暴食 - 探索新世界（二）

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　　當筆尖在粗糙的羊皮紙上簽下最後一筆，那種沉甸甸的契約感彷彿透過指尖傳遍全身。

　　把填寫好的組隊名單交給櫃檯小姐之後，我們這個冒險者小隊就算是正式成立了。

　　雖然名義上隊伍裡只有兩個人，但那種不再是孤身一人的踏實感，讓我的心情稍微舒緩了一些。

　　冒險者小隊的隊長是我，所以我們就直接成為鐵牌級冒險者小隊，加上我和兔妹兩人都是這個月才升格為鐵牌級冒險者，也因此我們兩人都有第一個月任務免除的好處。

　　這對現在的我來說無疑是最好的安排。

　　這樣一來，我們兩個人就有比較多的時間在磨合兩人組隊之間的各方面問題。

　　畢竟，一個需要距離感的後衛史萊姆與一個負責衝鋒陷陣的重裝兔獸人，該如何配合得天衣無縫，還需要大量的實戰練習與默契培養。

　　確定好這一切的事務，我便問櫃台小姐能否收購魔物素材，櫃台小姐露出了職業性的微笑，點了點頭，請我前往後院的分解場，將魔物素材交給解體匠師鑑定。

　　後院的空氣中瀰漫著一股濃郁的鐵鏽味與禽類羽毛的乾澀氣息。

　　在解體平台上放了一堆大麻雀和貓頭鷹的羽毛，一直面無表情的解體匠師，雙手正機械化地處理著手邊的工作，他只是淡淡地掃了我們一眼，便安排助手來清點數量。

　　那些常見的羽毛並沒能引起他太多的注意，直到我拿出蛇頸鴕鳥之後，站在一旁觀看的解體匠師才露出一臉驚訝的表情，他停下了手中的動作，快步上來查看蛇頸鴕鳥的狀況。

　　他推了推眼前的單片眼鏡，語氣中帶著一絲不確定地問道：「就只有一隻蛇鴕嗎？」

　　「嗯，我只有一隻。原來這種魔物叫蛇鴕。」

　　我看著那具扭曲的屍體，應聲回答。

　　解體匠師皺起眉頭，手指在鳥屍的皮膚與羽毛銜接處撥弄，發出沙沙的聲響。

　　「保存得不是很好，可能會有點折價。」

　　解體匠師指著蛇頸鴕鳥的幾個部位，並告訴我會因為什麼原因而折了收購價，但我對素材的處理完全是一竅不通，也不知道該如何保存素材。

　　「嗯，我不懂這些。」

　　「嗯，我知道了。如果你有興趣的話，可以參加素材解體課程，雖然是不定期開，但可以跟櫃台人員詢問一下。」

　　解體匠師好心地說明著，而我認真地點頭表示我理解了。

　　對於這種能提升生存能力的技巧，我向來是抱持著敬畏與學習的心態。

　　「謝謝。」

　　解體匠師抬起了蛇頸鴕鳥的頭，示意地要我看著，我稍微地看了一下，但我不是很想看要清楚，畢竟我對蛇類有一定的排斥感。

　　那種滑膩、冰冷且帶著鱗片的視覺衝擊，總讓我的靈魂深處感到一陣惡寒。

　　「這種魔物叫蛇鴕，不管是在森林或平地的地方，都可以跑得很快，本身又帶有可以毒死人的劇毒，雖然是沒有明顯的毒牙，而有一些新手冒險者會栽在它的毒牙之下。這種魔物的肉本身會帶有毒性，因此必須要先做過去毒化的程序，才可以開始處理肉類，而蛇鴕上下最有價值的部位是可以做成蛇毒藥的毒囊和可以做成解蛇毒藥的肝膽，這兩樣內臟，你有想要賣的想法嗎？我們是比較會想要收購肝膽，而毒囊可以賣給武器店，或者是我們可以協助販售。」

