張天涯心中早已懷疑，連日來的神秘事件很可能與某一宗教組織有關，只是苦無證據，甚至連推論的基礎也欠奉，一切只不過是個人直覺與大膽假設，思忖：「雖然公開資料裡，令世人哄動之人體自燃案，已是數十年前的陳年往事，但政府內部的參考資料卻顯示，類似的古怪個案仍偶爾發生，只是對外宣稱為一般火災而已。若然有人確實掌握一種讓物體神秘起火的技術，憑此等記載推想，這組織或許存世已久。可是，他們何以突然如此高調行事？」723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡygHrV8CDt4
他隨口問道：「教授，你可曾聽聞一個叫『聖火之境』的教派？」
文雲深面色微變，笑道：「哈哈，秘密組織也非我所長，你又問道於盲了。不過，這教派我倒也聽過，那是一個由瑣羅亞斯德教，即俗稱『拜火教』分支出來的異教，基本教義表面看來沒什麼分別，底蘊卻不為外人所知。說成『分支』只是概述，也有可能像一些所謂『新紀元』教派，把傳統宗教的教義儀軌左抄右襲，炒雜燴成為一種新宗教。」
瑣羅亞斯德教，是古代波斯帝國的國教，昔日亦流行於中亞、西亞等地，中國史稱祆教、火祆教、拜火教，瑣羅亞斯德（另譯查拉圖斯特拉）是創教者。該教認為阿胡拉．馬茲達是全知全能的宇宙創造者，具有光明、生命、創造等德行，祂創造物質世界，亦創造了火，即「無限的光明」，因此教徒把拜火視為神聖職責。阿胡拉．馬茲達是善神，代表光明，與代表黑暗的惡神阿利曼進行長期戰鬥，最終取得勝利。
「有消息指『聖火之境』近年活躍於近東、新疆，他們似乎對善惡二元的對立異常執著，研究者從極其有限的外泄資訊推敲，這教派可能相信善神將於現世消滅惡神，是主張末世即將降臨的『末日教派』，換言之與若干年前的『天堂之門』性質相近。但這僅是推斷，實際情況難以肯定。怎麼，你認為與近日案件有所關連？」
「最難以索解的是，瑣羅亞斯德教視『火』為神聖之物，不容玷污，故處理屍體時也採取天葬，其分支異教，怎麼會用火去把人燒死？」文雲深分析道。
「只是毫無根據的聯想罷了。」張天涯說。「矢羽，將你遇上那女子的經過再說一遍，不要遺漏任何細節......」
話未說完，電話響起，張天涯接過後眉頭一皺。「已證實李俊杰死亡。更難搞的是，就在我們商談這幾小時，又有兩人死於神秘的火災，其中一人更是高官。」
多得輔矢羽從中作梗，列山雷未能擒下那忽然攻擊陳大的人。此來歷不明的女子，正是「獵巫令」上的狙擊目標。獵巫會得知狀況，指示列山雷前赴接應幾個已抵達維城的「獵客」，共同解決當前局面。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXv2hefWCq
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依獵巫會規矩，獵客有權拒絕接令，然而一旦接令，在事情告一段落前，須遵從獵巫會的調配安排，不得有違，違者的「獵客」身份隨時不保。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy4TCQ02K7f
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夜色璀璨，在一間排場十足的五星級酒店高級套房內，列山雷喝著上好的葡萄酒，不時閉目養神，靜候那幾位「同僚」駕臨。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoIgWD5m5sb
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此酒店附設直升機停機坪，獵巫會於此長期租用包廂，以作獵客的據點之一。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuxs2Y7ufmy
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行動利落乾脆的一男一女，幾近悄然無聲地忽然現身套房內。雖然，以列山雷的修為，他們儘管不動聲息，他還是早就察覺來者何人。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdI9t0kqNG8
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列山雷仍然倚在沙發上，閉目品嘗紅酒。但，酒已開始變味。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcnHMyhIMkX
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或者該說，酒並未變味，改變的是房間的氣味。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjvqaOLkNGK
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瀰漫一種欲蓋彌彰的血腥味。常人或許絲毫嗅不出，列山雷已沒心情把酒喝下去。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdi9KKP71Sn
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那男女的衣飾極度講究，一身盛裝，活像將要參加化妝舞會似的。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZjGnvIB1Gf
獵巫會芸芸獵客中，列山雷對此二人殊乏好感。他待人接物雖談不上圓滑，卻也非胡亂開罪人的魯莽之輩，把酒斟在兩只空杯裡，說：「鬼醫、闇姬，舟車奔波，這杯酒就當為你們接風。」723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfNyXdssBPe
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「鬼醫」柴郎與「闇姬」瑟西是一對公認心狠手辣的獵客，兩人具獨立行事之實力，卻不時一起執行任務。列山雷估計，大抵是他們的技能可互補不足，兼且在扭曲變態的性情上臭味相投吧。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiepPP0cIle
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瑟西淺淺的喝了一口酒，用嬌媚的聲音說：「那位能夠在我們一流高手『劍魂』手底下走脫的目標人物，想必是個美人兒呢，列山先生，你真懂得憐香惜玉。」723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWdZbaUZ5tt
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柴郎一口把酒乾掉，沒有搭話，眼神帶著陰惻惻的笑意。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5h24bczm34
列山雷不理會瑟西的嘲弄，只欲長話短說：「『聖火之境』在維城的據點起碼有兩處，同樣以耶教教堂作掩飾，平時信眾往來出入，混進去並不容易。除了獵巫令上的目標人物，估計核心成員絕不止一人，如果自燃事件果真是他們所為，我們分頭監視，相信很快便有眉目。」723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ81DDPj4aFc
