受無知人們挑釁的『樓層之主』……就算只是開玩笑也根本讓人完全笑不出來喵！而且說什麼琳娜大人是支配永夜的王權者……這種話可以請您不要再拿出來騙人了嗎喵！那明明已經是很久以前的事了喵。」

「什麼，原來她只是前代王權者而已嗎？」

「喂喂喂！你們現在露出這麼失望的表情是什麼意思啊！也不知道剛剛是誰一聽到我報上名號時，就差點嚇死了！」

琳娜一臉沒好氣地說著，而聽到這句話的三人則是馬上撇開頭，裝出一副事不關己的樣子。

這時，遠方的山脈突然傳來尖銳的鳥類叫聲。最先聽出這是什麼鳥類叫聲並立刻反應過來的人是伊。

「是烏鴉嗎？可是好像又有點不同。」

「嗯嗯？是那個傢伙嗎？算了，就讓他來當你們的對手吧。」

琳娜對著幾乎看不清楚面貌的遙遠山脈招了招手。於是一隻身形絕對有超過十公尺的巨大烏鴉張開漆黑的翅膀在空中飛行，然後以暴風來襲般的速度來到三人面前。

一看到這隻身軀龐大，臉部還戴著類似鬼怪面具的奇異烏鴉，伊立刻發出驚訝的叫喊：

「這……這是烏天狗嗎？」

「哼哼，沒錯。這傢伙正是支配速度與天空的傳說妖怪。同時也是具備『運氣』、『勇氣』、『力量』、『智慧』這四種條件，足以代表紅色隊伍之『百鬼夜行』的強大實力者之一。」

琳娜朝它揮了揮手，烏天狗立刻降落到她的面前，並深深低下腦袋以表示自己的敬意。

「好啦，如果沒有其他問題的話……現在就讓你們跟這隻『烏天狗』進行魔塔活動吧。」

琳娜舉起雙手輕拍兩下。接著半空中就出現了只限具備遊戲特權──「來自世界活動降臨者」才能召喚的老舊羊皮紙。而當她伸出手指輕輕點在羊皮紙上方之後，便立刻有文字浮現出來。

「魔塔活動名稱：『烏天狗的羽翼』

．參加方名單：

白桐神無月、伏見森乃、榊原伊

．勝利條件：

承受烏天狗羽翼帶來的刀刃颶風，並堅持一分鐘不被吹飛。

．勝利方法：

以『運氣』、『勇氣』、『力量』、『智慧』其中一項來取得烏天狗的承認。

．敗北條件：

投降，參加方無法達成上述條件，或是死亡。

．活動宣言：願意遵循上述所有規則，並以自身的榮耀與官方之名，舉辦魔塔活動。

『Reading Talenter』制定，以上。」

「我想試試。」

琳娜才剛宣布完活動內容，就立刻有人出聲響應，甚至積極地走向前來。那便是榊原伊，她正以感興趣的目光看著烏天狗。對於在三人中一直保持被動態度的她來說，這還真是難得可見的積極。

「小……小伊……真的沒問題嗎？這傢伙看起來好像很厲害的樣子呀，而且體型還這麼龐大。」

「沒事，不用擔心。」

「嗯，看你這麼有自信雖然是件好事，不過這傢伙可不好應付喔？要是無法承受牠的刀刃颶風，可不是只有受傷這麼簡單的事情而已喔。」

「沒事，我有把握。」

伊的目光從頭到尾都一直注視著烏天狗沒有移開。她那充滿興奮和期待的眼神，就像是正準備打開裝有未知寶物寶箱的冒險者一樣。這讓站在一旁看著的神無月和森乃不禁露出了有些無奈的苦笑。

「真是，居然被你給搶先了啊。那先鋒就讓給你吧，可別馬上就被撂倒了。」

「榊原，要加油喔。」

「嗯，好。」

對兩人輕輕點了個頭後，伊馬上往烏天狗的方向跑去。然而烏天狗卻輕輕拍動翅膀向後方退去。

牠大概是不想讓戰鬥波及到琳娜吧。

雖然烏天狗拍動漆黑翅膀，巨大的雙眼就像是要威嚇榊原伊般發出微弱紅光，然而她依然無所畏懼地繼續靠近烏天狗。

最後，她在彼此距離還有四、五公尺遠的位置停下腳步，然後抬起頭望著眼前的妖怪。

（……好棒啊，沒想到有機會可以跟妖怪進行交談，不知道能不能辦到呢。）

雖然榊原伊曾經和許多有智慧的生命體和無生命體有過交流，然而再怎麼說對象也只僅限於在她原先世界裡的事物。

面對這種生態系遠遠超出雪瞳他們在「世界彼方的境界線」遇見的森林鬼魅和古代深海妖精等生物，被稱為妖怪卻也屬於幻獸物種的對手，還是她第一次碰上的情況。為了避免失禮，她先是鄭重地開口說道：

