熟悉的霉濕的泥味，

我知道我正式回家了。

家書裡寫道，媽媽的精神出了些狀況。哥嫂都央求我暫且放下繁忙的工作，從曼谷回到合艾老家。

運河之上，老木舟飄往我家的水上木屋，我問家僱船夫，"還以為哥會來接我，他人呢？"

蒼老的臉上，白色的眉皺到一起，這算是回答了。

船夫是傳統鄉村長大的泰國人，承傳著我族的最高美德："只說真話，否則莫言。"家中一定是出了不能說之的狀況，自小看顧我長大的他當然知道我理解這一點，從腰間拔出他的酒壺，"這會讓你有勇氣看清一切", 我嚐了一口。

我家就在前面不遠處，原來母親早就在河邊等候。

這麼危險，哥怎麼不在身邊扶著？真是的，枉哥是村子裡出了名的孝義之人啊！

正一個回神，母親就在我面前跳進水裡，想要游過來！

我嚇得急急跳下去救起她......費勁的將媽拉回舟上，誰知她瘋狂似的抓住我大叫！

"快給我殺了這怪物！殺了她！你哥被害慘了！"

什麼意思呢？怪物？指的是......

船夫紮好了小舟，我揹著媽攀上大屋，突然聞到一陣草藥的味道。轉身時，船夫已跳到另一條船裡划走了。

我看見家中有個年輕瘦削的女人坐在一個殘舊的鐵鍋旁，看火煮藥，她是誰呢？她滿身瘀青，左腳還被鎖住，鎖鏈扣在屋子的樁柱上。

"妳是......"

"她怎麼了？"女子急急上前問。

"媽！小弟，媽是怎麼了？"這時哥也正好從房間裡出來，一身異味的似是剛剛起床。

"掉進水裡了。"

我看這女的應該是個女傭吧......被鎖鏈限制著行動，老媽只好由我抱進房間裡，作為家族和村子裡唯一的醫生，經檢查過後，幸好不過是老人家虛弱受驚而暈倒，没有大礙。

"媽也真是的！跟你說這些話來。"哥無奈苦笑，"最近媽常常說有怪物呀，妖精什麼的來害我們。整日神經兮兮的。"

我望望屈坐在一旁煮藥的女傭，她只委屈的低著頭不作聲。

"我說哥，無論說什麼總不能這樣鎖著人在這兒吧？"我看著她幼長的腿，羞怯安份的她下意識將腳屈到另一邊去。

"唉！可能是老人家太寂寞才會胡思亂想吧？讓她通處走豈不更麻煩？"哥嚼著檳榔，"要是你嫂嫂還在該多好。"

"什麼？嫂嫂她......"上個月才收到她的信，怎麼會？

"哎，不是啦！她回金邊娘家去了，說要替老媽找個亞贊(法師) 來看看，過兩天就要回來了。"

"唏！話不能說認真點嗎？"我往哥的手臂打了拳。

一旁的藥煮好了，氣味還真夠嘔心。

"氣味這麼奇怪！"

"有嗎？我倒不覺得。"

"哎，鍋子都這麼舊了，難怪有異味啦！"我帶點職業口吻說教他。

"這也没辦法，鍋子都燒破了，這是你嫂嫂拾回來的，我先進去餵老媽飲藥。"

"吶，是什麼藥？"

"這藥讓她睡好一點，寧神舒心的藥而已。"他端起來先喝了兩口，就進去了。

是啊，剛剛老船夫給我的酒也太烈了。

"妳叫做......"

"阿艷。"這麼騷氣的名字，不知為何，我覺得挺有韻味的。

"阿艷，給我也來一碗吧，我頭有點痛，這可以解酒吧。"阿艷聽罷，又躬腰伸手去盛一碗來，我隨手一飲而盡。

好光潔的臉蛋，好修長的手臂，好纖幼的腰肢喔......

哎吔，讓人家以為我是個色鬼真不好，她又低著頭退到一邊去。

"拿開！這藥是毒呀！我不喝！"

房間裡處出嘈鬧，媽從裡面出來亂叫亂跑，阿艷怕得躲到我身後。

"有妖怪！想要害我！想要害我們哪！"

她狠狠的將哥推到地上，又瘋子似的追打著他！

"媽！別打了！没有妖怪啦！"哥衝過來抱住她，我則擋在阿艷前面。

"我要你死！我要打死你！"我從没見過媽像這樣子，歇斯底里的指罵著。

"別再鬧了！媽！這裡没有什麼妖怪！"我張臂掩護著阿艷。

糾纏間，哥一不小心，將媽摔到竹桌子邊的尖角去......

滿地的鮮血，我們都愕住了......我用指頭往她頸旁的大動脈壓下止血，可是......

哥哥突然抽起瘦弱重傷的老媽，走出去往河邊一拋！

"哥！你瘋了！"我欲跳進河裡將她救起，但他死命的拉住我。

"没救的啦！她死了！"

水中的她的確没了知覺，河水被染成橙紅色，悶熱的天氣之下，突然一陣寒風襲來，水裡浮出另一具發脹的屍體！

"那是！"

"明明是她們都瘋了，全都發瘋了！說什麼妖呀鬼呀！我.......我不是故意的！"聽罷我撲上前，往他身上瘋狂的打！

"死没人性！連嫂子都被你殺了！"

"是她那天，倒了我的藥，說有妖怪在鍋子裡。我.....我一時之氣，將她推到河裡，我......我真的忘記了她不黯水性！真的！我不是故意的。"

他的藥！

看哥的臉色神情，跟以前判若兩人，而且藥被倒了要生氣成這樣嗎？莫非！

"阿艷，是不是妳做的！"我轉身到她跟前，一定要問個清楚，我哥所說寧神之藥，到底是甚麼一回事！

"妳在藥落面下手了！妳說！不然我哥怎會變成這副德性？"

"小弟......", 我激動的審問她，卻聽到哥在身後問，"你在跟誰說話了？"

"哼！當然是她！她在你們的藥裡下了毒了！"我嚴厲的指喝。

"什麼？"

眼前就只有一個鐵鍋，没有任何人......

約60年前，這地區一度爆發飢荒，因而傳出了人吃人的靈異故事......