　　解體匠師的話語揭示了自然的奇妙。

　　擁有能夠做成蛇毒藥的毒囊和能夠做成解蛇毒藥的肝膽，施毒的素材與解毒的素材都可以在魔物本身上找到，該說這種魔物的存在，是一種奇妙的發展。

　　矛與盾竟然共生在同一個軀殼之中。

　　「那我把肝膽賣給你們，毒囊的部分，我想要自己收藏，其他部位也都賣掉。」

　　解體匠師的說法，讓我同意了，但為了增進自己本身的毒性，因此我留下蛇鴕毒囊，而其他部分素材與肉類都全部賣掉。

　　「好，請等我一下。」

　　解體匠師點點頭。

　　接下來的時間，就像是一場精準的外科手術表演。

　　解體匠師戴上手套拿小把解體刀並配合著自己的想法，花了一下子的時間，把一個成人大小的蛇鴕完全分解完畢。

　　刀刃劃開皮膚的聲音清脆而俐落。

　　果然這個隸屬於冒險者工會的解體匠師是一個超專業的專業人士，花了短短的時間就解決了，將各部位分割得相當乾淨，沒有看到任何一個明眼所見的瑕疵，並將各部位肉品放置在一個魔法陣小平台上，讓肉品經過去毒魔法的照射，成為一堆無毒的肉品。

　　淡淡的紫光閃過後，肉質顯得透亮許多。

　　「蛇鴕的肝膽可以作成中級解毒藥，也可以做蛇鴕毒的專門解藥，而這些蛇鴕的羽毛和肉類可以當輔助材料與肉品。所有素材的收購詳細金額都寫在這裡，我們也有稍微地收取解體費用，你拿去給櫃檯小姐就可以換取現金了。」

　　解體匠師從助手手上拿走了解體表格卡，並在上面填寫一堆文字和數字，再三確認後才遞給我，我看了一下表格卡上面的數量和金額。

　　身為中級解毒藥主材料的肝膽，可以賣三個金幣，等於是兩個月的平均收入，而其他羽毛和雜項加總起來有一個金幣三十銀幣，而解體費用是三十銀幣，也就是我賣了這些東西是賺了四個金幣。

