【第三集正式展開】永恆之血 (Eternal Blood) - 番外篇：初識的危機

福爾坦大學的鐘樓剛敲過九點，一群飛鳥掠過哥特式的尖塔，消失在遠際的藍天中。秋天的氣息已滲入這座大學城的每個角落，石板路兩旁的楓葉正悄悄變換著色彩，由綠轉黃，再由黃轉紅。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYJ9bWSdlBI
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身穿燕尾服的教授們手持皮革公文包穿過四方庭院，與穿著西裝的年輕紳士們交換著晨間問候。不遠處，幾位穿著及膝長裙、披上保暖大衣的女士們手持《泰晤士報》，正熱切地討論著女性全面獲得選舉權的歷史性意義，每雙眼睛都閃爍著對新時代的希望。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmGYQo002cX
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早晨的光線穿透圖書館高聳的尖拱穹窗傾灑而入，為古老的橡木書架鍍上一層金色的光輝。在某個僻靜的閱讀區域，一位樣貌俊俏的年輕男子正坐在角落的沙發椅上，低頭研讀著一本精裝的書籍。他穿著剪裁得體的黑色西裝，同色的絲質領帶整齊地繫在高領白襯衫上，銀色的領帶夾在光線的照耀下微微閃爍。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr25PzQ4wDy
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(領帶應該是黑色，但我實在太愛這一張，就沒有打算換了)333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy9wl1ITc65

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男子修長的手指輕輕撫過泛黃的書頁，湛藍的雙眼專注地掃視著每一行文字，眉頭時而緊鎖，彷彿在陷入深思中。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡypbCu68Jjn
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「親愛的賽伯特先生，又躲在這裡與發黃的書頁談情說愛了？」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnlwQ1zmtig
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一道帶著俏皮笑意的聲音自不遠處響起，劃破了室內原本寧靜的氛圍。正朝他走來的是一位風姿綽約的女子，身穿輕盈的米白絲質上衣，搭配優雅的深紫色高腰長裙，外面罩著棕色格紋毛呢外套，隨著她的步伐輕輕擺盪。及肩的金色秀髮被捲成波浪型，頭戴一頂小巧的鐘形氈帽，宛如從《浮華世界》雜誌走出來的摩登女郎。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2YaKMbuHrl
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「圖書館理應是安靜的地方，小莎。」傑瑞德的眼睛始終沒有離開過書頁，只是用低沉的嗓音回應道。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE3rCfrd1uw
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「噢，別這麼嚴肅嘛，」卡瑞莎笑意盈盈地傾身靠近，隨手拿起桌上一本厚重的書籍，那是弗洛伊德的《精神分析引論》。她漫不經心地翻開幾頁後便放回原處，明顯對內容興味索然。「這些沉悶的學術論真的有那麼好看嗎？居然能讓你甘願耗費整個上午的時間待在圖書館裡？」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTD6ckW2dg5
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傑瑞德用手指掀起紙張的一角，翻至下一頁，淡然道：「書，比人類更值得信任。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR3m2u3MKL3
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卡瑞莎無奈地撇嘴，低頭從鑲著珠寶釦的手提包中取出一張燙金邊的邀請函，淘氣地在他面前晃了晃，雙目閃爍著期待。