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「監視？這種龜爬般辦事手法，留待政府官僚慢慢去搞，我不來這一套。」柴郎冷笑道。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc7pjen8ZvI
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「列山先生，兩個賊窩，你負責一個，我與柴郎負責另一個，看誰先把他們活活剝皮？」瑟西的聲線與殘忍內容完全不搭調。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk5bjUNrmpe
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列山雷不欲與他倆多作糾纏，當然不反對此議，再者兩個目標地點相距甚遠，形勢上也不得不分兵行動。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoe5NUE9WRW
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「對了，『槍魂』那傢伙也來插一腳，不知身在何方。」柴郎說。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2dI2iz3hf6
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維城是一處對槍械管制極度嚴格的都市，雖然以獵巫會之能，旗下之士要攜上一兩枝槍入境，無論循正途或非正途也不為難，然而要帶槍大搖大擺四出活動，難免有許多不便。是以「槍魂」肯來此「狩獵」，列山雷稍微感到意外。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM6j7la4AeR
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「槍魂」此人有些傲氣，為人卻頗正派，愛獨來獨往的個性倒與列山雷互相揮映。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5BXY93YMpa
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列山雷瞭解那人脾性，也不多問，逕自離開酒店，在這月暗星稀卻烽火處處的晚上。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgexEP8XrGd
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於酒店等候期間，列山雷已從麗素口中得悉，今天短短一日內又發生三宗自燃事件，其中一人還是教育處長吳秋波。另外兩名死者均是議員——李俊杰與司徒偉。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBhcwloFj0w
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截至此刻，幾天內被燒死的政治人物已達五人。當局向外公佈，把幾宗案件列為懷疑縱火謀殺案，並略去「人體自燃」的細節，無論傳媒如何追問，均以「一切在調查中」為由拒絕透露詳情。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN4f9oqgRGf
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唯獨蔣樹仁與吳秋波之死，維城政府不敢宣稱為謀殺，因為二人皆在眾目睽睽下忽然全身著火，又不見有人行兇；若暗示二人遭他殺，豈不是承認兇手擁有超乎常理的行刺手段？唯有以「死者疑死於意外」這模凌兩可的說法搪塞過去。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyz5epEBHR5
然而吳秋波的死狀令全城震憾。當時他在一大型會議場所演講，題目為「教育與心靈成長的培育與監察」，正滔滔不絕發表學童的發展需要成年人牢牢掌控與監督，不能任由離經叛道的思想污染孩童純潔心靈。期間話鋒一轉，從教育議題延伸至宗教問題，強烈主張議院應從速通過「設立宗教局」議案，好讓當局把各大宗教納入規管，防止社會出大亂子。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlLVI1Ymblf
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發言將近尾聲，這素來為人詬病「最懶處長」的吳秋波，突然在十多家媒體近百人的注視下全身著火，在場職員及保安已盡速拿滅火筒撲救，惜火勢太猛太急，化學滅火噴劑形同虛設，根本完全壓止不了火舌侵噬，最後吳秋波反魂乏術，死狀極其可怖。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfbpM4fdfta
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其時數家電視台正在直播，如此驚心動魄的一幕，於是毫不保留放送到全城眼前。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhj6sOLuxrH
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從威信、面子、治安、人心種種考量，維城政府採取典型的家長式管治策略：向媒體施壓，禁止過度炒作政客被焚事件。但蔣樹仁與吳秋波無端端「自焚」慘死已為民眾目睹，一股好奇夾雜恐懼的情緒逐漸瀰漫，壓也壓不住。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTUnuvVtMMD
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互聯網上各式各樣陰謀論陸續出現。有人認為是金權爭鬥，從幾人的財脈關係找答案；有人認為是新型的化武襲擊，聲稱是外國勢力意圖干預維城內政。由於吳秋波死前正發表干預控制宗教的言論，不少人懷疑那是極端宗教狂熱份子所為，這是一場不折不扣的恐襲。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4vAMDaZ5h3
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另一邊廂，大量具宗教信仰的網民留言，近日離奇死亡的政客全都支持設立「宗教局」，加上蔣、吳二人神秘自燃根本不能用常理解釋，結論是死者褻瀆神靈而遭天讉。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhfgynxVqH3
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有媒體更引用耶教經典的所多瑪與蛾摩拉典故，以「天火焚城」來形容一連串失火事件，一時間人心惶惶，暗流湧動。723Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMs5O89sXjN
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