　　這筆意外的橫財，讓接下來的旅費有了保障。

　　我點個頭表示我理解了，收下了蛇鴕毒囊便向解體匠師揮手告別，我們兩個人就回到櫃台前，從櫃檯小姐這邊領走了一袋錢幣，聽著金幣碰撞的清脆聲，心裡多了一份踏實。

　　目前我的總資產有五金幣五十銀幣，而且還居住在安妮的寓所裡。對於一個剛起步的冒險者來說，這算是一個不錯的開場。

　　冒險者小隊的相關事務都已經處理好了，於是準備要離開冒險者工會。外面的陽光依舊燦爛，我側過頭順勢問了一下兔妹的居所。

　　「兔妹妳現在還住在那裡嗎？」

　　面對我的問題，兔妹輕輕地搖搖頭，一臉微笑地說：

　　「安妮姐姐大人的意思是要我搬到她的寓所裡，所以我已經準備好了。」

　　原來是安妮處理好了。

　　那個女人，總是能在我想不到的地方安排得妥妥帖帖。

　　難怪兔妹會全副武裝地出現，還背一個小包包，不過兔妹的行李也太過稀少了，少到讓我覺得有些不可思議。

　　「妳的行李就只有這樣？」

　　「是的，之前就和姐姐一直儉吃省用，所以我們沒有太多的東西。」

　　越說越有點苦澀感的兔妹，神情黯淡了下來，看起來有點想要落淚，而我伸手摸著兔妹的頭來表示我的安慰。

　　指尖觸碰到那對柔軟的耳尖，希望這點溫度能給她一點力量。

　　帶著兔妹離開冒險者工會，前往安妮的寓所。

　　兔妹和在寓所門口等待的女僕互相客氣地寒暄著，我也向女僕致意，麻煩她照顧我們幾天。

　　在晚餐吃過之後，寓所內點起了暖色的油燈。

　　我和兔妹一起研究安妮所送給我的地圖。

　　除了我所抄寫的相關知識以外，兔妹也有幫忙解說一些我相對比較不清楚的部分。

　　這張地圖不是克拉姆城的軍用地圖，但也是一張註記不少地名的地圖，羊皮紙上細緻的線條描繪著山川河流。

　　畢竟兔妹第一眼看到這張地圖的時候，表現出相當震驚的樣子，那種驚訝絕非作假。

　　她也特地指出她原生村莊的所在位置，那是地圖邊緣一個微小的圓點，我稍微地留意了一下，如果有機會的話，我會想讓兔妹光榮回鄉炫耀一番，讓那些看不起她的人瞧瞧。

　　昨天沒有好好地看過這張地圖，而今天仔細一看才發現整個世界，竟然是個一塊看起來就是一塊超級大的大陸與無數個周邊大小島所組成，完全不像地球那樣有七大洲三大洋的區分，反而比較像是盤古大陸。

　　整塊大陸就像是把地球的七大洲全部合併起來，刻劃出幾個湖泊幾條江河幾條高聳山脈，然後在大陸的最東邊，就是有無數個大小不一的島。

　　簡單來說，整個世界的西邊是一塊完整的大陸，而世界的東邊就是一片島嶼數量被放大幾十倍的大洋洲。

　　這張世界地圖上沒有詳細記載些什麼，比較清楚的部份就只有魔王國和獸王國的部分，而東方群島的部份，只有標註出水公都和海王島的位置。

　　畢竟東方群島的範圍，對於這個世界來說，實在是太大了，大到讓人感到自身的渺小。

　　而且全部的島嶼，都算是屬於魚人族所管轄的範圍，因此沒有記載太多東西，不過我猜想去到獸王國水公都的話，也許買得到東方群島的地圖。

　　身為異世界外來者的魔王與身為世界原住民的獸王、礦人國王、精靈王、黑暗森人首席神使、龍王與位在東方群島的海王，加上身為秩序守護者的世界意識擔任仲裁者，促進各種族達成這份協定，避免了部分種族因區域戰亂而被滅絕，盡可能地保護著各種族的低限度生存空間。

　　比如說魔族全員以要鎮守住十四個通道洞口大小不一的神魔通道出入口為主，分別是在大陸的西北部分與東部幾塊飛地歸為十三侯爵的領地，加上由魔王與三公七卿坐鎮的王都，這些領地合稱為魔王國，又稱為莫索里斯王國。

　　獸王統領著獸人族，而全部獸人族各自分佈在大陸的南方地區，也讓獅虎象三大族人各自鎮守著三個神魔通道出入口。

　　根據所抄寫的資料來說，魔王與獸王曾經以武會友過，雖然是獸王落敗，但魔王與獸王相惜，加上神族的激進份份子曾經大量屠殺過獸人族，因此魔族與獸人族就成為了對抗神族的盟友。

