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我緩緩翻開了那份由安妮贈予的世界地圖。
我微微低下頭，在複雜交錯的圖案與線條之間，尋找到王都在這幅地圖上的具體位置。
到目前為止，魔王國這個地方所帶給我的心理衝擊與種種體驗，實在是個讓我一時間很難找到精準詞彙來形容的國家。
在我的腦海中搜排著前世所認知的各種國家型態，很少能見到任何一個國家的王都，竟然會如此大膽且毫無防備地緊貼著邊界而建。
若是真要勉強拿前世記憶中的國家來對比，寮國的首都永珍也是如此靠近國界，但魔王國的整體繁榮度與基礎建設，又完全沒有像寮國那般顯著的貧窮與落後感。
正因為如此，這座魔王國的王都在我眼中，成了一個無比特殊、充滿矛盾卻又和諧並存的奇妙地方。
從地圖的標記上來看，王都座落在整片魔王國疆域中最偏東北方的區域。
是整個魔王國之中，城區占地面積最為遼闊、建築密度最高的一座宏偉都市。
它不僅是政治的核心，更是東方各國的大型商隊踏入魔王國國境時的第一座繁華大都市。
在這條漫長而荒涼的商道上，頂多只有零星散落著幾處僅能供過路行商稍微歇腳與補充飲水的簡陋村莊。
正由於它是整座魔王國的象徵與核心機能，又是那些從遙遠東方各國的龐大商隊進駐的終點站，跨國貿易的繁榮景象便在此處展現得淋漓盡致。
從這座龐大都市向外發展，延伸並固化出了一條漫長而繁忙的商貿命脈。
是一條從魔王國王都出發，經由人類諸王國各大城鎮與關隘，最終蜿蜒抵達聖華帝國腹地的貿易路線。
在離開王都的東側城門，商隊隊伍便會沿著北方橫貫大道，朝著東南方向前行，跨越國境，進入薩德王國的最西端的鐵爐關。
商隊依靠薩德王國精湛工匠們悉心維護的北方橫貫大道，繼續向東前行。
在接連越過三個兼具軍事防禦與商旅補給功能的薩德王國關口兼驛站之後，商隊將抵達薩德王國最東邊的鐵鎚關。
再度往東方前行，才會正式踏入那片人類諸王國的國土範圍。
不過當我觀察這張安妮相贈的世界地圖時，卻發現了一些細節。
這張地圖在描繪人類諸王國的那一大片區域時，各種地理標記與邊界線都畫得殘缺不全，甚至有許多小國，在這張地圖上，連最基本的國土輪廓都沒有被勾勒出來。
整片區域中，唯獨有兩個堪稱龐然大物的國家被描繪得清晰且細緻。
其一是東北方位，國力鼎盛的聖華帝國。
其二是西南方位，宗教氣息濃厚的聖恩神國。
相較於這雙雄的詳盡描繪，兩者之間夾雜的那些彈丸小國，無論是政權更迭還是城鎮分布，通通都被一筆帶過，標示得模糊不清。
我的視線在整張地圖上來回觀察。
一邊是西方世界條理分明、城鎮山川標記無比完整的詳盡情況，另一邊卻是東方世界大片空白的未知地帶。
面對這幅對比極其鮮明的地圖，我不禁微微搖頭失笑。
只能說人類諸王國這一帶，還真的是一個看起來相當有趣的區域，根本就是一場未知領域的大冒險。
不過一想到我們若是要在人類諸王國一路旅行的話，我是覺得我應該要準備一台交通工具，不然在這麼混亂又情報不明的區域，我覺得是應該很難有相對便利的交通。
「一想到後面我們在人類諸王國旅行上的問題，我是想要買一台屬於我們的交通工具，不然的話，我們一直要在當地找尋共乘馬車，也不算是一個很好的辦法，尤其是在人類諸王國的境內，應該會更麻煩？」
聽到我的提問，正擔任著我們冒險者小隊實習行政一職的兔妹。
她伸出右手手指，按在地圖上代表著繁華王都的那一個墨點上，用認真的聲音提議道：「不然我們在王都購買？」
「我是有這個打算，畢竟我們要去東方各國，在王都購買的話，也許種類較多，也比較方便。」
談到異世界的交通工具與馱獸選擇，我的腦海中不由得浮現出這段日子裡所見識過、或是聽聞過的幾種奇特生物。