「雷克斯說今晚會有爵士樂團在演奏廳進行演出，你必須要來。已經整整一個世紀了，晚上就別當個書呆子，離開這座紙張堡壘吧。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcVjlj0ft4c
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「七十三年零六個月，若要精確計算的話。」傑瑞德慢條斯理地糾正道，那雙湛藍的眼睛終於從書頁上移開，集中在她的身上，似乎已被她的熱情所打動。「雷克斯沒有與妳同行，想必是在某個角落施展他的紳士魅力，對嗎？」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡykcSEABFFG
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「哼，什麼施展魅力，根本就是在『獵食』，」卡瑞莎在額頭上做出引號的手勢，酸澀的語氣隱約透露出一絲嫉妒，「當然僅限於社交層面上的獵食。六分鐘前，我看見他在玫瑰花園，被一群羨慕他擁有倫敦口音的女士們團團圍住，彷彿他是個稀世珍寶一樣。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdAEr6leLft
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傑瑞德不以為意地輕哼一聲，目光在她的身上略作停留，敏銳地捕捉到眼中那抹落寞。雷克斯向來只專注於征服女士們的芳心，短暫而飄忽，卻從未察覺到卡瑞莎眼中隱藏著怎樣的情感與期盼。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0XIwM6bku7
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不過對傑瑞德而言，感情世界只是一本可以閱讀但不願參與的書籍。況且他的身份也不方便干涉，只能當個安靜的旁觀者，讓時間自行去譜寫那些未知的篇章。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9mn58HHtML
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「傑瑞德，你看我找到什麼了！」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5udyv2Vot9
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一道柔美的嗓音忽然響起，將他的思緒頓時拉回現實。只見尤妮絲踩著輕盈的步伐從長廊盡頭走來，把兩本古舊的皮革裝幀書籍小心翼翼地捧在懷裡，目光閃爍著像發現寶藏般的喜悅。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm2oBYfU14U
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她身穿淺米色的羊毛長裙，領間繫著素雅的絲質蝴蝶結，外搭海軍藍雙排扣大衣，展現出維多利亞時期的淑女風範，又不失現代女性的獨立氣質。亮麗的金髮修剪成時髦的波波頭，兩側的珍珠髮夾在髮間熠熠生輝，宛如兩顆點綴在夜空中的星辰。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwP5BrxKATX
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「小莎，早上好。」她朝卡瑞莎微笑點頭，然後迫不及待地將書本遞給傑瑞德，神情展露出難掩的興奮，「你看看，我在北翼書架的最底層找到了這本書。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKJ6TMxZlft
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傑瑞德從她手中接過書本，驚喜地發現是約翰·密爾頓於1667年首版印刷的《失樂園》，壓印在皮質封面上的燙金字體已微微褪色，書頁邊緣雖因年代久遠而泛黃，卻依然保存得相當完好，好似一直在等待著真正懂得欣賞它的人。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKGKmyEsiPI
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「這真是出乎意料，」儘管他的臉色依舊平靜，眼神卻流露出少有的欣喜，「這本初版早已絕跡於市場上，我尋找已久。謝謝妳幫忙找到，尤妮絲。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8OAa5tIGvH
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尤妮絲的雙頰馬上泛起淡淡的紅暈，唇角微揚，露出一抹含蓄而滿足的微笑。「能幫上你的忙，我很高興。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Tg3Tk3VLd
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「我的老天啊，真不敢相信，妳竟然縱容傑瑞德躲在這裡與書本為伍。」卡瑞莎無奈地輕拍前額，珍珠耳環隨著她的動作微微搖晃，「這個時代的年輕人是該跳舞、喝酒、享受派對，而非像兩隻書蟲一般蜷縮在圖書館裡！」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQTpzN1hkkx
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「只要是傑瑞德喜歡的事情，我都樂在其中。」尤妮絲微笑著聳了聳肩，雙眼始終溫柔地停留在傑瑞德身上，「何況，我也正在尋找一些關於巴洛克時期音樂理論的著作。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU5H1JxTBq6
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卡瑞莎一邊輕輕搖頭，一邊戲劇性地嘆了一口氣，明顯已被兩人對學術的熱情給徹底擊敗。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE4UueV7S9o
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「啊哈！原來你們全都在這裡。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2cK3jRRV9W
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一道朝氣勃勃的男聲此時自不遠處傳來，縱然他的音量不高，卻足以引人注目。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgemwW0uK8T
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三人不約而同地循聲望去，看見雷克斯正悠閒地踱步而至，一身深褐色西裝襯托出他挺拔的身材，領口上鮮紅的緞面領結猶如他性格的寫照——熱情奔放、瀟灑不羈。

西裝外套被他隨意敞開，露出內搭的淺色背心和一條閃爍著金光的懷錶鏈，鏈條隨著他的步伐節奏輕輕晃動，折射出溫潤的光澤。那頭黑色短髮刻意梳成微亂的時尚造型，讓他看起來既紳士又散發著叛逆的魅力。333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeopSkkZYGL
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「嘿，各位，告訴你們，我有驚人發現，」來到三人的面前，雷克斯刻意壓低音量，卻無法抑制語氣中的激動，「方才，我碰見了一位非同尋常的新面孔。」他環顧四周，確保沒有旁人在聽，才謹慎地說下去，「我願意用我的日光戒指打賭，他是我們的同類。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiLn6VhJefZ
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「當真？」卡瑞莎急切地探過身來，褐色眼眸因興奮而閃閃發亮，聲音裡帶著難掩的期待，「依據何在？」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5RakPFRaxU
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「直覺，小莎。當然還有敏銳的觀察力。」雷克斯得意地挑起一邊眉毛，臉上洋溢著自信的光芒，「我剛與他有過短暫交談，他名叫塞貝斯·斯密，聲稱專程從愛丁堡到此求學的。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNjINL6s9KC
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「天啊，雷克斯，」尤妮絲的面色驟變，聲音因不安而緊張起來，眼中盈滿憂慮，「你沒有冒險對他透露我們的身份吧？333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0dUueuD8rq
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「噢，放輕鬆，」雷克斯不以為然地擺了擺手，企圖驅趕她的憂慮，「我可沒有魯莽到那種地步，純粹靠觀察而已。剛剛在玫瑰花園裡，一位園丁不慎被尖刺劃傷手掌，我注意到他的雙眼剎那間變得血紅，儘管只是一瞬即逝，卻無法逃過我的眼睛。他立即找藉口離開，甚至婉拒了安德斯教授提出的午餐邀請。更重要的是——」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9FOHKtF8l0
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他挑起眉毛，意味深長地頓了頓，「我確信他沒有心跳聲。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWXgzRM9pdm
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「我們對他的背景一無所知，不該因一時好奇而冒險。」傑瑞德的臉色轉為凝重，目光變得深沉而警惕，每個字都經過深思熟慮，「保持距離才是明智之舉。」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLP6sG8vHHJ
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「我同意傑瑞德的觀點。」尤妮絲微蹙眉頭，輕聲附和道，「萬一他會為我們帶來不必要的風險，那該怎麼辦？」333Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiEwlu4y5CV
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「我倒不認為這麼快就下結論。時代在變遷，我們是該適時擴展自己的圈子。」卡瑞莎歪著頭，一臉若有所思地說道，「如果他確實是同類，或許能帶來不一樣的故事與見解。」