　　位在大陸內部的各座高山、山脈與大森林，是會禁止其他種族過度開發，畢竟這些區域可以說是礦人、森人、精靈與黑暗森人的棲地。

　　位在大陸正中間一帶的位置，分別是龍群的棲地，若不是世界末日，這些龍群可以不用管什麼事，但龍群也不會隨便破壞其他種族的棲地。

　　東方群島的所有島嶼就歸魚人族首領管轄，海王是魚人們的共主。

　　最大的兩個島嶼，分別是魚人族首領所在的魚人島和藍龍族棲息的藍龍島。

　　獸王將提供給魚人族與獸人族交易的城市，命名為水公都。

　　將魚人族視為合作的盟友，並讓魚人族首領成為可以參與獸族聯合議會的水族公爵。

　　完全沒有參與協定的人類，主要分佈在大陸東北方區域。

　　※

　　研究過了這份地圖，加上我所抄寫過的資料來綜合分析過，更地清楚知道這個世界的狀況。

　　除了整合資訊以外，我花了一點時間來吸收蛇鴕的毒囊。我能感覺到體內的魔力蠢蠢欲動，好像自己的毒液更加地兇猛。

　　蛇鴕毒囊的大小，大概是一個巴掌大小的黑色物品，放在一個小木箱裡，用不知道什麼材質的防水布包裝著，打開時散發出一股刺鼻的硫磺味。

　　我打開包裝來看，看到一個蛇鴕毒囊泡在自己的黑色毒液裡，那液體黏稠如柏油。

　　避開眼的我伸出一根觸手來吸收蛇鴕毒囊與黑色毒液。

　　吸收蛇鴕毒囊的時候，我感到一陣疼痛。

　　那是一種像是無數根細針在體內同時攪動的灼熱感，但很快就消失了。

　　目前看起來這個蛇鴕毒囊的毒性不是很大，不然就是我已經有高毒抗的情況。

　　在吸收完蛇鴕毒囊之後的這幾天，克拉姆城的風依舊清冷。

　　我陸續向亞玟、山姆大叔與照顧我們的女僕告別。

　　我們收拾好行囊，背起夢想與不安，準備離開了克拉姆城，展開我們的新旅程。

　　亞玟站在她的診所前，神色複雜地看著我。

　　「安妮知道你要去旅行的事嗎？」

　　「知道。」

　　「嗯，那我就不說些什麼，你自己小心點。如果有什麼不順的話，那就回來吧。」

　　「嗯，我知道。謝謝妳這段時間的教學。」

　　「不用在意，你自己小心。」

　　「嗯，再會。」

　　「再會了。」

　　我向亞玟告別的時候，看著她那熟悉的側臉，稍微地感到不捨，但與山姆大叔告別，卻是相當地乾脆俐落。

　　山姆大叔對我和兔妹的送別辭，都是要我們好好地練習戰鬥的基礎，沒有什麼樣的不捨，而兔妹卻差點哭成淚人，我想山姆大叔是少數對兔妹好的人。

　　看著他寬厚的背影，我默默在心裡記下這份恩情。

　　會利用魔王國與獸王國之間的縱貫大道來進行跨國貿易的大商隊，都是從東邊的大城市來到克拉姆城，再往南離開克拉姆城，前往獸王國的王都貿易。

　　位在魔王國邊境的克拉姆城，是魔王國在縱貫大道上的最後一個大城市，因此我們沿著縱貫大道向東行的到達的第一個城市，就是卡菲利侯爵領地裡，南方地區第一大城，一座名為安布瓦茲城。據說那是一個商業交易量相當盛大的河港城市。

　　在安妮所給我的這張地圖上有清楚記載著安布瓦茲城擁有一個相當壯觀的河港區域，宛如古南都時期的台江內海諸多碼頭，帆影點點。

　　若是乘坐從克拉姆城出發的共乘馬車，走在縱貫大道上，前往安布瓦茲城的路程，需要三天兩夜的時間，而晚上的時間，都是停在兩個驛站區域來得到人與馬車的安全。

　　克拉姆城和安布瓦茲城之間的縱貫大道，大概有五百公里左右，而我們兩人徒步的情況，可能需要十三天以上的時間。這是一段漫長的行軍。

　　考慮到我們有一個很長的任務免除期限，又想要為了減少在旅費上的開銷，也嘗試著找出我們這個冒險者小隊在露營的時候，可能會出現的各種狀況，所以選擇兩人徒步與野營的方式，前往安布瓦茲城。

　　事實證明，這是一個正確的選擇。

　　兔妹在露營布置這方面做得很好，手腳俐落地搭建帳篷、尋找水源，比我所設想的情況好上許多。

　　不過唯一缺點在於她不會煮菜。

　　我們的第一天晚上，伴隨著遠處的蟲鳴，吃著炭烤豬肉。

　　豬肉是來自於一種名稱為紅毛豬的肉，這是一種平原地區最常見的魔物之一，也是平民所吃的肉類來源之一，比起其他魔物肉類來說，紅毛豬有高產又容易獵殺的優勢，相對便宜許多。