那些在大道上緩慢前行、規模極其龐大的跨國貿易商隊，多數都會選擇體型魁梧的「雷霆蜥蜴」來牽引笨重巨大的貨車車廂。
這種外表威猛、實則個性相當溫和的巨獸，成年體型的高度往往輕易超過三公尺。
雷霆蜥蜴屬於草食性的地龍系魔物類馱獸，性情敦厚。
牠們最大的、無可比擬的優點，便是那驚人的負載能力，其所牽引的專用貨車廂體積極為龐大，堪稱是這個世界上負重量首屈一指的頂級馱獸。
更誇張的是，雷霆蜥蜴那寬闊如岩石般的背部，不僅可以安置多層重型貨架，甚至還能直接改造成為足以容納二十名武裝護衛、配備弩砲或盾牌的移動武裝平台。
當商隊在野外遭遇危機時，護衛們可以利用多隻雷霆蜥蜴首尾相接，迅速圍成一圈堅不可摧的防禦車陣。
戰鬥人員便能安穩地站在高高的平台上，居高臨下、以極低的受傷風險肆意用遠程武器射擊前來劫掠的盜匪團，防守性能極佳。
雷霆蜥蜴的缺點也同樣明顯得讓人頭疼。除了牠們那與體型成正比的恐怖食量，迫使商隊必須在行李中額外準備堆積如山的乾草與精細口糧外，牠們在嚴寒雪地中行走時的各種笨拙與不易，更是一大硬傷。
畢竟本質上仍是偏向巨大蜥蜴類型的變溫生物，雖然雷霆蜥蜴的強悍體魄不至於讓牠們冷到完全無法動彈，但低溫會大幅消耗牠們的體力，迫使飼主必須提供大量的額外口糧來為其補充熱量。
扣除掉這些對氣候與地形上的嚴苛限制，雷霆蜥蜴還有一個社交上的尷尬缺點，那便是極不易進入常規城鎮。
尤其是那些歷史相對悠久、街道規劃狹窄的古老城鎮，雷霆蜥蜴有著相當高的機率，會因為體型過於龐大而根本無法塞進狹窄的城門或街道，最終商隊只能被迫將這些大傢伙孤零零地停放在城鎮外圍的空曠荒地上，這對安全管理與補給無疑是一大隱患。
相較之下，我們這個小小的冒險者小隊，在後勤保障上可就輕鬆得多了。
這完全得歸功於我身上那堪稱作弊的收納能力，因此我們的交通工具完全不需要具備多麼驚人的負重能力。
大家平時只需要貼身攜帶個人的常用防身武器與日用品，而那些沉重繁雜的帳篷、大量補給物資以及共用裝備，通通都可以塞進我的空間裡。
我也壓根沒有打算要去涉足什麼利潤豐厚卻勞心勞力的跨國大貿易，我此時此刻最真實的想法，不過是想帶著同伴們繞著這整片遼闊的大陸走上一圈，一路上四處走走看看、領略不同的風土人情罷了。
在這種前提下，如果我們決定以最輕鬆、敏捷的輕裝方式上路，理論上是可以選擇那種雖然耐力與持久度較為低落，但爆發力與移動速度卻快如疾風的「奔龍」。
奔龍這種生物背後的麻煩事可不比雷霆蜥蜴少。除了牠們體能消耗極快、無法進行長途不間斷的跋涉，且極不擅長應付那些碎石密布或泥濘不堪的複雜地形之外，最致命的，是牠們身為肉食性奔龍系魔物的掠食本能。
這種馱獸一旦獸性大發，極容易在街道上失控去攻擊路過的普通馬匹，甚至威脅到無辜孩童的安全。
也正因為這份潛在的危險性，牠們往往會被許多人類諸王國城鎮明令禁止踏入城門一步。
如果我們把目光從那些充滿野性與限制的魔獸類馱獸身上移開，回歸到更為傳統的交通工具選擇上，那麼擺在我們面前的，就只剩下普通的駿馬、耐勞的毛驢，或是像雪羊這類的一般類型馱獸了。
雖然說在某些高寒地區，有一些品種特殊的雪羊也會被勉強歸類為低階的魔獸駝獸，但牠們身上並沒有暴露出任何猙獰或強烈的魔獸化特徵，外表看起來溫馴無害，在人類的城鎮中穿梭，應該是絕對不會引起那些多疑人類的過度注目與警惕。
說到雪羊和雪牛，這兩種生物在薩德王國可謂是家喻戶曉的明星。
牠們最大的優點，便是那在嚴寒雪地中如履平地的驚人活動力。
特別是身手矯健的雪羊，在陡峭且積雪深厚的山坡上攀爬時，其蹄部的抓地力有著無與倫比的優勢。
