二零一四年三月二十日，英國。
對於每星期都總有一天跟阿爾弗雷德待在一起的這件事，我早就由不滿變成了習慣。
其實我倆要否待在一起，又或要否必須為「每星期一次」都沒有文字及口頭上的規定。我們會這樣做的原因，對於我來說只不過是單純地因為「方便工作」，至於那笨蛋的想法我則沒有半點頭緒，也不想有半點頭緒。
一般來說，我們待在一起的時間會充滿嘲諷對方的吵鬧，以及他一邊吃著漢堡包一邊說話以導致他人聽不明白的奇怪聲音。我們會在這些聲音之下先行在市中到處閒逛，購買所有製作晚飯時所需的食材和日常用品後，便會到對方或自己的家談論各種關於自己又或世界的公事。我們在決定最終的目的地時並沒有考慮任何特別原因：假如那星期是我到美國找他，那我們就會到他的家，相反亦然。雖然我很喜歡反對他所提出的任何方案，但為這些瑣碎事而反對的話並不符合紳士的作風。
不過，上述所提及的只限於對於雙方來說都是平凡的日子，但這一天對阿爾來說顯然擁有著特別意義，因為他在我們開始於家中工作時突然說道：
「亞瑟！今天晚上我們到酒吧過活吧！順帶一提反對意見一概不接受！」
我注視放滿了整張書桌的文件，馬上毫不猶豫地回應了一句「我反對」。我莫名其妙地問：
「今天對你我來說都不是特別日子吧？為什麼要到酒吧？」
他乖乖地解釋，臉上充滿了由於幻想而感到滿足的笑容：「你不覺得我們最近缺少了一些趣味嗎？對英雄來說這些工作實在太簡單了，我必須尋求刺激才行！」
啊。我幾乎忘記了眼前的人與那孩子是截然不同的存在：他是渴望離開我而獲得自由的麻煩，而那孩子是為了自由而追著我的乖巧。這數天我一直在想他的事，所以都忘記了這傢伙的特質了。
作為朋友我不應該拒絕這個建議，可是我還是只能無奈地提議道：
「那你自己去尋求快活吧。我的工作堆積如山，才沒有跟你這孩子去玩的時間──喂！」
過於集中地工作，令我完全沒有發現到他已經走到身邊，用他結實的手臂攬住了我的脖子。其力度讓我幾乎窒息，無法工作，可是他一點也不在意。我猛瞪他，卻只見他臉上露出的笑容從未消散，那滿是漢堡包味道的嘴巴挑釁著我：「還是你害怕自己把不了妹啊？因為年紀大了，意識中跟我比起來就發現實力懸殊囉──」
「喂！」我大喊，伸手推開他的手但沒有作為：「我……我才不是年紀大了！我是成熟穩重！想到你這笨蛋能夠把到妹子的機會率極低，所以我才不想去，免得我把那些你能把到的妹子都搶走了啊笨蛋！而且工作真的多得要命所以──」
「喂！亞瑟！」
他猛然正經地叫道，令我嚇了一跳：「什麼啊？」
「這裡少了一個『零』。」他指著我正在填寫的報告內容道，我隨即往他的手指看去，立即發現到自己不小心把「£100,000,000」寫成了「£10,000,000」……
「Bloody hell! （真該死！）[1]」我大叫，馬上取筆更正，誰知卻撞翻了放在筆旁的紅茶，使紅茶掉到地上，棕色的地毯瞬然被紅茶染污。我與笨蛋阿爾此刻一同保持沉默，直至我再說了一句粗言穢語他才放開我，讓我手忙腳亂地去清理現場。
他沒有來幫忙，也沒有來阻止，但他坐在我原本所坐的椅子上，手肘放在那份必須進行修改的文件上，托著腮道：「你必須要放鬆一下啊，亞瑟。」
我忙著清潔，無閒看著他回答：「你在說什麼啊笨蛋？」
「是賀瑞斯嗎？」
這下子我呆住，清理地毯的動作停下了。
我轉向他時他笑了：「哈哈！你這是什麼表情啊？這世上沒有任何東西可能暪著我（Hero）的眼睛啊。你以為我們都相處了多少年啊？我們相處的時間比你和賀瑞斯還要長啊！」
相處時間。
「啊……」我不禁嘆了口氣：
「的而且確我只是跟他待了一百五十五年，卻留下了我人生中其中一個最大遺憾──」
「待會兒我們還是去酒吧吧！」
他乍然轉移話題，讓我生起了要殺死他的念頭：「笨蛋你聽我說話啊！」
他無視我的投訴繼續說，可是這一次我不再覺得他很麻煩，反而覺得他所說的話充滿道理。
他道：「今天晚上要好好地把個妹子，好好地與她待一個晚上，再好好地把這些怨氣都發洩出來！就這樣坐在這裡跟我談這些到早上，對我來說也好，對你來說也好，都無法幫到你或他吧？無論我們怎樣想，到最後都必須遵守這個世界的遊戲規則，這些你比我更清楚吧？亞瑟。」
啊……「我知道。」我回答，相當明白他所說的規則到底為何物，可是內心依然泛起了不甘。我不甘心，因為那孩子在離開我後的第三十年都未能取得我和阿爾都擁有的「自由」；我不甘心，因為我沒有在離開他前把自己懂得的一切都教給他，令他可以獨自應付世界的遊戲規則；我不甘心，因為明明這是我的責任，但我連親自去給他一個正式的問候也無法做到……
我不甘心，因為那曾經是我的東方之珠，如今卻慢慢地於世界地圖上褪色，更被眨為「二線城市」。
我打從心底地不甘心，卻只能無可奈何地面對這一切。我就像笨蛋阿爾所說般，根本什麼都無法做到：
只是亞瑟．柯克蘭的我就是如此弱小。
恍如覺醒了般，我覺得自己再也笑不出來了。我不知道如今的自己到底是懷著什麼表情瞥向阿爾，但我知道那一定是個相當難看、相當醜陋的表情。我跟他道：
「好吧。我就抽空陪你到酒吧，你必須衷心地感激我啊！笨蛋！」
他聽後立刻「嘿嘿」地笑了出來，一邊提出不知道從何時起就議定好的「把妹計劃」，一邊回到自己的工作桌前。我倆就這樣繼續埋頭苦幹地處理文件，在晚上到了酒吧喝酒，並在當晚各自找到了女人，好好地、健全地享受了這個晚上。
而在這天過後，我與阿爾繼續自己的生活，繼續每星期相聚一次，繼續努力地工作至晚上時分，每天都在日常之中渡過。
至於與灣有關係的「三一八學運」亦在四月十日完結。部分人民為取得的成果而高興，部分則認為他們成功爭取到的東西未能滿足到他們的需求，但不管大家的想法如何，大部分學者都認為這是一場成功的學運：學生的舉動總算讓王耀上司的如意算盤未能打響……
知道這一切的時候，我想起了女王的說話：
「這一年的世界將會相當不穩定呢。」
接著，我想起了那孩子。
[1]英國紳士的髒口文化。如果是阿爾的話，應該說了God damn it。另外，在英國和法國，Bloody這個詞彙是不能在女士面前使用的。如有口誤，男士必須馬上道歉啊！
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