　　為什麼會叫做紅毛豬，特徵是因為這種豬的頭上會有一搓紅毛，而紅毛數量生長越多，脾氣就會越暴躁好鬥。

　　種族特性是見到各種生物，就會發動『衝鋒』，若是發現敵人撞不死的話，就會跟戰鬥中的尖角兔一樣不間斷地衝刺著，因此除了在繁殖期間以外，都算是一種獨居型魔物。

　　一般獵人的狩獵方式是先挖好一個深度有成人高的地洞之後，讓被激怒的紅毛豬直接摔進地洞裡面，再用長矛來戳死受困的紅毛豬，也因憤怒而讓紅毛豬快速失血。

　　但兔妹的方式簡單粗暴。

　　兔妹今天捕抓的方式是她激怒紅毛豬之後，再拿雙手槌用高爾夫球揮竿的方式，將暴怒中的紅毛豬直接打上天空，看著那龐大的身軀劃過完美的拋物線，讓牠從半空中墜落到地面，因此折斷紅毛豬頸椎的方式。

　　這樣一來，在放血和肢解方面會比較省力，不過現在有我在，以後的其他各種魔物就可以靠我來直接放血與肢解。

　　不過看到兔妹這樣獵捕紅毛豬的手法，讓我看到兔妹的可怕與潛力。

　　畢竟若是能看到一個人可以拿著雙手槌把高速移動的三噸半小貨車直接打上半空中，就可以知道這個人的力量有多大了。

　　那種爆發力，足以震碎岩石。

　　感嘆歸感嘆，該我來處理好紅毛豬的解體。

　　我將身體的一部分轉化為薄如蟬翼的刃。

　　利用『消化』來好好地切割出一塊塊的豬肉和內臟，加上解體的時候，我不會濺灑了一地血液，也不會因此吸引到其他魔物，這樣算是我拿到作弊神器了。

　　在紅毛豬頭裡，發現了一個約成人小指大的魔石。

　　那是一顆帶著淡淡紅光的透明晶體，我跟兔妹說一聲，而兔妹讓給我自己處理，因此吸收了魔石，但什麼樣的效果都沒有拿到，大概是能量太低了。

　　這種成人小指大小的魔石，通常是拿去當各種魔導器的電池。

　　雖然體型小顆了一點，但本身價值也不會太差，也因此讓各種魔導器的價值也高了不少。

　　拿出一塊已經切割好的紅毛豬肉塊，油脂在火光下泛著亮光。

　　我遞給了兔妹，拿到肉塊的兔妹開始做她的料理。

　　炭烤豬肉在料理的手法上，是將豬肉切成大塊狀，用鐵枝串好，灑點從克拉姆城的雜貨店裡購買，屬於伊斯世界在地的調味粉。

　　那種香料帶著一點野性的辛辣感。

　　然後拿去插在帳篷前的火堆，直到整個肉串烤熟，滴下的油脂發出「嗤嗤」的響聲。

　　這樣第一天的晚餐就這樣大功告成了。

　　兔妹的料理程度，就真的只是這樣的等級，不過很不錯了。

　　雖然肉塊外面有些焦黑，裡面卻還帶著肉汁，我的料理等級差不多是比兔妹這種等級再好一點的料理遜咖。

　　「對不起，灰，我不會做菜。以前露營的時候，都是姊姊做菜。」

　　兔妹垂下頭，對自己不善於料理感到沮喪，連可愛的兔耳都垂得非常低，看起來格外失落。

　　「沒關係，我也好不到那裡去，而且我是史萊姆，吃的東西都很隨便，也吃不出什麼味道來。」

　　我試圖安慰她，語氣輕鬆地說道。

　　「為什麼你會吃不出味道來，而且安妮姊姊是夜魔人，為什麼你會是史萊姆？」

　　兔妹停下咀嚼的動作，睜大好奇的眼睛看著我，那對耳朵又不自覺地立了起來。

　　「因為我的種族特性。」

　　我淡淡地回答。火堆裡的木材劈啪作響，火光映照在我們臉上。

　　我們兩人邊吃飯邊說明一些我可以說出來的事情，這種在星空下的夜晚，時光流動得特別緩慢。

　　這樣快樂的時間過得很快，夜色漸濃，差不多該就寢了。

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