「呃，你好……我叫榊原伊，請你多多指教。」

「……嗯？」

烏天狗似乎有些訝異，以不可思議的目光上下打量著她。看來即使是妖怪兼幻獸的對手，榊原伊的奇跡也能夠發揮作用。

「喔喔……原來那年輕小輩有辦法跟已經『幻獸化』的烏天狗對話嗎？真了不起呀。」

琳娜有些佩服地拍著手。想讓烏天狗正式開始進行刀刃颶風的考驗，一共有三種方法。

其一，以「運氣」進行一種危險較量並贏得勝利，勉強取得烏天狗的承認。

其二，以「力量」或「智慧」進行競賽並獲得勝利，使牠屈服進而達成目標。

其三，展現參與者自身的「勇氣」。得到支配速度與天空的牠們的承認，然後開始考驗。

無論榊原伊最後選擇了何種方法，擁有和烏天狗交談能力的她，應該都可以替自己爭取到相當有利的條件吧。榊原伊稍微思考了一下，接著說道：

「可以讓我直接進行考驗……並以雙方的驕傲和尊嚴作為賭注來決勝負嗎？」

「……你說什麼？」

烏天狗的目光和氣勢都開始湧上鬥志。對傲慢自負的牠們來說，「以驕傲和尊嚴作為賭注」，無疑是最有效的挑釁。不等牠開口，榊原伊就繼續說道：

「我知道你的速度很快，可以從剛剛的遙遠山脈一下就飛來這裡。然而，我卻不知道你翅膀颳起的刀刃颶風是否能將我撕裂或吹飛。所以，現在可以請你進行考驗來試試看嗎？如果我無法承受颶風一分鐘就是你獲勝；如果我可以承受一分鐘不被吹飛，就是我獲勝……你覺得如何？」

看著烏天狗的伊稍微歪了歪頭。是了，若這個假設可以成立，那樣的確可以測試勇氣和力量。

然而，聽到這句話的烏天狗卻有些不屑一顧地開口說道：

「哼，人類女孩，你提議『以驕傲與尊嚴為賭注』。如果按照你所說，要是我無法在一分鐘內把你吹飛，那我豈不是會顏面盡失嗎！所以人類女孩，你要拿什麼當作是驕傲和尊嚴的賭注？」

「我的性命和奇跡。」

伊毫不猶豫地回應道。聽到這近乎捨棄一切的答覆，雪瞳和森乃都緊張地開口：

「請……請等一下喵！」

「榊……榊原，你這句話是認真的嗎？」

「你以驕傲和尊嚴當賭注，而我以性命與奇跡當賭注。如果我被吹飛後還沒死，我的性命任由你處置……這樣你可以接受嗎？」

「唔……」

面對伊十分肯定的答案，讓雪瞳和森乃更加慌張。與此同時，本來一直保持旁觀態度的琳娜和神無月卻出聲制止了她們。

「你們兩個都別插手，這可是那年輕小輩自己提出的條件。」

「沒錯，別做出這麼不識相的舉動。要是沒有任何覺悟就來到這裡，那麼當初就不該接受通知信上的邀請。」

「重點不是這個啊喵！人家怎麼能眼睜睜看著各位參與如此危險的活動呢喵！」

「沒事，你們不用擔心。」

伊回過頭對著表情慌張的雪瞳和森乃微微一笑，她的眼神相當的平靜，不禁給人一種「我去去就回來」的輕鬆感。

烏天狗低頭著表現出正在思考的模樣，而後扇動翅膀飛往天空準備對伊進行考驗。

「做好準備吧，年輕的人類勇者。你就親身體驗看看自己是否能承受刀刃颶風的力量吧。」

伊點點頭，迅速擺好抵擋的姿勢。雖然不知道狂風會以什麼方式襲來，但她還是先做好萬全的準備。

接著，她望著飛在空中的烏天狗說道：

「在活動正式開始前我有句話要先說……能跟傳說中的妖怪進行對戰，真是件令人難忘的事情呢。」

「──是嗎。」

事到如今才再說些什麼話呢？烏天狗稍微苦笑了一下，同時難為情地鼓動翅膀示意魔塔活動即將開始。之後牠才剛擺出要扇動翅膀的姿勢，就立刻有強風颳起並朝著榊原伊襲去。

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