正因如此，薩德王國境內的馱獸體系幾乎完全是以雪羊為絕對核心，無論是馱運輕型貨物的商旅，還是衝鋒陷陣的薩德雪羊騎兵，都能見到牠們靈活的身影。
至於體型更為壯碩的雪牛，雖然動作稍顯遲緩，但其負重能力卻比雪羊大上數倍，因此被薩德人廣泛運用於大型貨運與重物拖曳上。
只是，萬物皆有其局限。雪羊和雪牛這兩種馱獸之所以能完美適應極地與雪山上的各種極端惡劣狀況，背後所付出的代價，便是牠們那極度專一的地形適應性。
一旦我們的旅程離開了寒冷的雪地，踏入氣候溫暖甚至炎熱的平原與南方腹地，這些渾身上下長滿禦寒厚毛的「地形專屬馱獸」便會暴露出致命的缺點。
比如牠們極度怕熱，極易在烈日曝曬下中暑脫水，甚至罷工倒地。
我一邊在心中默默權衡著各種馱獸的利弊，一邊無意識地用指關節輕敲著床緣，最後轉向兔妹，緩緩說出了我的考量。
「我稍微地思考一些問題之後，可能會先選擇馬車。」
兔妹聽完，她那柔軟的耳尖隨著思緒輕微晃了晃，點點頭來表示認同我的想法，輕聲分析道：「考慮到灰想要旅行，我也是覺得馬車可能沒有太多的問題。馬在各種馱獸之中，沒有太多的缺點。」
「嗯，我也是這樣想，尤其是在人類諸王國那裡，不知道會不會禁止魔獸型馱獸進入城鎮。」
兔妹苦惱地說道：「所以馬車就是我們的主要選擇，不過我不知道怎麼挑選馬。」
看著她那有些苦惱的可愛模樣，我不禁啞然失笑。
「到了王都之後，再找薇爾絲特來幫忙了。」
聽到我提出了可靠的人選，兔妹點頭表示同意。
我腦海中卻突然閃過另一個更具現代感、也更讓我心癢難耐的鋼鐵身影。
我忍不住有些興奮地坐直了身子，看著兔妹，語氣中帶著一絲期待地說：「我是不知道可不可以購買莫格老哥所使用的那種鐵甲車，我是比較想要問看看莫格老哥能不能賣我那些車，或者是幫我們做一台。」
對我這個擁有前世記憶的靈魂來說，我是真心比較想要擁有莫格老哥親手打造的那種厚重鐵甲車。
因為那些笨重、方正、卻充滿工業美感的鐵甲車，在形制和乘坐體驗上，都更像我前世記憶中那些滿載乘客在都市與鄉野穿梭的巴士。
兔妹有些遲疑、卻又充滿信任地對我說道：「我是覺得那種鐵甲車，在人類諸王國的話，可能會太過突兀，不過灰可以把鐵甲車收納起來就沒有太多的問題。」
她那一對毛茸茸的兔耳朵隨著思緒微微動了動。
一邊回答著我的想法，一邊手指指著鐵爐關鎮位置。
思考了一下子的兔妹抬起頭看著我，便說：「那我們到了鐵爐關鎮之後，再來詢問看看。若沒有辦法購買的話，我們便在鐵爐關鎮這裡買馬車。」
「沒問題，那就這麼辦。」
「那就先這樣決定吧。我們再不弄一個屬於自己的交通工具，對未來的旅行，真的是不太行。」
我的這番感嘆，引起了兔妹點頭同意。
比我們稍微晚一些才開始用餐的靜儀，已經手腳極快地把凌亂的桌面收拾得乾乾淨淨，不留一絲油膩的痕跡。
她穿著那一身整潔的女僕裝，整個人神情恭謹、安靜得宛如一尊精緻的瓷娃娃般侍立在床邊，雙手交疊垂在身前，微微低垂著眼簾，全神貫注地等待著我隨時下達的各種日常命令。
望著她那緊繃而一絲不苟的站姿，我忍不住在心底暗自嘆了口氣。
說真的，對我而言，身邊多出一個專職女僕來伺候生活起居，不一定會是一件好事。
特別是當你擁有一個性格死板、可能會抱持著某種近乎執拗的信念死守自己「本職工作」的女僕。
那種無微不至卻又充滿階級感的侍奉，反而像是一副無形的枷鎖。
看來我只能在未來的日子裡，試著用溫和的方式，讓她慢慢地、一點一滴地改變成我所期望的、更加自然隨和的相處模樣。
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